Nuneham House es una villa del siglo XVIII de estilo palladiano situada en un parque en Nuneham Courtenay , en Oxfordshire , Inglaterra. Actualmente es propiedad de la Universidad de Oxford y la Universidad Espiritual Mundial Brahma Kumaris la utiliza como centro de retiro . En septiembre de 2016, la casa y mil acres de parque y tierras de cultivo circundantes, incluido el pueblo de Nuneham Courtenay, se pusieron a la venta en tres lotes separados por un total de £22 millones. [1]
La casa fue construida en 1756 en el sitio de una propiedad anterior y el pueblo circundante por Stiff Leadbetter para Simon Harcourt, primer conde de Harcourt . Los interiores fueron diseñados por James Stuart y Lancelot "Capability" Brown diseñó los jardines. Es un edificio catalogado de Grado II* .
Lord Harcourt demolió el pueblo original de Nuneham Courtenay en la década de 1760 para crear un parque paisajístico alrededor de su nueva villa, eliminando el pueblo existente en su totalidad, reconstruyéndolo y desviando la carretera principal de Oxford a Londres (ahora la A4074 ). Oliver Goldsmith escribió sobre la demolición del pueblo y la destrucción de sus granjas para despejar la tierra para convertirla en el jardín de este hombre rico [2] en su poema The Deserted Village . Publicado en 1770, expresa el temor de que la destrucción de pueblos y la conversión de tierras de agricultura productiva a jardines ornamentales arruinaría al campesinado . [2] Goldsmith le dio a su Deserted Village el seudónimo de "Sweet Auburn" , pero no reveló el pueblo real al que se refiere. Sin embargo, indicó que estaba a unas 50 millas (80 km) de Londres y se cree ampliamente que fue Nuneham Courtenay. [2]
La casa fue modificada por Henry Holland en 1781-2, incluida la elevación de las alas. En 1789, el segundo conde Harcourt volvió a erigir el edificio Carfax Conduit en una posición destacada en el parque. Había tenido que ser trasladado desde Carfax en el centro de Oxford , donde era un obstáculo para el tráfico. [3]
Casi al mismo tiempo, se construyó una iglesia con una amplia torre con techo abovedado a una milla al norte de la casa.
En 1904, tras la muerte de Sir William Harcourt , Nuneham House pasó a manos de su hijo, Lewis Harcourt, primer vizconde Harcourt , conocido por muchos como "Loulou". Recientemente se había casado con Mary Ethel Burns, sobrina del financiero y banquero estadounidense JP Morgan . La finca heredada por la joven pareja necesitaba una renovación importante, que no podían permitirse. Morgan estableció una línea de crédito de 52.000 libras esterlinas (260.000 dólares) en su banco de Londres para su sobrina, que le dijo que no necesitaba ser devuelta. Los Harcourt utilizaron estos fondos para renovar los viejos edificios y terrenos. [4]
Durante la Segunda Guerra Mundial , el Ministerio del Aire requisó Nuneham House y el parque que lo rodeaba , y se convirtió en el RAF Nuneham Park, una unidad de interpretación de reconocimiento fotográfico ( PRIU ). Las fotografías tomadas por los aviones de la RAF Benson y otros aeródromos sobre territorio enemigo fueron examinadas aquí por oficiales de la RAF, así como por pequeños contingentes del Ejército, la Marina Real y la USAAF. Junto a la mansión se erigieron cabañas Nissen y otros edificios más grandes, incluido un cine de campamento al que los habitantes del pueblo podían asistir. La estación de la RAF continuó después de la guerra con la misma función hasta mediados de la década de 1950, cuando se demolieron los edificios y las carreteras adicionales y la finca se devolvió a la familia Harcourt, que la vendió a la Universidad de Oxford.
La pintura de 1780 del conde y la condesa Harcourt realizada por Joshua Reynolds fue aceptada como pago al Gobierno en lugar del impuesto a la herencia y luego fue asignada al Museo Ashmolean en 2010.
El Arboreto Harcourt , parte de la colección de árboles y plantas del Jardín Botánico de la Universidad de Oxford , ocupa parte de lo que fueron los terrenos de Nuneham House.
El parque paisajístico y los jardines de recreo que rodean la casa están catalogados como Grado I en el Registro de Parques y Jardines Históricos . [5] [6]
La finca incluye la antigua rectoría de dos pisos, de propiedad privada, construida en 1759 en el límite norte por el primer conde. Fue catalogada como de Grado II en 1963 como parte del "Nuneham Courtney Park and Garden". [7] [6]
51°40′41″N 1°13′13″O / 51.67818°N 1.22041°W / 51.67818; -1.22041