International Sweethearts of Rhythm: America's Hottest All-Girl Band es un cortometraje documental independiente estadounidense de 1986dirigido y producido por Greta Schiller y Andrea Weiss que presenta la historia de International Sweethearts of Rhythm , la primera banda de jazz racialmente integrada exclusivamente por mujeres en los Estados Unidos. [1]
Utilizando imágenes de archivo de actuaciones, fotografías fijas y entrevistas con seis miembros supervivientes de la banda y otras personas asociadas al grupo, la película se considera uno de los principales catalizadores para llamar la atención en la década de 1980 sobre una banda de mujeres que actuó desde finales de la década de 1930 hasta la de 1940 ante un público principalmente negro. [1] [2]
El documental fue coproducido por Jezebel Productions y Rosetta Records , en asociación con Channel 4 (Reino Unido). Los directores Schiller y Weiss establecieron Jezebel como una compañía cinematográfica independiente "que reflejaba sus valores políticos y artísticos" y sus películas "descubren historias de personas y comunidades cuyas vidas fueron ignoradas y borradas sistemáticamente de la memoria cultural". [3]
La película se proyectó en numerosos festivales de cine tanto en Estados Unidos como en Europa, y se incluyó en programas de estudio y talleres universitarios. Se emitió por televisión en Estados Unidos, el Reino Unido y otros países del mundo.
International Sweethearts of Rhythm comienza con imágenes de archivo de Anna Mae Winburn cantando y la banda interpretando la canción "Jump Children", intercaladas con comentarios contemporáneos de Winburn, Tiny Davis y Rosalind "Roz" Cron, que hablan de los desafíos que enfrentó la banda debido al género y celebran el éxito de la banda entre su base de fans. A lo largo de la película, excepto durante las secuencias de entrevistas, la música de la banda se escucha de fondo, a veces con fotografías fijas de la banda y de los miembros individuales que se ven en pantalla.
La película analiza el origen de la banda en la Piney Woods Country Life School en Mississippi en 1937, intercalado con imágenes de archivo de la vida en ese momento para los afroamericanos en el sur rural . Los miembros de la banda hablan de los primeros años de gira del grupo, diseñados para generar conciencia y recaudar fondos para la Piney Woods School. La película analiza la transición de los lugares de actuación de escuelas e iglesias a teatros y clubes nocturnos, y la separación de la banda de Piney Woods School en una banda de jazz profesional a partir de 1941. Se incluyen escenas de mujeres realizando muchos tipos diferentes de trabajos no tradicionales durante la Segunda Guerra Mundial , y Winburn analiza su antiguo papel como directora de una orquesta de jazz masculina que se interrumpió cuando muchos de sus músicos fueron reclutados en el servicio militar de EE. UU.
Las entrevistas incluyen a hombres asociados con la banda que hablan sobre cómo se sentían al trabajar con una banda exclusivamente femenina . La trompetista Tiny Davis habla sobre cómo se unió a la banda y el efecto que otros músicos profesionales que se unieron al grupo tuvieron en la calidad de las actuaciones de la banda. Se hace una comparación entre las bandas de jazz blancas populares en ese momento y el sonido de los Sweethearts predominantemente negros. El material de archivo incluye a la cantante blanca Ina Ray Hutton y su banda femenina, Melodears . Se analiza la popularidad de los Sweethearts entre el público negro, así como el circuito de teatros negros donde actuaban. Se describe la vida cotidiana en la gira, incluida la banda durmiendo en el autobús mientras viajaba por el sur segregado. La música blanca Roz Cron habla sobre algunas de las formas en que tuvo que disfrazarse para hacerse pasar por negra mientras estaba en los estados del sur, así como la ayuda que recibió de personas de color para evitar ser arrestada porque durante ese tiempo y lugar, era ilegal que los músicos de diferentes razas actuaran juntos.
La película también habla del rechazo de los miembros a la etiqueta de "banda novedosa" debido a su arduo trabajo, que era comparable al de las bandas masculinas de la época. Se menciona el papel de Tiny Davis como el corazón de la banda y se incluyen imágenes contemporáneas de ella interpretando extractos de la canción " Mack the Knife ". A los miembros de la banda como Vi Burnside y al arreglista musical Maurice King se les da crédito por sus contribuciones al sonido de la banda. Se mencionan a los artistas más destacados de la época que eran fanáticos de la banda, como Count Basie , Ella Fitzgerald y Louis Armstrong , de quien se dice que intentó sin éxito convencer a Davis de que dejara a los Sweethearts y se uniera a su banda. El baterista Panama Francis recuerda una " batalla de bandas " entre su banda exclusivamente masculina y los Sweethearts. Se comparten titulares de periódicos y recuerdos anecdóticos sobre largas filas de fanáticos esperando para ingresar a las presentaciones de la banda en lugares como el Teatro Apollo y el Teatro Regal . Se muestran las giras europeas de la banda con la USO al final de la Segunda Guerra Mundial. La película habla de la desaparición del grupo debido a la falta de trabajo para las mujeres músicos después de que los soldados regresaran a casa, así como de la decisión de muchos Sweethearts de abandonar la banda para formar sus propias familias. La película termina con algunos miembros hablando del impacto positivo que la banda tuvo en sus vidas, seguido de un fragmento de la banda interpretando una de sus canciones emblemáticas, "Jump Children".
Los siguientes músicos u otras personas involucradas con la banda son nombrados y vistos en pantalla en una entrevista:
Algunos fans de la banda son entrevistados en pantalla, pero no son identificados por sus nombres completos, por lo que no están incluidos en esta lista.
Los créditos finales no incluyen una lista de las canciones interpretadas por los Sweethearts en la película, pero se presentan imágenes de archivo de extractos de las canciones "Jump Children" y "She's Crazy with the Heat", entre varias otras.
Mientras Schiller y Weiss investigaban para su debut como director, Before Stonewall (1985), se encontraron con imágenes de archivo de las International Sweethearts of Rhythm. Originalmente, habían pensado incluir esas imágenes en Before Stonewall para "mostrar a mujeres haciendo cosas poco tradicionales durante la Segunda Guerra Mundial: los hombres estaban fuera y las mujeres podían tocar". [4] Pero se dieron cuenta de que había una película que hacer sobre las Sweethearts, una banda con la que los cineastas no estaban familiarizados hasta entonces. Cuanto más indagábamos, más increíble se volvía la historia. Ya sabes, lo que tuvieron que soportar como mujeres y como un grupo mixto, pero mayoritariamente negro". [5]
Ese metraje inicial era de un cortometraje llamado Jump Children , obtenido de la colección de películas de David Chertok. Su colección también incluía otros cuatro " soundies " que presentaban a las Sweethearts durante 1945 y 1946, después de que regresaron de las giras de la USO por Europa. Clips de esos cinco soundies se usaron en la película. Otras fuentes de metraje cinematográfico incluyeron una película del gobierno de los EE. UU. de la década de 1940 sobre enfermedades venéreas "advirtiendo contra los males de los clubes de jazz, el alcohol y las mujeres". [6] Los cineastas localizaron a los sujetos de sus entrevistas gracias al trabajo de Marian McPartland , quien había organizado una reunión de Sweethearts para el Festival de Jazz de Mujeres de Kansas City de 1980. La miembro de la banda Roz Cron proporcionó información que permitió a los directores contactar a las ex Sweethearts entrevistadas en la película. [6]
Los créditos iniciales de la película indican "Jezebel Productions y Rosetta Records presentan". [7] Rosetta Records había lanzado una grabación de sonido titulada International Sweethearts of Rhythm en 1984, que incluía dieciséis canciones de la banda grabadas a principios de 1945 y 1946. [8] Según los documentos de Rosetta Reitz guardados en la Universidad de Duke , conoció a los productores Schiller y Weiss en 1983, y "los tres, junto con la hija de Reitz, Rebecca, comenzaron a compartir responsabilidades creativas para el proyecto. En 1986, con gran parte del trabajo en la película completado, Reitz se separó de Schiller y Weiss por diferencias creativas y desacuerdos sobre problemas de licencia de derechos de autor. Schiller y Weiss conservaron el control del proyecto y comenzaron a mostrar la película terminada a fines de 1986". [9] La disputa legal entre las partes terminó en 1990. [9]
La financiación para la producción de la película incluyó una subvención de 15 000 dólares del Consejo de las Artes del Estado de Nueva York . [10] Los créditos finales de la película también citan a las siguientes organizaciones que proporcionaron subvenciones para los costos de producción: Consejo de Humanidades de Nueva York , The Women's Project of the Film Fund y The Astraea Foundation .
Los productores también recibieron una subvención del Fondo de Preservación de Cine de Mujeres de Nueva York en el Cine y la Televisión para los esfuerzos de preservación asociados con la versión restaurada de 2007 lanzada en DVD. [7]
Las críticas de la película fueron, en general, positivas. A fecha de noviembre de 2019, no hay reseñas ni puntuaciones recopiladas en Rotten Tomatoes o Metacritic .
En su reseña del estreno del documental en el Festival de Cine de Nueva York , la crítica Janet Maslin escribió en The New York Times que la película es "un delicioso viaje de 30 minutos por el camino de los recuerdos. El grupo del título es una banda de swing interracial, compuesta exclusivamente por mujeres, que gozó de suficiente popularidad durante la década de 1940 como para ser recordada con cariño por los fanáticos que son entrevistados aquí". [11]
En su reseña de la película tras su estreno, Scott Cain, del Atlanta Journal-Constitution, escribió que la película "te hace alegrarte de que se hayan inventado los documentales. La película ofrece selecciones de canciones de la banda de los años 40 que te hacen mover los pies intercaladas con recuerdos animados de los participantes, que han envejecido con gracia en los 40 años transcurridos desde entonces". [12]
En una reseña en la revista académica The American Historical Review , Vicki L. Eaklor dice sobre la película que "la historia oral y documental se combinan magistralmente para contar la historia de una banda que no debe olvidarse... Detrás de todo, literal y figurativamente, está la música, siempre la música: la banda sonora y las imágenes de la banda en acción evocan a los 'International Sweethearts' más vívidamente que cualquier artefacto o recuerdo". [13]
El crítico Robert Arnett escribió en la revista Southern Quarterly : "La película es una rareza interesante. Toca muchos temas en sus treinta minutos, pero no desarrolla ninguno de ellos hasta un punto que parezca satisfactorio o completo. La música, sin embargo, es irresistible y los miembros supervivientes de la banda, especialmente Tiny Davis, son contagiosos en su entusiasmo por la banda". [14]
Una reseña en The Daily Gazette ( Schenectady, Nueva York ) afirmaba: "Una de las cuestiones importantes que se plantean en 'International Sweethearts of Rhythm' es que, si no hubieran sido mujeres, y mucho menos mujeres negras, varias de las integrantes de la banda podrían haber disfrutado de carreras profesionales y una fama más duradera. Otra es que, a pesar de los prejuicios de la época, estas músicas experimentaron una libertad que entonces era poco común para las mujeres, y que ayudó a dar forma a sus vidas". [15]
Una reseña en Library Journal , que ayuda a los bibliotecarios con las decisiones de compra, concluyó con "recomendado para colecciones de jazz, estudios negros o estudios de la mujer que puedan permitírselo". [16] De manera similar, una reseña del DVD "recientemente restaurado" de 2007 en Educational Media Reviews Online , una base de datos en línea de reseñas dirigida principalmente a bibliotecarios académicos, le dio al DVD su calificación más alta de "Muy recomendable". [17] A octubre de 2019, la película se conserva en 227 bibliotecas de todo el mundo. [18]
La película se mostró principalmente en festivales de cine en los Estados Unidos entre 1986 y 1989, con proyecciones en festivales internacionales en los años posteriores. Un sitio web afirma que la película se mostró "en más de 100 festivales en todo el mundo". [19] Aunque la película no menciona directamente la homosexualidad, algunos miembros de la banda eran abiertamente homosexuales y los directores también se identifican como lesbianas, [5] por lo que la película ha sido incluida en algunos festivales de cine LGBT . Además, Jezebel Productions lanzó otro documental corto en 1988 con la miembro de Sweethearts Tiny Davis y su pareja femenina de más de 40 años; esa película y International Sweethearts of Rhythm a menudo se mostraron juntos en festivales de cine LGBT a partir de 1988. El documental Sweethearts también se ha mostrado en algunos colegios y universidades, [20] [21] [22] [23] con frecuencia como parte de clases o talleres sobre cine, historia del jazz o estudios de género. También se emitió por televisión en los EE. UU., Inglaterra y otros países.
La película hizo su debut televisivo el 29 de diciembre de 1986 en el Canal 4 en el Reino Unido. [40] Se le atribuyó al Canal 4 la asistencia de producción para la película. [41]
El estreno en televisión estadounidense fue el 6 de marzo de 1987 en la cadena de televisión por cable Bravo . [42] En 1994, se incluyó como parte de una serie de PBS llamada Through Her Eyes que "presentaba el trabajo de productoras y cineastas independientes sobre temas que reflejaban la autoexpresión de las mujeres". [43]
El sitio web oficial de la película afirma que se emitió "en 13 países, incluidos Gran Bretaña, Francia, Holanda, Estados Unidos (tanto PBS como Bravo), China, Dinamarca, Australia, Canadá y Japón" [41] y también se transmitió en Yugoslavia, Dinamarca y Zimbabwe. [44]
El 4 de diciembre de 1990, la película fue uno de los tres documentales proyectados como parte del segundo programa de cine de residentes del Smithsonian organizado por el Museo Hirschhorn , como un "homenaje a las carreras de famosos cantantes y músicos de blues". [45]
A principios de 1991, la película se incluyó en un segmento llamado "Hermanas en el Jazz", que era parte de una gira titulada "Pasión, política y palomitas de maíz" que representaba selecciones del Festival Internacional de Películas Lésbicas y Gays de Nueva York de 1989 y 1990 que se proyectó en 12 ciudades de los Estados Unidos. [46]
En 1997, la película se proyectó en el Edinburgh Filmhouse, en Escocia, como parte de un programa doble sobre mujeres en el jazz con obras del director Schiller. [47]
En 2013, la película se incluyó en un programa de seis partes del Instituto de Cine Tribeca titulado America's Music: A Film History of Our Popular Music from Blues to Bluegrass to Broadway , en un segmento llamado "Swing and Jazz" que también incluía el episodio 6 ("Swing, the Velocity of Celebration") de la serie documental de jazz de Ken Burns . El National Endowment for the Humanities proporcionó subvenciones a más de cincuenta bibliotecas u organizaciones sin fines de lucro en todo Estados Unidos para llevar la música de Estados Unidos a sus comunidades. [48] [49]
En la primavera de 2014, la película se proyectó junto con otros dos documentales de Schiller y Weiss en Bremen, Alemania , durante el ciclo de películas Jazz 'n' the Movies, en un segmento titulado "Frauen im Jazz". [50]
La película fue lanzada en 1986 por Cinema Guild en formato de video VHS , Betamax y U-matic . [52]
En 2007, se lanzó una versión "recientemente restaurada" de la película en DVD, distribuida por Jezebel Productions. El lanzamiento en DVD también incluyó otros dos documentales de Jezebel Productions relacionados con las mujeres en el jazz: Tiny & Ruby: Hell Divin' Women (1988), que contó con la participación de la ex trompetista de Sweethearts, Tiny Davis ; y Maxine Sullivan : Love to Be in Love (1990). [7] Un material adicional incluido en el DVD es una entrevista de siete minutos con Schiller y Weiss grabada en 2006 con motivo del vigésimo aniversario de la película Sweethearts . [17]
En 2013, la película estaba disponible en formato de streaming a través del servicio de video de Amazon, [53] pero a partir de 2019 ya no está disponible en esa plataforma.
En 2019, la película está disponible en formato de streaming a través de Kanopy , [54] pero no todos los paquetes de suscripción institucionales incluirán este título en particular.