Koi (鯉, inglés: / ˈ k ɔɪ / , japonés: [koꜜi] ) o más específicamente nishikigoi (錦鯉, japonés: [ɲiɕi̥kiꜜɡoi] , literalmente " carpa brocada ") son variedades coloreadas de la carpa común ( Cyprinus carpio ) que se Se conserva con fines decorativos en estanques koi al aire libre o jardines acuáticos .
Koi es un nombre informal para las variantes coloreadas de C. carpio que se conservan con fines ornamentales. Hay muchas variedades de koi ornamentales, que se originaron a partir de la cría que comenzó en Niigata, Japón, a principios del siglo XIX. [1] [2] [3]
Los japoneses reconocen varias variedades, que se distinguen por la coloración, el patrón y la escala. Algunos de los colores principales son el blanco, negro, rojo, naranja, amarillo, azul, marrón y crema, además de tonos metálicos como el oro y las escamas de color blanco plateado ("platino"). La categoría más popular de koi es el Gosanke , que se compone de las variedades Kōhaku , Taishō Sanshoku y Shōwa Sanshoku .
Las carpas son un gran grupo de peces que se encuentran originalmente en Europa Central y Asia . Varias especies de carpas fueron domesticadas originalmente en China , donde se utilizaban como pescado comestible. Las carpas son peces de agua fría y su capacidad para sobrevivir y adaptarse a muchos climas y condiciones del agua permitió que las especies domesticadas se propagaran a muchos lugares nuevos, incluido Japón.
En Japón, se han excavado fósiles del Mioceno de la familia de las carpas ( Cyprinidae ) en la isla Iki, en la prefectura de Nagasaki . [4] Además, se han excavado numerosos dientes faríngeos de carpa en sitios de los períodos Jomon y Yayoi . [5] Por ejemplo, los dientes faríngeos de la especie extinta Jōmon Koi ( Cyprinus sp. ), así como la especie actual de carpa ( Cyprinus carpio o Cyprinus rubrofuscus ), han sido excavados en el lecho del lago de la bahía de Akanoi (赤野井湾湖底遺跡). en el lago Biwa al final del período Jomon temprano (hace 11.500 - 7.000 años). [5] Además, se han encontrado dientes faríngeos de las seis subfamilias de la familia de las carpas que viven hoy en Japón, incluida la carpa, en el sitio del lecho del lago Awazu (粟津湖底遺跡) que datan del Período Jomon Medio (hace 5500 – 4400 años). . [5]
Existen diferencias en la distribución de longitud de las carpas excavadas en los sitios de Jomon y Yayoi, según se estima a partir del tamaño de sus dientes faríngeos. Específicamente, en el sitio de Yayoi no sólo se han encontrado carpas adultas sino también carpas juveniles (de menos de 150 mm de longitud). Se cree que esta diferencia se debe al hecho de que los Jomon solo recolectaban carpas de lagos y ríos, mientras que los Yayoi cultivaban carpas primitivas junto con la extensión de los arrozales. [5] [6]
Anteriormente se pensaba que todas las carpas japonesas fueron introducidas desde China en tiempos prehistóricos. [7] Sin embargo, un análisis reciente del ADN mitocondrial ha revelado que hay dos tipos de carpa salvaje en Japón: la carpa nativa y la carpa de Amur de Eurasia, pero no está claro cuándo se introdujo la carpa de Amur en Japón. [8] Esto se debe a que el registro más antiguo de la introducción de peces no nativos en Japón es el de peces de colores de China (1502 o 1602), [9] y no hay registro de carpas (incluidas las carpas de colores) hasta la introducción de la carpa espejo , llamada Doitsugoi (carpa alemana), en 1904. [10]
En el libro de historia japonés Nihon Shoki (Crónicas de Japón, 720), está escrito que el emperador Keikō soltó carpas en un estanque para verlas cuando visitó la provincia de Mino (actual prefectura de Gifu ) en el cuarto año de su reinado (74 d.C.). En Gǔjīnzhù (古今注, Anotaciones sobre el período antiguo y moderno) de Cui Bao de la dinastía Jin occidental (siglo IV d.C.) en China, se describen carpas de los siguientes colores: caballo rojo (赤驥), caballo azul (青馬), caballo negro (玄駒), caballo blanco (白騏) y faisán amarillo (黄雉). [11] En China en aquellos días, las carpas eran llamadas caballos porque se creía que eran los vehículos de los ermitaños y corrían por el cielo.
El diccionario de drogas más antiguo de Japón, Honzō Wamyō (本草和名, 918) de Fukane Sukehito, menciona la carpa roja (赤鯉), la carpa azul (青鯉), la carpa negra (黒鯉), la carpa blanca (白鯉) y la carpa amarilla (黄) .鯉) como nombres japoneses correspondientes a los nombres chinos anteriores, lo que sugiere que en aquellos días existían carpas de estos colores en China y Japón. [12] Además, el diccionario de drogas de Hitomi Hitsudai, Honchō Shokkan (本朝食鑑, Enciclopedia de Medicina Japonesa, 1697) afirma que en Japón en ese momento había carpas roja, amarilla y blanca de los tres colores. [13]
Sin embargo, se cree que estas carpas monocolor no fueron una variedad creada por selección artificial , como ocurre con los koi actuales, sino más bien un cambio de color inducido por una mutación. [14] En la antigüedad, la carpa se cultivaba principalmente como alimento. La variación mutacional del color en la carpa es relativamente común en la naturaleza, pero no es adecuada para el desarrollo junto con la agricultura para alimentación en comunidades rurales pobres; la herencia del color es inestable y la selección para mantener la variación del color es costosa. Por ejemplo, en la cría actual de koi como pez ornamental, el porcentaje de peces de colores superiores al número de desoves es inferior al 1%. [15]
La carpa de Amur ( Cyprinus rubrofuscus ) es un miembro del complejo de especies de la familia de los ciprínidos originario del este de Asia . La carpa de Amur se identificó anteriormente como una subespecie de la carpa común (como C. c. haematopterus ), pero autoridades recientes la tratan como una especie separada bajo el nombre de C. rubrofuscus . [16] La carpa de Amur se ha cultivado como pez comestible al menos desde el siglo V a. C. en China.
La cría sistemática de carpas ornamentales de Amur comenzó en la década de 1820 en un área conocida como "Nijūmuragō" (二十村郷, literalmente, 'veinte pueblos') que se extiende por Ojiya y Yamakoshi en la prefectura de Niigata (ubicada en la costa noreste de Honshu ) en Japón. En la prefectura de Niigata, la carpa de Amur se cultivaba como alimento en Musubu Shinden, condado de Kanbara (actual distrito de Akiba, ciudad de Niigata ) desde el final de la era Genna (1615-1624). [17] En el área de Nijūmuragō, a más tardar en 1781 también se cultivaban carpas en estanques en terrazas cerca de arrozales en terrazas, pero los estanques se secaron debido a una grave sequía que se produjo en esa época, y la carpa escapó del desastre refugiándose. en estanques en los terrenos del Santuario Senryu en la aldea Higashiyama y el Santuario Juni en la aldea Higashitakezawa. [18]
Durante las eras Bunka y Bunsei (1804 - 1830), la gente del área de Nijūmuragō crió koi rojos y blancos además de koi negros, y los cruzó para producir koi de color rojo y blanco. Después de eso, los cruzaron aún más y los perfeccionaron. [18]
Alrededor de 1875, los koi de colores se hicieron populares y el número de criadores aumentó, y se produjeron algunos koi caros, pero la prefectura de Niigata prohibió la acuicultura de koi ornamentales porque se consideraba un negocio especulativo, y el negocio sufrió un duro golpe durante un tiempo. Sin embargo, la prohibición fue levantada poco después, gracias a la petición de los aldeanos. En ese momento, los koi de colores incluían a Kōhaku , Asagi , Ki Utsuri , etc. [19] A partir de este puñado original de variedades de koi, se derivaron todas las demás variedades de Nishikigoi, con la excepción de la variedad Ogon (koi metálico de un solo color). que fue desarrollado hace relativamente poco tiempo. [1] [3]
La cría de koi floreció en el área de Nijūmuragō por dos razones: 1) la costumbre de criar koi en campos en barbecho para obtener alimento de emergencia durante el invierno, y 2) la existencia de muchos inden (隠田), o campos de arroz escondidos en las montañas, desconocidos. al señor, lo que permitió a los agricultores evadir impuestos y volverse relativamente ricos. La cría de koi se promovió como un pasatiempo de los agricultores que podían permitírselo, y se compraron y vendieron ejemplares de alta calidad.
El nombre Nishikigoi (carpa brocada) no existió hasta la década de 1910. Antes de esa época, los Nishikigoi se llamaban Madaragoi (斑鯉, iluminado. 'carpa manchada'), Kawarigoi (変鯉, iluminado. 'carpa variante'), Irogoi (色鯉, iluminado. 'carpa de color'), Moyōgoi (模様鯉, literalmente, 'carpa estampada'), y así sucesivamente.
Un libro geográfico sobre la provincia de Suruga (actual prefectura de Shizuoka ), Sunkoku Zasshi (1843) de Abe Masanobu, menciona que además de las carpas Asagi, moradas, rojas y blancas, existen "carpas manchadas (también conocidas como carpas Bekko). " [20] Esto probablemente se refiere a una carpa de dos o tres colores causada por una mutación, y es un registro valioso de Nishikigoi del período Edo (1603 - 1868).
En 1900, había una carpa de tres colores en el jardín Ritsurin de Takamatsu , prefectura de Kagawa , y el precio superaba los 1.000 yenes por pez, lo que era un precio elevado para aquella época. [21] La carpa de tres colores tenía un vientre rojo y un dorso asagi (azul claro) con manchas negras, y se cree que fue una mutación similar al koi Asagi actual.
La revista "Shonen" (1910) presentó los Nishikigoi con el nombre de Madaragoi (carpa manchada) o Kawarigoi (carpa variante), y dijo que ni siquiera los criadores de peces expertos sabían cómo producir Nishikigoi , sino que sólo esperaban a que se produjeran. por casualidad. [22] El precio del Nishikigoi en una exposición de pescado en Fukagawa , Tokio, era de 100 a 150 yenes por pez, lo que era "extremadamente caro" en ese momento. Por lo tanto, incluso en ese momento, algunos criadores de peces y aficionados en Tokio conocían los Nishikigoi mutantes, pero las razas artificiales como el Nishikigoi de Nijūmuragō aún eran desconocidas para el público en general.
En 1914, cuando se celebró la Exposición Taishō de Tokio, la "Asociación de Exhibición de Koi" fue formada principalmente por criadores de koi en las aldeas de Higashiyama y Takezawa, y se exhibieron koi. En ese momento, todavía se las llamaba "carpa de color" o "carpa estampada" y se las describía como "las primeras de su tipo jamás vistas en el área de Tokio". Y el koi recibió mucha atención y ganó una medalla de plata. [23] Después de cerrar la exposición, presentaron ocho koi al Príncipe Heredero ( Emperador Showa ). Esta exposición desencadenó una expansión de los canales de ventas y el valor de mercado de los koi se disparó.
En 1917, el Taishō Sanshoku (por Eizaburo Hoshino) fue fijado como raza. Se dice que el nombre Nishikigoi se lo dio Kei Abe, quien fue el jefe de pesca del gobierno de la prefectura de Niigata en la era Taisho (1912 - 1926), después de admirar el Taishō Sanshoku cuando lo vio por primera vez. [24] [25] En 1917, también se aseguró la fijación de Kōhaku (de Kunizo Hiroi), que se había producido por primera vez en la década de 1880. [26]
Aparte de los koi del área Nijūmuragō de la prefectura de Niigata, existe una variedad llamada Shūsui (秋翠), que fue creada por el criador de peces dorados Kichigoro Akiyama, con sede en Tokio, en 1906 cruzando una carpa de cuero hembra importada de Alemania con un Asagi japonés macho o manchado. carpa. [26] La carpa de cuero es una variedad de escamas bajas criada en 1782 en Austria y enviada a Japón desde Munich, Alemania, en 1904, junto con la carpa espejo, que también tiene pocas escamas. En Japón, estas dos variedades se denominan Doitsugoi (carpa alemana), y a Shūsui y su linaje también se les llama Doitsu o Doitsugoi en koi.
En 1927, el Shōwa Sanshoku (de Shigekichi Hoshino) se fijó como raza, y en 1939, los koi se exhibieron en el pabellón japonés de la Exposición Internacional Golden Gate celebrada en San Francisco. [27]
La afición por criar peces koi acabó extendiéndose por todo el mundo. Se venden en muchas tiendas de acuarios para mascotas y los peces de mayor calidad se pueden conseguir en distribuidores especializados. [28] [29] Coleccionar koi se ha convertido en un pasatiempo social. Los aficionados apasionados se unen a clubes, comparten sus conocimientos y se ayudan mutuamente con sus koi. [30] En particular, desde el siglo XXI, algunos chinos ricos han importado grandes cantidades de koi de Niigata en Japón, y el precio de la carpa de alta calidad se ha disparado. En 2018, un coleccionista chino compró una carpa por unos 2 millones de dólares, el precio más alto jamás alcanzado. También hay casos en los que las carpas compradas se crían en China y se venden al extranjero, y muchas razas se están extendiendo por todo el mundo. [31] [32]
Las palabras "koi" y "nishikigoi" provienen de las palabras japonesas 鯉 (carpa) y 錦鯉 (carpa brocada), respectivamente. En japonés, "koi" es un homófono de 恋, otra palabra que significa "afecto" o "amor", por lo que los koi son símbolos de amor y amistad en Japón.
Las carpas ornamentales de colores se llamaban originalmente Irokoi (色鯉), que significa carpa de colores, Hanakoi (花鯉), que significa carpa floral, y Moyōkoi (模様鯉), que significa carpa estampada. Existen varias teorías sobre cómo estas palabras quedaron en desuso, a favor de Nishikigoi (錦鯉), que se usa hoy en día. Una teoría sostiene que, durante la Segunda Guerra Mundial , las palabras Irokoi y Hanakoi (que pueden tener significados sexuales) fueron cambiadas por Nishikigoi porque no eran adecuadas para la situación social de la guerra. Otra teoría es que Nishikigoi , que era el nombre original de la popular variedad Taishō Sanshoku, poco a poco se convirtió en el término utilizado para todos los koi ornamentales. [3]
Los koi son un grupo de razas producidas por selección artificial principalmente a partir de carpas negras llamadas nogoi (野鯉, literalmente, 'carpa salvaje') o magoi (真鯉, literalmente, 'carpa verdadera'), que habitan en lagos, estanques y ríos en Japón. La carpa negra se refiere a la carpa euroasiática ( Cyprinus carpio ), que anteriormente se pensaba que había sido introducida en Japón desde Eurasia en tiempos prehistóricos.
Philipp Franz von Siebold de los Países Bajos, que permaneció en Japón durante el período Edo, informó en Fauna Japonica (1833 - 1850) que había tres especies de carpas en Japón: Cyprinus haematopterus , Cyprinus melanotus y Cyprinus conirostris . Esta clasificación no ha recibido mucha atención hasta hace poco, y se pensaba que en Japón sólo existía una especie de carpa. Sin embargo, un análisis reciente del ADN mitocondrial ha revelado que hay al menos dos especies de carpas en Japón: la carpa nativa y la carpa de Eurasia. [8] Actualmente, se supone que la carpa nativa japonesa es Cyprinus melanotus , y se está considerando un nuevo nombre científico. [33]
Se cree que Cyprinus haematopterus se refiere a la carpa de Amur de origen euroasiático, tradicionalmente llamada Yamatogoi (大和鯉, literalmente, 'carpa de la provincia de Yamato') en Japón. Los Yamatogoi han sido famosos desde el período Edo como carpas cultivadas en la provincia de Yamato (ahora prefectura de Nara ). Otras carpas del mismo tipo que Yamatogoi se conocen como Yodogoi (淀鯉, carpa del río Yodo ) de Osaka y Shinshūgoi (信州鯉, Yodogoi introducido ) de la prefectura de Nagano . Estas carpas eran famosas por su delicioso sabor. Desde el período Meiji, los Yamatogoi han sido liberados en lagos y ríos de todo Japón, provocando contaminación genética con la carpa nativa y dificultando la investigación sobre el origen de la carpa japonesa. Se cree que el koi pertenece principalmente a este linaje Yamatogoi (carpa de Amur), pero también porta algunos genes de la carpa japonesa nativa. [34]
En el pasado, se creía comúnmente que los koi se criaban a partir de la carpa común ( Cyprinus carpio ). La extensa hibridación entre diferentes poblaciones, junto con translocaciones generalizadas, ha confuso la zoogeografía histórica de la carpa común y sus parientes . Tradicionalmente, la carpa de Amur ( C. rubrofuscus ) se consideraba una subespecie de la carpa común, a menudo bajo el nombre científico de C. carpio haematopterus . Sin embargo, difieren en merísticas de la carpa común de Europa y Asia occidental, [16] lo que llevó a las autoridades recientes a reconocerlas como una especie separada, C. rubrofuscus ( siendo C. c. haematopterus un sinónimo menor ). [35] [36] Aunque un estudio de ADN mitocondrial (ADNmt) no pudo encontrar una estructura genética clara que coincidiera con las poblaciones geográficas (posiblemente debido a la translocación de carpas de regiones separadas), [37] otros se basaron en ADNmt, ADN de microsatélites y El ADN genómico encontró una clara separación entre la población europea/asiática occidental y la población asiática oriental, y los koi pertenecen a esta última. [38] [39] [40] En consecuencia, autoridades recientes han sugerido que la especie ancestral del koi es C. rubrofuscus ( sin. C. c. haematopterus ) o al menos una especie de carpa de Asia oriental en lugar de C. carpio . [16] [41] De todos modos, puede ser necesaria una revisión taxonómica de la carpa Cyprinus del este y sudeste de Asia, ya que las variaciones genéticas no coinciden completamente con el patrón de especies actualmente reconocido, [39] y un estudio de ADNmt sugiere que los koi están cerca a la carpa del sudeste asiático, pero no necesariamente a la china. [42]
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Según Zen Nippon Airinkai , grupo que lidera la cría y difusión de koi en Japón, existen más de 100 variedades de koi creadas mediante cría, y cada variedad se clasifica en 16 grupos. [43] Las variedades Koi se distinguen por la coloración, el patrón y la escala. Algunos de los colores principales son el blanco, negro, rojo, amarillo, azul y crema. Los tonos metálicos de oro y platino en las escamas también se han desarrollado mediante cría selectiva. Aunque los colores posibles son prácticamente ilimitados, los criadores han identificado y nombrado una serie de categorías específicas. La categoría más notable es Gosanke (御三家) , que se compone de las variedades Kōhaku , Taishō Sanshoku y Shōwa Sanshoku .
Todavía se están desarrollando activamente nuevas variedades de koi. [44] Los koi fantasma desarrollados en la década de 1980 se han vuelto muy populares en el Reino Unido ; son un híbrido de carpa salvaje y Ogon koi y se distinguen por sus escamas metálicas. Los koi mariposa (también conocidos como koi de aleta larga o carpa dragón), también desarrollados en la década de 1980, se destacan por sus aletas largas y fluidas. Son híbridos de koi con carpa asiática . Algunos consideran que los koi mariposa [45] y los koi fantasma no son verdaderos nishikigoi . [46]
Las principales variedades nombradas incluyen: [43]
Los peces de colores ( Carassius auratus ) se desarrollaron en China hace más de mil años mediante la reproducción selectiva de variedades de colores; durante la dinastía Song (960-1279), se habían desarrollado coloraciones amarillas, naranjas, blancas y rojas y blancas. Los peces de colores se introdujeron en Japón en el siglo XVI y en Europa en el siglo XVII. [49] Por otro lado, la mayoría de las razas de koi ornamentales actualmente distribuidas en todo el mundo provienen de la carpa de Amur ( Cyprinus rubrofuscus ) criada en Japón en la primera mitad del siglo XIX. Los koi son carpas domesticadas de Amur que se seleccionan o sacrifican por su color; no son una especie diferente y volverán a la coloración original en unas pocas generaciones si se les permite reproducirse libremente.
Algunas variedades de peces de colores, como el pez de colores común , el pez de colores cometa y el shubunkin , tienen formas corporales y coloraciones similares a las del koi, y pueden ser difíciles de diferenciar del koi cuando son inmaduros. [50] Los peces dorados y los koi pueden cruzarse; sin embargo, como se desarrollaron a partir de diferentes especies de carpas, su descendencia es estéril. [51] [52]
La carpa de Amur es un pez resistente y los koi conservan esa durabilidad. Los koi son peces de agua fría, pero se benefician de mantenerse en el rango de 15 a 25 °C (59 a 77 °F) y no reaccionan bien a las temperaturas invernales prolongadas y frías; sus sistemas inmunológicos son muy débiles por debajo de los 10 °C (50 °F). Los estanques koi suelen tener un metro o más de profundidad en áreas del mundo que se vuelven cálidas durante el verano, mientras que en áreas que tienen inviernos más duros, los estanques generalmente tienen un mínimo de 1,5 m (5 pies). La construcción de estanques específicos ha sido desarrollada por los cuidadores de koi con la intención de criar koi con calidad de espectáculo.
Los colores brillantes de los koi los ponen en grave desventaja frente a los depredadores; un Kōhaku de piel blanca se destaca mucho contra el verde oscuro de un estanque. Garzas , martines pescadores , nutrias , mapaches , zorrillos , visones , gatos , zorros y tejones son capaces de detectar koi y comérselos. [48] Un estanque al aire libre bien diseñado tiene áreas demasiado profundas para que las garzas se paren, sobresale lo suficientemente alto sobre el agua como para que los mamíferos no puedan alcanzarlo y da sombra a los árboles en lo alto para bloquear la vista de los transeúntes aéreos. Puede resultar necesario tender redes o alambres por encima de la superficie. Un estanque suele incluir una bomba y un sistema de filtración para mantener el agua limpia.
Los koi son un pez omnívoro. Comen una amplia variedad de alimentos, incluidos guisantes, lechuga y sandía. La comida para koi está diseñada no sólo para ser nutricionalmente equilibrada, sino también para flotar y animarlos a salir a la superficie. Cuando están comiendo, se puede controlar a los koi en busca de parásitos y úlceras. Naturalmente, los koi se alimentan en el fondo y tienen una configuración de boca adaptada para ello. Algunos koi tienden a comer principalmente desde el fondo, por lo que los productores de alimentos crean una combinación de alimentos que se hunden y flotan. Los koi reconocen a las personas que los alimentan y se reúnen a su alrededor a la hora de comer. Se les puede entrenar para que tomen la comida de la mano. [53] En el invierno, sus sistemas digestivos se ralentizan casi hasta detenerse y comen muy poco, tal vez no más que bocados de algas del fondo. No se recomienda alimentarlo cuando la temperatura del agua desciende por debajo de los 10 °C (50 °F). [54] [55] Los aficionados deben tener cuidado de que se produzca una oxigenación adecuada, una estabilización del pH y una liberación de gases durante el invierno en los estanques pequeños. Su apetito no regresa hasta que el agua se calienta en la primavera.
Se ha informado que los koi alcanzan edades de 100 a 200 años. [56] Un famoso koi escarlata llamado " Hanako " era propiedad de varios individuos, el último de los cuales fue Komei Koshihara. En julio de 1974, un estudio de los anillos de crecimiento de una de las escamas del koi informó que Hanako tenía 226 años. [57] Algunas fuentes dan una edad aceptada para la especie en poco más de 50 años. [58] [59]
Los koi son muy resistentes. Con el cuidado adecuado, resisten muchos de los parásitos que afectan a las especies de peces tropicales más sensibles, como las infecciones por Trichodina , Epistylis e Ichthyophthirius multifiliis . Los cambios de agua ayudan a reducir el riesgo de enfermedades y evitan que los koi se estresen. Dos de los mayores problemas de salud entre los criadores de koi son el virus del herpes koi (KHV [60] ) y el rabdovirus carpio, que causa la viremia primaveral de la carpa (SVC). No se conoce ningún tratamiento para ninguna de las enfermedades. Algunas granjas de koi en Israel utilizan la vacuna KV3, desarrollada por M. Kotler de la Universidad Hebrea de Jerusalén y producida por Kovax, para inmunizar a los peces contra el KHV. Israel es actualmente el único país del mundo que vacuna a los koi contra el KHV. La vacuna se inyecta a los peces cuando tienen menos de un año y se acentúa mediante el uso de luz ultravioleta . La vacuna tiene una tasa de éxito del 90% [61] y, cuando se inmuniza, los peces no pueden sucumbir a un brote de KHV y los koi inmunizados tampoco pueden transmitir el KHV a otros peces en un estanque. [62] Sólo las medidas de bioseguridad , como la pronta detección, aislamiento y desinfección de tanques y equipos, pueden prevenir la propagación de la enfermedad y limitar la pérdida de poblaciones de peces. En 2002, la viremia primaveral afectó a una granja de koi ornamentales en Kernersville, Carolina del Norte , y requirió la despoblación completa de los estanques y un largo período de cuarentena. Después de esto, durante un tiempo, algunos criadores de koi en los estados vecinos dejaron de importar pescado por temor a infectar sus propias poblaciones. [63] [64]
Cuando los koi se reproducen naturalmente por sí solos, tienden a desovar en las temporadas de primavera y verano. El macho comenzará a seguir a la hembra, nadando justo detrás de ella y empujándola. Después de que la hembra koi libera sus huevos, se hunden hasta el fondo del estanque y permanecen allí. Una capa exterior pegajosa alrededor del huevo ayuda a mantenerlo en su lugar para que no flote. Aunque la hembra puede producir muchas puestas, muchos de los alevines no sobreviven porque otros se los comen.
Como la mayoría de los peces, los koi se reproducen mediante el desove en el que una hembra pone una gran cantidad de huevos y uno o más machos los fertiliza. Criar a la descendencia resultante (conocida como "alevines") es un trabajo complicado y tedioso, generalmente realizado sólo por profesionales. Aunque un criador de koi puede seleccionar cuidadosamente los padres que desee en función de las características deseadas, los alevines resultantes exhiben una amplia gama de colores y calidad.
Los koi producen miles de crías en un solo desove. Sin embargo, a diferencia del ganado vacuno, los perros de pura raza o, más relevantemente, los peces dorados, la gran mayoría de estas crías, incluso de los mejores koi de categoría campeona, no son aceptables como nishikigoi (no tienen colores interesantes) o incluso pueden ser genéticamente defectuosas. Estos descendientes inaceptables son sacrificados en varias etapas de desarrollo basándose en el ojo experto del criador y en técnicas comerciales celosamente guardadas. Los alevines sacrificados generalmente se destruyen o se usan como peces de alimentación (usados principalmente para alimentar arowana debido a la creencia de que realzará su color), mientras que los ejemplares más viejos, dentro de su primer año, miden entre 3 y 6 pulgadas de largo (también llamados tosai [65] ). , a menudo se venden como koi de menor calidad y calidad de estanque.
El resultado semialeatorio del proceso reproductivo del koi tiene ventajas y desventajas para el criador. Si bien requiere una supervisión diligente para limitar el resultado favorable que desea el criador, también hace posible el desarrollo de nuevas variedades de koi en relativamente pocas generaciones.
Los koi han sido liberados accidental o deliberadamente en su hábitat natural en todos los continentes excepto en la Antártida . Rápidamente vuelven a la coloración natural de una carpa de Amur en unas pocas generaciones. En muchas zonas se les considera una especie invasora y una plaga . En los estados de Queensland y Nueva Gales del Sur en Australia, se les considera peces nocivos. [66] [67]
Los koi aumentan considerablemente la turbidez del agua porque revuelven constantemente el sustrato. Esto hace que los cursos de agua sean poco atractivos, reduce la abundancia de plantas acuáticas y puede hacer que el agua no sea apta para nadar o beber, incluso para el ganado. En algunos países, los koi han causado tanto daño a las vías fluviales que se han gastado grandes cantidades de dinero y esfuerzos tratando de erradicarlos, en gran medida sin éxito. [68]
En muchas áreas de América del Norte, los koi se introducen en " obstáculos de agua " artificiales y estanques en campos de golf para mantener bajo control las larvas de insectos transmitidas por el agua mediante la depredación.
En Japón, el koi es símbolo de suerte , prosperidad y buena fortuna , y también de perseverancia ante las adversidades. [69] Los koi ornamentales son un símbolo de la cultura japonesa y están estrechamente asociados con la identidad nacional del país. [70] La costumbre de los koinobori (serpentinas de carpas), que comenzó en el período Edo (1603-1867), todavía se practica hoy en día y se exhibe en los jardines el Día del Niño , el 5 de mayo. [71]
En la cultura china, el koi representa fama , armonía familiar y riqueza . Es un favorito del feng shui , simboliza la abundancia, así como la perseverancia y la fuerza, y tiene un potencial mítico para transformarse en un dragón . [72] Desde finales del siglo XX, el mantenimiento de koi en jardines acuáticos al aire libre se ha vuelto popular entre los chinos más ricos. Los estanques de koi se encuentran en comunidades chinas de todo el mundo, y el número de personas que mantienen koi importados de Niigata ha ido en aumento. Además, hay un número cada vez mayor de koi japoneses criados en China que se venden en el país y se exportan a países extranjeros. [31] [32]
Los koi también son populares en muchos países de la región ecuatorial, donde los jardines acuáticos al aire libre son populares. [73] En Sri Lanka , los patios interiores suelen tener uno o varios estanques de peces dedicados a los koi. [74]
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