El HMS Northumberland es una fragata Tipo 23 de la Marina Real Británica . Lleva el nombre del duque de Northumberland . Es el octavo barco de la Marina Real Británica que lleva ese nombre desde el primer navío de línea de 70 cañones en 1679, y el noveno de la clase de fragatas Tipo 23. Tiene su base en Devonport y forma parte de la Flotilla de Devonport.
La Northumberland es una de las cuatro fragatas Tipo 23 construidas por Swan Hunter en el río Tyne, en Wallsend . Fue botada por su patrocinadora Lady Kerr, esposa del almirante Sir John Kerr , ex comandante en jefe del Comando Naval Nacional, en abril de 1992 y fue aceptada en el Servicio Naval Real en mayo de 1994.
Después de las pruebas en el mar y de pasar por el FOST, el Northumberland fue enviado a las Malvinas. Durante su travesía, el Northumberland tuvo que desviarse en medio de un mal tiempo para rescatar a un barco pesquero; durante el desvío, el barco supuestamente chocó con una ballena; aunque el daño fue causado en realidad por el "golpe" del barco en alta mar a gran velocidad mientras se dirigía al rescate. En Tenerife , después de dejar a los pescadores rescatados, la cúpula de proa comenzó a tener goteras; esto continuó durante su viaje reanudado a las Islas Malvinas. El Northumberland tomó posición en Georgia del Sur y asumió tareas de protección de la pesca; cuando esto se completó, se encontró un dique seco en Río de Janeiro que era adecuado para llevar a cabo un cambio de cúpula de proa. Una vez que mejoró el tiempo, navegó a Brasil para ser puesto en dique seco. Fue escoltado por dos ex fragatas Tipo 22 de la Marina Real . Una vez en el dique seco, las reparaciones duraron tres semanas y costaron 3 millones de libras.
En 1999, el Northumberland fue enviado al Caribe para realizar tareas de lucha contra el narcotráfico y socorro en casos de desastre, y en cooperación con un destacamento de aplicación de la ley de la Guardia Costera de los Estados Unidos , se incautó de más de dos toneladas de cocaína (con un valor en la calle de 135 millones de libras esterlinas) . [9]
Entre julio de 2004 y julio de 2005, el Northumberland fue sometido a una amplia remodelación en el muelle número 1 (interior) del astillero Babcock en Rosyth , su primera remodelación desde su construcción. Esta remodelación la equipó con un conjunto actualizado de armas y sensores (incluyendo un cañón modificado de 4,5" y el último sonar activo de baja frecuencia ) y de sistemas mecánicos y de propulsión. También se realizaron mejoras en los camarotes y una cocina de última generación para alimentar a la tripulación del barco. También se reemplazaron las áreas corroídas de la cubierta de vuelo. Se realizaron mejoras en el sistema de iluminación utilizado durante los aterrizajes nocturnos y se instaló un nuevo sistema de manejo de helicópteros para mover un helicóptero Merlin de 13 toneladas de manera segura dentro y fuera del hangar. (Aunque el Tipo 23 fue diseñado originalmente para operar el Merlin, Northumberland anteriormente solo había albergado al Lynx mucho más pequeño ). La combinación de 2087 LFAS y el helicóptero Merlin ASW ha demostrado posteriormente ser muy eficaz y la clase es ampliamente considerada como la fragata antisubmarina más capaz a flote.
El Northumberland se reincorporó a la flota en las celebraciones del Trafalgar 2000 , y luego se embarcó para un período de entrenamiento en el mar, comenzando con BOST (Basic Operational Sea Training) en enero de 2006, justo después del período de vacaciones de Navidad. [10] Durante un tiempo durante 2006, el Northumberland acompañó al submarino HMS Torbay en su despliegue en el AUTEC (Centro de evaluación y pruebas acústicas submarinas) de EE. UU., que tiene su base en la isla Andros en las Bahamas. [11] En 2007, se desplegó en el Mediterráneo como parte de la contribución del Reino Unido a las fuerzas marítimas de la OTAN.
En 2008, el Northumberland se desplegó en el Océano Índico como el primer buque de guerra de la Marina Real en participar en la Operación Atalanta de la UE contra la piratería , realizando numerosas patrullas antipiratería en el Golfo de Adén y escoltando envíos humanitarios del Programa Mundial de Alimentos entre Mombasa y Mogadiscio; esto fue parcialmente documentado en el programa de Sky TV Ross Kemp en busca de piratas .
En 2010 se desplegó nuevamente en el Océano Índico para una patrulla antipiratería de ocho meses como parte de la fuerza de tarea naval internacional contra la piratería, TF 151, y llevó a cabo numerosas operaciones para interrumpir la actividad piratera en el Golfo de Adén y la costa oriental de Somalia.
Northumberland regresó al Reino Unido a finales de 2010 para prepararse para entrar en reacondicionamiento en 2011.
Como parte de una amplia remodelación a principios de 2011, el Northumberland recibió varias mejoras tecnológicas importantes. El sistema de defensa de misiles Sea Wolf fue actualizado con la actualización de mitad de vida del Sea Wolf (SWMLU, también conocida como "swimloo"), que mejoró sustancialmente el alcance, el rendimiento y la fiabilidad del sistema. El sistema de combate se actualizó de la versión DNA a la DNA2, reemplazando la arquitectura del sistema de combate para mejorar la redundancia y el rendimiento del sistema, y una actualización de software que mejora significativamente la funcionalidad general y la integración de sensores, además de proporcionar convergencia MMI con el sistema de mando del destructor Tipo 45. Los dos cañones BMARC de 30 mm fueron reemplazados por dos montajes de cañón de pequeño calibre automatizado (ASCG) de 30 mm. Estos permiten el control remoto del montaje a través de consolas de operador y control de fuego electroóptico integrado. Las modificaciones adicionales mejoraron la habitabilidad y la fiabilidad en altas temperaturas ambientales.
Tras salir de la reparación en el verano de 2011, el Northumberland completó sus pruebas en el mar y su programa de aceptación de armas, y a principios de 2012 realizó ocho semanas de entrenamiento básico operativo en el mar (BOST). En el otoño de 2012 volvió al océano Índico para realizar tareas de lucha contra la piratería y el narcotráfico, entre ellas la captura y destrucción exitosa de más de 5 millones de libras de resina de cannabis de un contrabandista en el mar Arábigo. Regresó al Reino Unido en mayo de 2013. [12]
Northumberland participó en el ejercicio Joint Warrior 2013. [13]
El barco se unió al despliegue del Grupo de Tareas de la Fuerza de Respuesta COUGAR 14 para realizar ejercicios en las regiones del Mediterráneo y del Golfo. [14]
El Northumberland finalmente regresó a Devonport el 5 de diciembre de 2014 después de un despliegue que incluyó visitas a Gibraltar , la Bahía de Souda en Creta , Bahréin , Dubái y Fujairah en los Emiratos Árabes Unidos , Mumbai en la India , Mascate en Omán , Malta y Lisboa . [15]
El 9 de mayo de 2015, el Northumberland estuvo presente en St Peter Port para las conmemoraciones del 70 aniversario de la liberación de Guernsey . [16] Un mes después, el Northumberland amarró frente a Cowes en compañía de los barcos HM Ranger y Smiter para conmemorar el 200 aniversario del Royal Yacht Squadron . [17] Las celebraciones comenzaron con una recepción y demostración de capacidad a bordo organizada por el Segundo Lord del Mar. Entre los invitados se encontraban el duque de Edimburgo , como almirante del Royal Yacht Squadron, y miembros de la realeza extranjera, entre ellos el rey Harald de Noruega , Juan Carlos , ex rey de España y el príncipe Enrique de Dinamarca .
Más tarde, en junio de 2015, Northumberland jugó un papel clave en las celebraciones del 200º aniversario de Waterloo al llevar la carta del Nuevo Despacho de Waterloo a través del Canal de la Mancha desde Ostende a Broadstairs como parte de una elaborada recreación que recorrió la ruta del HMS Persian , el balandro naval que llevó la carta original que trajo la noticia de la victoria de la Batalla de Waterloo a Inglaterra en 1815. [18]
En 2016, durante los preparativos para entrar en servicio en Devonport, Northumberland albergó la etapa semifinal de la serie de la BBC Masterchef . [19] Como parte de su reacondicionamiento, se le instalaron misiles tierra-aire Sea Ceptor y regresó al mar en 2018 [20].
A finales de 2020, mientras un equipo de televisión filmaba a bordo, [21] un submarino ruso que estaba siendo rastreado en el Atlántico Norte chocó con el sonar remolcado del Northumberland , lo que obligó a la fragata a abortar la misión de 48 horas para encontrar el submarino [22] y regresar a puerto para reemplazar el sonar. El Ministerio de Defensa normalmente no comenta este tipo de incidentes, pero este fue captado por una cámara. [23]
En diciembre de 2020, durante la pandemia de COVID-19 , el Northumberland regresó a Devonport después de que se detectaran varios casos sospechosos de COVID-19 a bordo. El barco tenía la misión de patrullar las aguas del Reino Unido durante el período festivo, pero regresó a Devonport para que la tripulación pudiera aislarse, de acuerdo con las pautas sanitarias. La Marina Real declaró que el barco seguiría cumpliendo con sus tareas operativas durante la Navidad. [24]
En junio de 2021, Northumberland , junto con Tamar y Tyne , se desplegó frente a la costa de Cornualles para brindar seguridad durante la cumbre del G7 de 2021. [ 25]
En 2022, Northumberland pasó 191 días en el mar. [26]
A mediados de 2024, informes no confirmados sugirieron que, al comenzar su período de mantenimiento, se había descubierto que el Northumberland estaba "más allá de cualquier reparación económica" y que, por lo tanto, podría no volver al servicio. [27]
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Está afiliada a numerosas organizaciones:
En honor a estas afiliaciones, visita regularmente Tyneside (la última vez en enero de 2024) y, ocasionalmente, Londres; la última vez, atracó en el lado norte del HMS Belfast en abril de 2007 como parte del 200 aniversario de la Ley de Comercio de Esclavos de 1807. En esa visita, estuvo abierta al público con una exhibición sobre operaciones modernas contra la esclavitud en las que ella y otros barcos de la Marina Real participan. También visitó Baltimore en junio de 2006, Marmaris en Turquía en febrero de 2003 y en octubre de 2001 asistió a una Revisión de la Flota Australiana en Sydney.
