La pandemia de COVID-19 en Corea del Norte fue parte de una pandemia mundial de enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19), una nueva enfermedad infecciosa causada por el síndrome respiratorio agudo severo coronavirus 2 (SARS-CoV-2). Corea del Norte confirmó su primer caso el 8 de mayo de 2022.
Corea del Norte es un país hermético y aislado diplomáticamente en el este de Asia. Su débil sistema de salud y su población empobrecida generaron preocupaciones sobre la vulnerabilidad del país a un brote, aunque su programa de vacunación con cadena de frío había demostrado ser eficaz en pandemias anteriores. [5] Con un sistema político totalitario , los observadores internacionales han tenido poca información sobre los impactos de la pandemia en Corea del Norte.
En enero de 2020, el gobierno norcoreano comenzó a tomar amplias medidas para protegerse del brote inicial de COVID-19 , incluido el establecimiento de instalaciones de cuarentena y estrictas restricciones de viaje . En marzo y abril de 2020, Asia Times y 38 North informaron que estas medidas parecían en gran medida exitosas.
Antes de mayo de 2022, el gobierno de Corea del Norte no había informado de ningún caso confirmado de COVID-19 , aunque algunos analistas extranjeros creían que el virus se había propagado allí en marzo de 2020. [6] [7] Daily NK , un sitio web de noticias dirigido por disidentes de Corea del Sur, dijo que alrededor de 180 soldados posiblemente habían muerto por síntomas de COVID-19 en enero y febrero de 2020. [8] En julio de 2020, un solo caso sospechoso en Kaesong provocó un bloqueo de tres semanas . [9]
En 2021, hubo cada vez más informes de que el aislamiento impuesto para evitar la pandemia estaba teniendo un gran impacto en la economía . El país rechazó varias ofertas internacionales de vacunas contra la COVID-19 , lo que lo convirtió en uno de los pocos países que no inició un programa de vacunación . Corea del Norte comenzó a administrar sus primeras dosis de vacunas en junio de 2022. [3] [4]
En mayo de 2022, la Agencia Central de Noticias de Corea informó que un número no especificado de personas en la capital, Pyongyang, dieron positivo al virus y anunció las primeras muertes confirmadas del país. Las autoridades anunciaron que más de un millón de norcoreanos padecían "fiebre". Kim Jong Un declaró una emergencia nacional y un confinamiento en todo el país.
Mientras que NK News afirma que se utiliza la "fiebre" como sustituto de los casos de COVID-19, [10] el Servicio de Inteligencia Nacional de Corea del Sur declaró que el total incluía casos de enfermedades transmitidas por el agua, [11] como el sarampión y la fiebre tifoidea. [12]
En una discreta entrevista con la BBC a través del Daily NK , algunos norcoreanos informaron sobre una alarmante tasa de escasez de alimentos, ya que el país había dejado de importar suministros de alimentos debido a la pandemia. Una mujer informó que sus vecinos habían muerto de hambre y otros dijeron que vivían con el miedo constante a la muerte. [13]
El 5 de mayo de 2023, la Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció el fin de la emergencia sanitaria mundial por COVID-19. [14] [15]
Corea del Norte limita con China y Corea del Sur , dos países con brotes tempranos. China es uno de los aliados más cercanos de Corea del Norte, su socio comercial más importante y una fuente de turistas. [16] [17] La frontera entre China y Corea del Norte es porosa, en contraste con la frontera fuertemente militarizada entre Corea del Norte y Corea del Sur. Sin embargo, los casos sospechosos de COVID-19 en las dos provincias chinas que limitan con Corea del Norte ( Liaoning y Jilin ) han sido bajos. [7]
Corea del Norte , aislada diplomática y económicamente [7], es un país empobrecido con un sistema de salud débil y está sujeto a sanciones , lo que lo hace vulnerable en caso de un brote. [18] [16] En marzo de 2020, existía la preocupación de que la desnutrición generalizada del país pudiera exacerbar la propagación de COVID-19. [7] En abril, el funcionario de salud pública norcoreano Pak Myong-su dijo que si la enfermedad se propagaba en Corea del Norte, "no se podría evitar un desastre grave". [19] El gobierno norcoreano es reservado y los medios de comunicación norcoreanos están estrechamente controlados, lo que dificulta que los observadores determinen lo que está sucediendo en el país. [7]
Históricamente, Corea del Norte ha restringido los viajes ante epidemias en el extranjero, como el SARS en 2003 y la epidemia del virus del Ébola en África Occidental en 2014. [16] [20] Erradicó el sarampión en 2018, [7] [21] contando con un programa de vacunación muy eficiente gestionado por el Instituto Central de Higiene y Antiepidemias, y la Estación de Higiene y Antiepidemias, asistida por UNICEF y la Organización Mundial de la Salud (OMS). Dado el suministro de vacunas contra la COVID-19 , el programa podría vacunar a toda la población con una primera dosis en cuestión de semanas. [22]
El gobierno de Corea del Norte es totalitario y mantiene un control estricto sobre el país y su sociedad, lo que los expertos anticiparon que podría ayudar a hacer cumplir las medidas de control de enfermedades como el distanciamiento social . [7] [23] El país tiene una gran cantidad de médicos para su PIB per cápita , aunque están menos capacitados y equipados que sus contrapartes en el mundo occidental y en Corea del Sur. Corea del Norte también tiene un "estándar de saneamiento algo mejor" que otros países del mismo nivel económico (por ejemplo, Botsuana o Laos ). [23]
Corea del Norte fue uno de los primeros países en cerrar las fronteras debido al COVID-19. [20] [24] A partir del 23 de enero de 2020, Corea del Norte prohibió la entrada de turistas extranjeros y se suspendieron todos los vuelos que entraban y salían del país. Las autoridades también comenzaron a poner en cuarentena durante dos semanas en Sinuiju a pacientes con sospecha de COVID, incluidos aquellos con síntomas leves parecidos a los de la gripe . [25] [26] [16] El 30 de enero, la agencia de noticias estatal de Corea del Norte, la Agencia Central de Noticias de Corea (KCNA), declaró una "emergencia estatal" e informó del establecimiento de sedes antiepidémicas en todo el país. [27] Aunque muchas partes de la frontera estaban cerradas, el puente entre Dandong y Sinuiju permaneció abierto y permitió la entrega de suministros. [28] A fines de febrero, el gobierno norcoreano dijo que mantendría la frontera cerrada hasta que se encontrara una cura. [29]
El 2 de febrero, la KCNA informó que todas las personas que habían entrado en el país después del 13 de enero fueron puestas bajo "supervisión médica". [27] El medio de comunicación surcoreano Daily NK informó que cinco pacientes sospechosos de COVID-19 en Sinuiju, en la frontera con China, habían muerto el 7 de febrero. [30] El mismo día, The Korea Times informó que una mujer norcoreana que vivía en la capital, Pyongyang, estaba infectada. [31] Aunque las autoridades norcoreanas no confirmaron las afirmaciones, el país implementó medidas más estrictas para combatir la propagación del virus. [32] [33] Las escuelas cerraron a partir del 20 de febrero. [34] El 29 de febrero, el líder supremo Kim Jong Un pidió que se tomaran medidas más enérgicas para evitar que el COVID-19 se propagara dentro de Corea del Norte. [35]
A principios de febrero, el gobierno norcoreano adoptó medidas severas para bloquear la propagación del COVID-19. El periódico del Partido de los Trabajadores de Corea , Rodong Sinmun , informó que los funcionarios de aduanas del puerto de Nampo estaban realizando actividades de desinfección, incluida la puesta en cuarentena de las mercancías importadas. [36] Todos los vuelos internacionales y los servicios ferroviarios se suspendieron a principios de febrero, y las conexiones por mar y carretera se cerraron en gran medida durante las semanas siguientes. [29] En febrero, el uso de mascarillas era obligatorio y se prohibía visitar lugares públicos como restaurantes. Se cerraron las estaciones de esquí y los balnearios, y se cancelaron los desfiles militares, maratones y otros eventos públicos. [29] Las escuelas estaban cerradas en todo el país; los estudiantes universitarios de Pyongyang procedentes de otras partes del país estaban confinados en sus dormitorios. [37] [34]
Aunque los medios de comunicación de Corea del Sur informaron que la epidemia se había extendido a Corea del Norte, la OMS dijo que no había indicios de casos allí. [38] El 18 de febrero, Rodong Sinmun , el periódico oficial del partido gobernante de Corea del Norte, citó a un funcionario de salud pública que reiteró que "hasta ahora no había habido ningún caso confirmado del nuevo coronavirus". La OMS priorizó la ayuda a Corea del Norte, incluido el envío de equipos y suministros de protección. [39]
El 9 de marzo, el Daily NK publicó información de un informante dentro del ejército de Corea del Norte, afirmando que 180 soldados habían muerto en enero y febrero por complicaciones de "fiebres altas derivadas de neumonía, tuberculosis, asma o resfriados", mientras que unos 3.700 soldados estaban en cuarentena. [8]
Los ciudadanos norcoreanos que regresaban de otros países fueron sometidos a un período de aislamiento de 40 días, más un período posterior de "observación médica" de 30 días. Según los medios de comunicación norcoreanos, casi 7.000 norcoreanos habían sido sometidos a estas normas hasta el 1 de marzo. [29] [ verificación fallida ]
El 14 de marzo, los medios estatales de Corea del Norte informaron que todavía no había casos confirmados en su territorio. [40]
Kim Jong Un ordenó la construcción de nuevos hospitales en el país el 18 de marzo. Los medios estatales norcoreanos también informaron el día anterior que se estaba poniendo en marcha la primera piedra del nuevo Hospital General de Pyongyang . Kim le dijo a un periódico vinculado al gobernante Partido de los Trabajadores de Corea que la construcción de nuevos hospitales se estaba realizando para mejorar en general el sistema de atención médica del país, sin mencionar el COVID-19. [41]
El 20 de marzo, los medios de comunicación norcoreanos informaron que, con excepción de tres extranjeros, más de 2.590 personas habían sido liberadas de la cuarentena en las provincias de Pyongan del Norte y Pyongan del Sur . [42]
Las organizaciones externas brindaron ayuda para combatir el virus: el gobierno ruso proporcionó kits de prueba ; [28] la OMS anunció planes para enviar suministros a pesar de la falta de casos confirmados; y la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja , el Departamento de Estado de los EE. UU. y el gobierno de Corea del Sur indicaron su voluntad de ayudar. [7] El gobierno de los EE. UU. trabajó con las Naciones Unidas para hacer excepciones a las sanciones, aunque las organizaciones también fueron criticadas por ralentizar el proceso de prestación de ayuda. [24] Médicos Sin Fronteras dijo a fines de marzo que los suministros de equipos de diagnóstico y equipos de protección personal estaban varados en la frontera con China. [43]
El 26 de marzo, The New York Times informó que las imágenes satelitales compartidas por el Royal United Services Institute mostraban que el tráfico ilícito de carbón y otros bienes había cesado y que los buques comerciales estaban estacionados en sus puertos de origen norcoreanos. [44] Después de cerrar su frontera, las exportaciones oficiales de Corea del Norte a China ascendieron a 610.000 dólares en marzo de 2020, un 96% menos que el año anterior. [45]
Según el gobierno norcoreano, 10.000 personas habían sido puestas en cuarentena a finales de marzo. [17] A partir del 12 de febrero, la cuarentena de 14 días para todos los extranjeros (incluido su personal local) se extendió a 30 días. [29] Los diplomáticos y otros extranjeros fueron evacuados a Vladivostok en marzo. [24] [28] Para el 27 de marzo, según los medios de comunicación norcoreanos, solo había dos extranjeros en cuarentena y 2.280 norcoreanos estaban bajo "observación médica" en áreas como la provincia de Phyongan del Sur , la provincia de Phyongan del Norte , la provincia de Ryanggang y la ciudad de Rason . [43]
El ejército norcoreano disparó cinco misiles de prueba en dos ocasiones a principios de marzo de 2020, posiblemente como "un esfuerzo por garantizar que el país permanezca en la agenda de otras naciones en medio del brote del virus". [7] A fines de marzo se realizaron más pruebas de misiles, junto con un anuncio de que la Asamblea Popular Suprema se reuniría a principios de abril. Los observadores extranjeros dijeron que el gobierno estaba tratando de mostrar confianza en su manejo del virus. [46] El ejército surcoreano calificó las pruebas de misiles de "extremadamente inapropiadas" a la luz de la pandemia. [47]
En febrero y marzo, los funcionarios estadounidenses observaron una disminución de la actividad militar en Corea del Norte, lo que consideraron una señal de que había casos de COVID-19 en el país. [7] El general Robert B. Abrams observó que el ejército norcoreano había "estado en cuarentena durante unos 30 días" y "no había volado un avión durante 24 días". [7]
A mediados de marzo, Kim Jong Un envió una carta al presidente surcoreano Moon Jae-in como muestra de apoyo en medio del brote en Corea del Sur . [48] El presidente estadounidense Donald Trump escribió una carta a Kim Jong Un para expresar su voluntad de trabajar con él para lidiar con el COVID-19. [49] Los medios estatales norcoreanos también informaron sobre la gravedad del brote en otros países. [17]
El 31 de marzo, el Asia Times informó que las medidas de Corea del Norte contra la pandemia parecían en gran medida exitosas. [4]
El 1 de abril, el funcionario de salud pública norcoreano Pak Myong-su declaró que Corea del Norte no tenía casos del virus. [19] Edwin Salvador, representante de la OMS en Corea del Norte, informó que hasta el 2 de abril, se habían realizado pruebas a 709 personas, sin casos confirmados, y 509 personas estaban en cuarentena. [50] El 23 de abril, se informó que el país había realizado 740 pruebas de COVID-19, y todas ellas dieron negativo. [51] El mismo día, Daily NK informó que un norcoreano desertor que recibió un disparo de un guardia fronterizo chino mientras intentaba cruzar el río Tumen hacia China dio positivo para el virus y estaba en cuarentena en un hospital chino. [52]
El 11 de abril, Kim Jong Un presidió una reunión del Politburó del Partido del Trabajo de Corea . La reunión adoptó una resolución conjunta del Comité Central , la Comisión de Asuntos Estatales y el Gabinete "sobre la adopción más exhaustiva de medidas nacionales para proteger la vida y la seguridad de nuestro pueblo de la enfermedad epidémica mundial". La resolución instaba a adoptar estrictas contramedidas nacionales para controlar minuciosamente la penetración del virus debido a la constante propagación de la epidemia. [53]
Desde mediados hasta fines de abril, se relajaron las restricciones a los extranjeros que viajaban a Pyongyang, se reabrió el puerto de Nampo a los buques portacontenedores y se celebró la 14ª Asamblea Popular Suprema , con cientos de delegados, sin el uso de mascarillas. [3] [54] El 23 de abril, el sitio web de análisis estadounidense 38 North informó que la respuesta temprana y extensa de Corea del Norte parecía tener éxito en la contención del virus. [3]
La Embajada británica en Pyongyang estuvo cerrada temporalmente desde el 27 de mayo y todo el personal diplomático abandonó el país. [55] Según un comunicado del Ministerio de Relaciones Exteriores británico , esto se debió a las restricciones de entrada al país, lo que convirtió en un desafío rotar al personal y mantener el funcionamiento de la Embajada. [55]
El 19 de junio, una actualización del Ministerio de Salud Pública a la OMS afirmó que todas las instituciones educativas del país estaban ahora abiertas. [56] [57]
Se informó que la red clandestina que ayuda a los desertores a escapar de Corea del Norte era casi incapaz de operar en medio de los estrictos controles implementados para detener el virus, y los intentos de deserción fueron suspendidos en gran medida. [58] Las tasas de deserción ya habían estado disminuyendo, probablemente debido al aumento de la seguridad bajo las administraciones de Kim Jong Un en Corea del Norte y Xi Jinping en China. [58] Entre principios de abril y fines de junio de 2020, solo 12 desertores norcoreanos ingresaron a Corea del Sur, en comparación con 320 durante el mismo período en 2019. [59]
El 1 de julio, un funcionario de la OMS dijo que se mantenía la prohibición de las reuniones públicas y que se exigía a las personas que llevaran mascarillas en público. [56] KCNA y Rodong Sinmun publicaron imágenes de una reunión el 2 de julio con Kim Jong Un y docenas de funcionarios, ninguno de los cuales apareció con mascarillas. [60] [61] Según el Dr. Edwin Salvador, representante de la OMS en Corea del Norte, 922 personas en el país se sometieron a pruebas de COVID-19 y todas dieron negativo. [60]
El 25 de julio, Kim Jong Un asistió a una reunión de emergencia después de que se informara de un caso sospechoso de COVID-19 en la ciudad de Kaesong . Kim declaró el estado de emergencia e impuso un cierre de la ciudad. [62] [63] Se informó que el caso sospechoso era un individuo que había desertado a Corea del Sur tres años antes, antes de regresar a Corea del Norte a nado en julio (un caso raro de "re-deserción"). Según un alto funcionario de salud de Corea del Sur, el individuo no estaba registrado como paciente de COVID-19 ni clasificado como alguien que había estado en contacto con otros pacientes. Dos contactos cercanos del desertor en Corea del Sur dieron negativo en las pruebas del virus. [64] El 5 de agosto, Salvador dijo que el desertor que regresó se había sometido a la prueba, pero que los "resultados no fueron concluyentes". [65] El 14 de agosto, Kim Jong Un levantó el cierre de tres semanas en Kaesong y las zonas cercanas, [9] después de "la verificación científica y la garantía de una organización profesional antiepidémica". [66]
Según la inteligencia surcoreana, en agosto un funcionario norcoreano fue ejecutado por violar las restricciones por la COVID-19 al traer mercancías a Sinuiju desde el otro lado de la frontera con China. Los funcionarios de inteligencia surcoreanos también dijeron que el gobierno norcoreano había cerrado Pyongyang y se había negado a aceptar 110.000 toneladas de arroz de China por temor a dejar entrar el virus al país. [67]
Los expatriados en Corea del Norte comenzaron a preocuparse por recibir tratamiento para la COVID-19, ya que el sistema médico norcoreano era limitado y era difícil buscar tratamiento en China debido a las restricciones de viaje. [68]
Según NK News , el 22 de septiembre, la tripulación de un barco patrullero norcoreano mató a un oficial de pesca surcoreano que encontraron frente a sus costas y luego quemó su dispositivo de flotación en cumplimiento de las órdenes de emergencia por el COVID-19. Kim se disculpó con Corea del Sur por el incidente. [69] En octubre, los medios de comunicación norcoreanos dijeron que el mundo miraba a Corea del Norte con envidia debido a su estatus libre de virus, pero al mismo tiempo advirtieron contra la complacencia. [70] En el mismo mes, hubo un aumento en la cantidad de personas examinadas y puestas en cuarentena, posiblemente relacionado con las celebraciones del 10 de octubre. [71]
En noviembre de 2020, el Daily NK informó que se había producido un aumento de residentes en centros de cuarentena con síntomas de COVID-19, y que al menos 80.000 residentes no militares habían sido puestos en cuarentena en total para entonces, aunque el país seguía sosteniendo que no tenía ningún caso confirmado. Una fuente del Daily NK informó que algunos residentes sospechaban de un encubrimiento del gobierno y que se estaba ordenando a los médicos que no hablaran sobre el COVID-19 para no "dañar la imagen" de Kim Jong Un. [72]
En enero de 2021, las fronteras de Corea del Norte llevaban cerradas un año. Según un análisis de Corea del Sur, el comercio entre Corea del Norte y China había caído un 76 %. [73]
En marzo, Corea del Norte decidió no participar en los Juegos Olímpicos de Verano de 2020 en Tokio debido a preocupaciones por una posible exposición al COVID-19. [74] Como resultado, el Comité Olímpico Internacional (COI) suspendió al Comité Olímpico de la República Popular Democrática de Corea hasta fines de 2022, prohibiendo así al país participar en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022 en Beijing. [75]
En abril de 2021, los diplomáticos rusos en Pyongyang dijeron que Corea del Norte tenía "restricciones totales sin precedentes en su severidad", así como una grave escasez. Según la misión diplomática, muchos diplomáticos extranjeros habían abandonado el país, dejando a menos de 290 extranjeros en Corea del Norte, incluidos solo nueve embajadores y cuatro encargados de negocios . [76] Más tarde ese mes, Kim Jong Un dijo que Corea del Norte se enfrentaba a su "peor situación de la historia" en referencia a la recesión económica debido al COVID-19; [77] pidió al partido que emprendiera otra Marcha Ardua para luchar contra las graves dificultades económicas. [78]
Sin embargo, algunos analistas han cuestionado la traducción como "la peor situación jamás vivida" por considerarla una exageración, y el discurso original (극난한) se puede traducir simplemente como una situación muy dura o difícil. La traducción como "la peor situación jamás vivida" también se había utilizado anteriormente en el 8º Congreso del Partido de los Trabajadores de Corea para referirse a los últimos cinco años, pero la economía no está en una situación tan difícil como en los años 1990. De manera similar, en el contexto norcoreano, "Marcha ardua" no se refiere directamente a dificultades económicas, sino a una firme determinación de llevar a cabo las tareas del partido. [79]
En junio de 2021, Kim Jong Un convocó una reunión para destituir a varios funcionarios por una "grave" violación de la ley contra el COVID-19 [80] y advirtió de una gran crisis causada por la pandemia en el país. [81] A pesar de ello, el recientemente degradado Pak Jong-chon fue ascendido a secretario del Comité Central del Partido y se reincorporó al Politburó como miembro de pleno derecho. [82]
El activista estadounidense Tim A. Peters dijo que había señales de "enorme estrés en la población norcoreana" debido a la pandemia y las restricciones asociadas, y que sospechaba que el COVID-19 se estaba propagando dentro del país a pesar de la falta de casos confirmados. [83]
En julio de 2021, Corea del Norte rechazó envíos de alrededor de dos millones de dosis de la vacuna Oxford-AstraZeneca , alegando preocupaciones por posibles efectos secundarios. Ese mismo mes, Rusia también se ofreció a suministrar al país su propia vacuna Sputnik V en múltiples ocasiones. En septiembre de 2021, el país rechazó tres millones de dosis de la vacuna china CoronaVac que se le ofrecieron en el marco del programa COVAX , pidiendo que las dosis se reasignaran a otras naciones. [84]
El 27 de agosto, la OMS informó que hasta el momento se habían realizado pruebas de COVID-19 a 37.291 personas con síntomas similares a los de la gripe en el país, y todas dieron negativo. [85]
En octubre de 2021, NK News informó que los cupones de dinero se estaban generalizando en Corea del Norte debido a que los controles de COVID-19 supuestamente estaban causando problemas de impresión de efectivo. También se observó que había signos tempranos de inflación en Corea del Norte. [86]
En enero de 2022, los primeros trenes de mercancías entre Corea del Norte y China se reanudaron después de una suspensión de dos años. [87] [88] La base aérea de Uiju se convirtió en una instalación de descontaminación de carga para los contenedores traídos por trenes de mercancías. [89] Una organización humanitaria con sede en Corea del Sur, el Centro de Investigación de Cooperación Económica Intercoreana ( 남북경제협력연구소 , IKECRC), recibió una exención de sanciones de la ONU para enviar 20 cámaras termográficas a la provincia de Phyongan del Norte para la detección de síntomas de fiebre, mientras que a la OMS se le concedieron 18 meses más para entregar los envíos para proyectos estancados. [90]
En noviembre de 2022 se reanudó el uso del Puente Ferroviario de la Amistad Corea-Rusia . [91]
El 12 de mayo de 2022, el gobierno norcoreano declaró una "emergencia nacional grave", después de que muestras de un número no especificado de personas dieran positivo en las pruebas de COVID-19. Esta fue la primera vez que Corea del Norte reconoció públicamente la existencia de casos de COVID-19 en el país. La Agencia Central de Noticias de Corea afirmó que el líder supremo Kim Jong Un había convocado una reunión de emergencia del Politburó del Partido de los Trabajadores de Corea tras conocer las muestras, que procedían de residentes de Pyongyang y presentaban síntomas "consistentes con" la variante Ómicron . El Politburó recomendó la aplicación de una cuarentena de emergencia "máxima", que incluyera cierres a nivel nacional, restricciones fronterizas y restricciones en el tamaño de los grupos en los lugares de trabajo. [92] [93] [94] [95] [96] Durante la reunión del politburó, se criticó la estrategia antipandémica anterior. [97] [96] NK News informó que todo el país había sido puesto bajo cuarentena dos días antes, aunque se vio a agricultores en las regiones fronterizas cercanas a Corea del Sur todavía cuidando los campos. [93] Más tarde, los medios estatales informaron que al menos un norcoreano murió después de dar positivo, y que 187.800 personas están ahora en cuarentena debido a la "fiebre". [98]
El 13 de mayo, Kim Jong Un celebró una reunión en la Sede Estatal de Prevención de Epidemias de Emergencia, donde pidió más trabajo antipandémico, confinamientos y aislamiento de casos sospechosos. El esfuerzo por detener la propagación fue declarado una tarea suprema del partido. Se observó que la "fiebre" había comenzado a propagarse desde fines de abril de 2022, siendo Pyongyang el centro de la propagación. [99] De acuerdo con la decisión del politburó, varias empresas continuaron operando normalmente mientras organizaban procedimientos de cuarentena de emergencia. [100] Varios proyectos importantes, como el proyecto de 10.000 apartamentos residenciales, continuaron como antes. [101] Además, el 13 de mayo, los medios estatales norcoreanos informaron sobre 6 muertes y 350.000 casos de fiebre. [102]
El 14 de mayo se registraron 174.440 casos adicionales de fiebre, 81.430 personas se recuperaron y 21 fallecieron. Durante la conferencia del Politburó, Kim Jong Un afirmó que la situación actual era igual a la agitación que se produjo desde la fundación del país, pero que se podría superar con una gestión firme de la situación. Según el informe, se habían reducido los casos de propagación del virus entre las distintas regiones. También se ordenó que se iniciara la distribución de medicamentos de emergencia de conformidad con el plan antipandémico. [103]
El 17 de mayo, se informó que durante el período de 24 horas del 15 al 16 de mayo, se registraron 269.510 casos de fiebre en el país, 170.460 personas se curaron y 6 más murieron. El número total de casos informados oficialmente llegó a 1.483.060. De estos, 819.090 se recuperaron de la enfermedad, 663.910 estaban recibiendo tratamiento y 56 murieron. [104] [105] Mientras que el número de casos continuó aumentando en las regiones provinciales, el número de casos comenzó a disminuir en Pyongyang. [12] [106] Según KCTV, de las 50 muertes reportadas hasta el 17 de mayo, 25 se debieron al uso inadecuado de medicamentos. [107]
El 19 de mayo se notificaron 262.270 casos de fiebre y una muerte. [108] También se habían establecido centros regionales de tratamiento y se había producido un gran aumento del número de infectados en las provincias de Pyongan del Sur y Hamgyong del Sur. [12]
El 20 de mayo, se notificaron 168 casos confirmados de COVID-19 y los casos de fiebre notificados se acercaron a los 2 millones, según NK News . [109]
El 3 de junio, NK News informó que GAVI había recibido información de que Corea del Norte había iniciado su campaña de vacunación con vacunas chinas, y una fuente anónima le dijo a Radio Free Asia que las primeras dosis se estaban administrando a los soldados que trabajaban en el sector de la construcción. [5] Desde aproximadamente junio, los vehículos habían comenzado a reaparecer en imágenes satelitales en Pyongyang, lo que sugería que el bloqueo se estaba levantando al menos parcialmente en Pyongyang, y una fuente alegó que las restricciones se relajaron para permitir unas pocas horas de tiempo al aire libre todos los días desde fines de mayo, aunque las ciudades provinciales parecían seguir bloqueadas. [10]
El 5 de agosto de 2022, el país informó que no había registrado ningún caso de fiebre durante siete días consecutivos y que todos los casos de fiebre se habían recuperado. [110] El 8 de agosto, se anunciaron planes para convocar a la Asamblea Popular Suprema en septiembre, sacando a sus miembros del aislamiento. También se anunció una reunión de revisión separada para discutir un "cambio de dirección" en la respuesta a la pandemia. [111]
El 11 de agosto, la hermana de Kim Jong Un, Kim Yo-jong , declaró que su hermano había tenido fiebre, lo que implicaba que había tenido COVID-19 en algún momento. También culpó a Corea del Sur por el brote de COVID-19 en el país, afirmando que envió folletos anti-Pyongyang contaminados para propagar la enfermedad. [112]
Los informes de los medios de comunicación norcoreanos indican que la población ha reanudado su actividad normal. [113] El 25 de agosto, varias fuentes dijeron a NK News que Corea del Norte posiblemente podría permitir el ingreso de extranjeros al país por primera vez desde 2020, probablemente después del 20º Congreso Nacional del Partido Comunista Chino a finales de 2022. [114]
Sin embargo, en septiembre, Kim Jong Un anunció el primer despliegue de vacunas en noviembre y advirtió que la COVID-19 podría reaparecer en los meses de invierno. [115] El programa de vacunación masiva comenzó en las zonas fronterizas a fines de septiembre, lo que convirtió a Corea del Norte en el último país del mundo, aparte de Eritrea, en tener un programa de vacunación masiva contra la COVID-19. [116]
En un informe publicado en noviembre de 2022, la ONG Human Rights Watch detectó un marcado aumento de las fortificaciones fronterizas en una sección de 7,4 kilómetros (4,6 millas) de la frontera alrededor de Hoeryong . Un miembro del personal de HRW dijo que la pandemia de COVID-19 había sido un pretexto para construir nuevas vallas, puestos de guardia y otras infraestructuras. Reuters informó sobre fortificaciones a lo largo de tramos más amplios de la frontera en mayo de 2023. [117]
El 22 de agosto de 2023, llegó un vuelo de Pyongyang a Pekín, lo que marcó el primer vuelo comercial internacional conocido que partió de Corea del Norte desde que se cerraron las fronteras del país en enero de 2020. Además, se programaron cuatro vuelos entre Pyongyang y Vladivostok, Rusia , para ese mes.
El 27 de agosto de 2023, la Agencia Central de Noticias de Corea informó que Corea del Norte permitiría a sus ciudadanos residentes en el extranjero regresar al país por primera vez desde que se impusieron restricciones de viaje a principios de 2020. Sin embargo, estos ciudadanos que regresaran aún debían someterse a una cuarentena de una semana. [118]
El 25 de septiembre de 2023, Corea del Norte levantó la prohibición de viajes a los extranjeros, según informó la CCTV de China . Los extranjeros seguirían estando sujetos a una cuarentena de dos días a su llegada. [119]
En una entrevista exclusiva con la cadena de noticias BBC en junio de 2023, los norcoreanos denunciaron la escasez de alimentos tras el estricto cierre de la frontera debido a la pandemia. También informaron que sus vecinos habían muerto de hambre y que la gente de allí vivía con el temor de morir de hambre. [13]
En un artículo publicado en 2024 en 38 North por académicos de salud estadounidenses se afirmaba que “Corea del Norte había dado una respuesta aparentemente exitosa al COVID-19”, pero que “aún no había vuelto por completo a la normalidad previa a la pandemia”. Se señaló que en 2022 se habían importado al menos 150 respiradores mecánicos de China, lo que sugiere que formaba parte de un programa para equipar todos sus hospitales provinciales. [120]
La prohibición incluso de viajes oficiales fuera de Corea del Norte también podría reflejarse en su no asistencia a eventos deportivos internacionales.
Corea del Norte boicoteó los Juegos Olímpicos de Verano de 2020 (celebrados en el verano de 2021) y los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022. [b]
En abril de 2023, ciudadanos norcoreanos residentes en Japón compitieron por Corea del Norte en el Campeonato de Karate de Asia Oriental en Taizhou, China, lo que marcó la primera representación de Corea del Norte en un deporte internacional desde 2019. [121]
En mayo de 2023, Corea del Norte inscribió un equipo para las eliminatorias de levantamiento de pesas en Cuba para los Juegos Olímpicos de Verano de 2024 , [122] pero no se presentó al evento en junio de 2023, descalificando efectivamente al equipo de los Juegos Olímpicos de Verano de 2024. [123]
El 16 de agosto de 2023, los atletas norcoreanos viajaron desde Corea del Norte a Kazajstán para competir en el 22º Campeonato Mundial de Taekwon-Do de la ITF , lo que indica el fin de la prohibición de viajes. [124]
En total, 37 291 personas se sometieron a pruebas de reacción en cadena de la polimerasa con transcriptasa inversa (RT-PCR) con un intervalo de 10 días (muestras totales: 74 308) y todas dieron negativo para la COVID-19. Entre ellas, 665 personas se sometieron a pruebas durante el período del 12 al 19 de agosto de 2021, de las cuales 97 eran personas con síntomas similares a la gripe y/o infecciones respiratorias agudas graves y las 568 restantes eran trabajadores sanitarios.
El presidente de Corea del Sur expresa su disposición a suministrar vacunas contra la COVID-19 a Corea del Norte en Wikinoticias.svg/1280px-SARS-CoV-2_(Wikimedia_colors).svg.png){kind=small}
