Richard Norris Williams II (29 de enero de 1891 - 2 de junio de 1968), generalmente conocido como R. Norris Williams , fue un tenista estadounidense y pasajero a bordo del RMS Titanic . Sobrevivió al hundimiento del Titanic . [3] Ganó el Campeonato Nacional de Tenis de Estados Unidos en individuales masculinos en 1914 y 1916. Fue clasificado como el jugador número uno de Estados Unidos en 1916 por la USLTA y el número dos del mundo en 1914.
Williams nació en Ginebra, Suiza, hijo de Charles Duane Williams , descendiente directo de Benjamin Franklin , y Lydia Biddle White, ambos de Filadelfia. Recibió clases particulares en un internado suizo y hablaba francés y alemán con fluidez. Comenzó a jugar al tenis a los 12 años, principalmente bajo la guía de su padre. [4]
El 11 de enero de 1919, en París, Francia, Williams se casó con Jean Haddock (1890-1929), hija de Arthur Henry y Matilda (Stewart) Haddock. Tuvieron cuatro hijos. Jean murió a los 38 años el 20 de abril de 1929, en Filadelfia. Williams se volvió a casar con Frances West Gillmore (1908-2001), hija del mayor general Quincy Adams Gillmore II y Frances West (Hemsley) Gillmore, el 2 de octubre de 1930. Era bisnieta de Quincy Adams Gillmore .
En 1911, Williams ganó el Campeonato Suizo. [4] Un año después, ingresó en la Universidad de Harvard y se convirtió en el campeón intercolegial de tenis en individuales (1913, 1915) y dobles (1914, 1915). [5]
En 1913, Williams perdió ante Maurice McLoughlin tanto en el Campeonato de Wimbledon como en el Campeonato de Estados Unidos .
Williams es más conocido por sus dos títulos individuales masculinos en el Campeonato de Estados Unidos . En 1914 derrotó a Bill Johnston en la segunda ronda y a McLoughlin en la final. [6] En 1916 derrotó a Bill Johnston en la final. [7]
Williams también ganó el Campeonato de Estados Unidos en tierra batida en 1912 y nuevamente en 1915. [8]
Ganó el Campeonato de Tenis sobre Césped de Pensilvania en el Merion Cricket Club en 1912, derrotando al ocho veces campeón Wallace F. Johnson en la final y nuevamente en 1914, derrotando a Bill Tilden en la final. [9]
Ganó el Campeonato del Casino de Newport en 1915, derrotando a McLoughlin en la final.
En 1920, después de regresar de la Primera Guerra Mundial, Williams ganó en Norwood sobre césped en Gran Bretaña en 1920 derrotando a Johnston, el número uno del ranking mundial en ese momento, en la semifinal y a James Cecil Parke , el número 4 del ranking mundial ese año, en la final. [10]
En 1922, en Glen Cove, Long Island, Nueva York, sobre césped, Williams ganó el Nassau Bowl derrotando a Frank Hunter en la final en tres sets seguidos. [11] [12]
A los 36 años, Williams ganó nuevamente el Campeonato de Tenis sobre Césped de Pensilvania en el Merion Cricket Club en 1927, derrotando a Manuel Alonso Areizaga , clasificado número 5 del mundo ese año, en la final en cuatro sets. [13]
También formó parte del equipo estadounidense victorioso de la Copa Davis en dos ocasiones: en 1925 y 1926 y era considerado un excelente jugador de dobles. [14]
Durante los Juegos Olímpicos de 1924 , a la edad de 33 años (y con un esguince de tobillo), Richard Norris Williams se convirtió en medallista de oro en dobles mixtos, haciendo pareja con Hazel Hotchkiss Wightman . [15] Luego fue capitán de varios equipos ganadores de la Copa Davis entre 1921 y 1926, así como del equipo de 1934. A los 44 años, se retiró del tenis de campeonato.
Williams estuvo clasificado entre los diez mejores del mundo de 1912 a 1914, alcanzando el puesto número 2 en 1914, [16] y nuevamente de 1919 a 1923. En los EE. UU. ocupó el puesto número 2 por la USLTA durante cuatro años consecutivos de 1912 a 1915 y alcanzó el puesto número 1 de EE. UU. en 1916. [17] Williams fue clasificado como el número 3 de EE. UU. por la USLTA en 1920 y nuevamente en 1923.
Williams tenía fama de pegar siempre lo más fuerte posible en los singles y de intentar siempre pegar tiros ganadores cerca de las líneas. Esto lo convertía en un jugador extremadamente errático, pero cuando su juego estaba "encendido" esporádicamente, se lo consideraba imbatible. La escritora de tenis del New York Times Allison Danzig afirmó que Williams tenía "uno de los ataques más atrevidos que el tenis haya visto. Nunca jugaba a lo seguro. Se paraba cerca, tomaba la pelota en ascenso, a menudo en la media volea, y jugaba por las líneas". [18] "En su mejor momento era imbatible y más deslumbrante que Tilden". [14]
Fue incluido en el Salón Internacional de la Fama del Tenis ( Newport, Rhode Island ) en 1957.
Williams también se hizo famoso por ser un sobreviviente del desastre del RMS Titanic en abril de 1912. Él y su padre, Charles Duane Williams , viajaban en primera clase en el transatlántico cuando chocó contra un iceberg y se hundió . Poco después de la colisión, Williams liberó a un pasajero atrapado de una cabina rompiendo una puerta. Fue reprendido por un asistente de vuelo, quien amenazó con multarlo por dañar la propiedad de White Star Line , un evento que inspiró una escena en la película Titanic (1997) de James Cameron . Williams permaneció en el transatlántico condenado casi hasta el final. En un momento dado, el padre de Williams intentó que un asistente de vuelo llenara su cantimplora. La cantimplora fue entregada a Williams y permanece en la familia Williams.
Cuando el Titanic comenzó su última zambullida, padre e hijo saltaron al agua. Aunque Dick pudo salvarse, su padre murió cuando la primera chimenea se desprendió del barco. [19] Williams declaró: "Vi una de las cuatro grandes chimeneas caer sobre él. Por un instante me quedé paralizado, no porque me hubiera esquivado por unos pocos pies... curiosamente, no porque hubiera matado a mi padre, por quien tenía un sentimiento de amor y apego mucho más que normal; pero allí estaba yo, paralizado, preguntándome por el enorme tamaño de esta chimenea, que todavía arrojaba humo. Me pareció que dos autos podrían haber pasado por ella uno al lado del otro". Se dirigió al Collapsible A parcialmente sumergido , agarrándose de su costado durante bastante tiempo antes de entrar. Cuando Williams entró al agua, llevaba un abrigo de piel que rápidamente desechó junto con sus zapatos. Los que sobrevivieron en el Collapsible A fueron transferidos al Collapsible Boat D, que llegó al RMS Carpathia . Aunque el RMS Carpathia lo abandonó , el bote salvavidas plegable A fue recuperado un mes después. A bordo del bote salvavidas se encontraba el abrigo de piel desechado, que White Star devolvió a Williams. [20]
Después de subir al bote salvavidas, pasó varias horas sumergido hasta las rodillas en el agua helada. El Carpathia llegó al lugar para rescatar a los supervivientes. La terrible experiencia dejó sus piernas tan congeladas que el médico del Carpathia quiso amputárselas. Williams, que no quería que su carrera tenística se viera truncada, optó en cambio por superar la lesión simplemente levantándose y caminando cada dos horas, las veinticuatro horas del día. La elección le salió bien: más tarde ese año, ganó su primer Campeonato de Tenis de Estados Unidos , en dobles mixtos, y ganó muchos más campeonatos, incluida la Copa Davis con su compañero superviviente Karl Behr .
No fue hasta después de la publicación de A Night to Remember (1955), un libro sobre el desastre del Titanic , que Williams conoció a su autor, Walter Lord . En 1962, Williams se reunió con Lord y le hizo un relato detallado del hundimiento.
Williams sirvió en el Ejército de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial y fue galardonado con la Cruz de Guerra y la Legión de Honor . [21] Después de la guerra, continuó jugando tenis de campeonato.
Williams, también un destacado banquero de inversiones de Filadelfia, fue presidente de la Sociedad Histórica de Pensilvania .
Richard Norris Williams murió de enfisema el 2 de junio de 1968, a los 77 años, en Bryn Mawr, Pensilvania. [3] [22] Fue enterrado en la Iglesia Episcopal de San David en Radnor, Pensilvania . [23]
R. Norris Williams 2d, ex campeón nacional de tenis y superviviente del hundimiento del Titanic, murió ayer en Bryn Mawr ...
