Norman R. Morrison [1] (29 de diciembre de 1933 - 2 de noviembre de 1965) fue un activista pacifista estadounidense . El 2 de noviembre de 1965, Morrison se roció con queroseno y se prendió fuego debajo de la oficina del secretario de Defensa Robert McNamara en el Pentágono [2] para protestar por la participación de Estados Unidos en la guerra de Vietnam , lo que lo llevó a la muerte. Esta acción se inspiró en fotografías de niños vietnamitas quemados por bombardeos de napalm, y puede haber sido inspirada por Thích Quảng Đức y otros monjes budistas, que se quemaron vivos para protestar por la represión cometida por el gobierno de Vietnam del Sur del presidente católico Ngo Dinh Diem . [3]
Morrison nació en Erie , Pensilvania y fue criado como presbiteriano . [4] A los 13 años, su familia se mudó a Chautauqua , Nueva York , donde Morrison se unió a los Boy Scouts of America y entró en el Programa Dios y Patria , convirtiéndose en el miembro más joven de BSA en el condado de Chautauqua en ganar un premio Dios y Patria . Morrison se graduó de la Universidad de Wooster en 1956. Se había interesado por los cuáqueros y sus ideales, pero continuó asistiendo a seminarios presbiterianos en Pittsburgh y en la Universidad de Edimburgo en Escocia . Morrison se convirtió en miembro de la Sociedad Religiosa de los Amigos en 1959 y en 1965, trabajó para la Reunión de Amigos de Stony Run en Baltimore como su Secretario Ejecutivo. Como ferviente creyente en el principio del pacifismo , condenó las acciones del ejército estadounidense en la Guerra de Vietnam. [5]
Seis meses antes de la ley, el 9 de marzo, el presidente de los Estados Unidos Lyndon B. Johnson había autorizado el uso de napalm en la guerra de Vietnam, que, al final de la guerra, terminaría matando al menos a 50.000 civiles en ataques aéreos . [6] Esta decisión había impulsado a su compañera cuáquera y activista por la paz Alice Herz a prenderse fuego en una calle abierta en Detroit , Michigan , el 16 de marzo del mismo año, en una línea similar a la que había hecho Thích Quảng Đức en 1963. [7] En el momento de su muerte, Morrison estaba casado con Anne Welsh, también cuáquera, con quien tenía dos hijas y un hijo. [8]
Morrison llevó a su hija Emily, que entonces tenía un año, al Pentágono y la dejó en el suelo o se la entregó a alguien entre la multitud antes de prenderse fuego. Murió a los dos minutos de salir en una ambulancia rumbo a Fort Myer . [9]
No se conocen con exactitud los motivos por los que Morrison se llevó a Emily. Sin embargo, la esposa de Morrison, Anne, recordó más tarde: "Tanto si lo pensó de esa manera como si no, creo que tener a Emily con él fue un gran y último consuelo para Norman... [E]l era un poderoso símbolo de los niños que estábamos matando con nuestras bombas y napalm, que no tenían padres que los sostuvieran en sus brazos". [10]
En una carta que envió a Welsh, Morrison le aseguró que tenía fe en su acto: "Debes saber que te amo... pero debo ir a ayudar a los niños del pueblo del sacerdote". McNamara describió la muerte de Morrison como "una tragedia no sólo para su familia, sino también para mí y para el país. Fue una protesta contra la matanza que estaba destruyendo las vidas de tantos jóvenes vietnamitas y estadounidenses". Le sobrevivieron Anne Welsh y tres hijos, Ben (que murió de cáncer en 1976), Christina y Emily. [1] [11]
Morrison era considerado devoto y sincero al sacrificarse por una causa mayor que él mismo. En Vietnam, Morrison se convirtió rápidamente en un héroe popular para algunos, y su nombre se tradujo como Mo Ri Xon . [12] Cinco días después de la muerte de Morrison, el poeta vietnamita Tố Hữu escribió un poema, "Emily, mi niña", asumiendo la voz de Morrison dirigiéndose a su hija Emily y diciéndole las razones de su sacrificio. [13]
Una semana después de Morrison, Roger Allen LaPorte realizó un acto similar en la ciudad de Nueva York , frente al edificio de las Naciones Unidas . El 9 de mayo de 1967, como parte del inicio del campamento en el Pentágono de 1967, los manifestantes realizaron una vigilia en honor de Morrison, antes de ocupar el Pentágono durante cuatro días hasta que fueron expulsados y arrestados. [3]
La viuda de Morrison, Anne, y las dos hijas de la pareja visitaron Vietnam en 1999, donde se reunieron con Tố Hữu, el poeta que había escrito el popular poema "Emily, My Child". [1] Anne Morrison Welsh relata la visita y la tragedia de su marido en su monografía, Fire of the Heart: Norman Morrison's Legacy In Vietnam And At Home . [14]
En su visita a los Estados Unidos en 2007, el presidente de Vietnam, Nguyễn Minh Triết, visitó un sitio en el Potomac cerca del lugar donde Morrison se inmoló y leyó el poema de Tố Hữu para conmemorar a Morrison. [15]
El cineasta Errol Morris entrevistó extensamente al Secretario McNamara en su documental The Fog of War , en el que McNamara dice: "[Morrison] vino al Pentágono, se roció con gasolina. Se quemó hasta morir debajo de mi oficina... su esposa emitió una declaración muy conmovedora: 'los seres humanos deben dejar de matar a otros seres humanos', y esa es una creencia que yo compartía, la compartía entonces, creo en ella aún más firmemente hoy". McNamara luego plantea: "¿Cuánto mal debemos hacer para hacer el bien? Tenemos ciertos ideales, ciertas responsabilidades. Reconozca que a veces tendrá que involucrarse en el mal, pero minimícelo".
La autoinmolación de Morrison en el Pentágono se representa en el drama de HBO de 2002 Path to War , con Morrison interpretado por Victor Slezak. [16]
En el documental francés Far from Vietnam (1967), la viuda de Morrison, Anne Welsh, aparece con sus hijos pequeños en un segmento dirigido por William Klein . Welsh describe las circunstancias de la muerte de su marido y expresa su aprobación por su acto. Este metraje se intercala con una entrevista con una expatriada vietnamita, Ann Uyen, que vive en París, que describe lo que significó el sacrificio de Morrison para el pueblo vietnamita.
En las ciudades vietnamitas de Đà Nẵng y Hồ Chí Minh, una calle lleva el nombre de Morrison (aunque en Ciudad Ho Chi Minh se escribe "Morison"). [17] Vietnam del Norte nombró una calle de Hanoi en su honor y emitió un sello postal en su honor. [18] La posesión del sello estaba prohibida en los Estados Unidos debido al embargo estadounidense contra Vietnam del Norte. [19]