La nueva presa Don Pedro , a menudo conocida simplemente como presa Don Pedro , es una presa de terraplén de tierra que cruza el río Tuolumne , a unas 2 millas (3,2 km) al noreste de La Grange , en el condado de Tuolumne, California . La presa se completó en 1971, después de cuatro años de construcción, para reemplazar la presa Don Pedro de arco de concreto de 1924 .
La presa sirve principalmente para almacenamiento de agua de riego, control de inundaciones y producción de energía hidroeléctrica, y embalsa el embalse de Don Pedro en las estribaciones de Sierra Nevada .
La Nueva Presa Don Pedro es propiedad y está operada por el Distrito de Irrigación de Modesto (MID) y el Distrito de Irrigación de Turlock (TID). Con 585 pies (178 m) de altura, la presa es la décima más alta de los EE. UU. [5] y su embalse es el sexto lago artificial más grande de California. [6]
La presa original recibió el nombre del antiguo pueblo minero de Don Pedros Bar en el río Tuolumne, que a su vez toma su nombre del buscador Pierre "Don Pedro" Sainsevain . [7]
Poco después de su formación en 1887, el MID y el TID adquirieron derechos de agua sobre el río Tuolumne para asegurar el suministro de agua para su área de servicio combinada de 1.000 millas cuadradas (2.600 km 2 ) en el Valle de San Joaquín . [8] Después de vender bonos de ingresos por un total de $4,1 millones, los dos distritos de riego comenzaron la construcción de la presa Don Pedro (ahora conocida como antigua presa Don Pedro) en 1921, aproximadamente una milla y media (2,4 km) río arriba de la ubicación actual de Nueva Presa Don Pedro. [9] Tras su finalización en 1923, esta presa de arco de gravedad de hormigón de 284 pies (87 m) era la presa más alta del mundo y formaba un embalse de 289.000 acres-pie (0,356 km 3 ) [9] con una superficie de 3.086 acres (1.249 ha). [10] La planta hidroeléctrica de 15 megavatios (MW) de la presa, posteriormente ampliada a 37,5 MW, [11] entregó su primera energía en octubre de 1923. [12]
La ampliación de Don Pedro o la construcción de una nueva presa se consideró seriamente por primera vez en la década de 1940 porque la presa existente sólo podía almacenar el suministro de agua para un año para los agricultores del valle, sin garantía de que se pudiera resistir una sequía de varios años. [9] [11] Un Don Pedro ampliado proporcionaría un "banco" de almacenamiento de agua para sequías prolongadas, capturaría más escorrentía primaveral y proporcionaría un mayor control de inundaciones. Otro defensor de una presa alta fue la ciudad de San Francisco , que también buscaba una parte del agua de Tuolumne y decidió cooperar con los distritos de riego para construir la nueva presa. [11] La Oficina de Reclamación de EE. UU. realizó estudios tentativos para una presa alta en el río Tuolumne como parte de su Proyecto del Valle Central , aunque luego abandonó los planes en favor de otros sitios. [13]
En 1961, una abrumadora mayoría de votantes en las áreas de servicio de TID y MID y en San Francisco aprobaron emisiones de bonos para financiar la construcción de una nueva presa. [14] Los distritos de riego esperaban completar la presa en 1966, pero la preocupación de que la presa afectaría aún más a las poblaciones decrecientes de salmón real en Tuolumne detuvo temporalmente el proyecto. [15] De hecho, no fue hasta ese año que la Comisión Federal de Energía (ahora Comisión Federal Reguladora de Energía ) autorizó a los distritos de riego a seguir adelante con Nuevo Don Pedro. [14]
El contrato de construcción primaria de la presa por 49,7 millones de dólares se adjudicó a Guy F. Atkinson Company el 22 de agosto de 1967. Cuando vio por primera vez el sitio de la presa, se informó que el ingeniero jefe John Goodier dijo: "[sería] una tarea difícil romper". [16] Inmediatamente después comenzó la limpieza del sitio de la presa, además de la construcción de caminos de acceso y un campamento para los trabajadores de la construcción. La construcción del aliviadero de servicio de la presa comenzó una semana después, el 29 de agosto. El 22 de septiembre de 1967 se iniciaron las obras del túnel de desvío que permitiría al río evitar el sitio de construcción. El túnel de 1.041 m (3.415 pies) fue excavado por completo el 13 de marzo del año siguiente y revestido con hormigón armado en agosto. El 7 de septiembre se construyó una ataguía de 12 m (40 pies) y el túnel de desvío comenzó a transportar el flujo del Tuolumne. A medida que el sitio de la presa se secó, se excavaron los cimientos hasta llegar al lecho de roca; En las grietas de la roca se inyectó el llamado "hormigón dental" para estabilizar los cimientos. [17]
La construcción del terraplén se inició el 16 de septiembre de 1968 mediante el método de relleno hidráulico . El enorme aliviadero de emergencia de hormigón de la presa se completó el 19 de enero de 1969. Sin embargo, las graves inundaciones del 26 de enero destruyeron la ataguía y todos los puentes del sitio de construcción, lo que retrasó las obras un mes. [18] La limpieza avanzó a un ritmo rápido y la colocación de material impermeable para el núcleo de la presa comenzó el 27 de febrero. [17] Durante los siguientes quince meses, una flota de enormes camiones volquete de 125 toneladas (113 t) entregó un flujo casi constante de tierra y roca al sitio, y el muro de la presa se elevó a un ritmo promedio de un pie y medio (0,46 m) por día. La fuerza laboral alcanzó un máximo de 500 hombres a mediados de 1969 y el 10 de diciembre se completó el aliviadero del servicio. El 28 de mayo de 1970, finalmente se remató el terraplén con lo último de más de 250.000 camiones cargados de material. [17]
Después de la limpieza de más de 7.000 acres (2.800 ha) del futuro sitio del embalse y la reubicación de varios caminos que lo atravesaban, se cerró el túnel de desvío y el agua comenzó a subir detrás de Nuevo Don Pedro. El lago creciente sumergió la antigua presa Don Pedro el 12 de abril de 1970 e inundó la ciudad de Jacksonville, durante la fiebre del oro, en junio. La central eléctrica y las tuberías forzadas se completaron en agosto de 1970, después de largas demoras y contratiempos debido a la gran escala de los generadores, tuberías y compuertas utilizadas en su construcción. Algunos de los componentes individuales eran tan pesados que un camión que transportaba una de las secciones de la compuerta se hundió hasta la plataforma del remolque en la carretera, y otro fue aplastado cuando el conductor frenó, rompiendo sin darse cuenta las cadenas que mantenían la carga en su lugar. [17]
"Hemos aprovechado un gran río para servir al hombre. Hay visión, imaginación y sentido de belleza en él. El medio ambiente y el desarrollo nunca se encontrarán, pero en la presa Don Pedro se ha logrado un delicado equilibrio entre ambos".
–Joseph Alioto, alcalde de San Francisco, en la inauguración de la nueva presa Don Pedro en 1971 [17]
El costo total del proyecto de la Nueva Presa Don Pedro, incluidos los preparativos del sitio, la limpieza del embalse y la reubicación de carreteras, fue de $115,679,000. [19] La presa se inauguró formalmente el 22 de mayo de 1971 ante una multitud de más de 3.000 personas. Entre las ceremonias de inauguración hubo un discurso del alcalde de San Francisco, Joseph Alioto, y una barbacoa de carne ofrecida por TID. [20]
Elevándose 585 pies (178 m) sobre sus cimientos y 560 pies (170 m) sobre el río Tuolumne, [21] New Don Pedro es una enorme estructura de relleno de tierra y roca que contiene 16,750,000 yardas cúbicas (12,810,000 m 3 ) de material. [2] La presa de 580 m (1900 pies) de largo tiene 12 m (40 pies) de ancho en la cima y más de 850 m (2800 pies) de ancho en la base. [1] Las altas emisiones de agua están controladas por cuatro conjuntos de compuertas. Un conjunto de compuertas internas en el túnel de desvío puede liberar hasta 7370 pies cúbicos por segundo (209 m 3 /s), mientras que una válvula de chorro hueco en la base de la presa puede descargar 3100 pies cúbicos por segundo (88 m 3 /s). ). El aliviadero de servicio, controlado por tres compuertas radiales de 45 por 30 pies (13,7 m × 9,1 m) , tiene una capacidad de 172.000 pies cúbicos por segundo (4.900 m 3 /s), y finalmente el aliviadero de emergencia, un 995- Estructura de desbordamiento de hormigón de 303 m de largo, que puede descargar más de 8500 m 3 /s (300 000 pies cúbicos por segundo ). [17]
La central hidroeléctrica en la base de la presa cuenta con cuatro generadores capaces de producir 203 MW en conjunto. La participación del TID es de 139 MW o el 68,47%, mientras que el MID recibe 64 MW o el 31,53%. [1] En el diseño original de la presa se incluyeron tres generadores, cada uno con una capacidad de 55 MW, mientras que en 1989 se incorporó un generador adicional de 38 MW. [22] La planta genera un promedio de 618,4 millones de kilovatios hora (KWh). de electricidad cada año, equivalente a una producción media de 70,6 MW. [23] Las ciudades de Modesto y Turlock reciben una gran parte de su suministro de energía de la Nueva Presa Don Pedro. [dieciséis]
El embalse Don Pedro tiene una capacidad de 2.030.000 acres-pie (2,50 km 3 ), de los cuales 340.000 acre-pie (0,42 km 3 ) están reservados para el control de inundaciones y 1.381.000 acre-pie (1.703 km 3 ) están disponibles para riego, agua municipal suministro y generación hidroeléctrica. La reserva de control de inundaciones es una de las más pequeñas entre los principales embalses de California porque permite almacenar más agua para la generación de energía, pero esto a menudo ha resultado en una protección inadecuada contra inundaciones, como en 1997, cuando la presa liberó más de 50,000 pies cúbicos por segundo. (1.400 m 3 /s): casi seis veces la capacidad de los diques aguas abajo. [22] Los 309.000 acres-pie inferiores (0,381 km 3 ) se consideran almacenamiento muerto, o el punto más bajo en el que se puede liberar agua para generar energía. [1] A una altura de 804 pies (245 m) (cresta del aliviadero de servicio), el embalse tiene 25 millas (40 km) de largo y un área de 12,960 acres (5,240 ha) [2] con 160 millas (260 km ) de la costa. [1] La elevación máxima del embalse en la cima del aliviadero de emergencia es de 830 pies (250 m) sobre el nivel del mar. [22]
Durante la construcción de la presa, se anticipó que el gran tamaño y la ubicación pintoresca del embalse, junto con su proximidad a los centros urbanos, lo convertirían en un gran atractivo turístico. Se presentó un plan de 40.000 dólares para desarrollar el embalse para actividades recreativas. Esto implicó la construcción de campamentos, áreas de picnic, rampas para botes, una pista de aterrizaje y rutas de senderismo, incluso en 14 de las 33 islas del lago. [24] Don Pedro se ha convertido en un popular destino de verano en el centro de California, atrayendo entre 360.000 y 400.000 visitantes cada año. [1]
En 1923, el mismo año en que se completó Old Don Pedro, la ciudad de San Francisco terminó la construcción de la presa O'Shaughnessy , que forma un embalse en el valle Hetch Hetchy de la parte superior del río Tuolumne y es el foco de una de las controversias ambientales más antiguas. en la historia de Estados Unidos. [25] Los defensores de la eliminación de la presa, incluido el ex presidente del Sierra Club, David Brower , sugieren levantar la nueva presa Don Pedro para reemplazar el almacenamiento que se perdería con el drenaje de Hetch Hetchy. [26] Aumentar la altura de Nuevo Don Pedro en sólo 20 pies (6,1 m) agregaría alrededor de 360.000 acres-pie (0,44 km 3 ) a la capacidad de almacenamiento del embalse, reemplazando la mayor parte del almacenamiento en Hetch Hetchy, aunque nuevos túneles habrían que se construirá para llevar agua desde el embalse Don Pedro al acueducto Hetch Hetchy y habría una pérdida neta de generación hidroeléctrica de O'Shaughnessy. [27] Es de destacar que San Francisco ya tiene derecho a 453.000 acres-pie (0,559 km 3 ) del agua almacenada en Don Pedro, aunque esta asignación es anulada por los derechos superiores de agua de los distritos de riego durante los años secos. [28]
TID es actualmente [ ¿cuándo? ] investiga la viabilidad de construir una gran planta hidroeléctrica de almacenamiento por bombeo en el lago Don Pedro para satisfacer mejor las demandas máximas de energía sin liberar agua adicional en la nueva presa Don Pedro. [29] El proyecto propuesto de Red Mountain Bar implicaría la construcción de una presa de 465 pies (142 m) de altura a través de un cañón adyacente al lago Don Pedro, creando un embalse con una capacidad de 25.000 a 42.000 acres-pie (0,031 a 0,052 km 3 ). El agua se bombearía a este nuevo embalse utilizando la energía generada en la Nueva Presa Don Pedro durante los períodos de baja demanda de electricidad, mientras que durante los períodos de alta demanda el agua se liberaría a través de una tubería forzada a una instalación generadora de 880 MW. [30] En septiembre de 2011, las malas condiciones económicas habían puesto el proyecto "en suspenso indefinidamente". [31]
