El Nilo Blanco ( árabe : النيل الأبيض an-nīl al-'abyaḍ ) es un río de África, el menor de los dos principales afluentes del Nilo , siendo el mayor el Nilo Azul . [4] El nombre "Blanco" proviene del sedimento de arcilla transportado en el agua que cambia el agua a un color pálido. [5]
En sentido estricto, "Nilo Blanco" se refiere al río formado en el lago No , en la confluencia de los ríos Bahr al Jabal y Bahr el Ghazal . En el sentido más amplio, "Nilo Blanco" se refiere a todos los tramos de río que desembocan desde el lago Victoria hasta la fusión con el Nilo Azul: el "Nilo Victoria" desde el lago Victoria pasando por el lago Kyoga hasta el lago Alberto , luego el "Nilo Alberto" hasta la frontera con Sudán del Sur , y luego la "Montaña del Nilo" o "Bahr-al-Jabal" hasta el Lago No. [6] El "Nilo Blanco" a veces puede incluir las cabeceras del Lago Victoria, la más remota de las cuales está a 3.700 km. (2300 millas) del Nilo Azul. [3]
La búsqueda por parte de los europeos del siglo XIX del nacimiento del Nilo se centró principalmente en el Nilo Blanco, que desapareció en las profundidades de lo que entonces se conocía como "África más oscura".
El río Kagera , que desemboca en el lago Victoria cerca de la ciudad tanzana de Bukoba , es el río alimentador más largo del lago Victoria, aunque las fuentes no se ponen de acuerdo sobre cuál es el afluente más largo del Kagera y, por tanto, la fuente más distante del Nilo . [7] Se puede considerar que la fuente del Nilo es el Ruvyironza , que emerge en la provincia de Bururi , Burundi [8] (cerca de Bukirasaz), o el Nyabarongo , que fluye desde el bosque de Nyungwe en Ruanda. [9]
Estos dos ríos alimentadores se encuentran cerca de las cataratas Rusumo en la frontera entre Ruanda y Tanzania. Estas cascadas son conocidas por un evento ocurrido el 28 y 29 de abril de 1994, cuando 250.000 ruandeses cruzaron el puente de las cataratas Rusumo hacia Ngara , Tanzania , en 24 horas, en lo que el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados llamó "el éxodo de refugiados más grande y más rápido en tiempos modernos". El Kagera forma parte de las fronteras entre Ruanda y Tanzania y Tanzania y Uganda antes de desembocar en el lago Victoria.
El Nilo Blanco en Uganda recibe el nombre de "Nilo Victoria" desde el lago Victoria, pasando por el lago Kyoga, hasta el lago Alberto, y desde allí como "Nilo Alberto" hasta la frontera con Sudán del Sur.
El Nilo Victoria comienza en la desembocadura del lago Victoria, en Jinja, Uganda , en la orilla norte del lago. [10] Aguas abajo de la central eléctrica de Nalubaale y la central eléctrica de Kiira en la desembocadura del lago, el río pasa por las cataratas de Bujagali (la ubicación de la central eléctrica de Bujagali ) a unos 15 km (9,3 millas) aguas abajo de Jinja. Luego, el río fluye hacia el noroeste a través de Uganda hasta el lago Kyoga en el centro del país, y de allí hacia el oeste hasta el lago Alberto.
En Karuma Falls , el río fluye bajo el puente Karuma ( 2°14′45.40″N 32°15′9.05″E / 2.2459444°N 32.2525139°E / 2.2459444; 32.2525139 ) en la esquina sureste del Parque Nacional Murchison Falls . Durante gran parte de la insurgencia del Ejército de Resistencia del Señor , el puente Karuma, construido en 1963 para ayudar a la industria algodonera, fue la parada clave en el camino a Gulu , donde los vehículos se reunían en convoyes antes de recibir una escolta militar para el recorrido final hacia el norte. . En 2009, el gobierno de Uganda anunció planes para construir un proyecto hidroeléctrico de 750 megavatios varios kilómetros al norte del puente, cuya finalización estaba prevista para 2016. [11] El Banco Mundial había aprobado la financiación de una central eléctrica más pequeña de 200 megavatios, pero Uganda optó por un proyecto más amplio, que los ugandeses financiarán internamente si fuera necesario. [12]
Justo antes de entrar en el lago Alberto, el río se comprime en un pasaje de sólo siete metros de ancho en las cataratas Murchison , marcando su entrada en el brazo occidental del Rift de África Oriental . Luego, el río desemboca en el lago Alberto, frente a las Montañas Azules en la República Democrática del Congo .
El tramo del río que va desde el lago Kyoga hasta el lago Alberto a veces se denomina "Nilo Kyoga". [13]
El río que desemboca en el lago Alberto hacia el norte se llama "Alberto Nilo". Separa la subregión del Nilo Occidental en Uganda del resto del país. Un puente pasa sobre el Nilo Alberto cerca de su ensenada en el distrito de Nebbi , pero no se ha construido ningún otro puente sobre esta sección. Un ferry conecta las carreteras entre Adjumani y Moyo , y la navegación por el río se realiza en pequeñas embarcaciones o canoas.
Desde el punto en el que el río entra en Sudán del Sur desde Uganda, el río recibe el nombre de "Montaña Nilo". Desde el lago No en Sudán del Sur, el río se convierte en el "Nilo Blanco" en su sentido más estricto, y así continúa hacia el norte hasta Sudán , donde desemboca en su confluencia con el Nilo Azul.
Desde Nimule en Sudán del Sur, cerca de la frontera con Uganda, el río pasa a ser conocido como "Montaña Nilo" o "Baḥr al-Jabal" (también "Baḥr el-Jebel", بحر الجبل ), literalmente Río de Montaña" o "Río de la Montaña". [14] [15] El estado de Ecuatoria Central , en el sur de Sudán , a través del cual fluye el río, se conocía como Bahr al-Jabal hasta 2006. [16]
El tramo sur del río encuentra varios rápidos antes de llegar a la llanura de Sudán y al vasto pantano del Sudd . Llega hasta el lago No, donde se fusiona con el Bahr el Ghazal y forma el Nilo Blanco. [17] [18] Un río anabranquio llamado Bahr el Zeraf fluye desde Bahr al-Jabal y fluye a través del Sudd, para eventualmente unirse al Nilo Blanco. La montaña del Nilo cae en cascada a través de estrechos desfiladeros y sobre una serie de rápidos que incluyen los rápidos de Fula (Fola). [18] [19]
Para algunas personas, el Nilo Blanco comienza en la confluencia de la Montaña Nilo con Bahr el Ghazal en el Lago No. [17]
Los 120 kilómetros del Nilo Blanco que fluyen hacia el este desde el lago No hasta la desembocadura del Sobat tienen una pendiente muy suave y albergan numerosos pantanos y lagunas. [20] Cuando se inunda, el afluente del río Sobat transporta una gran cantidad de sedimento , lo que contribuye en gran medida al color pálido del Nilo Blanco. [21] Desde Malakal , la segunda ciudad de Sudán del Sur , el río corre lentamente pero sin pantanos hacia Sudán y al norte hasta Jartum. Aguas abajo de Malakal se encuentra Kodok , el lugar del incidente de Fashoda de 1898 que marcó el fin de la lucha por África .
En Sudán, el río presta su nombre al estado sudanés de Nilo Blanco , antes de fusionarse con el Nilo Azul, más grande, en Jartum y formar el río Nilo.
El Nilo Blanco es una vía navegable desde el lago Alberto hasta Jartum a través de la presa Jebel Aulia , sólo entre Juba y Uganda se requiere la mejora del río o canal para hacerlo navegable.
Durante parte del año los ríos son navegables hasta Gambela, Etiopía , y Wau, Sudán del Sur .
