El Territorio de Papúa comprendía el cuarto sureste de la isla de Nueva Guinea desde 1883 hasta 1975. En 1883, el Gobierno de Queensland anexó este territorio al Imperio Británico. [2] El Gobierno del Reino Unido se negó a ratificar la anexión, pero en 1884 se proclamó un protectorado sobre el territorio, entonces llamado Nueva Guinea Británica . Existe cierta ambigüedad sobre la fecha exacta en la que los británicos anexaron todo el territorio. La Ley de Papúa de 1905 recita que esto sucedió "el o alrededor del" 4 de septiembre de 1888. [3] El 18 de marzo de 1902, el Territorio quedó bajo la autoridad de la Mancomunidad de Australia. [4] Las resoluciones de aceptación fueron aprobadas por el Parlamento de la Mancomunidad, que aceptó el territorio bajo el nombre de Papúa. [3]
En 1949, el Territorio y el Territorio de Nueva Guinea se establecieron en una unión administrativa con el nombre de Territorio de Papua y Nueva Guinea . [5] Esa unión administrativa pasó a llamarse Papua Nueva Guinea en 1971. [6] A pesar de que era parte de una unión administrativa, el Territorio de Papua en todo momento conservó un estatus e identidad jurídica distintos; era una posesión de la Corona, mientras que el Territorio de Nueva Guinea fue inicialmente un territorio bajo mandato de la Sociedad de Naciones y posteriormente un territorio en fideicomiso de las Naciones Unidas . Esta distinción jurídica y política se mantuvo hasta la llegada del Estado Independiente de Papua Nueva Guinea en 1975.
Papúa constituía la mitad sur de lo que hoy es Papúa Nueva Guinea y contenía la capital del territorio, Puerto Moresby , que luego se convirtió en la capital del país independiente.
La evidencia arqueológica sugiere que los humanos llegaron a Nueva Guinea hace al menos 60.000 años. Estos pueblos melanesios desarrollaron herramientas de piedra y agricultura. Los navegantes portugueses y españoles que navegaban por el Pacífico Sur entraron en aguas de Nueva Guinea a principios del siglo XVI y en 1526-27, Don Jorge de Meneses llegó a la isla principal, que los lugareños llamaban "Papúa". En 1545, el español Íñigo Ortiz de Retez le dio a la isla el nombre de "Nueva Guinea", porque vio un parecido entre los habitantes de las islas y los que se encontraban en la región africana de Guinea . El conocimiento europeo del interior de la isla siguió siendo escaso durante varios siglos después de estos encuentros iniciales. [7]
En 1883, Sir Thomas McIlwraith , el primer ministro de Queensland , ordenó a Henry Chester (1832-1914), el magistrado de policía de la isla Thursday , que se dirigiera a Port Moresby y anexara la mitad oriental de Nueva Guinea. [8] [9] La razón dada para la anexión fue el aparente interés alemán en anexar el área, evidenciado por un artículo en el Allgemeine Zeitung . [10] [11] Chester hizo la proclamación el 4 de abril de 1883, [12] pero el gobierno imperial británico desaprobó la anexión: [13] el Secretario Colonial Británico Lord Derby enfatizó en un despacho al gobierno de Queensland que tal acción estaba más allá de los poderes constitucionales de Queensland como colonia británica. [14]
El 6 de noviembre de 1884, después de que las colonias australianas prometieran apoyo financiero, el territorio se convirtió en un protectorado británico . El 4 de septiembre de 1888, el protectorado fue anexado por Gran Bretaña, junto con algunas islas adyacentes, que recibieron el nombre colectivo de Nueva Guinea Británica. En 1902, las partes británicas de Papúa fueron transferidas efectivamente a la autoridad de la nueva Mancomunidad de Australia . [ ¿Por qué? ] Con la aprobación de la Ley de Papúa de 1905, la zona pasó a llamarse oficialmente Territorio de Papúa y la administración australiana comenzó formalmente en 1906. [15]
Mientras tanto, la parte norte de Nueva Guinea estuvo bajo control comercial alemán desde 1884, y desde 1899 fue gobernada directamente por el gobierno alemán como la colonia de Nueva Guinea Alemana , entonces conocida como Kaiser-Wilhelmsland . Al estallar la Primera Guerra Mundial en 1914, Australia invadió Kaiser-Wilhelmsland el 11 de septiembre de 1914 con 2000 voluntarios de la Fuerza Expedicionaria Naval y Militar Australiana . Después de varias escaramuzas, los australianos lograron capturar la colonia alemana, que ocuparon durante el resto de la guerra. El Tratado de Versalles en 1919 transfirió Nueva Guinea Alemana a Australia, que la administró como Territorio de Nueva Guinea .
Poco después del inicio de la Guerra del Pacífico , la isla de Nueva Guinea fue invadida por los japoneses . Papúa fue la región menos afectada. La mayor parte de Papúa Occidental , en ese momento conocida como Nueva Guinea Holandesa , fue ocupada, al igual que grandes partes del Territorio de Nueva Guinea (la antigua Nueva Guinea Alemana , que también estuvo bajo el dominio australiano después de la Primera Guerra Mundial ), pero Papúa estuvo protegida en gran medida por su ubicación al sur y las casi intransitables cordilleras Owen Stanley al norte. La administración civil fue suspendida durante la guerra y ambos territorios (Papúa y Nueva Guinea) fueron puestos bajo ley marcial durante la misma. [ cita requerida ]
La campaña de Nueva Guinea se inició con las batallas por Nueva Bretaña y Nueva Irlanda en el Territorio de Nueva Guinea en 1942. Rabaul , la capital del Territorio, fue abrumada el 22 y 23 de enero y se estableció como una importante base japonesa desde donde los japoneses desembarcaron en Nueva Guinea continental y avanzaron hacia Puerto Moresby y Australia. [16] Después de que la Marina de los EE. UU. y la marina australiana interrumpieran su esfuerzo inicial para capturar Puerto Moresby mediante una invasión marítima en la Batalla del Mar de Coral , los japoneses intentaron un ataque terrestre desde el norte a través de la Pista de Kokoda . A partir de julio de 1942, algunos batallones de reserva australianos, muchos de ellos muy jóvenes y sin entrenamiento, lucharon en una tenaz acción de retaguardia contra el ataque japonés, sobre las escarpadas montañas Owen Stanley . [17] La milicia, desgastada y severamente mermada por las bajas, resistió con la ayuda de porteadores y asistentes médicos papúes, y fue relevada a fines de agosto por tropas regulares de la Segunda Fuerza Imperial Australiana, que regresaban de la acción en el Teatro Mediterráneo .
A principios de septiembre de 1942, los marines japoneses atacaron una base estratégica de la Real Fuerza Aérea Australiana en Milne Bay , cerca del extremo oriental de Papúa. Fueron derrotados por el ejército australiano, y la batalla de Milne Bay fue la primera derrota total de las fuerzas terrestres japonesas durante la Segunda Guerra Mundial. [18] Las ofensivas en Papúa y Nueva Guinea de 1943-44 fueron la serie más grande de operaciones conectadas jamás montadas por las fuerzas armadas australianas. [19] El comandante supremo de las operaciones fue el general estadounidense Douglas Macarthur , con el general australiano Thomas Blamey asumiendo un papel directo en la planificación, y las operaciones fueron dirigidas esencialmente por el personal del cuartel general de la Fuerza de Nueva Guinea en Port Moresby. [19] Los combates encarnizados continuaron en Nueva Guinea entre la fuerza mayoritariamente australiana y el 18.º Ejército japonés con base en Nueva Guinea hasta la rendición japonesa en 1945.
Después de la guerra, la Ley de Papúa y Nueva Guinea de 1949 unificó el Territorio de Papúa y el Territorio de Nueva Guinea como el Territorio de Papúa y Nueva Guinea . Sin embargo, a los efectos de la nacionalidad australiana se mantuvo una distinción entre los dos territorios. [20] La ley preveía un Consejo Legislativo (que se estableció en 1951), un sistema judicial, un servicio público y un sistema de gobierno local. [7]
Bajo el mando del Ministro australiano de Territorios Exteriores , Andrew Peacock , el territorio adoptó el autogobierno en 1972 y el 15 de septiembre de 1975, durante el mandato del gobierno de Whitlam en Australia, el Territorio se convirtió en la nación independiente de Papúa Nueva Guinea . [21] [22]
