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La Nueva Arenisca Roja , principalmente en la geología británica , está compuesta por capas de arenisca roja y rocas asociadas depositadas a lo largo del Pérmico (hace 300 millones de años) hasta el final del Triásico (hace unos 200 millones de años), que subyacen al Grupo Penarth de la era Jurásica - Triásica . [1] El nombre lo distingue de la Vieja Arenisca Roja , que es en gran parte de edad Devónica , y con la que originalmente se confundió debido a su composición similar.
Sus capas superiores están formadas por lutitas , pero la mayor parte de la formación está formada por areniscas rojizas a amarillentas, intercaladas con minerales evaporíticos raros como la halita y el yeso . Estos indican una deposición dentro de un paleoambiente cálido y árido, como un desierto o sabkha . [2]
La arenisca roja nueva se identificó originalmente en Escocia , en canteras de Elgin . Cubre grandes partes de la cuenca del estuario de Moray . En esta área se superpone a la arenisca roja antigua de manera discordante (faltan las rocas intermedias), y ambas areniscas se usaron ampliamente en la arquitectura en las Tierras Altas y las Islas de Escocia. También cubre gran parte del centro de Inglaterra , donde generalmente forma una llanura baja, excepto en la meseta de arenisca de Mid Severn . Hay capas gruesas (de hasta 1100 metros (3600 pies) de espesor) en la cuenca fallada de Cheshire , que también se extiende debajo del norte de Shropshire . Hay numerosos escarpes que forman pequeñas colinas prominentes dentro de esta área. La arenisca también se encuentra debajo de partes de Lancashire y Cumbria , y al este de los Peninos se extiende a través de Nottinghamshire y el centro de Yorkshire . Hay afloramientos más pequeños en otras partes de Gran Bretaña, como los acantilados rojos de Dawlish y East Devon .
En términos de su litología , la Nueva Arenisca Roja comprende areniscas verdaderas, lutitas y estratos de evaporita . [1] Las unidades de arenisca son monominerales, consisten solo en granos de cuarzo (pueden estar presentes cantidades insignificantes de otros minerales), y están cementadas juntas con el óxido de hierro férrico hematita (Fe 2 O 3 ). La presencia de este óxido de hierro en particular es evidencia de un entorno terrestre de deposición como un desierto , y le da a las rocas el color rojo del cual reciben su nombre. El efecto común de oxidación produce exactamente el mismo depósito, pero como resultado de un proceso diferente. Las unidades de arenisca generalmente carecen de fósiles (al igual que la mayoría de las rocas terrestres). Los granos en el miembro tienen un alto grado de esfericidad , están muy bien clasificados y típicamente tienen un rango de tamaño pequeño (0,5 a 2 milímetros (0,020 a 0,079 pulgadas)).
La NRS es una roca texturalmente madura . Ciertas unidades de la New Red Sandstone (por ejemplo, la Formación de Arenisca Hopeman y la Formación de Arenisca Helsby ) se utilizan comúnmente como piedra de construcción debido a su abundancia y resistencia mecánica.
La Nueva Arenisca Roja ha proporcionado numerosos fósiles, incluidos los mundialmente famosos reptiles de Elgin . Estos son del Pérmico tardío al Triásico tardío e incluyen reptiles parecidos a mamíferos y algunos de los primeros predecesores de los dinosaurios. [2] Se conoce una fauna del Pérmico ( Asseliano ) más antigua de la Formación de Arenisca Kenilworth de las Midlands inglesas, que incluye sinápsidos primitivos y anfibios temnospóndilos . [3]
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En Exeter, la antigua capital de Devon , se pueden encontrar muchos edificios antiguos de arenisca roja de Devon , [4] en particular el castillo, las murallas romanas y medievales de la ciudad, varias iglesias y muchos edificios del recinto de la catedral . La cantera local estaba en Heavitree , nombre con el que se conoce generalmente a la arenisca local (en realidad, un tipo de brecha ). [5]
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