La ciudad es reconocida en el país como la Capital Nacional del Calzado.
En 1824 los inmigrantes alemanes comenzaron a llegar a la colonia de São Leopoldo para luego desarrollar una próspera sociedad rural en la región del valle de los Sinos.
Por toda la ciudad se encuentra valiosas construcciones eclécticas y neoclásicas.
En el centro, la Basílica São Luís Gonzaga y la Iglesia Evangélica Luterana de la Asunción, completan ese valioso conjunto arquitectónico.
La principal vía de acceso a Novo Hamburgo es la carretera BR-116, pero también se accede por la RS-239, que comunica la ciudad con Taquara.