El Nord Express ( Expreso del Norte ) fue un tren expreso internacional de larga distancia que durante más de un siglo conectó París primero con Rusia y después con Polonia , los países bálticos y Escandinavia . En su apogeo, antes de la Primera Guerra Mundial , se consideraba el tren de lujo por excelencia de Europa .
Introducido en 1896 por la Compagnie Internationale des Wagons-Lits , que operaba vagones cama, vagones restaurante y trenes de lujo por toda Europa, incluido el Orient Express , conectaba París y San Petersburgo . Después de la Primera Guerra Mundial y la Revolución Rusa , la ruta del tren se acortó a Varsovia y Riga en lugar de San Petersburgo. Y después de la Segunda Guerra Mundial , la " Cortina de Hierro " desvió la ruta del tren aún más hacia Estocolmo y Oslo , hasta que los viajes aéreos provocaron el fin de este famoso tren.
Aunque el Nord Express ha recibido mucha menos atención que el Orient Express , es uno de los trenes de lujo más conocidos de la CIWL y ha aparecido en numerosas obras artísticas.
En 1874, el ingeniero civil y empresario ferroviario belga Georges Nagelmackers fundó la Compagnie Internationale des Wagons-Lits (lit. International Sleeping-Car Company , también CIWL ). El propósito era establecer una red de trenes de pasajeros de lujo de larga distancia a través del continente europeo inspirados en los trenes nocturnos Pullman de los Estados Unidos . Como una de estas conexiones ferroviarias, la CIWL quería establecer un enlace transcontinental directo entre San Petersburgo y Lisboa para conectar con transatlánticos a América . Sin embargo, este concepto resultó demasiado complejo y no pudo realizarse. A su vez, surgieron dos conexiones separadas: el Sud Express de París a Lisboa y el Nord Express de París a San Petersburgo. [1]
El 9 de mayo de 1896 partió por primera vez el Nord Express de la capital francesa a la rusa. Este servicio ferroviario permitía viajar por Europa de una forma muy rápida y cómoda para los estándares de la época. Para el funcionamiento del Nord Express, la CIWL tuvo que cerrar contratos y acuerdos de horarios con catorce administraciones ferroviarias, incluidas nueve administraciones prusianas , así como el servicio de ferry a través del Canal de la Mancha entre Dover y Ostende .
El tren partía de París y Ostende (con conexión desde Londres ) y viajaba vía Bruselas , Colonia , Hannover , Berlín , Königsberg (actualmente Kaliningrado ) y Dvinsk (actualmente Daugavpils ) hasta San Petersburgo . Los pasajeros que iban o venían de Rusia tenían que hacer transbordo en Prusia Oriental, en la frontera entre Alemania y Rusia, porque las vías ferroviarias rusas tienen un ancho de vía más ancho que las de Europa occidental . En París había un servicio de conexión con el Sud Express (Expreso del Sur) hasta Lisboa .
Después de la Primera Guerra Mundial y la Revolución Rusa, la ruta del tren se acortó hasta Varsovia y Riga en lugar de San Petersburgo. Riga se unió a la conexión en 1923, y también se inauguró una línea independiente entre Riga y Moscú.
Después de la Segunda Guerra Mundial, la " Cortina de Hierro " dividió Europa y el recorrido del tren nocturno, inicialmente de lujo y desde 1951 normal, se desvió desde París, vía Hamburgo y Copenhague, hasta Estocolmo y Oslo .
La aparición del avión y del tren de alta velocidad provocó el fin de este famoso tren, que en 2007 se acortó aún más y pasó a circular entre París y Hamburgo en 10,5 horas.
El Nord Express ha recibido mucha menos atención que el Orient Express . No obstante, es uno de los trenes de lujo más conocidos de la CIWL y ha aparecido en varias novelas y películas: