Sir Norman John Skelhorn , KBE , QC (10 de septiembre de 1909 - 28 de mayo de 1988) [1] [2] fue un abogado inglés que fue Director del Ministerio Público de Inglaterra y Gales de 1964 a 1977. [3]
Skelhorn nació en Glossop , Derbyshire, [4] hijo de un clérigo. Fue educado en la escuela de Shrewsbury . Fue llamado al Colegio de Abogados en 1931. [5]
Nombrado DPP en 1964, en 1965, Sir Norman presentó un documento en la Conferencia de Derecho de la Commonwealth y el Imperio en Sydney, titulado "Crimen y castigo del delito: investigación de delitos y juicio de personas acusadas". En este artículo, expuso su agenda. [6] Estas palabras resultaron negativas cuando, en Rupasinghe v. Attorney General, el abogado defensor en este caso sobre la violación del derecho a guardar silencio , utilizó el informe en contraste con el papel de Sir Norman en 1972 como miembro del undécimo Comité de Revisión del Derecho Penal. .
Uno de los primeros casos que trató Skelhorn fue la incautación en agosto de 1966 por parte del equipo de publicaciones obscenas de Scotland Yard de todas las copias de las tarjetas y carteles eróticos de Aubrey Beardsley que pudieron encontrar en una tienda de tarjetas en Regent Street . Después de que el comisario Sir Joseph Simpson fuera al Museo de Victoria y Alberto para inspeccionar los originales con vello púbico allí expuestos, el Ministro del Interior, Roy Jenkins, tuvo que dedicar tiempo a tratar con los medios de comunicación, mientras que Sir Norman estaba tan poco impresionado por los dibujos incautados que Inmediatamente ordenó a la policía que los llevara de regreso a la tienda. [7]
En 1972, Skelhorn otorgó al ladrón de bancos Bertie Smalls , el primer supergrass verdadero de Gran Bretaña , inmunidad procesal a la luz de las cantidades y detalles de las pruebas de su Reina . [8] Aunque las pruebas y la confesión de Smalls condenaron en consecuencia a 21 asociados por un total de 302 años, los Lores de la Ley le dijeron a Skelhorn que consideraban que el acuerdo con Smalls era un "acuerdo impío". [9]
Skelhorn se vio envuelto en la disputa que estalló en torno al uso de la tortura en Irlanda del Norte. Edward Heath , Primer Ministro desde 1970, había prohibido la privación sensorial a la luz del informe de Sir Edmund Compton sobre las técnicas de internamiento e interrogatorio utilizadas por el ejército británico y la Policía Real del Ulster . [10] En octubre de 1973, al ser interrogado en una reunión del Foro de la Facultad de Derecho de Harvard , Sir Norman no negó que se hubieran producido torturas. Al contrario, afirmó que "cuando se trata de "terroristas irlandeses", cualquier método está justificado". [11]
El 9 de abril de 1976, el líder de los Jóvenes Liberales, Peter Hain, fue absuelto de un robo en una sucursal del banco Barclays . Esa tarde, en la Cámara de los Comunes , seis diputados encabezados por el liberal David Steel pidieron la dimisión de Sir Norman Skelhorn por el caso Hain.
Skelhorn se retiró del cargo antes de la publicación del informe crítico de Lord Devlin publicado en 1977 recomendando salvaguardias legales de procesamiento, sobre las cuales el Gobierno no tomó ninguna medida. [12]
La ministra del Interior, Merlyn Rees, nombró a Sir Thomas Hetherington Director del Ministerio Público tras la jubilación de Sir Norman, con el encargo de reducir los retrasos en el sistema jurídico penal. [13] Skelhorn era un masón activo . [14]