La División North Branch del Canal de Pensilvania fue una vía fluvial histórica que recorría 272 km (169 millas) a lo largo del río Susquehanna North Branch entre el sur de Nueva York y el centro-norte de Pensilvania . En su extremo sur, el canal se conectaba con el Canal West Branch y el Canal de la División Susquehanna en Northumberland , mientras que en el norte se conectaba con el Canal Junction y el sistema de canales de Nueva York. Construido entre 1828 y 1856, el Canal North Branch era parte de una gran red de transporte que incluía la Línea Principal de Obras Públicas de Pensilvania . [3]
El primer segmento de 55 millas (89 km) se inició en 1828 y se completó en 1831 hasta Nanticoke Falls . En 1834, un proyecto llamado Wyoming Extension aumentó la longitud del canal en 17 millas (27 km) más allá de Wilkes-Barre hasta Pittston . Una extensión final de 97 millas (156 km) desde Pittston hasta la frontera del estado de Nueva York se inició en 1836 y se terminó en 1856. [3]
El canal completo tenía un total de 43 esclusas que superaban 334 pies (102 m) de elevación entre sus puntos finales. [3] El extremo sur estaba a 420 pies (130 m) [4] sobre el nivel del mar, y el extremo norte estaba a 754 pies (230 m). [n 2]
El canal Junction, construido de manera privada y de 29 km de longitud, conectaba el canal North Branch con Elmira . Allí, el canal Junction se conectaba con el canal Chemung , que conducía al norte hasta el lago Seneca y el canal Erie . A través de estas conexiones, los barcos que utilizaban el sistema del canal de Pensilvania podían viajar hasta Buffalo y el lago Champlain . [3]
En 1858, el canal desde Northampton Street en Wilkes-Barre hasta la frontera estatal se vendió a la North Branch Canal Company, que a su vez lo vendió a Lehigh Valley Railroad en 1865. El ferrocarril colocó vías a lo largo de partes del camino de sirga del canal y operó ambos hasta 1872, cuando la legislatura estatal lo autorizó a cerrar el canal. [5]
En 1863, la Legislatura de Nueva York autorizó la construcción de otro canal, la Extensión del Canal Chenango , que debía recorrer unos 64 kilómetros a lo largo del ramal norte del río Susquehanna desde Binghamton (Nueva York ) hasta la frontera entre Pensilvania y Nueva York. Los planes preveían la construcción de un canal transversal de este a oeste que uniera la Extensión del Canal Chenango con el Canal del ramal norte, que seguía el río Chemung en lugar del ramal norte del río Susquehanna al norte de Atenas. Los sobrecostos, el declive del entusiasmo por los canales y los retrasos en la financiación llevaron al abandono del proyecto en 1872, después de que se hubiera completado la mayor parte del trabajo en los 48 kilómetros al norte de la línea. Más allá de la planificación, no se había realizado ningún trabajo en los 16 kilómetros más al sur cuando finalizó el proyecto. [7]
Susquehanna Riverlands en el municipio de Salem, 8 millas (13 km) al sur de Wilkes-Barre, tiene 0,5 millas (0,8 km) de sendero para caminar junto al río y un canal relleno propiedad de Pennsylvania Power and Light Company y administrado por ella. [8]
La esclusa n.º 1 y una sección del canal original North Branch en Northumberland estaban intactas en 1986, al igual que la esclusa n.º 2 debajo de Bloomsburg . Secciones ocasionales del lecho del canal permanecieron entre Shickshinny y West Nanticoke , y la esclusa de guardia de West Nanticoke estaba intacta. El lecho del canal era visible desde el río Lackawanna hacia Ransom y estaba en gran parte intacto por encima de Vosburg entre el campamento Lackawanna y las cataratas Horse Race. En Laceyville, un museo conocido como la Casa más antigua fue una vez la casa de un guardián de la esclusa. Otros restos como trabajos de cribado , terraplenes del canal , clavos de hierro y vigas se podían encontrar aquí y allá a lo largo de toda la longitud del canal. [9]