La lechera y su cubo es un cuento popular de tipo Aarne-Thompson -Uther de 1430 sobre ensoñaciones interrumpidas de riqueza y fama. [1] Existen cuentos antiguos de este tipo en Oriente, pero no se encuentran variantes occidentales antes de la Edad Media . Fue recién en el siglo XVIII cuando la historia sobre la lechera soñadora comenzó a atribuirse a Esopo , aunque no se incluyó en ninguna de las colecciones principales y no aparece en el Índice Perry . En tiempos más recientes, la fábula ha sido tratada de diversas formas por artistas y puesta en escena por músicos.
Hay un tema común a las muchas historias diferentes de este tipo: las personas pobres sueñan despiertas con una riqueza futura que surgirá de una posesión temporal. Cuando se dejan llevar por su fantasía y comienzan a actuar, rompen el recipiente en el que se basa su sueño y se encuentran en peor situación. Una de las primeras está incluida en el Panchatantra indio como "El brahmán que construyó castillos en el aire". [2] En ella, un hombre especula sobre la riqueza que obtendrá al vender una olla de grano que le han dado, y avanza a través de una serie de ventas de animales hasta que tiene lo suficiente para mantener a una esposa y una familia. El niño se porta mal, su esposa no le hace caso, por lo que la patea y, al hacerlo, vuelca la olla que iba a hacer su fortuna. Otras variantes incluyen "El pobre y el frasco de aceite" de Bidpai, [ 3] "El cuento del barbero sobre su quinto hermano" de Las mil y una noches [4] y la historia judía de "El derviche y el tarro de miel". [5]
En su primera aparición en el Dialogus creaturarum del siglo XIV , la historia se contaba como una fábula aleccionadora sobre una lechera que se dedica a realizar cálculos financieros detallados de sus ganancias. [6] En una forma castellana se cuenta bajo el título "De lo que le sucedió a una mujer llamada Truhana" en los Cuentos del conde Lucanor (1335) de Don Juan Manuel , lo que ilustra la lección de que debes "limitar tus pensamientos a lo que es real". En este caso, es el tarro de miel con el que espera enriquecerse lo que Truhana desequilibra de su cabeza. [7]
La historia ganó popularidad duradera después de que se incluyó en las Fábulas de La Fontaine (VII.10). [8] Sin embargo, dejando de lado el encanto de la forma poética de La Fontaine, difiere poco de la versión registrada en su fuente, Bonaventure des Périers ' Nouvelles récréations et joyeux devis (1558). Allí, la fábula se convierte en un ejemplo de la práctica de los alquimistas, que son como 'una buena mujer que llevaba un tarro de leche al mercado y calculaba su cuenta de la siguiente manera: lo vendería por medio sou y con eso compraría una docena de huevos que pondría a incubar y de ellos tendría una docena de polluelos; Cuando crecieran, los haría castrar y luego le darían cinco sueldos cada uno, de modo que eso sería por lo menos una corona con la que compraría dos lechones, un macho y una hembra, y daría a luz una docena más cuando crecieran, y los vendería a veinte sueldos cada uno después de la cría, lo que le daría doce francos con los que compraría una yegua que tendría un potro hermoso. Sería realmente hermoso cuando creciera, brincando y relinchando. Y tan feliz estaba la buena mujer al imaginar esto que comenzó a retozar imitando a su potro, y eso hizo que se cayera la olla y se derramara toda la leche. Y al mismo tiempo se desplomaron sus huevos, sus polluelos, sus capones, su yegua y su potro, todo el conjunto. [9] De ahí el proverbio "No cuentes tus polluelos hasta que nazcan".
En Gran Bretaña, la primera aparición de la fábula fue en la selección de adaptaciones de La Fontaine de Bernard Mandeville , que se publicó bajo el título Esopo vestido (1704). [10] La falsa conexión con Esopo se mantuvo con la reaparición de la historia en Select fables of Esop and other fabulists (Fábulas selectas de Esopo y otros fabulistas ) de Robert Dodsley (1761). [11] Titulada allí "La doncella del campo y su cubo de leche", está prologada con el sentimiento de que "cuando los hombres permiten que su imaginación los divierta con la perspectiva de mejoras lejanas e inciertas de su condición, con frecuencia sufren pérdidas reales por su falta de atención a los asuntos que los interesan de manera inmediata". La historia se cuenta brevemente y termina con el cubo desprendido cuando la muchacha sacude la cabeza con desdén en rechazo a todos los jóvenes en el baile al que iba a asistir, luciendo un vestido nuevo que se compraría con las ganancias de sus actividades comerciales.
Jefferys Taylor versificó una versión diferente como "La lechera" en su Esopo en rima (1820). [12] Como en la narración de Bonaventure des Périers, la mayor parte del poema está dedicada al largo cálculo de precios. Termina con la criada tirando su cubo al sacudir la cabeza con arrogancia en rechazo de sus antiguas circunstancias humildes. La moraleja con la que Taylor termina su poema es "No cuentes a tus pollos antes de que nazcan", mientras que una colección posterior dice "No cuentes..." [13] El proverbio encaja tan bien con la historia y su lección que uno se siente tentado a especular que se desarrolló a partir de alguna versión oral anterior de la fábula, pero el ejemplo registrado más antiguo se encuentra en New Sonnets and Pretty Pamphlets (Nuevos sonetos y bonitos panfletos) de Thomas Howell (1570). [14] La expresión que utiliza La Fontaine en su larga conclusión es «construir castillos en España», de la que da algunos ejemplos que dejan claro que el significado que pretende es «soñar con lo imposible». Evitar eso bien puede ser lo que Bonaventure des Périers pretendía al contar su historia también, pero en las versiones inglesas la moraleja que se desprende es que para llevar a cabo un plan se requiere algo más que soñar.
El poeta alemán Johann Wilhelm Ludwig Gleim escribió una versión de la fábula en el siglo XVIII. [15] Se diferencia poco de otros relatos, aparte de su conclusión. La mujer confiesa lo que le ha sucedido a su marido, quien le aconseja que viva el aquí y ahora y se contente con lo que tiene en lugar de "construir castillos en el aire". Aquí utiliza el equivalente alemán del modismo de La Fontaine. La historia también ha proporcionado al alemán otra frase idiomática, "ajuste de cuentas de la lechera" ( Milchmädchenrechnung ), utilizada para sacar conclusiones ingenuas y falsas.
Las ilustraciones de las fábulas de La Fontaine en los libros, limitadas como están a la lechera consternada que mira hacia abajo su cántaro roto, son casi uniformemente monótonas. Una excepción temprana es el grabado de Jean-Baptiste Oudry en el que la muchacha ha caído de espaldas (1755), un episodio no sancionado por el texto. [16] La explicación de la postura poco elegante parece ser que la expresión la cruche casée (la jarra rota) significaba entonces la pérdida de la virginidad y, por lo tanto, sugiere una explicación menos inocente de cómo se derramó la leche. [17] Jean-Honoré Fragonard también representa una caída en su pintura de la fábula (1770), [18] aunque en este caso la muchacha ha caído hacia adelante y el humo de sus sueños se derrama de la jarra al mismo tiempo que la leche. Otras pinturas que hacen alusión a la fábula en la época incluyen "La lechera" de Jean-Baptiste Huet ( La Laitière , 1769) [19] y "La pequeña lechera" de François Boucher (1760). [20] Un tapiz de los Gobelinos basado en esto fue presentado más tarde al rey. [21]
En el siglo XIX, la historia fue retomada en otros lugares. El simbolista estadounidense Albert Pinkham Ryder pintó su "Perrette" algún tiempo antes de 1890, tomando su título del nombre que La Fontaine le dio a su lechera. Ella camina abstraídamente a través de un paisaje visionario con el cubo en equilibrio sobre su cabeza. [22] El español Joaquín Sorolla y Bastida pintó su "La lechera" en 1890 y retrata a una niña pensativa sentada en un banco florido con su cubo volcado a su lado. [23] En la pintura de Kate Greenaway de 1893, en cambio, está sentada en los escalones de una cabaña con el cubo en el suelo [24] en un tratamiento que se ha descrito como prerrafaelita . [25] En el siglo siguiente, la fábula aparece en una de las medallas de Jean Vernon (1897-1975) de la década de 1930, donde Perrette aparece con un friso de sus bestias perdidas detrás de ella. [26]
La estatua más famosa de este tema es la figura de bronce que el artista ruso Pavel Sokolov (1765-1831) hizo para los terrenos de recreo planeados por el zar Nicolás I de Rusia en su palacio de Tsarskoye Selo . [27] Muestra a la lechera sentada llorando sobre su olla rota, que se ha convertido en una fuente de agua mediante un canal de alimentación de un manantial cercano. Originalmente se llamaba "La muchacha con una jarra", pero se hizo tan famosa que ahora es más conocida como "La lechera de Tsarskoye Selo". Solo hay una copia hoy en lo que se ha convertido en un parque público, mientras que el original se conserva en un museo de San Petersburgo. [28] De hecho, se han hecho varias otras copias a lo largo de los años. Una fue regalada por la esposa de Nicolás I, la princesa Carlota de Prusia , como regalo de cumpleaños a su hermano Karl en 1827. Esta fue colocada en los terrenos de su Palacio Glienicke cerca de Berlín, pero finalmente fue destruida durante la Segunda Guerra Mundial ; Actualmente ha sido sustituida por una copia moderna y se la conoce como Die Milchfrau . [29] Otra fue erigida en el parque público de Schloss Britz en 1998, y otra más en Soukhanovo, cerca de Moscú.
Una de las razones de la fama de la estatua original como "la musa de Tsarskoye Selo" fue su conexión con el escritor Alexander Pushkin , quien estuvo allí en 1831 y se inspiró para escribir el poema "La estatua de Tsarskoye Selo".
La letra fue compuesta para piano y voz contralto en 1899 por Cesar Cui [30] y todavía se interpreta hoy en día. [31]
La fábula de La Fontaine ha sido interpretada por varios compositores franceses:
