Joseph Harmatz ( en hebreo : יוסף חרמץ ; 23 de enero de 1925 - 22 de septiembre de 2016) fue un judío lituano que luchó como partisano durante la Segunda Guerra Mundial . Después de la guerra, se unió a Nakam y planeó actos de venganza que tenían como objetivo matar nazis y otros alemanes para vengar las muertes judías durante el Holocausto . Después de emigrar a Israel, dirigió World ORT , una organización judía sin fines de lucro que promueve la educación y la capacitación en comunidades de todo el mundo.
Nacido en una familia próspera en Rokiškis , Lituania, el 23 de enero de 1925, Harmatz fue trasladado al gueto de Vilna , junto con su familia, después de la ocupación de Lituania por la Alemania nazi . Su hermano menor y todos sus abuelos fueron asesinados y su hermano mayor murió durante una acción militar. Su padre, abatido, se suicidó. Dejado solo con su madre a la edad de 16 años, Harmatz abandonó el gueto a través de las alcantarillas y se unió a una banda de guerrilleros que luchaban contra los nazis . [1]
Después de la guerra, Harmatz se convirtió en parte de Nakam ( Venganza en hebreo ), un grupo de 50 ex combatientes clandestinos liderado por Abba Kovner que se dedicó a los esfuerzos para vengar la muerte de los seis millones de víctimas judías de los esfuerzos de exterminio nazis en el Holocausto. Harmatz le dijo a The Observer en 1998 que el objetivo de Nakam era la muerte de tantos alemanes como fuera posible, y que el grupo planeaba "matar a seis millones de alemanes, uno por cada judío asesinado por los alemanes", reconociendo que el esfuerzo "era venganza, simplemente. ¿No teníamos derecho a nuestra venganza también?" [1]
Harmatz y sus asociados atacaron el Stalag XIII-D , un campo de prisioneros de guerra construido sobre lo que había sido el terreno de concentración del partido nazi en Núremberg , que estaba siendo utilizado para internar a 12.000 miembros de las SS , muchos de los cuales habían estado involucrados en la gestión de campos de concentración y otros aspectos de la Solución Final , la política de genocidio deliberado y sistemático de la Alemania nazi en toda la Europa ocupada por Alemania. En abril de 1946, un miembro del grupo consiguió un trabajo como panadero y utilizó arsénico para envenenar 3.000 hogazas de pan que se iban a dar a los prisioneros. [2] Casi 2.000 prisioneros enfermaron; fueron descritos en The New York Times como "gravemente enfermos", aunque las autoridades estadounidenses pensaron que el arsénico había llegado a la corteza del pan por accidente y había sido utilizado como insecticida. [1] [3] Los investigadores del ejército de los Estados Unidos encontraron suficiente arsénico para haber matado a 60.000 personas y Nakam afirmó varios cientos de víctimas, pero los documentos desclasificados obtenidos por Associated Press en 2016 indicaron que no hubo muertes. [4] El hijo de Harmatz diría más tarde que su padre no se arrepentía de sus intentos de matar a estos alemanes, diciendo que solo "lamentaba que no funcionara". [1] En su libro de 1998 From the Wings , Harmatz alegó que el complot de envenenamiento contaba con la aprobación de Chaim Weizmann , [1] aunque David Ben-Gurion y Zalman Shazar estaban en contra del plan. [5]
Un intento anterior de envenenar el agua en varias ciudades alemanas fracasó después de que Kovner fuera arrestado por las fuerzas británicas en un barco en el que se había escondido el veneno y lo arrojaran por la borda para evitar su captura. Según su hijo, Harmatz se sentía agradecido en retrospectiva de que el complot para envenenar el suministro de agua en las ciudades alemanas hubiera fracasado, diciendo que habría perjudicado los esfuerzos por crear un incipiente Estado de Israel y habría dado lugar a acusaciones de equivalencia moral entre las acciones de los alemanes y los judíos. Otro intento de matar a criminales de guerra nazis en un juicio en Núremberg fracasó cuando el grupo no pudo encontrar ningún guardia del ejército estadounidense dispuesto a participar. [1]
Después de emigrar a Israel en 1950, Harmatz trabajó para ayudar a los judíos que se reasentaban desde países de todo el mundo. [1] De 1960 a 1994, dirigió World ORT , una organización judía sin fines de lucro que promueve la educación y la capacitación en comunidades de todo el mundo. [5]
Harmatz, residente de Tel Aviv , murió el 22 de septiembre de 2016 en su casa a la edad de 91 años. Le sobreviven dos hijos. [1]