Joaquín García Icazbalceta (21 de agosto de 1824 – 26 de noviembre de 1894) fue un filólogo e historiador mexicano . Editó escritos de escritores mexicanos que lo precedieron, escribió una biografía de Juan de Zumárraga y tradujo La conquista de México de William H. Prescott . Sus obras sobre el México colonial siguen siendo citadas en la actualidad.
García Icazbalceta nació en la Ciudad de México en el seno de una familia española adinerada . La familia se exilió a España en 1829, poco después del reconocimiento de la independencia mexicana , por una ley del Congreso, y no pudo regresar hasta siete años después.
Fue educado por tutores y a través de la lectura independiente. Aprendió varios idiomas continentales y se adentró en el estudio de Iberoamérica. Sus estudios se vieron interrumpidos por el estallido de la guerra entre México y Estados Unidos , en la que participó. Después de la guerra, regresó a sus actividades académicas.
Se casó con Filomena Pimentel (fallecida en el parto), nieta del Conde de Heras.
Pasó la mayor parte de su vida reuniendo una gran colección de libros, documentos y manuscritos de la época colonial, que utilizó en su trabajo.
García Icazbalceta escribió su biografía de Juan de Zumárraga , el primer arzobispo de México, durante una época en la que se estaba reevaluando la historia mexicana, lo que dio lugar a críticas al arzobispo y a las órdenes mendicantes que convertían a los nativos. En ella, refutó las acusaciones de los liberales y protestantes de que el arzobispo era "ignorante y fanático" al presentarlo a él y a otros franciscanos en el papel de salvadores de los indios, de la brutalidad de la autoridad civil.
También destacó el papel del Arzobispo en el fomento de instituciones educativas tempranas como el Colegio Santa Cruz y le atribuye el mérito de haber traído la primera imprenta al hemisferio occidental .
Se opuso especialmente a las acusaciones —planteadas por Mier, Bustamante y Prescott— de que Zumárraga había desempeñado algún papel en la destrucción de los códices aztecas nativos , argumentando que la mayor parte de la destrucción había ocurrido antes de la llegada de Zumárraga, que ningún cronista español menciona ninguna quema de libros y que la mencionada por Alva de Ixtlilxochitl fue cometida por tlaxcaltecas en 1520.
También utilizó el libro para criticar la hipocresía que veía en los legisladores liberales, quienes, mientras atacaban al arzobispo por su crueldad hacia los indios, traicionaban la herencia indígena de la nación al levantar las limitaciones a la exportación de obras de arte y artefactos antiguos.
El libro fue suficiente para restaurar la credibilidad del Arzobispo y el lugar de los franciscanos como fundadores de la sociedad mexicana en la conciencia mexicana, pero planteó otras preguntas. A muchas personas les incomodó la falta de cualquier mención a la aparición de la Virgen María como Nuestra Señora de Guadalupe o la construcción por parte de Zumárraga de una capilla en su honor.
De hecho, García Icazbalceta había escrito un capítulo sobre el tema, que decidió no incluir en la redacción final a instancias de Francisco Paula de Verea, obispo de Puebla . En él, divulgaba que no había encontrado ningún documento contemporáneo que hiciera referencia a la aparición, identificando la Imagen de la Virgen de Miguel Sánchez de 1648 como la primera en aparecer.
A pesar de su prestigio como el historiador más destacado de México en su época, su conservadurismo político y su devoto catolicismo, su reputación fue atacada por los defensores de la historicidad de la aparición. En respuesta a una demanda de Pelagio Antonio de Labastida , arzobispo de México, escribió un relato detallado de "lo que la historia nos dice sobre la aparición de Nuestra Señora de Guadalupe a Juan Diego ".
En él, detallaba todos los problemas históricos de la leyenda tradicional de la aparición, entre ellos el silencio de los documentos históricos sobre el fenómeno, especialmente el de Zumárraga, la falta de cualquiera de los documentos náhuatl mencionados por historiadores anteriores, la falta de interés por la floración durante el mes de diciembre (un aspecto importante de la narrativa tradicional) y la improbabilidad de que "Guadalupe" fuera un nombre náhuatl. Además, citaba inconsistencias entre los estudios del icono como razones para dudar de la historicidad de la aparición.
Comenzó a trabajar en un diccionario del español de México, Vocabulario de mexicanismos , que sólo fue terminado hasta la letra "G" y se publicó póstumamente.
Icazbalceta fue elegido miembro de la Sociedad Americana de Anticuarios en 1881. [1]
García Icazbalceta murió de " apoplejía cerebral " a la edad de 70 años. Sus escritos sobre la labor de la Orden Franciscana en el México colonial influyeron en la obra de Ignacio Manuel Altamirano , un historiador contemporáneo.
