Nº 1 in Heaven es el octavo álbum de estudio dela banda de rock estadounidense Sparks . Grabado con el productor disco italiano Giorgio Moroder , el álbum marcó un cambio de dirección musical para el grupo y se convirtió en una influencia para las bandas de synth-pop posteriores . [ cita requerida ]
Lanzado en marzo de 1979 por Virgin Records (con copias iniciales en vinilo de color) y luego licenciado a Elektra Records en los EE. UU., Nº 1 in Heaven renovó el interés en la banda después de las decepcionantes ventas de los álbumes anteriores Big Beat (1976) y Introducing Sparks (1977). Es el único álbum de la banda en Elektra, el cuarto sello con el que la banda firmó en los EE. UU.
En 1973, Sparks se había mudado de los EE. UU. al Reino Unido, lo que resultó en un cambio de formación al contratar músicos ingleses para cubrir los roles de guitarra, bajo y batería. En consecuencia, Sparks disfrutó de su primer período de éxito, en el que sus sencillos y álbumes se vendieron bien y fueron recibidos calurosamente por los críticos. Después de que Indiscreet de 1975 , el tercero de los álbumes de Sparks con sede en el Reino Unido, se vendiera menos bien que sus dos predecesores, los Maels decidieron regresar a Los Ángeles para rejuvenecer el grupo.
Inicialmente, habían vuelto a trabajar con Earle Mankey , uno de los primeros miembros de Sparks , y grabaron con él la canción «England». Finalmente, el grupo recurrió a Rupert Holmes y grabó Big Beat (1976), un álbum más pesado y producido, con varios músicos de sesión. Aunque el álbum empleaba un sonido más «estadounidense», tuvo pocas ventas en Estados Unidos o el Reino Unido. El siguiente álbum, Introducing Sparks (1977), era mucho más ligero, pero no tuvo más éxito que Big Beat . Este nuevo sonido de la «Costa Oeste» se consideró un fracaso, ya que la banda sintió que los resultados estaban «desprovistos de personalidad». [5]
En 1978, los Mael Brothers se encontraron en una encrucijada; se habían cansado del formato de banda de rock y estaban decididos a llevar su música en una dirección más electrónica. Habían expresado su admiración por el productor italiano pionero Giorgio Moroder , creador del icónico himno disco de Donna Summer " I Feel Love ", a un periodista alemán que resultó ser amigo suyo. Sparks luego se asoció con Moroder para grabar Nº 1 in Heaven en Musicland Studios , Alemania Occidental.
Nº 1 in Heaven tenía un sonido radicalmente diferente al de los siete álbumes anteriores de Sparks. El grupo abandonó la guitarra, el bajo y el piano habituales de su paleta musical y el nuevo sonido estaba dominado por secuenciadores y sintetizadores en capas, apuntalados por la batería y la percusión de Keith Forsey . El falsete distintivo de Russell Mael se superpuso en una serie de doblajes y se complementó con coros.
Aparte de las letras de Ron Mael y la voz de Russell, musicalmente, el sonido del álbum coincidía con el sonido característico de Moroder que había comenzado con "I Feel Love" de Donna Summer y que había continuado en gran parte de su trabajo en solitario, con canciones como "Tryouts for the Human Race" y "La Dolce Vita" que continuaban en la línea de su trabajo con Summer. Este sonido también se ejemplificó en el álbum de Summer de 1977 Once Upon a Time ("Now I Need You", "Working the Midnight Shift", "Queen for a Day") y Bad Girls de 1979 (en canciones como " Sunset People ").
Las primeras ediciones estadounidenses de Nº 1 in Heaven contenían contenido idéntico al lanzamiento original de Virgin UK, pero ediciones posteriores sustituyeron la mezcla extendida de 12" de " Beat the Clock " por la versión del álbum.
Nº 1 in Heaven fue promocionado con el lanzamiento de cuatro sencillos a lo largo de 1979. El primer sencillo, "La Dolce Vita", fue lanzado a principios de 1979 en países europeos como Alemania e Italia, pero no llegó a las listas. " The Number One Song in Heaven " se convirtió en el primer éxito del grupo desde "Looks, Looks, Looks" en 1975, alcanzando el puesto número 14 en el Reino Unido [11] y el número 5 en la lista de sencillos irlandeses . [12] " Beat the Clock " tuvo un desempeño aún mejor en el Reino Unido y llegó al top ten en julio de ese año. [11] El sencillo final, "Tryouts for the Human Race" (lanzado después del álbum), tuvo un desempeño menos bueno, pero aún así llegó a las listas, llegando al puesto número 45. [11] Todos los sencillos (excepto "La Dolce Vita") fueron lanzados en disco de imágenes/vinilo de color, con remezclas/ediciones exclusivas. El álbum en sí, si bien alcanzó las listas en el Reino Unido y, por lo tanto, le fue mejor que a los dos álbumes de estudio anteriores de Sparks, solo logró permanecer una semana en el puesto número 73 en septiembre de 1979. [11]
Tras su lanzamiento, las críticas en la prensa musical del Reino Unido fueron en su mayoría negativas. NME escribió que las canciones "se alargaron hasta convertirse en un pseudo drama europeo-drisco". El crítico Ian Penman dijo: "La producción de Moroder es esencialmente irrelevante", y encontró que el álbum "no era ni un álbum de comedia ni un álbum experimental, pero posee la redundancia casi instantánea de ambos". [13] Melody Maker criticó el álbum y concluyó: "lo más patético de todo es que parecen pensar que querrás bailar con él". [14] Record Mirror dijo que el álbum era "una completa frustración de principio a fin" con odas a "Down Deep Inside" de Donna Summer en "My Other Voice" y a David Bowie en "Tryouts for the Human Race". El crítico James Parade finalmente dijo: "Érase una vez, estaban al menos cinco años por delante. En este momento, están dos años por detrás". [9] Sandy Robertson, de Sounds , por su parte, escribió que «la banda ha encontrado en Moroder el mejor filtro para sus ideas desde Rundgren » y calificó el álbum como «glacialmente agudo y fresco». [10]
Bruce Paley, de Trouser Press , consideró que las canciones eran "sólidas, innovadoras y emocionantes". [15] El New York Times calificó el álbum como un "fascinante disco de fusión, que mezcla rock, disco, rock progresivo y vanguardismo... de una manera muy inusual y atractiva". [2]
Las críticas retrospectivas han sido más favorables. En una reseña de cuatro de cinco estrellas publicada en AllMusic , John Bush escribió: "la unión del enfoque de Sparks en canciones pop excéntricas con el disco-trance enérgico de Giorgio Moroder produjo el mejor álbum del dúo en años". [6] Paste nombró a Nº 1 in Heaven como el 138.º mejor álbum de todos los tiempos y el mejor álbum de synth-pop de todos los tiempos. [16] [17]
Joy Division citó "Number One Song in Heaven" como una influencia principal durante la grabación de " Love Will Tear Us Apart ". El baterista de Joy Division, Stephen Morris, declaró: "Cuando estábamos haciendo 'Love Will Tear Us Apart', había dos discos que nos gustaban: Greatest Hits de Frank Sinatra y 'Number One Song in Heaven' de Sparks. Ese fue el comienzo de nuestro interés por Giorgio Moroder". [18]
Todas las pistas están escritas por Ron Mael , Giorgio Moroder y Russell Mael , excepto donde se indique [19]
Los créditos están adaptados de las notas del álbum Nº 1 in Heaven . [20]
Moscas
Músicos adicionales
Producción y obra de arte
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