Ross E. Rowland, Jr. (nacido en 1940) es una figura de la preservación del ferrocarril de Estados Unidos . Ha realizado excursiones públicas y de demostración en ferrocarriles existentes utilizando locomotoras de vapor.
Nacido en Albany, Nueva York en 1940, la familia de Rowland se mudó a Cranford, Nueva Jersey en 1945, donde Ross frecuentaba las rotondas ferroviarias locales cuando era niño. [1] El padre, el abuelo y el bisabuelo de Rowland tuvieron carreras ferroviarias que contribuyeron al interés de Ross por los trenes cuando era niño. A la edad de 14 años, Rowland dejó la casa de su familia en 1954 para hacer autostop tras una disputa con sus padres. Después de regresar a Cranford, finalmente un amigo local invitaría a Ross a la edad de 17 años a comenzar una carrera en las bolsas de futuros en la ciudad de Nueva York. [1] En 1966, Rowland fundó Floor Broker Associates Inc. [2] También formó parte de la junta directiva de COMEX, una empresa de inversión en metales preciosos. Rowland trabajaría en materias primas durante 33 años antes de jubilarse. [1]
Durante su carrera en el sector de las materias primas, Rowland sería demandado por Henry Leffert Ramm, quien acusó a Rowland de una relación adúltera con la esposa de Ramm, Lynn Ruth Ramm, en 1984. [3] Henry Ramm demandó a Rowland por daños y perjuicios. Rowland apeló el caso por una disputa de jurisdicción ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Texas bajo el juez David Hittner en el caso Ramm contra Rowland en 1987, quien denegó la moción de Rowland para reubicar el caso y lo devolvió a los tribunales estatales de Texas. .
Ross Rowland comenzó a operar trenes de excursión a vapor en la forma de su recién formada High Iron Company el 13 de octubre de 1966, y posteriormente crearía varios trenes que serían arrastrados por vapor, incluido el tren Golden Spike Centennial Limited en 1969. El más famoso de Rowland El logro fue The American Freedom Train , un tren de exhibición propulsado por vapor que recorrió gran parte de los EE. UU. continentales durante 1975 y 1976 junto con la celebración del Bicentenario de los Estados Unidos . [4] Las acciones de Rowland en la creación del American Freedom Train le llevarían a recibir una membresía honoraria vitalicia en la Hermandad de Ingenieros de Locomotoras y Ferroviarios . [2]
El Tren de la Libertad Estadounidense fue recibido con algunas protestas, particularmente de activistas del Movimiento Indígena Americano y de la Comisión Popular del Bicentenario, preocupados por la cobertura inadecuada en el tren sobre la historia de los afroamericanos y los nativos americanos. Rowland respondió a las críticas ofreciendo un recorrido a algunos manifestantes y afirmó: "Sólo tenemos 700 pies lineales, por lo que no podemos satisfacer a todos". [5]
Rowland ha estado conectado y operado varias locomotoras de vapor de excursión estadounidenses , incluidas Canadian Pacific 1278 , 1238 , 1286 , Nickel Plate Road 759 , Reading 2101 y Chesapeake y Ohio 614 .
Durante la década de 1980, con un aumento en los precios del petróleo, Rowland jugó un papel decisivo en la formación de American Coal Enterprises, una organización dedicada al diseño y producción de locomotoras de vapor modernas, alternativas, de accionamiento directo y alimentadas con carbón, diseñadas para reducir o eliminar las preocupaciones operativas asociadas. con locomotoras de vapor y operar con suficiente eficiencia para ser económicamente viable para los ferrocarriles. [6] Rowland logró obtener permiso de CSX Transportation para operar C&O 614 en el servicio de carga en 1985, para obtener datos para finalizar el diseño del ACE 3000. La ACE 3000 originalmente comenzó a desarrollarse como un diseño de locomotora de turbina de vapor , pero se cambió a una transmisión alternativa tradicional a medida que continuaba el desarrollo. [7]
Se desarrolló un diseño preliminar para el ACE 3000, [8] pero el desarrollo activo se detuvo antes de cualquier intento de construir un demostrador o prototipo cuando los precios del petróleo cayeron a mediados de la década de 1980, y parecía que la disparidad entre el carbón y el petróleo no se solucionaría. sostenido a un nivel lo suficientemente significativo como para esperar que una locomotora alimentada por carbón fuera económicamente viable.
En 1992, Rowland junto con Ralph Weisinger propusieron el 21st Century Limited, un tren temático remolcado por C&O 614 con vagones y exhibiciones personalizados. Rowland inicialmente proyectó que el tren estaría funcionando en 1996, y el 614 fue envuelto brevemente en los colores del tren para una sesión de fotos para publicitar el proyecto. Rowland buscó varios patrocinadores para el tren y pudo contratar a Chrysler como patrocinador. [1] El proyecto finalmente sería cancelado. [9]
En la década de 1990, Rowland operó excursiones públicas en New Jersey Transit entre Hoboken y Port Jervis hasta el retiro de C&O 614. Rowland ha criticado la eficiencia y eficacia del Sitio Histórico Nacional Steamtown . [10]
En los veranos de 2000 y 2001, Rowland administró el Pacific Wilderness Railway (PAW) en la isla de Vancouver , Columbia Británica . Este tren turístico de corta duración estaba formado por algunos vagones más antiguos tirados por 2 motores diésel GP20, que viajaban desde Victoria hasta la cima de Malahat antes de regresar a Victoria. La operación fue criticada por carecer de una estación o alojamiento adecuados en Malahat y por la falta de vistas panorámicas a lo largo de la ruta. [11] Otras críticas destacaron la antigüedad del material rodante, la imposibilidad de atraer tráfico de cruceros, como el éxito del White Pass y la Ruta Yukon de Alaska , y la imposibilidad de incorporar una máquina de vapor en funcionamiento debido a los límites de peso en los puentes sobre la PAW. línea. [11] La operación fracasó y finalizó en julio de 2001. [12]
De 2007 a 2017, Rowland promovió el concepto de un "Yellow Ribbon Express" en beneficio del Wounded Warrior Project . [5] A principios de 2011, Rowland anunció la operación planificada del Greenbrier Presidential Express , un tren de lujo que operará desde Washington, DC hasta el Greenbrier Resort en White Sulphur Springs, WV. [13] Sin embargo, los problemas con la capacidad en el ferrocarril Buckingham Branch y con la operación de vapor en Washington, DC acabaron con la viabilidad del proyecto. En 2014, muchos de los turismos comprados para el Greenbrier Express se vendieron en una subasta, poniendo fin al proyecto. [14]
A principios de la década de 2000, Ross intentó vender C&O 614 en una subasta, sin embargo, no apareció ningún comprador. En 2002 se anunció que Andrew J. Muller de Reading Blue Mountain y Northern Railroad había comprado la locomotora a Rowland; sin embargo, este acuerdo fracasaría más tarde y Rowland retuvo la propiedad de la locomotora. [15] C&O 614 se trasladó del almacenamiento en Pensilvania a una exhibición estática en el Museo de Transporte de Virginia en 2011. [16] Desde entonces, se trasladó para exhibirse en Clifton Forge, Virginia , en el C&O Railway Heritage Center, donde se encuentra actualmente. vistiendo el esquema de pintura verde del fallido proyecto Greenbrier Express. Aunque está en exhibición estática, Rowland todavía posee el motor a través de la American Freedom Train Foundation. [17]
En 2016, Ross Rowland fundó una nueva "American Freedom Train Foundation" para promover un concepto de Freedom Train 2026 para el Semiquincentenario de los Estados Unidos . [2] Las críticas al American Freedom Train 2026 y al anterior Yellow Ribbon Express provienen de fanáticos de los ferrocarriles que han especulado que eran proyectos cuyo objetivo principal era recaudar fondos para la restauración del C&O 614 de Rowland. [5] Rowland se ofreció como voluntario para interpretar a Santa Claus en un evento de trenes de Toys for Tots 2018 . [18] Rowland opera con frecuencia como ingeniero de locomotoras de vapor invitado en New Hope Railroad y también fue un ávido navegante hasta que vendió su barco, el Hustler, en 2021. [2] [19] En 2021, Rowland recibió un premio a la trayectoria de la Alianza HeritageRail . [20]
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