Norman Eugene Brinker (3 de junio de 1931 - 9 de junio de 2009) fue un restaurador estadounidense responsable de la creación de nuevos conceptos de negocio dentro del campo de la restauración. Se desempeñó como presidente de Jack in the Box, fundó Steak and Ale, ayudó a establecer Bennigan's y fundó Brinker International .
Brinker nació el 3 de junio de 1931. Comenzó su carrera en la década de 1960 en el sur de California en la empresa de comida rápida Jack in the Box , y ascendió para supervisar su expansión hasta convertirse en una cadena regional en los Estados Unidos. Tras dejar la empresa, fundó varias cadenas, entre ellas Steak and Ale . Con su venta a Pillsbury en 1976, Brinker alcanzó nuevas alturas y finalmente se convirtió en presidente de todas las operaciones de restaurantes de la empresa. En el apogeo de su mandato en Pillsbury, fue responsable de la creación o supervisó las operaciones de restaurantes como Bennigan's , Burger King y Häagen-Dazs . Cuando dejó Pillsbury en 1984 para comprar una pequeña hamburguesería gourmet llamada Chili's , Brinker vio su mayor éxito empresarial. La empresa finalmente se convirtió en uno de los holdings de restaurantes más grandes del mundo con cinco cadenas que operan 1900 restaurantes en 25 países. Ahora conocida como Brinker International , la empresa emplea actualmente a más de 100.000 personas y tiene ventas en todo el sistema que superan los 4.000 millones de dólares anuales.
Durante la década de 1950, Brinker llevó un estilo de vida agitado y ajetreado. Se unió a la Marina de los Estados Unidos en 1952; Durante su paso por el servicio, Brinker utilizó su pasión y talento por la equitación para ganarse un lugar en el equipo ecuestre olímpico de los Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de verano de 1952 en Helsinki, Finlandia, y en el campeonato mundial de pentatlón moderno de 1954 en Budapest , Hungría. Mientras estaba destinado en San Diego, California, decidió asistir al San Diego State College , ahora Universidad Estatal de San Diego. Mientras estaba en la universidad, conoció y se casó con la ganadora del Grand Slam de tenis y campeona mundial Maureen "Little Mo" Connolly en 1955, se convirtió en presidenta de su promoción y se graduó con honores en 1957. Su matrimonio, del que tuvo dos hijos, terminó en 1969 cuando ella Sucumbió al cáncer de ovario . Su matrimonio de 1971-1976 con Margrit Fendt produjo dos hijos más. En 1981, Brinker conoció y luego se casó con su tercera esposa, Nancy Goodman , el 14 de febrero de 1983. Fue gravemente herido en un accidente de polo en 1993, fue presidente de la Asociación de Polo de Estados Unidos , [1] incluido en el Museo del Polo. y Salón de la Fama el 6 de marzo de 1998, [2] y se retiraron de Brinker International en 2001. Participaron en muchas causas republicanas y misiones de recaudación de fondos durante el tiempo que estuvieron juntos. La pareja se divorció amistosamente en 2003. Se casó con su cuarta esposa, Toni Chapman, en marzo de 2003 y permaneció con ella hasta su muerte en 2009.
Si bien Brinker creó y donó a numerosas organizaciones benéficas y fundaciones a lo largo de su vida, su matrimonio de 20 años con Nancy produjo una de las organizaciones benéficas más famosas del siglo XX. Con el recuerdo de la batalla de su primera esposa contra la enfermedad en la década de 1960, los Brinker utilizaron su riqueza para establecer un fondo dedicado a promover el tratamiento del cáncer en nombre de la hermana de la Sra. Brinker, que había muerto de cáncer de mama en 1980 a la edad de 36. La Fundación Susan G. Komen contra el Cáncer de Mama se estableció en 1982 y finalmente pasó a ser conocida como Susan G. Komen for the Cure ; Desde entonces se ha convertido en una de las organizaciones benéficas relacionadas con el cáncer más destacadas del mundo. A pesar del divorcio, Brinker permaneció en la fundación hasta el final.
Después de que Brinker se graduó de la universidad, aceptó un trabajo en una pequeña cadena de restaurantes en San Diego llamada Oscar's. En aquel momento, el propietario de Oscar, Bob Peterson, también había abierto una segunda cadena en la zona llamada Jack in the Box ; Si bien Brinker tuvo éxito en su puesto, finalmente se sintió atraído por el creciente negocio de comida rápida de Peterson. En Jack-in-the-Box, Brinker floreció y ayudó a que el negocio se expandiera por todo el suroeste de los Estados Unidos. Dos años después de pasar a la empresa, fue elevado al puesto de presidente de la empresa y acumuló una participación del 20% en ella. Brinker desarrolló una estrecha relación profesional con Peterson, tomando en serio muchas de sus filosofías comerciales y desarrollando la filosofía de servicio de alimentos que intentó seguir a lo largo de su carrera. Brinker dijo de Peterson: "Bob Peterson fue realmente mi mentor. Todo lo que hacemos hoy aquí comenzó en aquel entonces. Dejar que las ideas surjan desde abajo, tratar bien a las personas, todo eso". [3]
Cuando Jack in the Box salió a bolsa a principios de la década de 1960, Brinker vendió su participación en la empresa y se mudó a Dallas con la intención de abrir un nuevo negocio. Su primer esfuerzo fue una cafetería a la que puso su nombre, Brinks. El concepto era crear un restaurante que atendiera al grupo demográfico de 25 a 44 años, un grupo que todavía se encontraba en las primeras etapas de desarrollar el gusto por la comida rápida económica. La tienda tuvo éxito y la vendió dos años después. Con las ganancias de la venta, abrió una nueva cadena en 1966 con la intención de ofrecer una cena de bistec asequible a la clase media. Llamó a su nuevo concepto Steak and Ale . [3]
Con la cadena Steak and Ale, Brinker originó el concepto de restaurante moderno e informal que ahora es omnipresente en el mercado. Una de las innovaciones que Brinker introdujo con Steak and Ale fue la barra de ensaladas [ cita requerida ] . Además del novedoso concepto de que los clientes abandonen sus mesas para servirse ellos mismos un buffet de ensaladas, la cadena con sede en Dallas también creó la introducción ahora común de "Hola, mi nombre es ______ y seré su camarero esta noche". [4] Estas ideas eran parte de un plan general para establecer un restaurante más relajado con una atmósfera más informal. Durante los siguientes diez años, estableció una industria de nicho que estaba situada entre los segmentos de comida rápida y gourmet de mayor precio del campo de los restaurantes. En 1976, había llevado la cadena a 109 restaurantes y había introducido con éxito al consumidor estadounidense el concepto de cadena de restaurantes . Luego vendió su empresa a Pillsbury y asumió un puesto en la división de restaurantes de la empresa. [5]
Como parte de la adquisición, a Brinker se le asignó el puesto de vicepresidente ejecutivo de operaciones de restaurantes de Pillsbury, así como un puesto en la junta directiva de la empresa. [6] Durante su mandato como vicepresidente ejecutivo, Brinker supervisó la creación de la cadena Bennigan's de la empresa . Bennigan's fue el primero de un nuevo concepto de restaurantes destinado a atraer a personas solteras, concepto que se conoció como el " fern bar ". [5] A medida que crecía su estatus en Pillsbury, se le pidió a Brinker que se hiciera cargo de las operaciones de su principal cadena de comida rápida, Burger King.
A principios de la década de 1980, las ventas de Burger King habían comenzado a desvanecerse. A Brinker se le pidió que cambiara la marca y fortaleciera su posición frente a su principal rival, McDonald's . Uno de sus primeros actos fue iniciar un plan publicitario enfatizando las afirmaciones de que las hamburguesas asadas al fuego de Burger King eran mejores y más grandes que las de su rival. El programa, posiblemente el primer anuncio de ataque a una cadena alimentaria por parte de un competidor, fue controvertido porque antes los anuncios de comida rápida sólo hacían alusiones a la competencia de manera vaga, sin mencionarlos nunca por su nombre. McDonald's demandó a Burger King y su agencia de publicidad en ese momento, J. Walter Thompson Company . La actriz infantil Sarah Michelle Gellar también estuvo implicada en la demanda por su aparición en estos comerciales de televisión. La demanda se resolvió al año siguiente en términos no revelados. [7] A pesar de la controversia, el plan publicitario impulsó las ventas en las mismas tiendas cuando las ventas despegaron. Toda la situación en ese momento se conoció como la Guerra de las Hamburguesas . [3]
Trabajó para la empresa en este cargo hasta 1982, cuando fue ascendido a presidente de la división de servicios de alimentos de Pillsbury. Su nuevo rol amplió su supervisión para incluir otras cadenas de la compañía, incluidas Burger King, Quik-Wok y Poppin' Fresh. [6] Sin embargo, su nuevo puesto duró poco, ya que dejó la empresa en 1984 para hacerse cargo de una pequeña cadena de hamburguesas gourmet con sede en Dallas llamada Chili's .
Más allá del lanzamiento de varias cadenas de restaurantes y la creación de uno de los formatos de restaurante más emulados actualmente en el mercado, Brinker tuvo otro impacto indirecto en la industria de servicios de alimentos. A lo largo de sus casi 50 años de carrera, trabajó, contrató o capacitó a muchos ejecutivos que se establecieron dentro de la industria de restaurantes moderna en los Estados Unidos y Canadá. Muchas de estas personas comenzaron con él en el comienzo de su cadena Steak and Ale o lo conocieron durante el establecimiento de Bennigan's en la década de 1970. Otros estuvieron con él durante el tiempo que fue presidente de la división de restaurantes de Pillsbury o surgieron a través del sistema de Chili's bajo su dirección. [8]
Algunas de las personas que han trabajado con Brinker han pasado a supervisar cadenas competidoras, como Applebee's y TGI Fridays . [8] [9] [10] El vicepresidente de OSI Restaurant Partners de Tampa, Florida, Joseph L. Jackson, comenzó su carrera como gerente general de Steak and Ale, quien causó una impresión favorable con Brinker durante su estancia en la empresa. . [11] Otras cadenas de restaurantes y empresas de servicios de alimentos en las que Brinker influyó directa o indirectamente incluyen Boston Market , Flying J , Lettuce Entertain You , Sizzler y muchas otras. Fuera del negocio de los restaurantes, antiguos colegas tomaron las lecciones que aprendieron de él y se adentraron en campos tan divergentes como la gestión de recursos humanos , las investigaciones corporativas y privadas y los servicios de investigación de mercado utilizando programas como encuestas de satisfacción del cliente y compras misteriosas . [11]
Nations Restaurant News tiene un premio que honra a Brinker. El premio Norman reconoce anualmente a los ejecutivos de la industria que han inspirado a futuros líderes y han tenido "un impacto significativo" en su industria. [12]
Brinker nació el 3 de junio de 1931 en Denver, Colorado, como hijo único. Sus padres, Kathryn y Eugene Brinker, se mudaron más tarde a una granja de 40.000 m2 en Roswell , Nuevo México . Cuando era niño, Norman aceptó trabajos ocasionales para complementar los modestos ingresos de la familia, creó una granja de conejos a la edad de 10 años, administró una ruta de papel de "120 millas de largo" y compró y vendió caballos para ayudar a llegar a fin de mes para la familia. . Asistió a Roswell High School y procedió a asistir al Instituto Militar de Nuevo México . Más tarde sirvió en la Marina, lo que lo llevó a San Diego, California. Más tarde asistió al San Diego State College y se graduó en 1957 a la edad de 26 años. Ávido y talentoso entusiasta del polo, en 1952, Brinker fue miembro del equipo ecuestre olímpico, compitiendo en los Juegos Olímpicos de verano de 1952 en Helsinki, Finlandia , y más tarde. Compitió en la competición de pentatlón de 1954 en el campeonato mundial de Budapest. [3] [13]
En junio de 1955, Brinker se casó con la tenista Maureen "Little Mo" Connolly . La pareja compartía la pasión por los caballos. Su carrera tenística profesional terminó debido a un extraño accidente en un caballo a la edad de 18 años. Tuvieron dos hijas, Cindy Brinker (Simmons), que nació en 1957, y Brenda Brinker (Bottum), que nació en 1959. Maureen Murió a la edad de 34 años el 21 de junio de 1969, después de una batalla de tres años contra el cáncer de ovario. [14] La relación entre Norman y Maureen Brinker fue representada en un telefilm de 1978, Little Mo , protagonizado por Glynnis O'Connor como Maureen, Mark Harmon como Norman y Anne Baxter como la madre de Maureen. [15]
Brinker se casó con su segunda esposa, Magrit L. Fendt, el 7 de marzo de 1971. Durante los siguientes cinco años, la pareja tuvo dos hijos: Christina y Mark. La pareja se divorció en 1976. [16]
El 14 de febrero de 1981, Brinker se casó por tercera vez con Nancy Goodman , la ex esposa del ejecutivo de Neiman Marcus, Robert Leitstein. El hijo de Goodman con Leitstein, Eric Blake Leitstein, tomó el apellido de Brinker después del matrimonio. [17] El matrimonio proporcionó a Nancy financiación y una red inmediata de apoyo financiero y político para la fundación dedicada a la memoria de la hermana de Nancy, Susan G. Komen, que se convirtió en Susan G. Komen for the Cure y la Komen Race for the Cure relacionada. Curar. [18] La pareja eran Pioneros de Bush activos , donantes ricos que proporcionaron 100.000 dólares o más de apoyo financiero para las ambiciones presidenciales de George W. Bush. [19]
El 22 de enero de 1993, Brinker resultó gravemente herido durante un partido de polo en una colisión a alta velocidad con otro ciclista en el West Palm Beach Polo and Hunt Club en West Palm Beach, Florida. [19] Sufriendo graves lesiones en la cabeza y en lo que se anticipó que sería un coma prolongado, tres días después del accidente, Brinker fue sucedido por Ron A. McDougall como director ejecutivo de Brinker International; A pesar de su jubilación, Brinker conservó el título de presidente emérito. [6] Algunos años después del accidente, Norman y Nancy Brinker se divorciaron amistosamente después de 20 años de matrimonio y Nancy pasó a servir como embajadora de Estados Unidos en Hungría a principios de la administración de George W. Bush de 2001 a 2003. Norman Brinker permaneció asesor cercano de Nancy Brinker en los años posteriores a su divorcio. [5] [20]
Brinker murió el 9 de junio de 2009 de neumonía por aspiración mientras estaba de vacaciones en Colorado, seis días después de cumplir 78 años. [5]
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Como nuevo presidente y director ejecutivo de TGI Friday's Inc., Richard E. "Dick" Rivera está aprendiendo exactamente cuán grande puede ser el salto de segundo al mando a jefe.
El Sr. Brinker fue miembro del equipo ecuestre olímpico de los Estados Unidos en 1952.
En noviembre de 1980, Nancy conoció al magnate de los restaurantes Norman Brinker en Dallas. Él entendió su pérdida: había estado casado con la estrella del tenis Maureen Connolly, quien murió de cáncer de ovario en 1969. Norman y Nancy se casaron el siguiente día de San Valentín.