El campo de refugiados de Nong Chan , en la aldea de Nong Chan, distrito de Khok Sung , provincia de Sa Kaeo , Tailandia , fue uno de los primeros campos de refugiados organizados en la frontera entre Tailandia y Camboya , donde miles de refugiados jemeres buscaron alimentos y atención médica después de huir de Camboya. Guerra de Vietnam . Fue destruido por el ejército vietnamita a finales de 1984, tras lo cual su población fue trasladada al campo de refugiados del Sitio Dos .
Un campamento Khmer Serei fue establecido cerca de la aldea tailandesa de Ban Nong Chan en algún momento de la década de 1950 por camboyanos opuestos al gobierno del príncipe Norodom Sihanouk . [1] Estuvo poblada principalmente por bandidos y contrabandistas hasta mediados de la década de 1970, cuando los refugiados que huían de los Jemeres Rojos formaron allí un movimiento de resistencia. [2] El 8 de junio de 1979, el ejército tailandés transportó a varios miles de refugiados de Nong Chan a la frontera cerca del templo de Prasat Preah Vihear , donde los refugiados fueron repatriados por la fuerza a un campo minado en el lado camboyano de la frontera. [3]
A finales de agosto de 1979, Kong Sileah, ex oficial naval, estableció la fuerza de resistencia MOULINAKA en Nong Chan. Kong Sileah insistió en que sus aproximadamente 100 guerrilleros permanecieran separados de los 13.000 civiles en el campo; se hizo conocido por su integridad en sus tratos con las agencias de ayuda. [3] Animado por el buen orden del campo, el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) construyó allí un hospital. [3]
El 8 de noviembre de 1979, estalló una pelea en el campo cuando un soldado tailandés fue acusado de violar a una mujer jemer y fue asesinado a tiros. El comandante militar tailandés, coronel Prachak Sawaengchit, ordenó a sus tropas bombardear Nong Chan [4] (conocido en aquel momento como Campamento 511 [5] ), matando a unos 100 refugiados. El incidente recibió atención internacional porque la primera dama estadounidense, Rosalynn Carter , tenía previsto visitar el campo de refugiados de Sa Kaeo al día siguiente. [3]
En noviembre de 1979, Kong Sileah se reunió con Robert Patrick Ashe, un veterano de cinco años de trabajo humanitario en Tailandia , y sugirió que se distribuyeran alimentos en Nong Chan para que los camboyanos los llevaran a sus hogares en el interior. [6] Esto inició el famoso "puente terrestre", un intento bastante exitoso de distribuir alimentos, herramientas agrícolas y semillas a los jemeres que viven dentro de Kampuchea. [3] A partir del 12 de diciembre, Ashe y Kong Sileah organizaron distribuciones ordenadas utilizando a los administradores del campo para entregar entre 10 y 30 kilogramos de arroz a las personas que llegaban desde el interior de Camboya. Estos viajeros llegaban a pie, en bicicleta y en carretas de bueyes. En la Navidad de 1979 se distribuían diariamente doce camiones cargados de arroz a más de 6.000 personas. [2]
Van Saren, un señor de la guerra en el campo vecino de Mak Mun que había hecho una fortuna vendiendo arroz distribuido por agencias de ayuda, decidió que Nong Chan representaba una amenaza a su poder, ya que el precio del arroz cayó dramáticamente una vez que comenzó el puente terrestre. operando. Atacó a Nong Chan el 30 de diciembre, supuestamente con la ayuda del Ejército Real Tailandés [2] e incendió el hospital. La distribución de alimentos se reanudó unos días después del ataque de Van Saren y, a mediados de enero, 10.000 personas al día recibían arroz. Kong Sileah abandonó el campo y se trasladó con sus soldados al interior de la Kampuchea ocupada , viviendo en condiciones rústicas en el bosque, factor que pudo haber contribuido a su muerte por malaria cerebral el 16 de agosto de 1980. Después de esto, Nong Chan quedó bajo el control de Chea Chhut, un señor de la guerra con menos escrúpulos que Kong Sileah.
En febrero de 1980, CARE propuso distribuir semillas de arroz además del arroz alimentario. [2] Numerosas predicciones de una hambruna generalizada en Kampuchea impulsaron a UNICEF , la Organización para la Agricultura y la Alimentación , el CICR, el Programa Mundial de Alimentos y varias agencias de ayuda no gubernamentales a apoyar el programa de distribución de semillas. [3] Después de una distribución de prueba de 220 toneladas de semillas de arroz en Nong Chan el 21 de marzo, World Relief y CARE distribuyeron cada uno 2000 toneladas de semillas de arroz a más de 68.000 agricultores a principios de abril. [2] Muchos agricultores que recibieron semillas en Nong Chan se quejaron de que no tenían las herramientas para plantar el arroz. World Relief, Christian Outreach y Oxfam respondieron en mayo distribuyendo cabezas de azada, puntas de arado, cuerdas, redes de pesca y anzuelos, así como carretas de bueyes. [3] Durante ese mes, 340.000 personas recibieron alimentos y semillas en Nong Chan. [7]
UNICEF y el CICR se opusieron inicialmente a un gran programa de distribución de semillas porque temían que atraería a los agricultores permanentemente a los campamentos, después de haber hecho el viaje hasta la frontera, aunque otros argumentaron que era la única manera de proporcionar a los agricultores un incentivo para permanecer en la tierra. El CICR también se mostró especialmente cauteloso a la hora de llevar a cabo una operación a gran escala sin evaluar primero la actitud del gobierno de Heng Samrin . Por lo tanto, el CICR intentó restringir el acaparamiento y mantener pequeña la escala del programa imponiendo límites tanto a las cantidades totales de semillas que podían distribuirse como a los niveles de distribución en un día determinado. Al principio, UNICEF y el PMA compartieron la cautela del CICR, pero se relajaron más cuando quedó claro que el gobierno de Heng Samrin no tenía fuertes objeciones al programa. [8] Aunque el gobierno de Phnom Penh , respaldado por Vietnam, se negó a permitir que CARE y el CICR distribuyeran semillas de arroz dentro de Kampuchea, los funcionarios no impidieron que los aldeanos jemeres viajaran a Nong Chan para recibir arroz y, en algunos casos, incluso lo alentaron. [3]
La distribución de semillas en el puente terrestre finalmente finalizó el 20 de junio, tras haber entregado unas 25.521 toneladas de semillas, además de herramientas e incluso fertilizantes . La cosecha de 1980 en Kampuchea, aunque menos de la mitad de los niveles anteriores a la guerra, superó con creces las expectativas. [3] También se entregaron aproximadamente 50.000 toneladas de arroz alimentario a más de 700.000 camboyanos [3] antes de que finalizara el programa de distribución de alimentos el 23 de enero de 1981. [9] Aunque los críticos afirman que gran parte de este arroz fue revendido o utilizado para abastecer a las tropas en Tanto en Tailandia como en Camboya, [10] [11] [12] el puente terrestre se consideró un éxito, principalmente porque animó a los camboyanos a permanecer en sus granjas en lugar de trasladarse a los campos de refugiados en Tailandia. A mediados de 1980, Robert Patrick Ashe recibió el MBE (Miembro de la Excelentísima Orden del Imperio Británico) por su labor entre los refugiados.
El 23 de junio de 1980, unos 200 soldados vietnamitas atacaron Mak Mun y Nong Chan, obligando a cientos de refugiados a regresar a Kampuchea y ejecutando a cientos más que resistieron. [13] Los soldados jemeres en Nong Chan presentaron una vigorosa defensa, pero unos 400 refugiados murieron y otros 458 fueron tratados en el hospital Khao-I-Dang . Más tarde, Nong Chan fue recapturado por las fuerzas tailandesas después de que los vietnamitas se retiraron el 24 de junio. [14] Muchos refugiados se trasladaron al cercano campo de refugiados de Nong Samet . El 26 de junio, Robert Ashe, el Dr. Pierre Perrin (coordinador médico del CICR) y dos periodistas (George Lienemann y Richard Franken) [15] [16] fueron capturados por los vietnamitas y marcharon unos 25 kilómetros dentro de Kampuchea bajo una lluvia torrencial y sin refugio. por la noche. [17] Ashe señaló más tarde: "Eran las primeras vacaciones que tenía en seis meses". Al llegar a la ciudad camboyana de Nimitt , un oficial vietnamita lo interrogó sobre si la ayuda alimentaria iba a parar a las guerrillas anticomunistas, [18] y después de cuatro días fueron liberados y se les permitió cruzar el puente en la frontera de regreso a Tailandia. [19] [20]
Hacia finales de 1980, el general Dien Del convenció a Chea Chhut para que uniera fuerzas con el Frente de Liberación Nacional del Pueblo Jemer (KPNLF) y, a finales de 1982, Nong Chan se convirtió en el cuartel general militar de las Fuerzas Armadas de Liberación Nacional del Pueblo Jemer (KPNLAF). aunque Ampil Camp siguió siendo la sede administrativa hasta que fue destruido a principios de 1985. Nong Chan albergaba los batallones 3, 7 y 9 de la KPNLAF y una unidad de " Fuerzas Especiales " comandada por el capitán jemer Pahn Tai que estaba siendo entrenada por el SAS británico con armas y asistencia del ejército de Malasia para operaciones de sabotaje dentro de Camboya. [21]
Debido a su importancia estratégica para la KPNLAF, 4000 tropas vietnamitas apoyadas por artillería y tanques T-54 atacaron nuevamente Nong Chan y lo destruyeron el 31 de enero de 1983 . Se informó de combates terrestres fuera del campamento entre tropas vietnamitas basadas en Camboya y unos 2.000 guerrilleros del KPNLF. [22] Al mismo tiempo, los vietnamitas mantuvieron un bombardeo constante de proyectiles, cohetes y morteros, matando a un granjero tailandés de 66 años y dañando varias casas y un templo budista en una aldea tailandesa vecina. [23] Mientras tanto, las unidades de MOULINAKA fueron hechas a un lado y las fuerzas del KPNLF se retiraron después de una lucha de 36 horas. El hospital del CICR Khao-I-Dang recibió a más de 100 civiles heridos. [23] Pronto, sin embargo, el campamento fue reocupado y reconstruido.
Entre 1980 y 1984, el campo fue un objetivo frecuente de ataques vietnamitas . Finalmente fue asaltado por más de 2000 tropas vietnamitas de la 9ª División del Ejército Popular de Vietnam (PAVN) el 18 de noviembre de 1984 [24] y abandonado definitivamente a partir del 30 de noviembre. [25] La población del campo de 30.000 refugiados fue evacuada al Sitio 3 (Ang Sila), una cantera de laterita a unos cuatro kilómetros al oeste. Se estableció un nuevo campamento en el Sitio 6 (Prey Chan). Muchos de estos refugiados terminaron en el centro de detención de Khao-I-Dang y el resto fue reasentado en el campamento de refugiados del Sitio Dos a mediados de 1985. [26]