Las Nuevas Leyes ( en español : Leyes Nuevas ), también conocidas como Nuevas Leyes de Indias para el Buen Trato y Conservación de los Indios [1] fueron emitidas el 20 de noviembre de 1542 por Carlos V, Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico (Rey Carlos I de España) y se refieren a la colonización española de América . Tras denuncias y llamados de reforma por parte de individuos como el fraile dominico Bartolomé de Las Casas , estas leyes pretendían evitar la explotación y maltrato de los pueblos indígenas de América por parte de los encomenderos , al limitar su poder y dominio sobre grupos de nativos. [2]
Blasco Núñez Vela , primer Virrey del Perú , hizo cumplir las Nuevas Leyes. Se le opuso una revuelta de encomenderos y fue asesinado en 1546 por la facción terrateniente encabezada por Gonzalo Pizarro . Pizarro quería mantener una estructura política basada en el modelo inca que los españoles encontraron. Aunque las Nuevas Leyes tuvieron sólo un éxito parcial, debido a la oposición de los colonos, dieron como resultado la liberación de miles de trabajadores indígenas, que habían sido mantenidos en un estado de semiesclavitud.
Las Nuevas Leyes fueron el resultado de un movimiento de reforma en reacción a lo que se consideraban las Leyes de Burgos menos efectivas y de décadas de antigüedad , emitidas por el rey Fernando II de Aragón el 27 de diciembre de 1512. Estas leyes fueron el primero pretendía regular las relaciones entre los españoles y los pueblos indígenas del Nuevo Mundo recientemente conquistados. Se consideran las primeras leyes humanitarias del Nuevo Mundo. No se implementaron plenamente debido a la oposición de colonos poderosos. Mientras que algunos encomenderos se opusieron a las restricciones impuestas por las leyes por considerarlas contrarias a sus intereses, otros se opusieron porque creían que las leyes institucionalizaban el sistema de trabajo indígena forzoso. Durante el reinado del rey Carlos I, los reformadores ganaron fuerza. Varios misioneros españoles abogaron por reglas más estrictas, incluidos Bartolomé de las Casas y Francisco de Vitoria . Su objetivo era proteger a los indios contra el trabajo forzoso y la expropiación, y preservar sus culturas. Algunas discusiones cuestionaron la legitimidad misma de la conquista y la colonización. Con el tiempo, los reformistas influyeron en el rey y su corte para que aprobaran reformas que llegaron a conocerse como las Nuevas Leyes .
Algunas de estas leyes eran redundantes. Algunos establecieron protecciones y derechos para los nativos americanos que los nativos españoles no tenían [ cita requerida ] . Dada la distancia de las colonias y el tiempo necesario para viajar entre ellas y España, la Corona no pudo controlar plenamente el cumplimiento de las leyes más ambiguas.
Los principales ejemplos son los casos de esclavitud y encomiendas . Las nuevas leyes incluían la prohibición de esclavizar a los indios y preveían la abolición gradual del sistema de encomienda en América al prohibir su herencia a los descendientes. Las Nuevas Leyes establecían que los indígenas serían considerados personas libres y los encomenderos ya no podrían exigir su trabajo.
La prohibición de esclavizar a los indios "en cualquier caso, ni siquiera delito o guerra" era un derecho que no se aplicaba a los propios castellanos nativos. La esclavitud de los nativos americanos había sido declarada ilegal en Castilla en 1501, cuando Isabel I declaró que los nativos americanos eran a la vez pueblo y súbditos de la corona castellana y, por tanto, sujetos a los mismos derechos y obligaciones que cualquier otro súbdito de la reina. Según esas regulaciones, la esclavitud se permitía casi exclusivamente como pena por un delito grave o algunas circunstancias excepcionales. Otorgar protección adicional a los nativos americanos fue un intento de la corona de abordar su incapacidad para monitorear, desde España, la legitimidad de las afirmaciones sobre las razones para esclavizar a una persona en el Nuevo Mundo, y reconoció que se podían fabricar afirmaciones falsas para esclavizar y explotar a los pueblos originarios.
Ahora se considera que la introducción y corrupción del sistema de encomienda fue una alternativa a la esclavitud absoluta y una institución castellana que no funcionó adecuadamente en América. La encomienda era un sistema que intercambiaba el trabajo de una persona por protección militar por parte de una autoridad superior. Formaba parte del ordenamiento jurídico castellano desde la Reconquista. Dado el tamaño limitado del ejército de la Corona, este sistema permitía a los nobles o señores de la guerra intercambiar protección por el trabajo de las personas bajo su control. Era una forma de ayudar a garantizar la seguridad de la población de las zonas fronterizas durante la repoblación de la tierra de nadie entre Castilla y las zonas musulmanas del sur. Requería el consentimiento de ambas partes o la intervención directa del rey, quien era responsable de establecer condiciones razonables para las partes e intervenir (militarmente si era necesario) en caso de abusos. [4]
En Estados Unidos, sin embargo, los colonos utilizaron encomiendas para crear condiciones similares a la esclavitud en áreas que no requerían tal protección. Autoridades distintas del rey reclamaban el derecho de asignar encomiendas y asignaban los trabajos más desagradables o peligrosos a los nativos.
Las Nuevas Leyes establecieron regulaciones más específicas o estipularon las condiciones bajo la autoridad de la Corona:
El Rey promulgó las Nuevas Leyes en 1542. Además de regular la encomienda y el trato a los indios, reorganizaron la administración colonial de ultramar. Se establecieron varias Capitanías Generales, como el Reino de Guatemala, para crear otro nivel de autoridad de la Corona en la colonia.
Cuando se aprobaron las Nuevas Leyes, todo europeo que tuviera una encomienda en el Perú aprendió que su concesión de trabajo podía ser confiscada si era culpable de haber participado en los disturbios civiles de Francisco Pizarro y Diego de Almagro . Como resultado, los colonos españoles privilegiados estaban preocupados por la implementación de las Nuevas Leyes. En Perú, Gonzalo Pizarro encabezó una revuelta de encomenderos que protestaban, quienes tomaron las armas para "mantener sus derechos por la fuerza" al control de las tierras y el trabajo de los indígenas.
La Corte Suprema de Perú invitó a Pizarro a tomar el control del gobierno después de que sus fuerzas llegaran a Lima desde Bolivia. Pizarro se apoderó de Lima y Quito (ahora en Ecuador). El virrey Blasco Núñez Vela, que había intentado imponer los decretos, fue derrocado. Pizarro y su ejército mataron a Núñez Vela en 1546. El poder de Pizarro se extendía desde el norte de Perú hasta Panamá. Carlos I y la corte se alarmaron y estaban convencidos de que la abolición inmediata del sistema de encomienda traería la ruina económica a las colonias. Para hacer frente a la revuelta, Carlos I envió a Pedro de la Gasca a la colonia; Obispo y diplomático, no comandó un ejército, pero se le otorgaron plenos poderes para gobernar y negociar un acuerdo con Pizarro y sus seguidores. Sin embargo, Pizarro declaró al Perú independiente del Rey. La Gasca suspendió provisionalmente las Nuevas Leyes. Pizarro fue posteriormente capturado y ejecutado, acusado de ser "traidor al Rey".
Aunque en Nueva España (hoy México ), la reacción inicial de los encomenderos fue de incumplimiento, no organizaron una rebelión como en Perú. El primer virrey de Nueva España, Antonio de Mendoza , prudentemente se abstuvo de hacer cumplir las partes de las Nuevas Leyes más objetables para los encomenderos . [5] Con el tiempo, los encomenderos cumplieron con la mayoría de los aspectos de las leyes. La mayoría ya mantenía un caballo y armas en caso de rebelión india y habían establecido una residencia en un asentamiento español. Contrataron sacerdotes para ministrar a los indios cuyo trabajo se les concedía. Si bien no se les permitía conservar sus encomiendas a perpetuidad, se les permitía legar las propiedades y el trabajo una sola vez. Permitieron a los indios cumplir sus obligaciones mediante el pago de tributos, a menudo en forma de productos. Sin embargo, la dramática disminución de la población india debido a las enfermedades epidémicas resultó en pérdidas económicas para los encomenderos. [6]
En 1545, la Corona revocó la restricción de herencia de las Nuevas Leyes. [7] [8] Al fortalecer el poder de los encomenderos, el sistema de encomiendas se aseguró. Si bien las Nuevas Leyes tuvieron un éxito parcial, dieron como resultado la liberación de miles de trabajadores indígenas de la servidumbre forzada. [ cita necesaria ]
La mayoría de las ordenanzas de las Leyes Nuevas fueron posteriormente incorporadas al corpus general de las Leyes de Indias . En algunos casos fueron reemplazadas por leyes más nuevas. En 1552 se emitió una versión más débil de las Nuevas Leyes. [ cita necesaria ]