Nnenna Freelon (nacida el 28 de julio de 1954) es una cantante, compositora, productora y arreglista de jazz estadounidense.
Freelon nació como Chinyere Nnenna Pierce, hija de Charles y Frances Pierce en Cambridge , Massachusetts , donde se crió. [1] Tiene un hermano, Melvin, y una hermana llamada Debbie. Cuando era joven, cantó mucho en su comunidad, en la Iglesia Bautista Union y en St. Paul AME. Ella recordó: "Comencé a cantar en la iglesia, como tantos otros..." [2] Nnenna se graduó en el Simmons College de Boston con un título en administración de atención médica. Durante un tiempo trabajó para la Corporación Hospitalaria del Condado de Durham, Durham, Carolina del Norte .
Ella sugiere que sus influencias incluyeron a varias "personas no famosas", así como a Nina Simone y Billy Eckstine , cuyos discos sus padres ponían en casa. "Es importante exponer a sus hijos a un amplio entorno musical", dice. "Hice algo que me decía mi abuela: 'Florece donde estás plantada', 'no te subas a un autobús y te vayas a Nueva York o Los Ángeles, canta donde estés'". [2]
En 1990, Nnenna Freelon fue a la reunión de jazz de la Southern Arts Federation y conoció a Ellis Marsalis . "Ese fue un gran punto de inflexión. En ese momento, yo había estado cantando durante siete años. Ellis es un educador y quería nutrirme y ayudar. Lo que no sabía en ese momento era que George Butler de Columbia Records estaba buscando Para una cantante, Ellis me pidió un paquete de materiales. Tenía mi pequeño kit de prensa local y mi pequeña cinta con música original. Dos años después, firmé con Columbia Records. Tenía poco más de 30 años cuando hizo su CD debut, Nnenna Freelon, para Columbia en 1992. El sello la abandonó en 1994 y Concord Records la contrató en 1996 .
Ha trabajado con Ray Charles , Ellis Marsalis , Al Jarreau , Anita Baker , Aretha Franklin , Dianne Reeves , Diana Krall , Ramsey Lewis , George Benson , Clark Terry , Herbie Hancock y Terence Blanchard . Ha actuado en el Carnegie Hall , Hollywood Bowl , Ellington Jazz Festival, Monterey Jazz Festival , Apollo Theatre , Montreux Jazz Festival , John F. Kennedy Center for the Performing Arts .
Freelon es el portavoz nacional de la Asociación Nacional de Socios en Educación, una organización con más de 400.000 programas de asociación escolar y comunitaria en todo Estados Unidos, dedicados a la educación artística. [4] Freelon ha mantenido vínculos con su trabajo en el hospital a medida que florecía su carrera de jazz. Sus talleres Babysong, que inició en el Centro Médico de la Universidad de Duke en 1990, enseñan a madres jóvenes y proveedores de atención médica la importancia de la voz humana para sanar y cuidar. Ella enfatiza la importancia de que los padres les canten a los niños para mejorar el desarrollo del cerebro. [5]
En 1979 se casó con el arquitecto Philip Freelon . [1] Ella y su esposo criaron a tres hijos, Deen, Maya y Pierce, antes de que ella decidiera actuar profesionalmente como cantante de jazz. [6] Su hijo Pierce Freelon es un artista de hip hop , profesor visitante de ciencias políticas en la Universidad Central de Carolina del Norte y fundador del sitio web Blackademics, para el que ha entrevistado a muchas figuras notables como Angela Davis , Maya Angelou , Nikki Giovanni. y Jesse Jackson . [7] Deen Freelon es profesor presidencial en la Escuela de Comunicación Annenberg de la Universidad de Pensilvania y estudia redes sociales y política. [8] Su hija Maya Freelon Asante es artista visual. [9]