La batalla de Nawzad (también llamada batalla de Now Zad ) (2006-2014) fue una batalla entre las fuerzas de la ISAF (coalición) y los insurgentes talibanes en Nawzad, en el centro del distrito de Nawzad , en la mitad norte de la provincia de Helmand , en el sur de Afganistán .
Gran parte de la cobertura sobre la batalla la consideró un ejemplo de por qué la estrategia de Estados Unidos para la guerra en Afganistán tenía que cambiar, ya que el número limitado de tropas obstaculizó la capacidad de las fuerzas de la ISAF para erradicar a los talibanes del sur, estratégicamente vital, durante tres años antes de la llegada de refuerzos en agosto de 2009. [3]
Hasta ese momento, los marines estadounidenses se encontraban en un punto muerto con los insurgentes. Las fuerzas británicas , gurkhas y estonias habían luchado hasta llegar a un punto muerto similar antes de la llegada de los marines. [3] Después de varias operaciones ofensivas importantes entre agosto y diciembre de 2009, la ISAF afirmó haber recuperado el control del distrito y haber iniciado la reconstrucción. [4]
La ciudad de Nawzad (también capital del distrito de Nawzad) está situada a 65 kilómetros al norte de Camp Bastion y Camp Leatherneck , las principales bases conjuntas de la ISAF en la provincia de Helmand. Rodeada al suroeste y al este por montañas, la ciudad consta de un bazar , una carretera y un laberinto de casas y complejos de adobe, intercalados con estrechos callejones. La economía local tradicionalmente gira en torno al cultivo de adormidera . [5] Como gran parte de Afganistán, Nawzad y sus alrededores eran en gran medida pacíficos después de la invasión de 2001. Las Naciones Unidas , la Unión Europea y otras agencias financiadas por Occidente enviaron personal a Nawzad para construir pozos y clínicas de salud.
En la primavera de 2006, como parte de la tercera etapa de expansión del mandato de la ISAF para cubrir las provincias del sur de Afganistán, se desplegó un contingente de tropas británicas en Helmand. Al mismo tiempo, mientras la mayor parte de la atención militar de los Estados Unidos se centraba en Irak, la insurgencia se intensificó en el sur. El gobernador de la provincia de Helmand, Mohammad Daoud , instó al comandante británico, el general de brigada Ed Butler , a defender las posiciones gubernamentales en Nawzad y Musa Qala , que habían sido atacadas por los insurgentes talibanes. Butler se mostró reacio al principio a ver a su pequeña fuerza atada a posiciones fijas en puestos remotos, pero cuando Daoud amenazó con dimitir por el asunto, cedió y envió una pequeña fuerza para proteger Nawzad. [6]
Durante la campaña de 2006, la ciudad comenzó a sufrir daños y los trabajadores humanitarios huyeron. En 2007, los combates se habían intensificado entre los insurgentes talibanes y los contingentes de fuerzas británicas y gurkhas, lo que provocó la huida de casi todos los 35.000 residentes. [7] Los soldados británicos de la fuerza ISAF estacionados en el pueblo le dieron a la ciudad el apodo de "Apocalypse Now Zad" en vista de los duros combates que enfrentaron a fines de 2006 y principios de 2007, en referencia a la película de la guerra de Vietnam Apocalypse Now . Una pared del complejo en el que estaban estacionados los soldados tenía pintado "Bienvenido a Apocalypse Now Zad" en un costado. [8]
En 2008, una fuerza de mantenimiento de la paz del ejército estonio se unió al contingente británico. Las dos fuerzas llevaron a cabo numerosas operaciones para expulsar a los combatientes talibanes de la ciudad. [9] [10] Sin embargo, a pesar de sus esfuerzos conjuntos, no fue suficiente para limpiar la ciudad de insurgentes talibanes y el estancamiento continuó. [ cita requerida ]
En ese momento, la fuerza británica total se estimó en 82 tropas: 37 del 7.º Regimiento de Paracaidistas de Artillería Montada Real (7 Para RHA), 5 de la Batería C 3 RHA , aproximadamente 20 tropas del Regimiento Real Irlandés y 20 tropas del 9.º Escuadrón de Paracaidistas de Ingenieros Reales , el Cuerpo Real de Logística , controladores de fuego de mortero del 5.º Batallón del Regimiento Real de Escocia y médicos británicos. [11] [ cita requerida ] Las tropas del 7.º Para RHA fueron enviadas para reemplazar a las 100 tropas estonias ( Estcoy-5 Scoutspataljon ). Las 42 tropas de la Batería de Paracaidistas F RHA , 7.º Para RHA patrullaron el área durante aproximadamente 6 semanas. [ aclaración necesaria ] Los 42 soldados del 7 Para RHA se entregaron a 200 marines estadounidenses y 105 estonios ( Estcoy-5 Scoutspataljon ) dejando un número de tropas de alrededor de 340 en la ciudad. [ cita requerida ]
En marzo de 2008, los marines de la Compañía Fox, 2.º Batallón, 7.º Regimiento de Marines llegaron para reforzar a las fuerzas británicas y estonias. La misión de los marines era "entrenar a la policía", pero se sorprendieron al descubrir que la ciudad era un pueblo fantasma. La ciudad estaba en ruinas, minada y era peligrosa. La policía local estaba mal entrenada y mal equipada para combatir a los combatientes talibanes sin el apoyo de la ISAF, por lo que había huido con los habitantes del pueblo. La misión de los marines en Nawzad pronto cambió a asegurar la ciudad para que la gente y su policía pudieran regresar, y durante los siguientes seis meses lucharon junto con las fuerzas británicas y estonias (Estcoy-6 Scoutspataljo "Osos Polares" C-company) para recuperar el control del área que rodeaba inmediatamente el centro del distrito. [12] La compañía de marines de 200 hombres pronto se vio envuelta en duros combates a diario.
A fines de 2008, la Compañía Lima 3/8 llegó para reemplazar a la Fox 2/7. Al mismo tiempo, las fuerzas británicas y estonias restantes (Estcoy-7 Scoutspataljon) fueron reasignadas a otras áreas como parte de la realineación de fuerzas que se produjo con el aumento de la presencia estadounidense en Helmand. El distrito de Nawzad siguió siendo una de las áreas más violentas de Afganistán, con tiroteos y ataques aéreos regulares por parte de los marines estadounidenses que intentaban consolidar el control de la ciudad todavía abandonada. [13]
El 3 de abril de 2009, dos secciones de mortero del 3/8 dispararon más de 3.236 proyectiles de 81 mm y 120 mm en apoyo de una importante operación de combate de otros elementos del 3/8 contra las fuerzas insurgentes. [14] Los marines bombardearon la línea del frente insurgente, con aviones a reacción que arrojaban bombas y helicópteros de ataque que disparaban cohetes contra los edificios donde los insurgentes se habían atrincherado mientras las fuerzas terrestres atacaban varios objetivos. Desde su base, los marines dispararon morteros contra las fortificaciones insurgentes. El ataque y otras operaciones durante el invierno y la primavera de 2009 lograron hacer retroceder la línea del frente unos cientos de metros y crear una zona de amortiguación más grande alrededor de las posiciones estadounidenses en preparación para futuras operaciones a medida que se dispusiera de fuerzas más grandes. [3]
El 4 de julio de 2009, 4.000 marines de la 2.ª Brigada Expedicionaria de Marines lanzaron una importante ofensiva, denominada Operación Khanjar , en el territorio de la provincia controlado por los talibanes. Esta ofensiva y otras posteriores fueron resultado de los refuerzos que ordenó el presidente Obama enviar a Afganistán poco después de asumir el cargo, lo que aumentó el número de marines estadounidenses en Helmand de aproximadamente 2.000 en enero de 2009 a 10.000 en junio.
Justo antes de la Operación Khanjar, en la primavera de 2009, la Compañía Golf, 2.º Batallón, 3.º Regimiento de Marines llegó para reemplazar a Lima 3/8. [3]
En agosto de 2009, la Compañía Golf fue reforzada con aproximadamente 400 efectivos estadounidenses más y 100 soldados del Ejército Nacional Afgano, la primera presencia de la Fuerza de Seguridad Afgana en la zona en más de dos años. El 12 de agosto de 2009, esta fuerza combinada lanzó un ataque contra Dahaneh , una aldea de 2.000 habitantes a unos cinco kilómetros al sureste del centro del distrito. La aldea de Dahaneh controlaba el Paso de Dahaneh, la mejor ruta vehicular que conecta los refugios seguros de los talibanes en la provincia de Helmand del Norte y las zonas agrícolas más pobladas más al sur. Después de tres días de combates, los marines estadounidenses y las fuerzas afganas obtuvieron el control de la aldea (lo que también permitió a sus residentes votar en las elecciones de 2009). El control del paso por parte de la ISAF redujo la capacidad de los insurgentes para reforzar sus fuerzas en el distrito y también preparó el terreno para operaciones posteriores para asegurar la zona. [15]
El 4 de diciembre de 2009, los marines estadounidenses avanzaron sobre un bastión remoto de los talibanes en su primer asalto importante desde que el presidente Barack Obama anunció el despliegue de 30.000 soldados más en Afganistán contra la insurgencia talibán. La Operación Cobra's Anger involucró a 900 marines y marineros estadounidenses, así como tropas británicas y 150 soldados y policías afganos que avanzaron hacia el distrito de Nawzad. [16] Además de un asalto terrestre, 300 marines del 3er Batallón, el 4º Regimiento de Marines y la unidad de reconocimiento de los marines Task Force Raider se lanzaron al valle de Nawzad mediante helicópteros y aviones V-22 Osprey . Esta fue la primera vez que se utilizaron los Osprey en operaciones de combate en Afganistán. En preparación para la ofensiva de los marines, los talibanes colocaron miles de bombas caseras y cavaron posiciones en todo el valle al pie de las escarpadas montañas Tangee. [17] No se reportaron muertes de la ISAF en la operación y las pérdidas insurgentes se estimaron en 16 muertos y 5 capturados. [18]
Después de asegurar el centro del distrito, la ofensiva se expandió posteriormente a los bastiones talibanes en las aldeas periféricas, incluido el bastión insurgente de Bar Nowzad. [4] La ISAF informó que esta misión fue un éxito. Afirmó que la población comenzó a regresar al centro del distrito tres años después de que huyeran de los intensos combates y que las fuerzas de la coalición cooperaron con los líderes del gobierno local que regresaron para reconstruir la ciudad. [19]
El 13 de mayo, tres soldados georgianos del 42º Batallón murieron cuando un atacante suicida condujo un camión que transportaba explosivos hacia su base. [20]
El 7 de junio, un atentado similar tuvo lugar en el exterior de una base militar georgiana, cuando un atacante suicida talibán hizo estallar un pequeño camión cargado de explosivos. La explosión mató a siete soldados e hirió a otros seis. [21]