El Centro de Fusión de Inteligencia de Defensa (DIFC) tiene su base en la base de la RAF Wyton , en Cambridgeshire . Creado en gran parte por el personal del Centro Nacional de Explotación de Imágenes (antes conocido como Centro Conjunto de Inteligencia de Reconocimiento Aéreo (JARIC)) y luego conocido durante varios años como Centro de Fusión de Inteligencia Geoespacial de Defensa, su historia se remonta a las operaciones de reconocimiento clandestinas a principios de la Segunda Guerra Mundial por parte de Sidney Cotton en nombre del MI6 y luego del MI4 , y a la formación de la Unidad Central de Interpretación Aliada en la RAF Medmenham (hermana de Bletchley Park).
En la actualidad, el papel del DIFC ha crecido más allá de la mera inteligencia de imágenes . Como parte del Grupo de Inteligencia de Fuerzas Conjuntas (JFIG) dentro de la Inteligencia de Defensa , el papel principal del DIFC es apoyar la planificación de Defensa, las operaciones actuales y el proceso de evaluación de inteligencia. El DIFC todavía proporciona inteligencia de imágenes especializada, pero también lleva a cabo una fusión de inteligencia multidisciplinaria para las fuerzas armadas y otros socios del Gobierno del Reino Unido. Los grupos de trabajo multidisciplinarios integrados del DIFC utilizan datos e informes de varias fuentes (incluidas imágenes satelitales ), junto con otras tecnologías avanzadas, para proporcionar información crítica y supervisión a los tomadores de decisiones tácticos, operativos y estratégicos.
El DIFC es una organización conjunta civil y de servicios bajo el mando de un capitán de grupo de la RAF. [1]
Tras una serie de exitosas operaciones de reconocimiento aéreo encubierto llevadas a cabo por el Servicio Secreto de Inteligencia del Reino Unido (MI6) antes de la Segunda Guerra Mundial, la Unidad de Revelado Fotográfico (PDU) se estableció el 19 de enero de 1940 (nombre en código MI4) y más tarde rebautizada como Unidad de Interpretación Fotográfica (PIU) el 11 de julio de 1940. [2] A través de una serie de reorganizaciones del Ministerio de Guerra, la PIU pasó a denominarse Unidad Central de Interpretación (CIU) el 7 de enero de 1941 y cambió de nuevo a Centro Conjunto de Inteligencia Aérea Fotográfica (Reino Unido) JAPIC [Reino Unido] en agosto de 1947. El 17 de diciembre de 1953 la unidad recibió el nombre de Centro Conjunto de Inteligencia de Reconocimiento Aéreo [Reino Unido] - JARIC [Reino Unido]. [3]
El ala fotográfica JARIC se trasladó a Brampton, cerca de Huntingdon, en Cambridgeshire, desde ubicaciones en Medmenham , Nuneham Park , Wyton y Wembley en 1956, donde se les unió la Escuela Conjunta de Interpretación Fotográfica (JSPI) en diciembre. [4]
En 1980, el (UK) se eliminó del nombre para reflejar el cierre de la JARIC (ME) con base en Chipre, más tarde JARIC (NE) en abril de 1975. El 19 de abril de 1996, la unidad dejó de estar bajo el control operativo de la Real Fuerza Aérea y se convirtió en una agencia bajo el control operativo del Director General de Inteligencia y Requisitos Geográficos, asumiendo un papel gubernamental más centralizado dentro del Ministerio de Defensa .
El 1 de abril de 2000, la unidad dejó de funcionar como agencia independiente y se fusionó con Military Survey para formar la Agencia de Inteligencia Geográfica y de Imágenes de Defensa (DGIA).
El 10 de octubre de 2005, el nombre JARIC dejó de ser un acrónimo para reflejar el hecho de que sus fuentes de imágenes habían dejado de ser las proporcionadas por las plataformas de reconocimiento aéreo del Reino Unido para basarse predominantemente en imágenes satelitales. Se añadió al título del JARIC el descriptor "Centro Nacional de Explotación de Imágenes" para explicar mejor el papel del JARIC, no sólo dentro del Ministerio de Defensa, sino también dentro de la comunidad de inteligencia del Reino Unido en general.
El 10 de junio de 2006, el DGI (como pasó a llamarse después de que se le quitara el estatus de agencia) pasó a llamarse Grupo de Recopilación de Inteligencia (ICG) y, después de pasar al Comando de Fuerzas Conjuntas (JFC) el 1 de abril de 2012, pasó a llamarse Grupo de Inteligencia de Fuerzas Conjuntas (JFIG), que consistía en el Centro Geográfico de Defensa (DGC) con sede en Feltham, Middlesex, la Organización Conjunta de Apoyo de Señales (JSSO), con sede en la RAF Digby, la Organización Aeronáutica y Geográfica Conjunta (JAGO) en Hermitage y la RAF Northolt y JARIC, el Centro Nacional de Explotación de Imágenes, con sede en la RAF Brampton.
El 13 de julio de 2012, tras retirarse oficialmente el título de JARIC, la unidad pasó a llamarse Centro de Fusión de Inteligencia Geoespacial de Defensa (DGIFC).
El Grupo de Inteligencia de Fuerzas Conjuntas (JFIG) alcanzó su capacidad operativa plena en 2014, lo que supuso la culminación del programa PRIDE (Wyton). El comandante del JFIG dijo en la ceremonia celebrada el 17 de septiembre de 2014: [5]
El programa PRIDE (Wyton) fue un proyecto de 308 millones de libras esterlinas para trasladar los elementos del Comando JFIG, la inteligencia geoespacial, la inteligencia humana y el 42.º Regimiento de Ingenieros de Brampton, Feltham y Hermitage a nuevas instalaciones construidas específicamente para ese fin en Wyton. En el nuevo edificio Pathfinder de Wyton, el Centro de Operaciones de Inteligencia Conjunta (JIOC) coordina la Inteligencia, la Vigilancia y el Reconocimiento (ISR) para la Defensa, mientras que el DIFC reúne la inteligencia geoespacial para la Nación y la Fusión de Inteligencia para la Defensa. Wyton se está desarrollando como un centro geoespacial y de inteligencia, que reúne elementos de la Inteligencia de Defensa, organizaciones de inteligencia de los Servicios, Agencias y Aliados.
— Brigadier Nick Davies
En 2013, el DGIFC se trasladó de la RAF Brampton al edificio Pathfinder de la RAF Wyton, creando un entorno abierto y de múltiples inteligencias destinado a mejorar la colaboración y la innovación, cambiando su nombre a DIFC el 17 de septiembre de 2014. [6]
El DGIFC se trasladó a la RAF Wyton como parte del Programa para racionalizar e integrar el patrimonio de inteligencia de defensa (PRIDE), que permitió a la inteligencia de defensa, y al Grupo de inteligencia de las fuerzas conjuntas en particular, mejorar y aumentar aún más el apoyo a las operaciones y las evaluaciones de amenazas estratégicas . El programa trasladó el Grupo de recopilación de inteligencia de las fuerzas conjuntas (JFIG -HQ) de Feltham, el DGIFC - de la RAF Brampton, así como el 42.º Regimiento de ingenieros (Geográfico) de los cuarteles Denison en Hermitage y Ayrshire en Alemania, a la RAF Wyton en Cambridgeshire. [7]
El papel del DIFC ha evolucionado desde el análisis fotográfico más tradicional hasta abarcar disciplinas de inteligencia más técnicas como: [1]
IMINT es una disciplina de recopilación de inteligencia que recopila información a través de fotografías aéreas y satelitales . La DGIFC participa en todos los aspectos del análisis de imágenes, desde informes básicos de actividad hasta análisis MASINT avanzados basados en la ciencia.
MASINT es inteligencia científica y técnica derivada del análisis de datos obtenidos a partir de instrumentos de detección con el fin de identificar cualquier característica distintiva asociada con la fuente, el emisor o el remitente, para facilitar la medición e identificación de este último. DIFC es el único proveedor del Reino Unido de "MASINT derivada de imágenes", también conocida como AGI o Inteligencia Geoespacial Avanzada.
GEOINT es una disciplina de inteligencia que comprende la explotación y el análisis de información determinada geográficamente. Las fuentes de GEOINT incluyen imágenes y datos cartográficos, ya sean recopilados por satélites comerciales o militares, o por otras capacidades como UAV (vehículo aéreo no tripulado) o aeronaves de reconocimiento .
En 2017-18, el Ministerio de Defensa invirtió 4,5 millones de libras en un programa para proporcionar imágenes de alta calidad y secuencias de vídeo en 3D desde el espacio, siendo el satélite Carbonite-2 de Surrey Satellite Technology (SSTL) el primer demostrador de tecnología. [8] Carbonite-2 utiliza componentes comerciales listos para usar (COTS) y tiene una masa de unos 100 kg, y fue lanzado en el vehículo de lanzamiento de satélites polares PSLV-C40 desde el Centro Espacial Satish Dhawan en la India el 12 de enero de 2018. [9] [10] Los datos de Carbonite-2 son procesados por el personal de inteligencia geoespacial del centro . Este programa es parte de la visión de la RAF de una futura constelación de satélites de imágenes. [11] [12]
El 18 de julio de 2019, la secretaria de Defensa, Penny Mordaunt, anunció que en el plazo de un año se lanzaría otro pequeño satélite de demostración, cuyo objetivo es producir vídeos de alta resolución para ayudar a la concienciación sobre la batalla. Un grupo conjunto de defensa e industria del Reino Unido y los EE. UU. llamado Team ARTEMIS trabajará en el proyecto. [13]
El 16 de agosto de 2024, el primer satélite de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) del Reino Unido fue lanzado por un Falcon 9 de SpaceX . Llamado Tyche , es un satélite de clase SSTL Carbonite con una masa de aproximadamente 160 kilogramos (350 lb), que lleva una carga útil óptica de alta resolución que ofrece imágenes de menos de un metro de áreas terrestres de 5 kilómetros (3,1 millas) de ancho, incluido video. Es el primer satélite del programa MINERVA de £ 127 millones, el precursor de una constelación operativa bajo el programa ISTARI, planeado para estar en funcionamiento en 2031. Tyche tiene una vida útil planificada de cinco años orbitando a una altitud de aproximadamente 500 kilómetros (310 millas) en una órbita sincrónica al sol . [14] [15] La empresa belga Rhea y la estadounidense Lockheed Martin están desarrollando software terrestre para controlar los satélites ISR. [16]