Nakam ( hebreo : נקם , 'venganza') fue una organización paramilitar de unos cincuenta supervivientes del Holocausto que, después de 1945, buscaron venganza por el asesinato de seis millones de judíos durante el Holocausto . Dirigido por Abba Kovner , el grupo buscaba matar a seis millones de alemanes en una forma de venganza indiscriminada, " una nación por una nación ". [1] Kovner fue al Mandato Británico de Palestina con el fin de asegurar grandes cantidades de veneno para envenenar las cañerías de agua y matar a un gran número de alemanes. Sus seguidores se infiltraron en el sistema de agua de Núremberg . Sin embargo, Kovner fue arrestado a su llegada a la zona británica de la Alemania ocupada y tuvo que arrojar el veneno por la borda.
Tras este fracaso, Nakam centró su atención en el "Plan B", que apuntaba a los prisioneros de guerra alemanes retenidos por el ejército de los Estados Unidos en la zona estadounidense . Obtuvieron arsénico localmente y se infiltraron en las panaderías que abastecían a estos campos de prisioneros. Los conspiradores envenenaron 3.000 barras de pan en Konsum-Genossenschaftsbäckerei (panadería cooperativa de consumo) en Núremberg, lo que enfermó a más de 2.000 prisioneros de guerra alemanes en el campo de internamiento de Langwasser . Sin embargo, no se sabe de ninguna muerte atribuible al grupo. Aunque algunos consideran que Nakam era una organización terrorista , [2] los fiscales alemanes desestimaron un caso contra dos de sus miembros en 2000 debido a las "circunstancias inusuales".
Durante el Holocausto, la Alemania nazi , sus aliados y colaboradores asesinaron a unos seis millones de judíos , [3] mediante una variedad de métodos, incluidos fusilamientos masivos y gaseamiento . [4] Muchos sobrevivientes, que habían perdido a sus familias y comunidades enteras, tenían dificultades para imaginar un regreso a una vida normal. El deseo de venganza, ya sea contra los criminales de guerra nazis o contra todo el pueblo alemán , era generalizado. [5] Desde fines de 1942, cuando las noticias del Holocausto llegaron a la Palestina del Mandato Británico, los periódicos judíos estaban llenos de llamados a la retribución. Uno de los líderes del levantamiento del gueto de Varsovia , Yitzhak Zuckerman , dijo más tarde que "no conocía a un judío que no estuviera obsesionado con la venganza". [6] Sin embargo, muy pocos sobrevivientes actuaron según estas fantasías, en lugar de eso se enfocaron en reconstruir sus vidas y comunidades y conmemorar a los que habían perecido. En total, la historiadora israelí Dina Porat estima que entre 200 y 250 supervivientes del Holocausto intentaron vengarse violentamente, de los cuales Nakam fue un porcentaje significativo. [7] Incluidos los asesinatos llevados a cabo por el Mossad , estas operaciones se cobraron la vida de entre 1.000 y 1.500 personas. [6]
En 1945, Abba Kovner , después de visitar el lugar de la masacre de Ponary y el campo de exterminio de Majdanek , y reunirse con sobrevivientes de Auschwitz en Rumania , decidió vengarse. Reclutó a unos 50 sobrevivientes del Holocausto, en su mayoría ex partisanos judíos , pero incluidos algunos que habían escapado a la Unión Soviética . Reclutados por su capacidad de vivir encubiertos y no derrumbarse, [8] la mayoría tenían poco más de veinte años [6] y provenían de Vilna , Rovno , Częstochowa o Cracovia . [8] Generalmente conocida como Nakam ("venganza"), la organización usaba el nombre hebreo דין ( Din , "juicio"), también un acrónimo de דם ישראל נוטר ( Dam Yisrael Noter , "la sangre de Israel venga"). [9]
Los miembros del grupo creían que la derrota de la Alemania nazi no significaba que los judíos estuvieran a salvo de otro genocidio al nivel del Holocausto. Kovner creía que una venganza proporcional, matando a seis millones de alemanes, era la única manera de enseñar a los enemigos de los judíos que no podían actuar con impunidad: "El acto debería ser impactante. Los alemanes deberían saber que después de Auschwitz no puede haber retorno a la normalidad". [10] Según los sobrevivientes, la elocuencia "hipnótica" de Kovner puso palabras a las emociones que estaban sintiendo. Los miembros del grupo creían que las leyes de la época no eran capaces de castigar adecuadamente un evento tan extremo como el Holocausto y que la bancarrota moral total del mundo podría curarse sólo con una violencia retributiva catastrófica. [6] Porat plantea la hipótesis de que Nakam fue "una etapa necesaria" antes de que los sobrevivientes amargados estuvieran preparados "para regresar a una vida de sociedad y leyes". [11]
Los líderes del grupo idearon dos planes: el Plan A, para matar a un gran número de alemanes, y el Plan B, para envenenar a varios miles de prisioneros de las SS retenidos en campos de prisioneros de guerra estadounidenses. [12] Desde Rumania, el grupo de Kovner viajó a Italia, donde Kovner recibió una cálida recepción de los soldados de la Brigada Judía que querían que él ayudara a organizar la Aliyah Bet (inmigración ilegal al Mandato Palestino). Kovner se negó porque ya estaba decidido a vengarse. [13] Nakam desarrolló una red de células clandestinas e inmediatamente se dispuso a recaudar dinero, infiltrarse en la infraestructura alemana y conseguir veneno. El grupo recibió una gran cantidad de moneda británica falsificada en Alemania de un emisario de Hashomer Hatzair , obligó a los especuladores a contribuir y también obtuvo algo de dinero de simpatizantes de la Brigada Judía. [14]
Joseph Harmatz , haciéndose pasar por un desplazado polaco llamado "Maim Mendele", intentó infiltrarse en el suministro de agua municipal de Núremberg ; Nakam tenía como objetivo la ciudad porque había sido el bastión del Partido Nazi . Harmatz tuvo dificultades para encontrar habitaciones para que los conspiradores las alquilaran debido a la escasez de viviendas causada por la destrucción de la mayor parte de la ciudad por los bombardeos aliados . Mediante el uso de sobornos, logró colocar a Willek Schwerzreich (Wilek Shinar), un ingeniero de Cracovia que hablaba alemán con fluidez , en un puesto en la compañía municipal de agua. [15] Schwarzreich obtuvo el plano del sistema de agua y el control de la válvula principal de agua, [6] y planeó dónde se debía introducir el veneno para matar al mayor número posible de alemanes. [15] En París, Pasha Reichman estaba a cargo de una célula de Nakam que incluía a Vitka Kempner , la futura esposa de Kovner y ex camarada en la clandestinidad del gueto de Vilna . [16] Según se informa, Reichman habló con David Ben-Gurion durante el viaje de este último a un campo de desplazados en Alemania, pero este último prefirió trabajar por la independencia de Israel que buscar venganza por el Holocausto. [17]
Kovner tuvo que conseguir el veneno de los líderes del Yishuv , el liderazgo judío en el Mandato Británico de Palestina. En julio de 1945, Kovner dejó la Brigada Judía para Milán , disfrazándose como un soldado de la Brigada Judía de permiso, y abordó un barco hacia Palestina el mes siguiente. Reichman se convirtió en líder en Europa en su ausencia. [18] Al llegar a Palestina, Kovner fue retenido durante tres días en un apartamento por el Mossad LeAliyah Bet y fue interrogado personalmente por el jefe del Mossad Shaul Meirov . [19] Kovner negoció con los jefes de la Haganá Moshe Sneh e Israel Galilee con la esperanza de convencerlos de que le dieran veneno para una operación de venganza más pequeña a cambio de no vincular el asesinato con el Yishuv. [20]
En septiembre, Kovner informó a Nakam en Europa que no había tenido éxito en localizar veneno y, por lo tanto, debían reclutar a Yitzhak Ratner, un químico y ex insurgente del gueto de Vilna, y centrarse en el Plan B. [21] Kovner finalmente fue presentado a Ephraim y Aharon Katzir , químicos de la Universidad Hebrea de Jerusalén , a través de uno de sus estudiantes que era miembro de la Haganah. Los hermanos Katzir simpatizaban con el plan de venganza de Kovner y convencieron al jefe de almacenamiento de productos químicos de la Universidad Hebrea para que le diera veneno. [22] Décadas después del hecho, Kovner afirmó que había presentado el Plan B a Chaim Weizmann , entonces presidente de la Organización Sionista Mundial , quien lo había dirigido a los hermanos Katzir. Sin embargo, según su biógrafo, si Kovner conoció a Weizmann fue en febrero o marzo de 1946, ya que Weizmann estaba fuera del país antes de eso. [23]
Después de varios retrasos, Kovner viajó a Alejandría , Egipto , en diciembre de 1945 llevando documentos falsos que lo identificaban como un soldado de la Brigada Judía que regresaba de un permiso, y una bolsa de lona con oro escondido en tubos de pasta de dientes y latas llenas de veneno. [24] Poco después de abordar un barco que se dirigía a Toulon , Francia, el nombre de Kovner junto con el de otras tres personas fue llamado por el sistema de megafonía. Kovner le dijo a un amigo, Yitzik Rosenkranz, que le llevara la bolsa de lona a Kempner en París, y luego arrojó la mitad del veneno por la borda. Después de esto, se entregó y fue arrestado por la policía británica. [25] Los miembros de Nakam afirmaron más tarde que Kovner había sido traicionado por la Haganah, pero Porat escribe que es más probable que lo arrestaran como sospechoso de organizar la Aliyah Bet. Kovner, que no hablaba inglés y no había asistido al entrenamiento de la Brigada Judía, no fue interrogado sobre Nakam; Después de dos meses en prisión en Egipto y Palestina, fue liberado. Su participación en Nakam terminó en ese momento. [26]
Como Kovner no había conseguido conseguir la cantidad de veneno necesaria, la célula de Núremberg decidió pasar definitivamente a envenenar a los prisioneros de las SS durante los primeros meses de 1946. [27] La mayoría de los grupos de acción de Nakam se disolvieron como se les había ordenado y sus miembros se dispersaron en campos de desplazados , con la promesa de los líderes de que en el futuro serían reactivados para implementar el Plan A. Las células de Núremberg y Dachau permanecieron activas debido a los grandes campos de prisioneros de guerra estadounidenses cercanos. [28] Yitzhak Ratner fue reclutado en el grupo para obtener veneno localmente. En octubre de 1945, instaló un laboratorio en la sede de Nakam en París, donde probó varias formulaciones para encontrar un veneno insípido e inodoro que tuviera efectos retardados. Ratner finalmente formuló una mezcla de arsénico, pegamento y otros aditivos que se podía pintar sobre hogazas de pan; las pruebas en gatos demostraron la letalidad de la mezcla. Obtuvo más de 18 kilogramos (40 libras) de arsénico de amigos que trabajaban en la industria del curtido , que fueron introducidos de contrabando a Alemania. [29]
Nakam se centró en el campo de internamiento de Langwasser, cerca de Núremberg (antiguamente Stalag XIII-D), donde entre 12.000 y 15.000 prisioneros, principalmente ex oficiales de las SS o nazis destacados, fueron encarcelados por los Estados Unidos. [30] Inicialmente, el campo contrató a dos miembros de Nakam, uno como conductor y otro como trabajador del almacén. [30] El pan para Langwasser provenía de una sola panadería de Núremberg, la Konsum-Genossenschaftsbäckerei (panadería cooperativa de consumo). Leipke Distel, un superviviente de varios campos de concentración nazis, se hizo pasar por un desplazado polaco que esperaba un visado para trabajar en la panadería de un tío en Canadá. Le preguntó al gerente si podía trabajar gratis y, finalmente, consiguió el acceso al almacén de la panadería tras sobornarlo con cigarrillos, alcohol y chocolate. Los agentes de Nakam se reunían cada noche en una habitación alquilada en Fürth para discutir sus hallazgos, especialmente cómo limitar su ataque a los prisioneros alemanes y evitar dañar a los guardias estadounidenses. Cuando Harmatz colocó a algunos de los trabajadores en puestos administrativos en el campo, descubrieron que los domingos, el pan negro solo lo comían los prisioneros alemanes porque los guardias estadounidenses tenían pan blanco especialmente asignado. Por lo tanto, decidieron ejecutar el ataque un sábado por la noche. [31]
Preparaciones similares se hicieron con respecto a un campo de prisioneros cerca de Dachau y la panadería que lo abastecía, un esfuerzo liderado por el veterano del levantamiento del gueto de Varsovia Simcha Rotem . Después de hacerse amigo de los polacos que trabajaban en la panadería, Rotem emborrachó al gerente, hizo copias de sus llaves y luego se las devolvió antes de que se le pasara la borrachera. [6] Unos días antes del ataque planeado, Reichman recibió un aviso de un oficial de inteligencia judío en el ejército de los Estados Unidos de que dos de los agentes eran buscados por la policía. Como se ordenó, los agentes de Dachau Nakam abortaron el 11 de abril de 1946. Reichman temía que el fracaso de un ataque haría que Estados Unidos aumentara sus medidas de seguridad en los campos de prisioneros, evitando un segundo ataque. [30]
En ese momento, seis miembros de Nakam trabajaban en la Konsum-Genossenschaftsbäckerei de Núremberg. Subvirtiendo la estricta seguridad destinada a prevenir el robo de alimentos, contrabandearon el arsénico durante varios días, ocultándolo bajo impermeables y escondiéndolo debajo de las tablas del piso. Debido a que los experimentos habían demostrado que la mezcla de arsénico no se extendía uniformemente, los agentes decidieron pintarlo en la parte inferior de cada pan. El sábado 13 de abril, los trabajadores de la panadería estaban en huelga, lo que retrasó a los agentes de Nakam e impidió que tres de ellos ingresaran a la panadería. Como resultado, Distel y sus dos cómplices solo tuvieron tiempo suficiente para envenenar unas 3000 barras de pan en lugar de las 14 000 como se había planeado originalmente. Después de pintar las barras de pan, huyeron a Checoslovaquia , ayudados por un sobreviviente de Auschwitz llamado Yehuda Maimon, y continuaron a través de Italia hasta el sur de Francia. [32] [33] [6]
El 23 de abril de 1946, The New York Times informó que 2.283 prisioneros de guerra alemanes habían enfermado por envenenamiento, y 207 de ellos habían sido hospitalizados y estaban gravemente enfermos. Sin embargo, la operación no causó muertes conocidas. [34] Según documentos obtenidos mediante una solicitud de Libertad de Información a la Administración Nacional de Archivos y Registros , la cantidad de arsénico encontrada en la panadería fue suficiente para matar a aproximadamente 60.000 personas. Se desconoce por qué los envenenadores fallaron, pero se sospecha que fue porque esparcieron el veneno demasiado finamente o que los prisioneros se dieron cuenta de que el pan había sido envenenado y no comieron mucho. [33]
Unos 30 ex agentes de Nakam abordaron el barco Biriya el 23 de junio de 1946 y llegaron a fines de julio después de una breve detención por parte de las autoridades británicas. Recibieron una cálida bienvenida en el kibutz de Kovner , Ein HaHoresh , de parte de los principales miembros de la Haganah y del Partido Laborista israelí , y fueron invitados a viajar por el país. [35] Aunque Kovner y la mayoría de los agentes consideraron que había pasado el momento de la venganza, un pequeño grupo liderado por Bolek Ben-Ya'akov regresó a Europa para continuar la misión. [36] Otros nueve agentes de Nakam se separaron en la primavera de 1947 y regresaron a Europa al año siguiente, ayudados por el político del Partido Laborista Abba Hushi . [37]
Los grupos disidentes se enfrentaron a desafíos crecientes, tanto logísticos como financieros, y la fundación de la República Federal de Alemania en 1949 dificultó aún más las operaciones ilegales. Muchos de los miembros recurrieron a la delincuencia para ganarse la vida y luego intentaron escapar de las cárceles alemanas con la ayuda de antiguos miembros de la Resistencia francesa . La mayoría regresó a Israel entre 1950 y 1952. Ben-Ya'akov dijo en una entrevista que "no podría haberse mirado al espejo" si no hubiera intentado vengarse, y que todavía lamentaba profundamente que no lo hubiera logrado. [37] Después de llegar a Israel, los antiguos miembros de Nakam se negaron a hablar de sus experiencias durante varias décadas, y comenzaron a discutir el tema recién en la década de 1980. [38] Porat escribe que Kovner "cometió suicidio político" al participar en Nakam; describe su fracaso como un "milagro". [39] Los miembros del grupo no mostraron remordimiento, dijeron que los alemanes "se lo merecían" y querían reconocimiento, en lugar de perdón, por sus acciones. [6]
En 1999, Harmatz y Distel aparecieron en un documental y hablaron sobre su papel en Nakam. [33] Distel sostuvo que las acciones de Nakam eran morales y que los judíos "tenían derecho a vengarse de los alemanes". [40] Los fiscales alemanes abrieron una investigación contra ellos por intento de asesinato , pero detuvieron la investigación preliminar en 2000 debido a las "circunstancias inusuales". [33] En noviembre de 2019 [actualizar], se informó que cuatro miembros del grupo todavía estaban vivos. [6]
Un relato periodístico temprano de la misión de Nakam se encuentra en el libro de Michael Bar-Zohar de 1969, The Avengers . La historia recibió un tratamiento ficticio en Forged in Fury de Michael Elkins en 1971. [41] La novela de Jonathan Freedland The Final Reckoning está basada en la historia. [42] La historia de Nakam también ha entrado en la cultura popular alemana. [43] En 2009, Daniel Kahn & the Painted Bird , una banda klezmer con sede en Alemania , grabó una canción llamada "Six Million Germans (Nakam)". [44] Basado en cintas que Kovner hizo en su lecho de muerte describiendo sus actividades en Nakam, Channel 4 produjo un documental de televisión para su serie Secret History titulado Holocaust – The Revenge Plot , que se transmitió por primera vez el Día del Recuerdo del Holocausto , el 27 de enero de 2018. [45]
Según los expertos israelíes en contraterrorismo Ehud Sprinzak e Idith Zertal , la visión del mundo de Nakam era similar a la de los grupos o cultos mesiánicos debido a su creencia de que el mundo era tan malvado que merecía una catástrofe a gran escala. A diferencia de la mayoría de las organizaciones terroristas que cometen actos de violencia por razones políticas y esperan un futuro nuevo y mejor a través del terror, Nakam quería matar indiscriminadamente. Los agentes de Nakam provenían de "comunidades muy brutalizadas" que, según Sprinzak y Zertal, a veces consideran la violencia catastrófica. [46]
Dina Porat es la primera historiadora académica que ha estudiado sistemáticamente al grupo, se ha reunido con muchos de los supervivientes y ha obtenido acceso a sus documentos privados. Su hipótesis es que el fracaso del ataque puede haber sido deliberado, ya que Kovner y otros líderes empezaron a darse cuenta de que podría haber dañado enormemente al pueblo judío. Le costó conciliar las personalidades de los miembros de Nakam con las acciones que intentaron llevar a cabo. Cuando se le preguntó cómo pudo planificar un ataque en el que habrían muerto muchas personas inocentes, un superviviente explicó que "si hubieras estado allí conmigo, al final de la guerra, no hablarías de esa manera". [6] El libro de Porat de 2019 sobre Nakam se titula Vengeance and Retribution Are Mines ( לי נקם ושילם ), una frase del Deuteronomio que expresa su creencia de que es mejor que el pueblo judío deje la venganza en manos del Dios de Israel . [6]
En 2021, la película Plan A , dirigida y producida por Doron Paz y Yoav Paz, adaptó la trama para el cine. [47] [48] [49]