Norman Antony Francis St John-Stevas, barón St John de Fawsley , PC , FRSL ( / ˌ s ɪ n dʒ ən ˈ s t iː v ə s / sin-jən- STEE -vəs ; nacido Norman Panayea St John Stevas ; [1] 18 de mayo de 1929 - 2 de marzo de 2012) fue un político conservador británico , autor y abogado . Se desempeñó como líder de la Cámara de los Comunes en el gobierno de la primera ministra Margaret Thatcher de 1979 a 1981. Fue miembro del Parlamento (MP) por Chelmsford de 1964 a 1987 y fue nombrado par vitalicio en 1987. Su apellido fue creado al combinar los de su padre (Stevas) y su madre (St John-O'Connor).
Stevas nació en Londres. [2] Su certificado de nacimiento especificaba que sus nombres cristianos eran Norman Panayea St John, y que su padre era Spyro Stevas, un propietario de hotel de origen griego . En su entrada en Who's Who, dio a su padre como Stephen Stevas, un ingeniero y director de la empresa. Su madre era Kitty St John O'Connor. Sus padres se divorciaron, por lo que su madre unió el apellido St John con un guión. Se decía que era más cercano a su madre que a su padre. [3] Su hermana mayor era la actriz Juno Alexander, primera esposa del actor Terence Alexander . [4]
Stevas se educó en la escuela salesiana St Joseph's, Burwash , East Sussex, y luego en la escuela católica Ratcliffe College , Leicester . Fue activo en los Jóvenes Conservadores como portavoz de causas conservadoras y católicas. Fue contemporáneo de Gordon Reece , a quien denunció ante sus superiores por ateísmo . [5]
Posteriormente, estuvo inscrito durante seis meses en el English College, Roma , un seminario para el sacerdocio católico romano , pero descubrió que no tenía vocación. Sin embargo, siguió siendo católico durante toda su vida. [3] Luego estudió derecho en lo que entonces era Fitzwilliam Hall, ahora Fitzwilliam College, Cambridge . Como estudiante, vivió en St Edmund's House (ahora St Edmund's College , que en ese momento era una institución predominantemente católica romana [6] ) y sirvió como presidente de la Cambridge Union en 1950. [5] Se graduó con honores de primera clase y ganó el Premio Whitlock.
Estudió también en la Universidad de Oxford , donde obtuvo un segundo puesto en el examen para el grado de BCL en Christ Church y fue secretario de la Oxford Union . [3] Luego estudió para obtener un doctorado con una tesis titulada Un estudio de la censura con especial referencia a la ley que rige las publicaciones obscenas en el derecho consuetudinario y otras jurisdicciones (sobre el trabajo temprano de Walter Bagehot ) [7] de la Universidad de Londres y un título de JSD de la Universidad de Yale . Fue llamado al Colegio de Abogados en Middle Temple en 1952.
St John-Stevas fue nombrado profesor en la Universidad de Southampton (1952-1953) y en el King's College de Londres (1953-1956). Después fue a la Universidad de Oxford para dar clases particulares de Jurisprudencia en Christ Church (1953-1955) y en el Merton College (1955-1957). También dio conferencias en los Estados Unidos y fue profesor visitante en la Universidad de California, Santa Bárbara . De 1954 a 1959 fue asesor legal del Comité de censura de libros de Sir Alan Herbert . [3]
Stevas también ganó muchos premios y becas: la Beca Blackstone y Harmsworth (1952); el Premio Blackstone (1953); el Premio Yorke de la Universidad de Cambridge (1957); una beca en la Facultad de Derecho de Yale (1958); un premio Fulbright ; y una beca del Fondo para la República (1958). [3]
En 1956 se publicó su libro Obscenity and the Law , que "se convirtió en una obra de referencia clave durante las reformas posteriores" [3] y también "reflejó un cambio intelectual hacia la retirada de la ley del púlpito". [7] También escribió Life, Death and the Law (1961), The Right to Life (1963) y The Law and Morals (1964). Eran "escritos con seriedad... con un abogado católico liberal que abordaba cuestiones difíciles con un espíritu reflexivo". [7]
En 1959 se incorporó a The Economist y se convirtió en su corresponsal legal y político. Stevas editó las obras reunidas del periodista y político victoriano Walter Bagehot . Entre 1965 y 1986, la propia The Economist publicó [8] su edición "con gran éxito", [5] lo que se ha denominado quince "volúmenes bellamente producidos y muy valorados". [3] Estos volúmenes han sido etiquetados como el "memorial" de Stevas. [7]
Miembro fundador del Grupo Conservador Bow , [9] en 1951 St John-Stevas se presentó sin éxito al escaño laborista de Dagenham . Más tarde fue elegido miembro del Parlamento por el escaño conservador de Chelmsford en Essex en las elecciones generales de 1964, escaño que ocupó hasta que dimitió en las elecciones generales de 1987. En elecciones posteriores, el escaño se volvió marginal y su mayoría en su última contienda electoral en 1983 fue de menos de mil votos.
Se había opuesto a la invasión de Suez por parte de Sir Anthony Eden en 1956, era un oponente de larga data de la pena capital y de las restricciones a la inmigración basadas en la raza, y favorecía una relajación de las leyes de obscenidad . [5] Debido a sus opiniones católicas, se opuso al proyecto de ley de divorcio de Leo Abse y al proyecto de ley de aborto de David Steel . En 1966, fue copatrocinador del proyecto de ley de Abse para reformar la ley y permitir los actos homosexuales entre adultos que consintieran, [10] que se convirtió en la Ley de Delitos Sexuales de 1967 .
En las últimas etapas del gobierno del Primer Ministro Edward Heath , St John-Stevas fue Subsecretaria de Estado Parlamentaria en el Departamento de Educación y Ciencia (donde Margaret Thatcher era Secretaria de Estado) y Ministra de Artes (1973-1974).
Después de la derrota del gobierno de Heath, St John-Stevas apoyó a Heath en la primera vuelta de las elecciones de liderazgo del Partido Conservador de 1975, pero cambió su voto a Thatcher en la segunda vuelta. [5] Luego sirvió como miembro del Gabinete en la Sombra de 1974 a 1979, siendo el Portavoz en la Sombra para Educación entre 1975 y 1978. Su adjunto era Sir Rhodes Boyson , un thatcherista de clase trabajadora de Lancashire. Stevas y Boyson no se llevaban bien y se odiaban mutuamente. [7] Stevas le dio a Boyson el apodo irónico de "Coloso". [3] Se convirtió en Líder en la Sombra de la Cámara de los Comunes en 1978. Cuando el Partido Conservador volvió al poder en las elecciones generales de 1979 , fue nombrado Ministro de Artes por segunda vez de 1979 a 1981, mientras que simultáneamente ocupaba los roles de Líder de la Cámara de los Comunes y Canciller del Ducado de Lancaster .
En su papel de líder de la Cámara, se le atribuye la creación del sistema de comités selectos de la Cámara de los Comunes . Estos comités permiten a los diputados de base pedir cuentas a los ministros y ejercer una influencia considerable dentro del Parlamento. En enero de 1981, St John-Stevas fue el primero de los " mojados " conservadores en ser destituido del gabinete por Margaret Thatcher (a quien previamente había apodado "Tina" por su retórica de " no hay alternativa "). Thatcher le explicó a Roy Strong que "Norman era demasiado", y añadió: "Mira cómo había arreglado su oficina. No tenía sentido de la economía". [11]
En 1984, Stevas se mantuvo fiel a Thatcher, aunque criticó las políticas económicas thatcheristas : "Era un conservador de una sola nación que miraba a Disraeli en lugar de a Milton Friedman ". [5] En 1984 apareció su libro The Two Cities , en el que decía que Thatcher podía ver "todo en blanco y negro [pero] el universo que habito está hecho de muchos tonos de gris". [5] Continuó su interés en la rendición de cuentas parlamentaria; en 1983, ganó la votación para proyectos de ley de miembros privados y presentó el proyecto de ley que se convirtió en la Ley de Auditoría Nacional de 1983, que establecía la Oficina Nacional de Auditoría del Reino Unido y dejaba claro que el Contralor y Auditor General, su jefe, era un funcionario de la Cámara de los Comunes con derechos para inspeccionar la relación calidad-precio del gasto gubernamental.
St John-Stevas se retiró de la Cámara de los Comunes en las elecciones generales de 1987 , siendo creado par vitalicio en la Cámara de los Lores con el título de Barón St John de Fawsley de Preston Capes en el condado de Northamptonshire el 19 de octubre de 1987. [12]
Fue presidente de la Comisión Real de Bellas Artes de 1985 a 1999. Su mandato estuvo plagado de controversias. Se esperaba que su nombramiento revitalizara y popularizara la comisión, que ni siquiera había elaborado un informe anual durante muchos años. Stevas logró "inyectar un poco de estilo y entusiasmo" a la comisión. [3] Sin embargo, también se convirtió en portavoz de las opiniones y preferencias del propio Lord St John (sobre todo en el premio anual al Edificio del Año). Lord St John adornó su oficina con pinturas de colecciones nacionales, los documentos se presentaban en cajas rojas y era atendido por un chófer y ex funcionarios públicos, en un alojamiento más lujoso que el de la mayoría de los secretarios de estado: lo que llevó a un comentarista a bromear diciendo que "si no puede tener poder, debe tener los adornos". La necesidad de tal extravagancia fue cuestionada en un informe del gobierno por Sir Geoffrey Chipperfield . [13]
La Comisión criticó duramente los planes para la Noria del Milenio en la orilla sur de Londres, a pesar de que tres de los comisionados se mostraron entusiasmados con ella. Después de una reunión de mal humor en la que Stevas supuestamente fue grosero con los arquitectos de la Noria, Sherban Cantacuzino , el secretario de la comisión, escribió a los arquitectos diciendo: "Estoy seguro de que disfruta menospreciando a la gente, todos hemos sufrido por su intimidación". [3]
A pesar de todos los pronósticos, en 1995 Stevas fue reelegido para un tercer mandato como presidente. [3]
Su mandato como rector del Emmanuel College de la Universidad de Cambridge (1991 a 1996) fue a veces controvertido. Construyó un nuevo auditorio con salas auxiliares (el Queen's Building) a un coste de unos 8 millones de libras, cuyos costes aumentaron debido a la insistencia de Lord St John en reabrir las canteras de Ketton , Rutland , para obtener piedra caliza de la misma fuente a partir de la cual se construyó la capilla Wren de la universidad . [14] Al parecer, algunos de los miembros de la universidad tuvieron dudas sobre la conveniencia de nombrar a Stevas cuando varios de sus amigos fueron sorprendidos desnudos una noche en la piscina de Fellows' Garden. [3]
Stevas logró promocionar la universidad a través de House and Garden y Hello!, aunque algunos miembros se enfadaron cuando Mohammed al-Fayed , que había donado 250.000 libras para una nueva ampliación de la universidad, fue recompensado con una "sala Harrods" y una membresía honoraria de la universidad, un honor inventado por Stevas. La relación entre el rector y la universidad empeoró hasta el punto de que "un tutor empezó a repartir copias de los pronunciamientos del rector en su papel de 'experto constitucional' con un premio para el estudiante que detectara el mayor número de errores legales". [3]
Los críticos de Stevas alegaron que pasaba demasiado tiempo con una pequeña camarilla de jóvenes educados en escuelas públicas que "eran favorecidos con presentaciones a la realeza y capitanes de la industria, cenas en White's , representaciones teatrales privadas en la Master's Lodge y cartas largas y afectuosas". [3] Stevas también interrumpía a los estudiantes universitarios a mitad de una frase con un comentario cortante en latín y entre los miembros de otras universidades Emmanuel se ganó el apodo de "Mein Camp". [3]
Tras su jubilación como maestro mantuvo sus vínculos con el Emmanuel College, que utilizó de vez en cuando como sede de eventos del Royal Fine Art Commission Trust. [15]
Lord St John fue un destacado católico romano . También fue patrono de la Sociedad Anglicana del Rey Carlos el Mártir y Gran Bailío para Inglaterra y Gales de la Orden Militar y Hospitalaria de San Lázaro (establecida en 1910) .
Fue presidente del grupo católico New Bearings a principios de los años 70, cuyos miembros incluían al obispo Augustine Harris . El objetivo de New Bearings era brindar apoyo a sacerdotes y monjas que luchaban con su vocación y operaban independientemente de la iglesia.
Su pareja durante más de cincuenta años fue Adrian Stanford. Se conocieron en 1956 en Oxford, donde Lord St John enseñaba derecho en Stanford. Entraron en sociedad civil poco antes de la muerte de Lord St John, lo que permitió que solo este último pagara el impuesto de sucesiones cuando muriera. Sin esto, el 40% de los 3,3 millones de libras estaría sujeto al impuesto de inmediato, pero se reduciría con cualquier legado agrícola, de negocios propios activos y de beneficencia, que no se publican en los calendarios públicos de sucesiones.
Se destacó por sus muchas afectaciones personales, incluyendo ofrecer su mano al estilo papal, caer en el latín mientras hablaba y pronunciar mal deliberadamente palabras modernas. [13] Un monárquico leal, Lord St John disfrutó de una estrecha relación con la Familia Real Británica. [16] Poco después de su ascenso a la Cámara de los Lores, aparecieron fotografías de él en pantuflas moradas en la revista Hello! mientras descansaba en el dormitorio de su antigua casa rectoral en Northampton con una fotografía firmada de la Princesa Margarita en un lugar destacado. Todas las notas personales estaban escritas con tinta violeta. Después de su ascenso a la Cámara de los Lores, fue un miembro activo y utilizó solo papelería oficial con membrete de la Cámara de los Lores. Vivía en Montpellier Square, Knightsbridge , y tenía una casa en Northamptonshire . [17]
El Catholic Herald , un periódico en el que St John-Stevas había colaborado en muchas ocasiones, escribió sobre su muerte que «a diferencia de muchas personas que han pisado los pasillos del poder, él no era en lo más mínimo reservado acerca de sus experiencias. Idolatraba a la Reina Madre , a la Princesa Margarita y a Pío IX . Su casa en Northamptonshire estaba llena de reliquias y fotografías de los tres. Incluso tenía una sotana que se suponía que había pertenecido al Beato Pío, y... en ocasiones, la usaba para fiestas de disfraces». [18]
Murió en su casa de Londres el 2 de marzo de 2012, a los 82 años, tras una corta enfermedad. [3] [19] Su homosexualidad fue resumida por Simon Hoggart en una nota necrológica de The Guardian : "Vivió en esa época en la que los políticos homosexuales nunca "salían del armario", pero estaban felices de que todo el mundo lo supiera. Vivió la vida como una actuación de campamento". [20]
Por Norman St. John Stevas
Editado por Norman St John Stevas