La clasificación describe la distribución del tamaño de grano de los sedimentos , ya sea en depósitos no consolidados o en rocas sedimentarias . El grado de clasificación está determinado por el rango de tamaños de grano en un depósito de sedimentos y es el resultado de varios procesos de transporte ( ríos , flujo de detritos , viento , glaciares , etc.). Esto no debe confundirse con el tamaño de los cristalitos , que se refiere al tamaño individual de un cristal en un sólido. Los cristalitos son los componentes básicos de un grano.
Los términos que describen la clasificación de los sedimentos (muy mal clasificado, mal clasificado, moderadamente clasificado, bien clasificado, muy bien clasificado) tienen definiciones técnicas y describen de forma semicuantitativa la cantidad de variación observada en los tamaños de las partículas. Muy mal clasificado indica que los tamaños de los sedimentos son mixtos (gran variación ), mientras que bien clasificado indica que los tamaños de los sedimentos son similares (baja variación). En el campo, los sedimentólogos utilizan gráficos para describir con precisión la clasificación de un sedimento utilizando uno de estos términos. [1]
La clasificación tangencial es el resultado de la sedimentación que se deposita en la misma dirección que el flujo. La clasificación tangencial normal da como resultado un gradiente de tamaños de sedimentos depositados desde el más grande hasta el más fino a medida que viajan río abajo. [2] Cuando los sedimentos se depositan desde el más pequeño hasta el más grande a medida que viajan río abajo, esto se conoce como clasificación inversa. [2]
Las rocas derivadas de sedimentos bien clasificados suelen ser porosas y permeables, mientras que las rocas mal clasificadas tienen baja porosidad y baja permeabilidad , particularmente cuando tienen grano fino.
La clasificación de sedimentos está influenciada por: tamaños de grano de sedimento, procesos involucrados en el transporte de grano , deposición y procesos posteriores a la deposición como el aventado . [3] Como resultado, estudiar el grado de clasificación en depósitos de sedimentos puede brindar información sobre la energía, la velocidad y/o la duración de la deposición , así como el proceso de transporte responsable de depositar el sedimento. [3]
En referencia a los sedimentos arrastrados por el viento, una amplia gama de condiciones, como la distancia y la altura de transporte y los diferentes patrones de viento en la fuente de sedimento, pueden afectar el tamaño del grano, la velocidad de transporte y la distribución del sedimento. [3] Los sedimentos arrastrados por el viento viajan de tres maneras: rodando, saltando o suspendidos en el aire.
El loess que se reelabora mediante procesos fluviales tiende a tener sedimentos peor clasificados en comparación con los sedimentos clasificados solo mediante procesos eólicos porque las partículas de loess se mezclan con sedimentos preexistentes de diferentes tamaños de grano dentro de los cuerpos de agua. [3]