Niira Radia ( de soltera Nira Menon ; nacida el 19 de noviembre de 1960) es una ex lobista corporativa cuyas conversaciones telefónicas grabadas implicaron su influencia en la asignación de ministerios clave en el Gobierno de la India en 2009. La discusión de las cintas resultó en la " controversia de las cintas de Radia ", que fue un evento mediático que llevó al descubrimiento de la supuesta estafa del espectro 2G que involucraba al ex ministro de telecomunicaciones A Raja . Estos eventos llevaron a la renuncia de Raja y luego a su absolución por el tribunal especial de la CBI, y a la salida de Radia del lobby corporativo.
Niira Radia ( de soltera Nira Menon) nació el 19 de noviembre de 1960 en Nairobi , Kenia, en una familia hindú punjabi india , su padre era el empresario Iqbal Narain Menon (el apellido es una variante de Manan) y su madre era Sudesh Sharma. [3] En la década de 1970, la familia se mudó a Londres, donde asistió a la Haberdashers' Aske's School for Girls y luego a la Universidad de Warwick . [4] En 1981 se casó con Janak Radia, un empresario gujarati , con quien tuvo 3 hijos. [ cita requerida ] En 1994, los Radia se divorciaron y Niira se mudó a la India como persona de origen indio . Por consejo de un numerólogo, agregó una letra adicional a su nombre para convertirlo en "Niira". [ cita requerida ]
Entre 1988 y 1993, Niira Radia fundó una serie de empresas relacionadas con los viajes y la aviación en Londres, en las que ella y sus familiares eran accionistas y ocupaban cargos como secretario y director de la empresa . [5] En 1995, estas empresas habían sido liquidadas , muchas de ellas después de declararse en quiebra.
En 1994, el padre de Radia, Iqbal Menon, conoció a un asesor de Sahara Airlines en una fiesta en Londres, quien mencionó que la aerolínea estaba buscando arrendar aviones Boeing 737-400 para expandir el negocio. [3] Menon, que estaba involucrado en el negocio de arrendamiento de aviones de Radia, envió a Radia a Nueva Delhi, India, para reunirse con el director ejecutivo de Sahara Airlines, Uttam Kumar Bose. Radia ayudó a Sahara a negociar con International Lease Finance Corporation , una empresa con sede en Los Ángeles, el arrendamiento de dos aviones Boeing 737-400 y repuestos. [3]
En 1995, Radia alquiló una oficina en Vasant Vihar, Delhi . [3] Fue contratada por el Grupo Sahara en Nueva Delhi, India, como consultora de aviación. Actuando como oficial de enlace , Radia utilizó su experiencia en las áreas de viajes, aviación, políticas gubernamentales y la Junta de Promoción de Inversión Extranjera para resolver los problemas de Sahara Airlines con el departamento comercial del Aeropuerto Internacional Indira Gandhi , Delhi. [5] Durante estas negociaciones, Radia se reunió con Rao Dheeraj Singh, un supervisor de tráfico de Sahara Airlines y nieto del ex Ministro Principal de Haryana, Rao Birender Singh . [6]
En marzo de 1996, Radia convenció a Singh para que abandonara Sahara Airlines y se uniera a ella como socio comercial en Bombay . A instancias del copropietario Chandu Panjabi, Radia iba a trabajar para conseguir que las empresas hoteleras extranjeras se interesaran en la restauración del Hotel Sea Rock, Bandra , que había resultado dañado en los atentados de Bombay de 1993. [7]
Mientras estaba en Mumbai, Radia también consiguió financiación para Agni Sakshi (1996), una película en hindi producida por el amigo de Chandu Panjabi, Binda Thackeray, hijo de Bal Thackeray . A principios de 1997, Radia y Singh regresaron a Nueva Delhi. Actuando como consultores de aviación, viajaron a Bahréin con el director ejecutivo de Sahara Airlines, Uttam Kumar Bose, para negociar la compra de helicópteros de Eurocopter .
Tras una negociación exitosa, Sahara Airlines hizo un pedido de 25 millones de dólares por cuatro helicópteros: tres AS-355N y un AS-365N Dauphin . [8] [9] El acuerdo le reportó a Radia y Singh una enorme comisión que canalizaron a través de Sofema , una empresa creada el mismo año para guiar las ventas extranjeras de grandes grupos aeronáuticos y de defensa franceses. [6] Para llevar el dinero a la India, Radia y Singh hicieron varios viajes a Londres y Dubai juntos. [5]
Tras el viaje a Bahréin, Singh y su esposa, Anjum, tuvieron un divorcio agrio. [5] Radia se mudó de un apartamento alquilado en la zona de desarrollo de Safdarjung a una urbanización en Asola . Hizo los arreglos para que sus tres hijos y su hermana vinieran desde Londres y vivieran en la India con ella. Singh también se mudó con ella y Radia comenzó a presentarse como la esposa de Singh en las ocasiones sociales. También se certificó como la esposa de Singh en los documentos legales. [5]
Después de las elecciones generales de la India de 1998 , la coalición liderada por el Partido Bharatiya Janata (BJP), conocida como Alianza Democrática Nacional (NDA), formó un gobierno bajo el mando del Primer Ministro Atal Bihari Vajpayee durante un año. El 19 de marzo de 1998, Ananth Kumar , representante del distrito electoral de Bangalore South Lok Sabha en Karnataka , se convirtió en Ministro de Aviación Civil . Radia se hizo emocionalmente cercana a Anantha Kumar. [6] [10] Kumar presentó a Radia a Swami Vishwesha Teertha , quien se convirtió en su gurú espiritual. [11]
En julio de 1998, Radia constituyó Crownmart International (India) y se convirtió en su director general. [12] KLM UK contrató a Crownmart para gestionar las formalidades legales implicadas en la devolución de dos aviones arrendados a ModiLuft por AirUK en 1996. [6]
El avión había sido incautado por la Junta Central de Impuestos Especiales y Aduanas por falta de pago de ₹85 millones (₹85 millones) como Impuesto de Viajes Aéreos Internos recaudado por ModiLuft de los pasajeros pero no remitido al Gobierno de la India. Radia y Singh trabajaron con el destacado abogado RK Anand , quien presentó un caso ante el Tribunal Superior de Delhi . Anand y su equipo de abogados pudieron persuadir al tribunal para que aprobara una orden para liberar el avión con la condición de que AirUK depositara primero ₹80 millones (₹80 millones) con el gobierno y proporcionara una garantía bancaria de ₹45 millones (₹45 millones). [13] [14] Los abogados de Radia le informaron que la orden judicial podría suspenderse a la mañana siguiente. Radia se aseguró de que se depositaran ₹80 millones el mismo día y los pilotos de AirUK despegaron esa misma tarde. Crownmart ganó 25 millones de rupias (₹25 millones) como honorarios por devolver el avión a KLM Reino Unido. [6]
Después de la venta de helicópteros de Eurocopter a Sahara, Sofema se acercó a Radia y Singh sugirió que ayudaran a negociar la venta de helicópteros a los gobiernos estatales de Maharashtra y Karnataka. [5] A pesar de que estaba prohibido que los gobiernos estatales utilizaran intermediarios y comisionistas en la compra de helicópteros, Radia y Singh viajaron a Londres para firmar un contrato con Sofema. Dado que en ese momento había un gobierno de Shiv Sena-BJP en el poder en Maharashtra, Radia le pidió a Ananth Kumar que organizara una reunión con un alto funcionario del BJP en Nagpur que facilitó el trato. [6] El gobierno de Maharashtra, entonces bajo el Congreso Nacional Indio, finalmente compró un helicóptero AS365 N3 Dauphin de Eurocopter en abril de 2001 a un costo de ₹230 millones (₹230 millones). [15] [16] El gobierno de Karnataka no compró un helicóptero después de expresar inicialmente su interés. [15]
En 1999, Radia persuadió a Ananth Kumar, como Ministro de Aviación Civil, para que bloqueara la aprobación para que Jet Airways adquiriera cinco nuevos aviones de ATR , un fabricante de aviones franco-italiano. [17] Dado que Naresh Goyal , el director ejecutivo de Jet Airways, se negó a tratar con Radia, acudió a ATR, que aceptó pagarle 18,5 millones de rupias (₹18,5 millones) para obtener la aprobación del Ministerio de Aviación Civil. [6] Para recibir su comisión, Radia, Singh y Karuna Menon viajaron a Zúrich para abrir cuentas bancarias en Suiza . También abrieron cuentas en las Islas del Canal , un paraíso fiscal . [6]
En abril de 1999, Radia persuadió a Ananth Kumar, como Ministro de Aviación Civil, para que cambiara su política de adquisición de aeronaves de Boeing a Airbus para satisfacer los nuevos requisitos de la flota de Air India . [18] El ministerio inició un proceso formal de evaluación de aeronaves para la compra de 39 aeronaves a un costo de ₹90 mil millones (₹90 mil millones), pero la evaluación de las ofertas se detuvo en agosto de 1999 debido a las próximas elecciones de Lok Sabha. [19] Cuando comenzaron a circular rumores en los medios indios de que la política de aviación de la India estaba siendo influenciada por la relación del ministro con Radia, Ananth Kumar fue destituido de su cargo como Ministro de Aviación Civil. [20]
En 2000, Singapore Airlines estaba ansiosa por renegociar un pacto aéreo bilateral más liberal con el Ministerio de Aviación Civil de la India para obtener un aumento escalonado en sus frecuencias de vuelo durante un período de varios años. [21] Singapore Airlines se acercó a Radia, quien lo logró. [6] Singapore Airlines también estaba en ese momento en conversaciones con Ratan Tata por una participación del 40% en Air India [22] y habló bien de Radia.
En 2000, Radia intentó crear su propia aerolínea, Crown Air, pero el Ministerio de Aviación Civil le negó el permiso porque no cumplía los requisitos de capital desembolsado adecuado, patrón de propiedad, base de capital y nombramiento de un presidente. [23] Radia aumentó el capital desembolsado de solo ₹100,000 (₹1,00,000) a ₹300 millones (₹30 millones); aclaró que ella y su hermana, Karuna Menon, eran las promotoras; obtuvo la aprobación de la Junta de Promoción de Inversión Extranjera (FIPB) y el Ministerio del Interior para recaudar capital en el extranjero; y comenzó negociaciones con International Lease Finance Corporation para obtener aeronaves. [24] Sin embargo, su solicitud fue rechazada nuevamente por falta de transparencia en la financiación. [3]
En agosto de 2000, Uttam Kumar Bose fue despedido como director ejecutivo de Sahara Airlines después de que se descubriera que los alquileres de aeronaves negociados por él eran hasta un 50 por ciento más altos que las tarifas del mercado. [25] [26] Se unió a Crown Air como director ejecutivo, pero regresó a Sahara después de nueve meses.
En 2004, Radia intentó una vez más poner en marcha su propia aerolínea al hacerse cargo de la extinta ModiLuft y rebautizarla Magic Air. Uttam Kumar Bose abandonó una vez más Sahara Airlines para ayudar a lanzar Magic Air. [27] Radia no consiguió el permiso debido a su ciudadanía extranjera y a las normas que prohibían la inversión extranjera en la aviación nacional india. [1] [10] [27]
Véase también la controversia de las cintas de Radia
En 2000, Ratan Tata, tras el fracaso de su intento de obtener una participación en Air India junto con Singapore Airlines, decidió consolidar las funciones de relaciones públicas y promoción del Grupo Tata en su conjunto. Impresionada por su gestión fluida del pacto bilateral de Singapore Airlines con la India, Tata ofreció las 90 cuentas del Grupo Tata a Radia, que creó Vaishnavi Corporate Communications Pvt Ltd (VCCPL) en 2001 para el trabajo de relaciones públicas. [1] Además del Grupo Tata, Radia también se ocupó de clientes como Unitech Group , Confederation of Indian Industry , Hindustan Construction Company y GMR Group .
Entre 2005 y 2009, Radia se encargó de contratar a varios burócratas indios de alto nivel. [28] En 2005, contrató a Satish Kumar Narula, ex presidente de la Autoridad de Aeropuertos de la India (AAI), que se había jubilado en enero de 2004. Se incorporó a Vaishnavi Communications como director de la empresa. [28] El ex secretario del Departamento de Política Industrial y Promoción (DIPP), Ajay Dua, el ex secretario del Ministerio de Aviación Civil, Akbar Jung, y el ex secretario del Ministerio de Energías Nuevas y Renovables, V. Subramanian, también se incorporaron a Vaishnavi Communications durante un breve periodo de cuatro meses cada uno en 2009. [29]
En 2007, Radia constituyó Noesis Strategic Consulting Services Pvt. Ltd. con el ex secretario de Finanzas CM Vasudev y el ex presidente de la Autoridad Reguladora de Telecomunicaciones de la India (TRAI), Pradip Baijal , como sus miembros fundadores. En 2008, el ex miembro de TRAI DPS Seth trabajó con Noesis como asesor. Los clientes de Noesis incluían a Tata Teleservices , Tata Communications , Vedanta Resources y el gobierno de Omán . [29] En 2008, Mukesh Ambani también decidió externalizar todo el trabajo de relaciones públicas y cabildeo de Reliance Industries a Radia, que creó Neucom Consulting solo para este propósito. [1] En 2009, las cintas formaron la base del caso del espectro 2G en el que se acusó al gobierno de vender espectro radioeléctrico escaso a precios de ganga a empresas no elegibles. El auditor nacional estimó la posible pérdida de ingresos en 1760 mil millones de rupias (1760 mil millones de rupias).
En 2011, tras la controversia de las cintas de Radia , Radia anunció su salida del lobby corporativo y cerró Vaishnavi Communications. [30] En 2012, fundó una empresa de consultoría llamada Pegasus International Advisory. [31] En febrero de 2012, la Corte Suprema canceló 122 licencias 2G. [2] En 2010, la revista India Today nombró sardónicamente a Niira Radia como la protagonista de las noticias del año. [3]
En 2002, Radia creó una fundación benéfica llamada Fundación Sudesh en memoria de su difunta madre, Sudesh Sharma. La fundación financió la construcción de un templo Pejavara Adokshaja muth Sri Krishna en Vasant Kunj , [27] una zona cara de Delhi, para la que el gobierno asignó terrenos a precios muy bajos. En una función celebrada en 2002, estuvo presente Pejavara Swami Vishwesha Teertha , junto con el líder del BJP LK Advani, que colocó la primera piedra del templo. [32] La fundación había ayudado a los académicos a publicar libros y a los cantantes devocionales a publicar sus CD de música. [11]
Nayati Healthcare comenzó con sus servicios de camionetas móviles en 2012 y el 20 de febrero de 2013 Niira Radia constituyó Nayati Healthcare & Research Pvt. Ltd. como una organización no gubernamental (ONG) con su hermana, Karuna Menon y ella misma como directores de la empresa y construyó un hospital en Mathura con el mismo nombre. [33]
El 28 de febrero de 2016, Ratan Tata inauguró el primer hospital de Nayati Healthcare en Mathura , un distrito de Uttar Pradesh . [34] El hospital amplió aún más su territorio a Nueva Delhi y Gurugram en 2018, al adquirir hospitales locales: el hospital Sunder lal Jain y Vimhans PrimaMed. [35] [36]
El 28 de abril de 2003, Rao Dheeraj Singh, ex socio comercial de Radia, fue arrestado por la policía de Delhi por supuestamente secuestrar al hijo adolescente de Niira Radia. [37] La policía también registró la oficina de Singh y se llevó todos los archivos que tenía en su posesión relacionados con los negocios de Radia. Singh fue acusado en virtud de los artículos 364A, 365, 307, 120B/34 del Código Penal de la India. Singh pasó casi un año y medio en la cárcel antes de que el abogado RK Anand solicitara la libertad bajo fianza para él. [38] En 2011, Singh dio una entrevista a un canal de medios en la que presentó la acusación de secuestro en su contra como el resultado de una rivalidad comercial entre él y Radia. El hijo de Radia presentó cargos por desacato al tribunal contra Singh, ya que el caso en su contra aún estaba pendiente. [39]
En mayo de 2011, Radia presentó una demanda por difamación contra el abogado RK Anand por su libro titulado Close Encounters of Niira Radia y lo describió como una biografía no autorizada que "revela todo" sobre Niira Radia y sus actividades como lobista corporativa. Radia exigió 10 millones de rupias (10 millones de rupias) como indemnización, alegando que Anand había revelado "comunicaciones privilegiadas" entre un abogado y un cliente. [40]
El Tribunal Superior de Delhi suspendió la publicación y circulación del libro, cuyo lanzamiento estaba previsto originalmente para junio de 2011. [41]
Durante un período de seis meses en 2009, el Departamento de Impuestos sobre la Renta de la India grabó las conversaciones telefónicas de Radia en el momento de la formación del gabinete después de las elecciones generales. Una revista de noticias publicó transcripciones de las conversaciones grabadas que implicaban la influencia de Radia en la forma en que se asignaban las carteras ministeriales clave. Estas grabaciones telefónicas condujeron al caso del espectro 2G que involucraba al ex ministro de telecomunicaciones A Raja , que posteriormente llevó a su renuncia a su cargo. Un informe presentado por la Oficina de Investigación de Fraudes Graves (SFIO) en abril de 2013 basado en su investigación de las cintas señaló violaciones técnicas por parte de la firma de relaciones públicas y cabildeo de Radia, Vaishnavi Corporate Communications Limited, de conformidad con la Ley de Sociedades de 1956 y recomendó acciones contra 11 altos ejecutivos de la firma. [42]
Mossack Fonseca había creado una empresa vinculada a Niira Radia. [43] Una investigación de estos documentos muestra la existencia de una entidad offshore propiedad de Radia, una International Business Company (IBC) registrada en las Islas Vírgenes Británicas (BVI) por Mossack Fonseca en 1994 llamada Crownmart International Group Limited. Fue antes de que ella cambiara su nombre, evidentemente por consejo de sus astrólogos, y le añadiera otra "i". Pero los documentos de Mossack Fonseca (MF), investigados por The Indian Express, muestran que su nombre es simplemente Nira Radia y establecen que la profesional de relaciones públicas cuyas interceptaciones telefónicas se hicieron públicas en 2010 manejaba una cuenta offshore. [44]
En octubre de 2021, la Sección de Delitos Económicos de la Policía de Delhi citó a Niira en relación con un caso de estafa de 3 mil millones de rupias al Yes Bank por un préstamo de 3 mil millones de rupias . [45]