La Great Western 90 es una locomotora de vapor de la clase 12-42-F 2-10-0 "Decapod" propiedad de Strasburg Rail Road (SRC) y operada por la misma al este de Strasburg, Pensilvania . Construida por Baldwin Locomotive Works en junio de 1924, la n.° 90 originalmente remolcaba trenes de remolacha azucarera para Great Western Railway de Colorado, y era la más grande de la nómina de la compañía. En abril de 1967, Strasburg Rail Road compró la n.° 90, que ha estado remolcando trenes de excursión allí desde entonces.
La locomotora No. 90 fue construida, en junio de 1924, para el Great Western Railway de Colorado (GW) por Baldwin Locomotive Works de Filadelfia, Pensilvania, como parte de la clase 12-42-F de Baldwin. [9] [7] Las 12-42-F, que se basaban en el diseño de Decapod ruso , se construyeron para operar en vías livianas con alta potencia de salida y carga mínima por eje . [5] La No. 90 fue diseñada con cilindros de 24 por 28 pulgadas (610 mm × 711 mm), ruedas motrices de 56 pulgadas (1422 mm) de diámetro y una presión de caldera de 200 psi (1379 kPa), y se convirtió en la primera locomotora en la lista de GW en tener una caldera sobrecalentada . [7]
La n.° 90 era la locomotora de carretera más grande y potente de GW, y se usó ampliamente en trenes demasiado pesados para la flota de 2-8-0 de la compañía . [5] [3] Transportaba principalmente los trenes de remolacha azucarera de GW de aproximadamente 40 a 50 vagones de longitud desde los campos de remolacha azucarera hasta el imponente molino de la compañía en Loveland, Colorado . [5] Durante la Segunda Guerra Mundial, GW modificó todas sus locomotoras con cajas de humo extendidas, ya que GW estaba obligada a usar carbón de lignito de mala calidad como fuente de combustible en ese momento. [7] [5] La n.° 90 recibió esta modificación durante una reconstrucción que siguió a una colisión en un cruce de 1944 con un camión. [5]
Después de la guerra, la locomotora se utilizó principalmente durante la temporada de cosecha de otoño. [3] A fines de la década de 1950, había sido relegada únicamente a transportar trenes de campaña y excursión ocasionales. [8] El 2 de septiembre de 1963, el No. 90 transportó la excursión Intermountain Limited , que había llegado a Loveland a través de Colorado and Southern (C&S) detrás de CB&Q 4-8-4 No. 5632 , sobre el sistema GW, como parte de la Convención de la Sociedad Histórica Nacional del Ferrocarril (NRHS) de 1963. [10] [11] [12] El No. 90 devolvió la excursión al No. 5632 en Longmont , y este último tomó el tren a Denver . [10] [12]
Entre los pasajeros a bordo de la excursión se encontraban Huber Leath y John Bowman, quienes trabajaban en Strasburg Rail Road (SRC) con sede en Pensilvania como su director mecánico e ingeniero, respectivamente, y mientras viajaban detrás de la n.° 90, se encontraron con el superintendente de GW, Baker, quien creció en las cercanías de Strasburg Rail Road. [3] [4] Leath y Bowman rápidamente se hicieron amigos de Baker, y lo alentaron a prometer que se comunicaría con SRC, una vez que la locomotora estuviera disponible para su compra. [3] [4]
A principios de 1967, la GW decidió retirar la N.° 90 y ponerla a la venta, y la Decapod era la última locomotora de carretera activa de la GW en ese momento. [4] SRC presentó rápidamente una oferta de $23 000 (equivalente a $210 168 en 2024) en efectivo, con la intención de enviarla a su ubicación en Pensilvania. [3] [2] Algunas otras partes utilizaron condiciones de crédito para presentar ofertas más altas, y su intención era mantener la locomotora en Colorado para usarla en el transporte de más trenes de excursión por la GW. [4] La GW no estaba interesada en albergar trenes de pasajeros dentro de sus operaciones de remolacha azucarera, por lo que el 5 de abril aceptaron la oferta en efectivo de SRC y Strasburg Rail Road compró oficialmente la N.° 90. [8] [4]
Tras la compra, la locomotora nº 90 fue enviada a la propiedad de SRC. [3] [8] [2] La nº 90 llegó el 5 de mayo y realizó su primera prueba de funcionamiento para el ferrocarril el 13 de mayo. [8] [13] A pesar de la buena condición de la locomotora, SRC tuvo que hacerle una revisión a la nº 90 para un conjunto obligatorio de conductos de humos, y el trabajo se completó en febrero de 1968. [6] Ese mismo mes, la High Iron Company de Ross Rowland patrocinó dos trenes de excursión de línea principal, y originalmente se planeó arrendar las locomotoras 4-6-2 de Canadian Pacific (CPR) nº 1238 y 1286 para tirar del tren, pero el propietario George M. Hart las puso en un contrato de arrendamiento de emergencia a la ciudad de Reading, Pensilvania , para proporcionar vapor a una planta de energía. [6] [14] No dispuesto a cancelar las excursiones, Rowland acordó arrendar el CPR 4-6-2 No. 127 de Steamtown, USA y el No. 90 de SRC para impulsar los trenes. [14]
El 18 de febrero, el No. 127 remolcó la primera excursión en las líneas principales del Ferrocarril Central de Nueva Jersey (CNJ), Lehigh Valley (LV) y Penn Central (PC) entre Newark, Nueva Jersey y Jim Thorpe, Pensilvania , y el No. 90 hizo doblete con el No. 127 para ayudar en las pendientes de Penobscot Mountain del CNJ desde Jim Thorpe hasta Ashley . [6] [14] La primera excursión estuvo plagada de varios problemas; mientras viajaba en Nueva Jersey, el No. 127 se paró debido a un incendio que ardía mal; mientras viajaba en las pendientes del CNJ cuesta abajo, uno de los vagones ténder del No. 90 se desarmó y descarriló; y mientras estaba en Ashley, el No. 127 luchó para negociar una bifurcación y fue bloqueado por una locomotora diésel descarrilada. [6] Los pasajeros fueron enviados a casa en una flota de autobuses adquirida rápidamente. [6] El fin de semana siguiente, la segunda excursión de doblete ocurrió en la misma ruta sin incidentes. [6]
Después de que terminó la segunda excursión, el No. 90 fue devuelto a SRC para llevar allí sus primeros trenes turísticos oficiales, y fue celebrado como la principal atracción del ferrocarril. [4] [6] En algún momento durante la carrera del No. 90 en SRC, las tripulaciones hicieron que se quitara la caja de humo extendida de la locomotora. [15] En febrero de 2006, el No. 90 fue repintado con su librea original de GW y operado para un chárter fotográfico. [15] [16] En octubre de 2020, el No. 90 fue retrotraído temporalmente a su apariencia de fines de la década de 1960 con el logotipo original del "huevo" de SRC, ruedas de pared blanca y rayas doradas para el chárter fotográfico Steam Strikes Back , en conmemoración del 60 aniversario de SRC. [17] A principios de 2024, la locomotora n.° 90 fue retirada del servicio para someterse a la inspección de 1472 días exigida por el gobierno federal, y el SRC planea devolver la locomotora al servicio en el otoño de ese año. [18]
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