El Newport Casino es un complejo deportivo y centro de recreación ubicado en 180-200 Bellevue Avenue , Newport , Rhode Island, en el distrito histórico Bellevue Avenue/Casino . Construido entre 1879 y 1881 por el editor del New York Herald, James Gordon Bennett, Jr. , fue diseñado en estilo Shingle por la firma recién formada McKim, Mead & White . El Newport Casino fue el primer encargo importante de la firma y ayudó a establecer la reputación nacional de la firma. Construido como un club social, incluía canchas tanto para tenis sobre césped como para tenis en cancha , instalaciones para otros juegos, como squash y bolos sobre césped , salas de club para leer, socializar, jugar a las cartas y al billar , tiendas y un teatro convertible y salón de baile. Se convirtió en un centro de la vida social de Newport durante la Edad Dorada hasta la década de 1920. [3] [4]
El casino fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1970 y fue designado Monumento Histórico Nacional en 1987. El complejo, que fue sede de los primeros campeonatos de tenis sobre césped estadounidenses , ahora alberga el Salón Internacional de la Fama del Tenis . El Casino de Newport también fue sede del primer Festival de Jazz de Newport en 1954.
James Gordon Bennett, Jr. era un residente de verano de Newport y en agosto de 1879 pagó 60.000 dólares [5] para adquirir la finca de Sidney Brooks, "Stone Villa" (demolida en 1957, el complejo comercial Bellevue Gardens se encuentra actualmente en su lugar). [6] La leyenda afirma que Bennett hizo una apuesta con su invitado y compañero de polo, el oficial de caballería británico, el capitán Henry Augustus "Sugar" Candy, a que Candy no subiría a caballo al porche delantero del club masculino más exclusivo de Newport: The Newport Reading Room . Candy ganó la apuesta, pero a los miembros de la sala de lectura no les hizo gracia y revocaron los privilegios de invitado para los hombres, lo que hizo que Bennett construyera su propio club social. [7]
El Newport Mercury no confirma las hazañas de Bennett y el capitán Candy con los caballos de polo, pero afirma que Candy fue expulsado de la sala de lectura de Newport "por una clara violación de las reglas de esa institución". [8] No obstante, Bennett ya había estado en conversaciones con Charles McKim en 1879 sobre la conversión de su casa de verano Stone Villa en un club social. Sin embargo, decidió adquirir el terreno baldío al otro lado de la calle y encargar a McKim y sus socios, William Mead y Stanford White, que dieran vida a una instalación que permitiera zonas tanto privadas como públicas. Los planos del Newport Casino se elaboraron a finales de 1879. La construcción fue supervisada por el contratista local Nathan Barker. La primera piedra de la construcción se puso el 8 de enero de 1880. Con un equipo de construcción estimado de 200 a 300 trabajadores, el Newport Casino abrió sus puertas a sus primeros clientes en julio de 1880, y el público en general pudo verlo por primera vez en agosto de 1880. [9]
Charles McKim supervisó el diseño principal del edificio físico. El papel de William Mead fue el de ingeniero y organizador financiero. Stanford White fue responsable del diseño de los espacios interiores, incluidos los muebles, así como del Teatro Casino. El edificio principal terminado constaba de una casa club de tres pisos; la planta baja tenía porches al aire libre y escaparates con vista a Bellevue Avenue, el segundo piso albergaba la sala de billar, las salas del club y de lectura, y los alojamientos, mientras que el tercer piso contenía habitaciones de alojamiento adicionales y espacios en el ático. En la parte trasera de la propiedad hay un porche de dos pisos que conecta el edificio de la cancha de tenis y el edificio del Teatro Casino. Tomando muchos elementos y señales del Pabellón Japonés en la Exposición Internacional del Centenario de 1876 en Filadelfia, McKim, Mead & White proporcionaron un plan que era a la vez aislado y abierto.
En 1881 se terminó de construir un teatro ubicado en la parte trasera de la propiedad (que todavía se conserva). Originalmente, sus 500 asientos eran desmontables para bailar y el edificio fue escenario de muchas ocasiones sociales para visitantes elegantes del verano en la Edad Dorada . Uno de esos asistentes y uno de los primeros artistas que dio una conferencia en el teatro en 1882 [10] fue Oscar Wilde .
La Asociación de Tenis sobre Césped de los Estados Unidos celebró su primer campeonato en el Casino en 1881, un evento que continuaría hasta 1914. En ese momento, el tenis estaba firmemente arraigado como la atracción principal del Casino.
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La primera mitad del siglo XX no fue nada agradable para el Newport Casino. La época dorada llegó a su fin con la llegada de la Depresión y el Newport quedó en el olvido como lugar de veraneo para los ricos y poderosos. El Casino tuvo problemas financieros como club social desde el principio y en la década de 1950 se encontraba en una situación lamentable. Como muchas de las mansiones, existía la posibilidad muy real de que lo demolieran para dejar paso a un espacio comercial más moderno.
Candy y Jimmy Van Alen se hicieron cargo de la gestión del club y, en 1954, habían creado el Salón Internacional de la Fama del Tenis en el Casino de Newport. La combinación de los protagonistas destacados de los partidos de tenis y el museo permitieron salvar el edificio.
Hoy en día, se erige como uno de los mejores ejemplos de arquitectura de estilo victoriano en tejas del mundo. Los edificios están en general bien conservados y el Teatro Casino, que se encontraba en mal estado de conservación, fue restaurado en 2010 y actualmente está arrendado a la Universidad Salve Regina . El teatro todavía proyecta películas ocasionalmente, sobre todo durante el Festival Internacional de Cine de Newport o eventos benéficos.
El complejo de edificios ha sufrido una enorme restauración durante la era moderna.
En la parte trasera de la propiedad hay un porche de dos pisos que conecta el edificio Court Tennis y el Casino Theatre, ambos originales del complejo Newport Casino construido en 1880. El edificio Court Tennis fue restaurado en 1980 y se formó el National Tennis Club para usar y preservar este juego, a partir del cual evolucionó el tenis moderno. El Casino Theatre, que durante mucho tiempo se había utilizado principalmente como almacén, fue restaurado en asociación con la cercana Universidad Salve Regina en 2010 para albergar su programa de teatro durante el año escolar y para ser utilizado para una variedad de películas, conferencias y otra programación durante los meses de verano. Un cambio importante en la renovación del teatro es que los asientos fijos de un solo nivel que se habían instalado a principios de la década de 1920 (para reemplazar los asientos extraíbles del diseño original) se reemplazaron con asientos permanentes escalonados. Durante la renovación, los asientos fijos fueron eliminados y restaurados por la misma empresa de Michigan que originalmente fabricó los asientos en la década de 1920, e incluso conservó el almacenamiento de sombrero de copa debajo de cada silla. [11] En 2010, el proyecto de restauración del Teatro Casino del Salón Internacional de la Fama del Tenis y la Universidad Salve Regina fue reconocido por Preserve Rhode Island y la Comisión de Preservación Histórica y Patrimonio de Rhode Island con el Premio Rhody a la Preservación Histórica. [12] [13]
Las galerías de exposiciones del Museo del Salón de la Fama, que se encuentran en el segundo piso del edificio principal del Casino Newport, se han creado a partir de una serie de renovaciones, primero en la década de 1970, luego en la de 1990 y, más recientemente, en 2014-2015. En la década de 1990, se renovó el tercer piso del edificio principal para convertirlo en un depósito adecuado para el almacenamiento y estudio de piezas de las colecciones de artefactos, biblioteca y archivos del Salón de la Fama del Tenis . La renovación más reciente dejó al descubierto muchas chimeneas originales de McKim, Mead & White que habían estado ocultas durante mucho tiempo detrás de paredes de yeso.
Recientemente, varios proyectos de construcción de gran envergadura han ayudado a remodelar el campus. En 2014, se demolió un edificio de acero para tenis cubierto y una gasolinera y se reubicó una cabaña del siglo XIX para crear espacio para una gran estructura nueva diseñada en el estilo Shingle por Robert AM Stern para albergar tres nuevas canchas cubiertas, un gimnasio, una tienda de artículos deportivos ampliada y la oficina del Salón de la Fama. Tres nuevas canchas al aire libre están cerradas por un techo de burbujas inflable durante los meses de invierno para duplicar la cantidad de canchas disponibles durante todo el año en el campus. La cancha del estadio y las gradas también se sometieron a una renovación en 2016 para reemplazar los viejos asientos de las gradas ubicados en el extremo sur de las canchas con nuevos asientos individuales inspirados en los asientos de Wimbledon. Esta renovación también modificó las gradas del oeste, que originalmente se habían construido como parte del ring de entrenamiento y equitación del complejo original, que se convirtió en la cancha del estadio en la década de 1970.
El complejo incluye:
El Casino de Newport nunca fue un establecimiento de juego público. En sus orígenes, " casino " significaba una pequeña villa construida para el ocio. Durante el siglo XIX, el término casino pasó a incluir otros edificios en los que se celebraban actividades sociales.
En su apogeo durante la Edad Dorada , el Newport Casino ofrecía una amplia gama de diversiones sociales a la colonia de verano, incluyendo tiro con arco, billar, bolos, conciertos, baile, cenas, espectáculos ecuestres, bolos sobre césped, lectura, tenis sobre césped, fiestas de té y representaciones teatrales. Era más conocido como la sede del tenis sobre césped estadounidense ; el Casino fue sede de los Campeonatos Nacionales de 1881 a 1914, más tarde llamados Abierto de Estados Unidos . Entre 1915 y 1967 fue sede del torneo de tenis masculino Newport Casino Invitational .
En la actualidad, sigue en activo un club de tenis sobre césped, así como un club de tenis en pista cubierta. El Newport Casino Croquet Club ofrece campeonatos de croquet en las canchas de césped de Newport.
El edificio Court Tennis , que alberga el National Tennis Club , es parte del complejo original y fue construido en 1881. La estructura perdió su techo en un incendio durante la década de 1940, pero fue restaurada a su funcionalidad con una renovación a gran escala en 1980 y sigue siendo una de las canchas más activas de su tipo en los Estados Unidos.
Entre los ex miembros notables se incluyen:
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