Vuelo No. 1325 (Transporte) compuesto por tres aviones Douglas Dakota , formado en RAF Dishforth , North Yorkshire , el 1 de agosto de 1956 [1] para apoyar las pruebas nucleares británicas de la Operación Buffalo y la Operación Antler en Maralinga . El vuelo 1325 pronto se trasladó a la Isla de Navidad ( Kiritimati ) para apoyar la serie de pruebas nucleares Grapple en esa remota región del Pacífico . [2]
El líder de escuadrón WJ (Joe) Hurst fue puesto al mando del vuelo 1325 y recibió la AFC por su servicio ejemplar. Fue CO de 'Grapple' y parte de 'Grapple X'. El CO para los 'Grapple X' restantes y todos los 'Grapple Y' era un líder de escuadrón Wood. [3]
Mientras estuvo en la Isla de Navidad, se realizaron vuelos regulares de suministro para apoyar los sitios de observación y climatología ubicados en las Islas Fanning y Malden para las pruebas nucleares. Debido a que algunas islas no tenían pistas de aterrizaje, el Vuelo 1325 ideó un sistema de "paleta de rebote" (similar a la bomba de rebote de Barnes Wallis ) para entregar suministros. También se realizaron vuelos ocasionales a Nandi en Fiji , Faleolo (Apia) en Samoa Occidental, la isla Rarotonga y la isla Nueva Caledonia .
Debido a las limitadas instalaciones de mantenimiento en la Isla de Navidad, los aviones Dakota [3] fueron trasladados a la planta de aviones de Havilland en Bankstown , Sydney , Australia para "servicio de base". En estos vuelos, los Dakotas de vuelo 1325 se dirigieron a través de Canton Island , Fiji y Brisbane . Los 1325 Flight Dakota tenían tanques de combustible adicionales montados dentro del fuselaje para ampliar el alcance a 2.400 millas. Los Dakota tenían instalaciones de servicio en la isla. [3] Mientras estaba en la Isla de Navidad, el vuelo 1325 se conoció como "Christmas Airways", un apodo creado por el CO, líder de escuadrón WJ Hurst, y tenía esa leyenda pintada en ambos lados del fuselaje del avión. El personal de tierra atendió a varios aviones civiles que transportaban alimentos a la isla. El equipo de tierra se fusionó con el equipo de tierra del Equipo de servicio del comando de transporte, que dio servicio al avión RAF Hastings que se utilizó para transportar personal de servicio, así como alimentos que fueron transportados desde el campo Hickam de la USAF en Honolulu.
Una vez que se completaron las pruebas y terminaron las operaciones en la Isla de Navidad, el vuelo 1325 se disolvió en RAF Changi en Singapur, el 1 de mayo de 1960.
Otro Dakota Mk4, KN649, que no contaba con la fuerza del vuelo 1325 pero se utilizaba para entrenar a su tripulación, se estrelló cerca de RAF Dishforth el 27 de agosto de 1957 con la pérdida de tres miembros de la tripulación. Prestado a Dishforth para este programa de entrenamiento, el avión tenía su base en Bovingdon, donde había sido utilizado como transporte personal por el Comando Costero C in C.