Nuffield Mechanizations and Aero Limited , también conocida como Mechanizations and Aero Ltd y Nuffield Mechanizations Ltd [1], fue la empresa personal de Lord Nuffield (WR Morris) que desarrollaba métodos mejorados para la mecanización y la movilidad del Ejército británico y la sección terrestre de la Real Fuerza Aérea .
La empresa se fundó en 1935 para separar el negocio de fabricación de motores de aviación de Wolseley Motors del negocio de automóviles, que se fusionó con los negocios de vehículos de Morris Motors. En 1937, se adquirió Nuffield Mechanizations Limited y la empresa fusionada se denominó "Nuffield Mechanizations and Aero Limited". [1]
Wolseley se declaró en quiebra en la década de 1920 y fue comprada en una subasta en 1927 por William Morris, más tarde vizconde Nuffield, por 730.000 libras esterlinas de su propio bolsillo. Wolseley había comenzado el desarrollo de motores aeronáuticos en 1929, pero cuando Lord Nuffield vendió Wolseley Motors a Morris Motors Limited el 1 de julio de 1935, decidió mantener el desarrollo de motores aeronáuticos completamente separado y siguió siendo propiedad personal de Lord Nuffield, independiente del grupo Morris Motors.
Los directores de la empresa fueron Lord Nuffield como presidente, Oliver Boden, Herbert Clark, Andrew Walsh y Wilfred Hobbs [2]
En 1935, a petición personal del Primer Ministro, Stanley Baldwin , Lord Nuffield asumió la tarea de modernizar la mecanización del Ejército y de la sección terrestre de la Fuerza Aérea. El resultado fue que la planta Wolseley Aero Engine fabricaría motores para tanques y que se establecieron allí unidades de investigación para trabajar en nuevas ideas para mejorar la mecanización y la movilidad del Ejército. [3] [ página necesaria ]
A Nuffield le resultó difícil conseguir que el gobierno se interesara por él en la construcción de motores de aviación, ya que el ministerio dijo que no tenían suficiente trabajo para mantener ocupadas a las empresas que ya utilizaban y no podían ofrecerle un contrato. Cuando llegó el momento de aumentar la producción, no encajaba en los planes del gobierno de un plan de fábricas paralelas en el que las empresas establecerían nuevas fábricas que producirían componentes que se ensamblarían en unos pocos lugares. Se ofreció a construir en su fábrica existente motores o componentes completos de Bristol o de otro fabricante, pero no obtuvo interés. En consecuencia, en 1936 notificó al Ministerio del Aire que cerraría su negocio de motores de aviación. Después de una reunión personal con el primer ministro, Wolseley produciría motores de tanque. Hablando en el parlamento, el Secretario de Estado para el Aire, Lord Swinton, dijo: "Puedo dar a la Cámara una garantía muy firme de que la gran capacidad personal de Lord Nuffield y la gran organización que ha creado se utilizarán con gran ventaja al servicio del Estado". [4] [5]
El desarrollo y la producción de los motores aeronáuticos Wolseley se detuvieron en septiembre de 1936. [6] [ página requerida ] Estaban desarrollando un motor aeronáutico radial Wolseley avanzado de unos 250 caballos de fuerza, pero el proyecto se abandonó en septiembre de 1936 cuando Lord Nuffield recibió del Ministerio del Aire los documentos del contrato de intención de proceder (ITP) a precio fijo que, según él, habrían requerido "un ejército de contables colegiados ". Lord Nuffield decidió que trataría únicamente con el Ministerio de Guerra y el Almirantazgo y no con el Ministerio del Aire [ cita requerida ] (véase Airspeed ).
El primer tanque de Nuffield fue el Cruiser Mk III , que surgió de los estudios de un tanque diseñado por Christie que se obtuvo de los EE. UU. en la década de 1930. Los primeros vehículos piloto se entregaron en abril de 1937 y los vehículos de producción, "A13 Mark I", a partir de diciembre de 1938. [7] Nuffield construyó sesenta y cinco de estos. Se desarrolló hasta convertirse en el A13 Mk II con más blindaje, el Cruiser Mk IV , algunos de los cuales fueron construidos por Nuffield y otros fabricantes británicos produjeron el resto. Los motores Liberty L-12 producidos por Nuffield se utilizaron en estos diseños.
Para cumplir con la exigencia de 1937 de un tanque de crucero "pesado", es decir, mejor protegido, Nuffield ideó un diseño basado en la suspensión Christie y el motor Liberty según la especificación "A16" del Estado Mayor. [7] Se construyó un único prototipo, el A16E1, pero ni éste ni el diseño A14 de London, Midland and Scottish Railway se adoptaron y el proyecto se canceló en 1939. [8]
En 1939 se ordenó el tanque Covenanter diseñado por LMS y se contactó a Nuffield para su producción, pero decidió desarrollar su propio diseño para cumplir con la misma especificación utilizando el Liberty y este entró en servicio como tanque Crusader .
Aunque inicialmente fue eficaz, en la dura campaña del norte de África, el Crusader se ganó la reputación de ser poco fiable. Fue retirado del servicio de primera línea en 1942; [9] El Crusader III vio la introducción del motor Mk. IV Liberty, que solucionó muchos de los problemas de fiabilidad encontrados anteriormente.
Nuffield Mechanizations siguió con el tanque Cavalier , que también utilizaba el motor Liberty. Aunque el tanque se puso en producción, la potencia del motor Liberty era limitada y, debido al aumento de peso del tanque, el Cavalier no se utilizó en combate. El último tanque para el que se produjo el motor Liberty fue el tanque A27L Centaur , que en realidad tenía el mismo diseño que el tanque Cromwell, pero con menos potencia de motor.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la planta de Gosford Street, Coventry, proporcionaría más de la mitad de la producción británica de cañones antiaéreos Bofors . [10]
Las plantas de Nuffield Mechanizations estaban en Drews Lane, Ward End , Birmingham y Gosford Street Coventry .
