Noel Bickerton fue un jugador de rugby league que representó a Nueva Zelanda en 1937 en dos partidos de prueba contra el equipo australiano de gira , anotando un try en cada partido. De esta manera, se convirtió en el jugador número 249 en representar a Nueva Zelanda. Bickerton también jugó para Auckland Māori (1935-38) en sus años de formación, y New Zealand Māori en 1937. Fue un jugador juvenil de Richmond Rovers y se graduó para su equipo senior en 1935, donde jugó 82 partidos para ellos durante los siguientes 5 años, predominantemente en la primera posición de los cinco primeros (empate) en algunos de los años de gloria del equipo.
Noel Bickerton nació el 24 de abril de 1914. Su padre era Charles Frederick Balfour Bickerton y su madre era Valentine Gertie Bickerton (de soltera Simpkon). [1] La madre de Charles era Isabella Whittaker, hija de Irihapeti Hineraria Te Wherowhero, quien aparentemente era hija de Pōtatau Te Wherowhero, el primer rey maorí , lo que convirtió a Noel en su tataranieto. [2] Tenía dos hermanos mayores, James Balfour Bickerton y Joseph Whittaker Bickerton. [3] La madre de Noel, Valentine, se volvió a casar después de que Charles muriera en 1918, dos años después de regresar de la guerra cuando Noel tenía 4 años. Su padre había sido enviado a su casa por invalidez después de ser herido en los Dardanelos en 1915. Fue herido en el muslo derecho y sufrió una conmoción cerebral. Sus heridas sanaron, pero se quejaba de un dolor de cabeza continuo. [4] Su nuevo marido era Walter South Bickerton, el hermano mayor de Charles. Noel también tenía un primo, Eric, que era un buen futbolista que jugaba para el club de rugby Eden en la década de 1930. [5] Los tíos de Noel, Harold y Lewis, también jugaron al rugby para un equipo militar representativo (No. 9 Co. GAV) en 1905. [6]
La primera mención de la participación de Noel en el deporte en los periódicos fue a fines de octubre de 1928, cuando luchó en un combate de boxeo en la categoría de peso mosca de la división de cadetes. El torneo se llevó a cabo en el Drill Hall en Rutland Street. Habría tenido 14 años en ese momento. Noel estaba representando a su escuela, que era Technical College . El nombre completo de las escuelas era Seddon Memorial Technical College y estaban ubicadas en el CBD de Auckland en el sitio de la actual Universidad Tecnológica de Auckland . Más tarde se trasladaron a Western Springs y cambiaron el nombre a Western Springs College . Perdió su pelea contra JS Brownlee de la 43.ª Compañía en el segundo asalto por nocaut técnico. [7]
Bickerton fue mencionado por primera vez por sus hazañas en la liga de rugby en 1930 , cuando recibió una medalla por su desempeño en el equipo B de sexto grado de Richmond para la temporada de 1929. Ganaron la competencia con una temporada invicta, ganando 16 juegos de campeonato y ambos juegos eliminatorios. [8] En 1930 había avanzado al equipo de quinto grado de Richmond. [9] En 1931 había progresado al equipo de cuarto grado, donde permaneció en 1932. En ese momento tenía 18 años. [10] En un partido en 1932 contra Papakura en Prince Edward Park en Papakura, anotó un try después de pasar de un scrum cerca de la línea de Papakura. [11]
En septiembre de 1933 se informó que estaba siendo reintegrado al código de la liga de rugby, lo que indica que debe haber estado jugando rugby union durante la temporada. [12] Luego fue nombrado para su equipo Senior B, que técnicamente era su equipo de reserva. Estaban jugando su último partido de la temporada contra Newton Rangers y perdieron 5-0. [13] La temporada de 1934 lo vio nuevamente en el equipo de reserva de Richmond. Se dijo que había tenido una muy buena temporada en la quinta octava posición. Ganaron el campeonato y también ganaron la competencia eliminatoria de la Copa Stallard. El Auckland Star escribió después de su victoria en la final eliminatoria sobre City Rovers que "el punto brillante de la combinación ganadora fueron las excelentes exhibiciones de Bickerton y Bennett, quienes fueron una fuente constante de peligro para City, y su manejo también fue particularmente sólido". [14]
En abril de 1935 , el New Zealand Herald informó que Richmond presentaría el mismo equipo senior con una o dos excepciones. Una de ellas era "un reserva de grado cinco, N. Bickerton, [que] mostró una forma espléndida el año pasado y puede que se le dé la oportunidad de acelerar el ataque". [15]
Hizo su debut en la victoria de la primera ronda contra Newton Rangers en Carlaw Park el 27 de abril. Estaba en la posición de cinco octavos (empate) con Richmond ganando 27-15 y una fotografía de él intentando evitar un ensayo fue publicada en el New Zealand Herald. Durante el partido Bert Cooke , que había cambiado los códigos dos años antes, observó "que Bickerton necesitaba un mejor apoyo... y avanzó al segundo cinco octavos desde la línea trasera. Esto tuvo un efecto eléctrico, ya que el famoso All Black , revelando toda su habilidad en correr, manejar y patear a los huecos, pronto tuvo sus rápidos exteriores en tono de concierto, y Newton tuvo que ceder ante lo inevitable hacia el final de una exhibición deliciosamente sostenida de juego brillante". El Auckland Star escribió que "no hay duda sobre la calidad de Bickerton, el joven cinco octavos de Richmond, que es calculador y habilidoso". [16] Después del movimiento de Cooke, hizo una "brillante apertura la primera vez que manejó la pelota, y mostró una excelente explosión de velocidad para darle un ensayo a Bickerton". Se dijo que en la primera mitad Bickerton corrió demasiado por el campo "sin embargo, [él] jugó mejor en la segunda mitad, y con experiencia debería mejorar aún más". [17] La semana siguiente en una victoria sobre Mount Albert United , el ex medio scrum de Nueva Zelanda, Roy Powell no jugó bien con un mal servicio de los scrums a Bickerton, sin embargo Bickerton, Cooke y Ted Mincham "estaban alerta, con el resultado de que Alf Mitchell y McNeil brillaron". [18] En una victoria 22-5 sobre Ponsonby, Bickerton "demostró ser un eslabón efectivo en la cadena", pero hizo algunos pases "defectuosos" a veces. [19] El Herald escribió que Bickerton había tomado el lugar de Stan Prentice en el primer cinco octavos, aunque Prentice luego se reincorporaría al equipo. Mencionaron que tenía una tendencia a pasar mal a veces "pero debería poder rectificar esto fácilmente". [20] En una derrota por 10-8 ante Marist el 25 de mayo, el Herald dijo que "se movía demasiado lento, lo que le dio tiempo a la defensa para sofocar los ataques". [21] Su forma cambió una semana después cuando vencieron a City por 12-6, con Bickerton siendo el "pivote del ataque en cinco octavos" y era "un jugador prometedor". [22] Luego, en una victoria por 15-5 sobre Newton , fue "fácilmente el mejor en el terreno, hizo varias aperturas espléndidas y convirtió repetidamente la defensa en ataque con carreras inteligentes". [23] El Auckland Star escribió que "gran parte del crédito por el éxito de Richmond debe atribuirse a Bickerton y Eric Fletcher, el primero haciendo muchas aperturas ordenadas y manejando la pelota con certeza”. [24] En comentarios del juego más tarde en la semana, el Herald dijo que “el juego sobresaliente jugado por N. Bickerton, … fue una característica del partido. Cuando el juego iba contra Richmond, Bickerton mostró una iniciativa poco común y un empuje inteligente. Dos veces hizo buenas carreras y mostró mucha velocidad desde el principio. Bickerton es el tipo de cinco octavos que el código necesita urgentemente”. [25] En condiciones lluviosas contra Mount Albert el 22 de junio, “Bickerton y Fletcher se combinaron de manera creíble, pero ese día fueron superados en maniobras por sus opuestos, Morrissey y Dunn”. [26] Sin embargo, Bickerton “se mostró en algunos movimientos de ataque muy buenos”. [27] En una fácil victoria por 28-0 sobre North Shore , Bickerton se vio obligado a abandonar el campo temprano debido a una lesión en la cabeza. Fue reemplazado por Harold Tetley . [28] [29] Se había recuperado lo suficiente para jugar una semana después en su partido de la ronda 11 contra Ponsonby United, aunque solo pudieron empatar 11-11 y él “se excedió con el tiro cruzado, a pesar del hecho de que se anotó un try con él”. Fue uno de los dos mejores backs junto con Powell, y una intercepción que realizó condujo a uno de sus tries. [30]
El 13 de julio, Richmond venció fácilmente a Marist por 22 puntos a 0. El Auckland Star escribió que “la estrella de los ganadores fue el escurridizo Bickerton, algunos de cuyos cortes a la defensa recordaban al recordado Karl Ifwersen en su mejor momento. Su eléctrico sentido de posicionamiento, equilibrio y ritmo de pases eran una alegría”. [31] El Herald dijo que estaba “cumpliendo su promesa de principios de temporada, y realizó un trabajo inteligente en ataque y defensa”. [32]
Richmond tuvo entonces su ronda de descanso y el equipo viajó a Wellington para jugar contra el equipo local en el Winter Show Stadium. [33] Ganaron el partido 32 puntos a 4 ante una multitud de 3.000 personas. Después de regresar a Auckland jugaron su último partido de la ronda de todos contra todos del campeonato y derrotaron al City por 19 puntos a 6. Bickerton fue "prominente en los cinco octavos de final y entró con buen pie en ocasiones". [34]
La victoria significó que Richmond y Mt Albert estaban empatados en el primer lugar y se necesitaba un desempate final para determinar el campeón del Fox Memorial de 1935. El Herald especuló durante la semana que los selectores podrían haberle dado una oportunidad a Bickerton. [35] Richmond ganó 15-9 para reclamar su segundo título de primera categoría, pero Bickerton "no estaba en su mejor momento, y su incapacidad para vigilar de cerca a Dunne resultó en que encontrara su camino hacia el ala en el segundo hechizo". [36] El Herald dijo que "fue sorprendente ver a N. Bickerton jugar en el centro y en el ala para Richmond. Bickerton debería convertirse en un buen defensor ofensivo si juega como segundo cinco octavos de Prentice, cuya experiencia sería útil para el potro". [37] Sin embargo, un escritor del mismo periódico no estuvo de acuerdo con el informe del Herald y afirmó que "el lugar original de Bickerton era el centro tres cuartos, frente a Claude List , y que su cambio al ala se debió a un golpe que lo inhabilitó temporalmente". [38]
El 24 de agosto, Richmond venció a Devonport por 23-15 en la primera ronda de la competición eliminatoria de Roope Rooster. A él y a Fletcher les faltó entendimiento en la primera mitad, aunque sí marcó un ensayo después de esquivar a varios defensores y el Herald escribió que era fácilmente su mejor defensa y que además de marcar un ensayo, preparó otros dos. [39] [40]
Bickerton fue seleccionado para el equipo Auckland Māori (Tāmaki) para prepararse para jugar contra Hawkes Bay Māori por el Waitangi Shield en Carlaw Park el miércoles 28 de agosto. [41] El equipo Auckland Māori ganó 27-25, aunque se dijo que Bickerton en cinco octavos había sido un "eslabón débil" en el equipo. [42] Regresó a su equipo de Richmond 3 días después en su victoria por 20-6 en la semifinal de Roope Rooster sobre Mt Albert. Jugó bien junto con Roy Powell y Stan Prentice , y también fue prominente en el ataque con Fletcher. [43] [44] En la final de Roope Rooster contra un equipo de Newton que estaba mejorando mucho, Richmond fue derrotado por 10 puntos a 8 con Bickerton "por debajo de la forma" en cinco octavos. [45] Este iba a ser su último partido de la temporada. No estuvo disponible para jugar para Auckland Māori contra Waikato Māori el 11 de septiembre debido a una lesión, y también se perdió la victoria de Richmond en el Stormont Shield sobre Newton el 14 de septiembre. [46]
En la temporada de 1936 , Bickerton jugó 19 partidos para Richmond y anotó 7 tries. También fue seleccionado una vez más para Auckland Maori, donde jugó dos partidos, y también fue elegido para jugar en un partido de prueba para Nueva Zelanda .
Su primer partido de la temporada fue en un partido de pretemporada contra Mt Albert. George Tittleton y Wally Tittleton se habían mudado al norte desde la competencia South Auckland (Waikato) . Wally jugó en el quinto octavo, con Bickerton jugando bien en los tres cuartos junto con Ted Mincham y se dijo que los pagados "aprovecharon al máximo sus oportunidades". [47] Para su partido de apertura de la ronda Fox Memorial contra Ponsonby en Carlaw Park el 2 de mayo, Bickerton jugó en el ala y anotó un try en su victoria por 21-10. [48] Anotó nuevamente en la ronda 3 con un equipo debilitado de Richmond entrando al campo con Cliff Satherley y Ted Mincham ambos lesionados y Eric Fletcher saliendo del campo lesionado. Richmond perdió 13-12 y se dijo que Bickerton fue "prominente en algunos buenos movimientos de pases". [49] Una semana después, en una victoria por 23-12 sobre Marist, anotó dos veces jugando en la posición de centro. El primero, descrito como “un buen manejo y una carrera recta que le dio a Bickerton un try inteligente”, fue descrito más tarde como una “joya”. El Herald dijo que era “fácilmente el mejor back y tuvo varias buenas aperturas que resultaron en tries”. [50] [51] Bickerton anotó dos tries más en una victoria por 19-14 sobre Newton el 30 de mayo. Se escribió que “Bickerton y Mincham son una pareja emprendedora, el primero nuevamente brillando por carreras complicadas que acosan a la oposición”. [52] El Herald dijo que “jugó un buen partido y es un jugador muy prometedor”. [53] En un empate 13-13 con Devonport, junto con Mincham y Wally Tittleton jugaron partidos “embriagadores”. [54] Luego fue seleccionado en un equipo de 19 hombres de Auckland Māori para jugar contra Auckland Pākehā el 23 de junio. [55] Antes de que se nombrara el equipo con el que jugar, jugó para Richmond en su derrota por 18-12 ante City y se dijo que no había manejado el balón "tan bien como de costumbre, y su defensa era débil". [56] Ernie Asher luego seleccionó a Bickerton en el equipo titular de Auckland Māori en la posición central con Lou Brown capitaneando el equipo fuera de él en el ala. Iba a jugar frente a su compañero de equipo de Richmond Wally Tittleton . [57] Antes del partido que se jugaría el martes 23 de junio, Bickerton jugó para Richmond en la ronda 8 del campeonato en una victoria por 15-6 sobre Ponsonby . Hizo un quiebre que condujo a un try del medio scrum Roy Powell.. Hizo otras "espléndidas aperturas" en el partido. En esa época, un par de Bickerton comenzaron a jugar para los equipos de reserva y senior de Mount Albert, pero no se sabe si eran parientes de Noel. [58]
En el partido contra Auckland Māori derrotaron a Auckland Pākehā por 30 puntos a 21. Bickerton solo fue mencionado como "probable que anotara" después de una arremetida de los maoríes, pero no pudo hacerlo. [59] Regresó al equipo de Richmond el fin de semana siguiente con Richmond empatando 11-11 con Mount Albert. Wally Tittleton y Bickerton "eran un par de jugadores de cinco octavos animados que siempre estaban estudiando a sus apoyos". [60] El Herald dijo que "Bickerton, los primeros cinco octavos, siempre estaba en la imagen, pero pateaba demasiado y varias de sus patadas no estaban bien colocadas". [61] Se informó el 8 de julio que Point Chevalier quería adquirir a L. Bickerton de Mount Albert. Es posible que se tratara de Lewis Joseph Bickerton, que tenía 26 años y era primo de Noel. [62] Mientras tanto, Noel fue seleccionado en un partido de prueba de Nueva Zelanda entre los equipos A y B como el telón inicial del partido entre islas en Carlaw Park. El equipo fue seleccionado por Bert Avery con Bickerton en el equipo B en el ala, frente a S. Loader del lado Marista. [63] [64]
Bickerton luego jugó para el equipo Auckland Māori (Tamaki) para defender el Waitangi Shield contra Northland (Takahiwai) el 15 de julio. [65] Jugó los primeros cinco en la victoria 39 a 15 y anotó un try. [66] "Frecuentemente estaba en la imagen para carreras inteligentes" junto con Jackie Rata. [67] Su try llegó después de una "buena serie de pases". [68] Richmond luego tuvo una estrecha victoria 3-0 sobre Marist y se dijo que Bickerton "cometió pocos errores". [69] Bickerton fue seleccionado en el equipo Auckland Māori para jugar contra Waikato Māori el 29 de julio, pero el partido fue cancelado más tarde debido al mal tiempo. [70] En el partido de la ronda 13 de Richmond con Devonport, que perdieron 5-3 en condiciones atroces en Carlaw Park el 22 de agosto, Bickerton jugó bien. El Auckland Star dijo que los defensas interiores de Richmond "no pudieron funcionar a pesar de la brillantez de Bickerton, cuya tendencia era correr demasiado con el balón y perder el apoyo que difícilmente se podía esperar en una superficie de terreno tan resbaladiza". [71] En el último partido del campeonato de Richmond, derrotaron a City por 10-2 y terminaron segundos detrás de Manukau . Él y Wally Tittleton "aprovecharon al máximo la acción posesiva". [72]
Luego comenzaron sus partidos eliminatorios con una victoria 24-10 sobre Marist en la Ronda 1 del Roope Rooster. El Auckland Star dijo que "sigue desarrollándose como un cinco octavos más elusivo y efectivo". [73] En su derrota 10-8 en la ronda 2 ante City, fue el mejor back de Richmond junto con Mincham y jugó "hábilmente en los cinco octavos". [74] [75] Luego fueron derrotados por Marist en la competencia Phelan Shield 17 a 3 con Bickerton anotando su único try después de que Roy Powell había trabajado el lado ciego desde un scrum. [76] El último partido de Bickerton de la temporada fue en la final de Stormont Shield con Manukau. Richmond se había clasificado al terminar segundo en el campeonato después de que Manukau lo ganara y también ganara la competencia Roope Rooster. Richmond ganó 30 puntos a 9 el 3 de octubre. Bickerton estuvo involucrado constantemente en su juego de ataque. [77] Más tarde esa noche, el bando de Richmond celebró una cena en el Commercial Hotel antes de trasladarse al quiosco Titirangi para bailar. Allí, Bickerton y su esposa recibieron un juego de cubiertos para celebrar su matrimonio, que había tenido lugar a principios de año. [78]
En la temporada de 1937 , Bickerton jugó otros 19 partidos para Richmond, en los que anotó 8 tries. Volvió a representar a Auckland Māori y también debutó con Nueva Zelanda contra Australia en dos tests.
A mediados de abril se informó que Bickerton volvería a estar disponible para jugar para Richmond en los cinco octavos de final. [79] Abrió el año jugando en los partidos de la ronda preliminar de Richmond el 17 de abril (vs Manukau) y el 24 de abril. Pateó un penalti poco común en el partido posterior que se ganó 17-10 contra Ponsonby y "jugó un buen fútbol". [80] En una victoria de la primera ronda sobre Mount Albert se mencionó que "excepto por una tendencia a patear demasiado y correr por el campo, hizo un buen trabajo". [81] Su primer try de la temporada llegó una semana después en una derrota sorpresa por 15-13 ante North Shore . Su try llegó por los postes después de que Ted Mincham iniciara el movimiento desde el fullback y Wally Tittleton hiciera un quiebre y manejara dos veces. [82]
Bickerton fue seleccionado en un equipo de 18 hombres para jugar para Auckland Māori contra Auckland Pākehā el 12 de mayo. [83] Finalmente fue nombrado en el quinto octavo junto con Jackie Rata del lado de la ciudad. [84] Auckland Pākehā ganó el partido 24-14 en Carlaw Park que se jugó el Día de la Coronación. Bickerton luego anotó un try en una victoria 24-6 sobre City donde "jugó bien en el quinto octavo" y Wally Tittleton "usó el despeje corto para obtener ventaja, y a menudo hizo que City defendiera". [85] Luego, en el campo # 2 de Carlaw Park, Richmond goleó a Marist 55-15 con Bickerton anotando un doblete y "siempre estuvo a mano" con Mincham. [86] Anotó nuevamente para Richmond en su derrota 15-6 de Ponsonby en la ronda 6 y fue "posiblemente la elección de los backs de Richmond" junto con Wally Tittleton en el quinto octavo y su hermano George en el ala. [87] Su try llegó después de que "dejó a los backs de Ponsonby parados con un muñeco perfecto y corrió por los postes". [88] El lunes siguiente fue nombrado como jugador reserva de back para el partido de Auckland con Taranaki . No se le exigió que jugara y, en última instancia, terminaría su carrera sin representar al equipo completo de Auckland. [89] Bickerton continuó con su forma de anotar tries, consiguiendo otro en una estrecha victoria por 22-18 sobre Manukau en el partido principal en Carlaw Park. Se combinó bien con W. Tittleton y su try llegó después de algunos pases inversos inteligentes. [90]
Otro try siguió en su victoria 15-2 sobre Mount Albert, que reafirmó su lugar en la cima del campeonato después de 8 rondas. En la primera mitad, “Richmond tuvo la desgracia de perder los servicios de N. Bickerton, su inteligente y rápido cinco octavos, antes del intervalo… Bickerton estuvo en buena forma hasta el momento de su retiro, y además de anotar el primer try de su equipo, estaba retrocediendo con gran anticipación y prestando un impulso adicional a la cadena de Richmond. En una ocasión, intervino en una carrera de pases tres veces. Siempre estaba listo para el pase de entrada de W. Tittleton y el alerta Mincham”. [91] Su try se produjo después de que esquivó a Basil Cranch, el fullback de Mount Albert, “de manera hermosa”, y “aunque lo tacklearon por detrás, pudo tocar el suelo junto a los postes”. [92] En una victoria 11-9 sobre North Shore, Bickerton anotó otro try y preparó uno con un quiebre y una patada. El Herald escribió que era “fácilmente el mejor de los backs y jugó un partido con mucha energía”. [93] A Richmond le faltaba Wally Tittleton fuera de Bickerton y Dick Smith y Zane-Zaninovich jugaron bien para North Shore, manteniendo a raya a Bickerton. [94] En una ajustada derrota en la décima ronda ante Ponsonby, “jugó otro partido sólido, y su excelente respaldo dio un buen servicio desde la base del scrum” y fue “brillante por su buen juego en el segundo tiempo”. [95] [96]
El siguiente partido de Bickerton fue para Auckland Māori (Tāmaki) contra Waikato Māori el 21 de julio. Jugó en el primer cinco con Jack Tawhai fuera de él. [97] “Jugó bien” en una victoria por 28-6 con Jack Hemi anotando 5 tries y pateando 3 goles como fullback. [98] Al regresar a Richmond para su siguiente partido contra City (ganó 10-6) “hizo un buen trabajo en ataque, pero su defensa fue muy débil”. [99]
Con la gira de Australia por Nueva Zelanda acercándose, se jugaron varios partidos representativos para ayudar a los selectores. Bickerton fue elegido para un equipo de New Zealand Possibles para jugar contra Probables en Carlaw Park el miércoles 28 de julio. Fue emparejado con su compañero de equipo de Richmond Wally Tittleton en las cinco octavas posiciones y Frank Halloran (Ponsonby) en el medio scrum. Fueron emparejados con los hermanos Rangi Chase y Tommy Chase en los medios y Peter Mahima en el medio scrum, todos del equipo de Manukau que había ganado el campeonato el año anterior. [100] El equipo de Possibles ganó 25 a 11 y el Herald destacó a Bickerton y dijo que "una característica del juego fue el espléndido juego de Bickerton, en cinco octavos para los Possibles, y [Jackie] Rata en el ala. El primero hizo algunas buenas aperturas y fue fácilmente el mejor de los defensores interiores"... "T. Chase, hizo un buen trabajo en defensa, pero fue eclipsado por Bickerton”. [101] Solo 3 días después jugó para Richmond y una vez más él y Tittleton estaban jugando frente a Rangi y Tommy Chase, quienes jugaban para Manukau. Se dijo que los selectores estarían observando el juego de cerca. El partido terminó empatado 11-11 y se dijo que Bickerton y W. Tittleton estaban “yendo muy bien” para Richmond junto con Jack McLeod , Hermes Hadley, Harold Tetley y Bill Telford . [102] El Herald dijo que Bickerton jugó un “partido excelente”. [103]
Bickerton fue elegido para el equipo de Nueva Zelanda que jugaría contra Australia el 7 de agosto. Los selectores fueron Bert Avery , Thomas McClymont y Jim Amos . Una vez más jugaría en el primer equipo y formaría pareja con Wally Tittleton, con Halloran como medio scrum. [104]
Se dijo que él y Tittleton "deberían combinarse de manera efectiva" en la línea de cinco octavos. Bickerton estaba frente al cinco octavo australiano Ernie Norman . [105] El Herald sugirió que la pareja de Nueva Zelanda tendría "una tarea difícil para controlar a esta pareja" en referencia a Norman y Percy Williams . [106] El partido, jugado en Carlaw Park, atrajo un gran interés y asistió una multitud de alrededor de 19.000 personas. Fueron testigos de cómo Nueva Zelanda perdía un partido muy reñido por 12 puntos a 8 después de que los puntajes estuvieran empatados a 6-6 en el medio tiempo. Bickerton anotó el primer try del partido después de que Ces Davison asegurara el balón para Nueva Zelanda antes de transferirlo "a Tittleton, Bickerton y Rangi Chase , y luego Bickerton entró nuevamente para registrar el primer try después de 11 minutos de juego. Fue un movimiento brillante de los backs de Nueva Zelanda". Más tarde, en la primera mitad, Williams venció a Bickerton por completo y fue solo Harold Tetley interceptando un pase lo que salvó la situación. Después de que un penalti de Nueva Zelanda los pusiera en ventaja por 8-6, Australia respondió con dos tries para conseguir la victoria en un terreno muy duro. [107] En los comentarios sobre el partido, el Herald dijo que “Bickerton se destacó en el ataque y creó varias buenas oportunidades. Su juego en general justificó su inclusión”. [108]
Luego fue nombrado como parte del equipo de 17 hombres de Nueva Zelanda Māori para jugar contra los turistas a mitad de semana. Sin embargo, finalmente Tommy Chase fue elegido en el puesto de quinto octavo con su hermano Rangi en la posición de centro interior. El equipo maorí causó una gran sorpresa con una victoria de 16-5. [109] Bickerton también fue nombrado en un equipo para entrenar en el 'Auckland Gymnasium' todas las noches previas a la segunda prueba. [110] El jueves, antes de la segunda prueba, Bickerton y su esposa asistieron a un baile con el equipo australiano como invitados en el Peter Pan Cabaret que había sido organizado por el comité de mujeres de la Liga de Rugby de Auckland. [111]
Bickerton fue seleccionado nuevamente en el primer equipo para el segundo test que también se iba a jugar en Carlaw Park, el 14 de agosto. Hubo cambios en la línea de fondo con Arthur Kay entrando en la posición de centro y George Nēpia haciendo su debut como fullback. [112] Bickerton volvería a jugar frente a Ernie Norman. Nueva Zelanda causó otra sorpresa, ganando 16 a 15 con Bickerton anotando el try ganador. Nueva Zelanda había perdido 6-15 al medio tiempo, pero se benefició enormemente de las lesiones de los australianos que los vieron jugar gran parte de la segunda mitad con uno o dos hombres menos. Joe Pearce se rompió la pierna tratando de tacklear a Nēpia, mientras que Jim Gibbs se rompió dos costillas en un ruck. Su try llegó cuando los "backs y forwards de Nueva Zelanda se combinaron en una pelea de pases que acosó a los visitantes. Finalmente Bickerton intervino en el movimiento por segunda vez para recibir un pase de Kay y se lanzó en la esquina". [113] Bickerton ha estado involucrado en el segundo try de Nueva Zelanda que les dio una ventaja de 6-5 después de pasarle a Jack Brodrick, quien corrió 40 metros antes de que Billy Glynn, Harold Tetley y Ces Davison completaran el movimiento. [114] El Herald escribió que Bickerton "fue eclipsado por el versátil Norman en cinco octavos, y varias veces se quedó de pie. Sin embargo, siempre fue útil en los movimientos de ataque". [115] El Herald en otro artículo mencionó que fue el tackle débil de Kay y Bickerton lo que permitió a Wally Prigg pasar antes de que enviara a Doug McLean para el try. También sugirieron que debería haber pateado más con grubber pero que "se presentó bien en cinco octavos, y estos partidos deberían mejorar considerablemente su conocimiento del juego posicional". [116]
Tras la serie de pruebas, Bickerton regresó a su equipo de Richmond cuando el campeonato estaba a punto de concluir. Jugó en la derrota de la ronda 13 ante Marist por 30 puntos a 24. Según se informa, "estaba bien marcado, pero ocasionalmente atravesaba la defensa con carreras penetrantes". [117] Sin embargo, Richmond se mantuvo en la cima de la tabla al llegar a la ronda final y necesitaba una victoria para reclamar el Fox Memorial Shield. Vencieron cómodamente a Newton en la última ronda para ganar el título. Bickerton "hizo un buen equipo" con Greenwood y Wally Tittleton, con "Bickerton demostrando una vez más lo buen jugador de club que es y su respaldo fue un brillante ejemplo para todos los demás backs en el código. Su velocidad y ritmo agregaron empuje a muchos movimientos de Richmond. Se notó en una ocasión que después de enviar la pelota, estaba allí para recibir otros dos pases en una serie de pases, realmente un esfuerzo de fuego fatuo". [118] Más tarde informaron de cómo estuvo involucrado en varios movimientos de ataque que llevaron a tries y "fue fácilmente el mejor back y es un jugador mucho mejorado. Hizo numerosas aperturas y siempre estuvo en el ataque". [119] En una derrota sorpresa ante City en la primera ronda del Roope Rooster "Bickerton brilló una vez más por su fina penetración y respaldo. Uno de los jugadores que más ha mejorado en el código, fue quizás el mejor back en el suelo". [120] El Herald escribió que era el "back sobresaliente de Richmond y que a menudo era una espina en el costado de la oposición". [121] Luego, en una derrota del Phelan Shield ante North Shore, estuvo entre los mejores backs de Richmond con Own Wilkie y Frank Furnell. [122] El último partido de Richmond de la temporada fue en la final del Stormont Shield contra Marist. Richmond perdió 12-5 el 2 de octubre. Bickerton, Roy Powell y Ted Mincham fueron “lo mejor de los backs, con carreras rápidas y penetrantes y un manejo seguro”. [123]
Su último partido de la temporada fue para los maoríes de Nueva Zelanda contra Auckland . El equipo fue elegido por la leyenda de la liga de rugby maorí Ernie Asher . [124] El partido se jugó el 9 de octubre y fue el último partido de la temporada de la liga de rugby. El equipo maorí ganó 43-21 con "Bickerton y [Tommy] Chase destacados en ocasiones". [125] Había jugado en el puesto de cinco octavos con Peter Mahima fuera de él. En un momento de la segunda mitad, "hizo una carrera inteligente y pasó a Brimble. La pelota pasó de Raymond a Jack Tristram, quien anotó".
La temporada de 1938 iba a ser la última temporada completa de la carrera de Bickerton. Jugó 23 partidos para Richmond, que fue la mayor cantidad en una temporada para él con su equipo de club, y 1 partido para Auckland Māori junto con 1 partido de prueba de Nueva Zelanda. Sin embargo, finalmente no fue seleccionado para la gira de Nueva Zelanda por Australia con Wally Tittleton, Walter Brimble y Rangi Chase preferidos en las cinco octavas posiciones. Antes del inicio de la temporada, el club de Richmond celebró su reunión anual y felicitó a Bickerton y sus compañeros de equipo Wally Tittleton, Jack Satherley y Jack McLeod por su selección de Nueva Zelanda. [126]
Su primer partido de la temporada fue un partido de pretemporada con Mount Albert, donde jugó bien antes de una victoria en la primera ronda sobre Papakura . "Jugó espléndidamente" y mostró una "combinación perfecta" entre él y Tittleton. [127] Luego, en una victoria por 18-13 sobre Ponsonby el 16 de abril, hizo una buena apertura, pero también cometió algunos errores de manejo. [128] [129] Fue "sobresaliente en la segunda mitad" en una derrota por 1 punto ante Newton una semana después. [130] Su primer try del año llegó en una victoria por 1 punto sobre North Shore en la siguiente ronda, sin embargo, debido a un error arbitral donde el árbitro permitió que se tomara una conversión desde el lugar equivocado, significó que la liga requirió que el partido se repitiera en una fecha posterior. Su try llegó cuando pateó la pelota y se zambulló sobre ella, y en general se combinó bien con Watkins. [131] En la siguiente ronda, Richmond venció a Marist con Bickerton haciendo “una hermosa apertura desde la que [Alf] Broadhead anotó” y él y Tittleton “mostraron [su] habilidad futbolística en ataque”. [132] Sin embargo, la semana siguiente fue criticado por tener la posesión con demasiada frecuencia en una derrota por 18-16 ante Manukau. [133]
Bickerton fue seleccionado en la prueba de Nueva Zelanda que se jugaría en Carlaw Park el 28 de mayo en el lado de Possibles. El partido fue el preludio del partido interinsular entre la Isla Norte y la Isla Sur. Bickerton había descendido en el orden jerárquico con Wally Tittleton y Walter Brimble elegidos en las cinco octavas posiciones para el lado de la Isla Norte. Bickerton estaba en las cinco octavas posiciones con Jack Hemi fuera de él, mientras que se enfrentaron a Tommy Chase y Ted Brimble . [134] El equipo de Possibles ganó 25-21, aunque Bickerton no fue mencionado en los breves informes del partido y no fue nombrado posteriormente en el equipo de Nueva Zelanda para la gira por Australia. [135]
Al regresar al equipo de Richmond el fin de semana siguiente, anotó un try en una victoria por 29-7 sobre Mount Albert. Y se dijo que había "mostrado una gran mejora en su forma en el partido de prueba de Nueva Zelanda y una vez venció mal a la defensa con un inteligente cambio de dirección". [136] Luego, el 4 de junio, Bickerton jugó en un partido especial en Grey Lynn Park contra Huntly y el partido marcó la ocasión de la apertura de los salones del club de Richmond en su campo local. [137] Richmond perdió el juego al mismo tiempo contra un fuerte oponente 23-11. Al mismo tiempo, Bickerton fue nombrado en el equipo maorí de Auckland para jugar contra Auckland [Auckland Pākehā]. Fue emparejado con Ted Brimble , quien curiosamente no era maorí en absoluto, con un padre inglés y una madre buntu de Sudáfrica. [138] Bickerton anotó un try en una victoria por 26 a 21 después de recibir un pase largo sobre la cabeza de sus oponentes de Tommy Chase para anotar debajo de los postes. [139] A pesar de su intento, el Heraldo dijo que estaba “inseguro y decepcionado”. [140]
No fue mencionado en los siguientes 3 partidos de Richmond antes de que se dijera que estaba "bien observado" en una derrota por 16-2 ante Newton. [141] La semana siguiente, en una victoria por 18-5 sobre North Shore, Bickerton "fue prominente en la segunda mitad, pero no [estaba] mostrando la forma de la temporada pasada". [142] La semana siguiente, en una derrota contra Mount Albert, volvió a ser "prominente en la segunda mitad". [143] Después de un empate 6-6 con Manukau, donde estuvo "sólido en cinco octavos" junto con Kenneth Fletcher, fue seleccionado como reserva para el equipo de Auckland para jugar contra Canterbury el 13 de agosto. [144] [145] Sin embargo, no estaba obligado a jugar. Curiosamente, hubo una ronda completa de partidos de clubes jugados el mismo día, excepto Richmond y Manukau, y el equipo de Auckland estaba compuesto completamente por los jugadores de esos dos clubes. Auckland aún ganó 28-22.
Richmond había terminado el campeonato en la quinta posición y ahora avanzó a la competencia eliminatoria de Roope Rooster. En la segunda ronda vencieron a Ponsonby 19-6 y “Bickerton fue peligroso en ataque y su rapidez al cambiar de dirección a menudo molestó a los backs de Ponsonby”. [146] En la semifinal, Richmond derrotó a North Shore 20-7 y Bickerton hizo un “buen trabajo”. [147]
En la final, contra el City el 17 de septiembre, anotó un ensayo en la victoria por 20-8 que les permitió ganar el trofeo Roope Rooster. “Mostró un buen entendimiento” con Potter y “estaba empezando a revelar la forma que lo había hecho sobresaliente en temporadas pasadas”. [148] El Auckland Star dijo que él y Potter estaban “impecables”. [149] El Herald escribió más tarde que “mostró un regreso a su mejor forma, después de una temporada de fútbol indiferente. Cambió de dirección varias veces durante el juego y les dio dos ensayos a sus delanteros”. [150]
El 1 de octubre, jugó en el partido de Richmond contra el equipo de gira Eastern Suburbs , que terminó segundo en la competencia de Nueva Gales del Sur. Richmond ganó el partido por 11 puntos a 9. El Herald escribió que Bickerton "no fue tan prominente como de costumbre, y fue demasiado lento en deshacerse de la pelota cuando Watkins le había dado oportunidades razonables. Algunas de las patadas de Bickerton tampoco estaban bien dirigidas". [151] En el último partido de la temporada de Richmond, vencieron a Marist para ganar el título de "campeón de campeones" de Stormont Shield con una victoria por 9-8 el 8 de octubre. Hizo una "buena apertura" para que Tittleton anotara, pero a menudo lo atraparon en posesión. [152] Después de la conclusión de la temporada, el padrastro de Noel, Walter, murió el 21 de noviembre a los 55 años. [153]
La temporada de 1939 iba a ser la última de Bickerton. Solo jugó en 4 partidos para Richmond antes de dejar de aparecer. Tres años después se alistó en el esfuerzo de guerra y sirvió en el extranjero. No hizo su primera aparición hasta la ronda 4, ya que su nombre no figuraba en las listas del equipo publicadas anteriormente. [154] Hizo su debut de temporada en una derrota por 9-0 ante Mount Albert el 29 de abril. [155] En la ronda 6 anotó su último try en una victoria por 15-5 sobre Manukau, y el Herald escribió que "Panapa y Brimble no fueron rival para Graham y Bickerton". [156] Su último partido fue contra Marist el 5 de junio. No logró forzar la pelota en su portería y Matthews apareció para marcar para Marist. Fue la última mención de Bickerton en un campo de fútbol. [157]
El 24 de julio, Bickerton estuvo presente en un baile de despedida en el Cabaret Peter Pan para los miembros de Auckland del equipo de Nueva Zelanda que partían para su gira por Inglaterra y Francia . Desafortunadamente, la gira se interrumpió con solo dos partidos jugados debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial. [158]
En 1942, Bickerton se alistó en la Segunda Guerra Mundial. Se convirtió en artillero del Regimiento Antiaéreo Pesado de Artillería de Nueva Zelanda como parte de la Segunda Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda . En el momento de su alistamiento vivía en 2 Coyle Street en Sandringham , Auckland, y su ocupación era "Gerente de Departamento/Civil". Después de su regreso de la guerra, fue galardonado con la Medalla de Guerra 1939-1945 y la Medalla de Servicio de Guerra de Nueva Zelanda . [159]
El 26 de octubre de 1935, Noel se casó con Doris Orrell. Tuvieron tres hijos, entre ellos un niño nacido el 22 de enero en casa de la enfermera Stewart en Mount Eden , una niña (Noelene Oborn) y otro niño en la década de 1940. [160] [161]
El 7 de marzo de 1935, el hermano de Noel, Joseph, murió en un accidente en el mar a la edad de 23 años. [162] Estaba a bordo del RMSS Makura, donde trabajaba. El accidente ocurrió mientras viajaba de Papeete a San Francisco . Se cayó de un mástil y murió instantáneamente. [163] [164]
Vivió en Avondale durante la mayor parte de su retiro de la liga de rugby. En 1954, el censo electoral indicaba que vivía en el número 24 de Craddock Street en Avondale y que trabajaba como supervisor. [165] Los registros electorales mostraban que siguió viviendo en Craddock Street durante los años 60, 70 y 80, y que su ocupación figuraba como comerciante de ropa para caballeros en 1957 y 1960. [166]
Tras su jubilación y su regreso de la guerra, Bickerton trabajó como comerciante de telas. A principios de los años 50, dirigió dos tiendas llamadas Bickerton y Cameron en el 122 de Parnell Road, en Parnell , y en el 433 de Manukau Road, en Epsom . En 1954, la pareja disolvió su sociedad de "ropa masculina y telas en general" y Bickerton se hizo cargo de la tienda de Parnell por sí solo. [167] Más tarde, dirigió un negocio llamado "Noel Bickerton Ltd." Pero fue eliminado del registro de empresas en 1975. [168] [169]
Noel Bickerton murió el 2 de octubre de 1987, a la edad de 73 años. Fue incinerado y sus cenizas fueron enterradas en el cementerio de Waikumete .