La Reserva de la Biosfera de Nilgiri es una reserva de la biosfera en las montañas Nilgiri de los Ghats occidentales en el sur de la India . Es la zona forestal protegida más grande de la India , y se extiende por Tamil Nadu , Karnataka y Kerala . [1] Incluye las áreas protegidas Parque Nacional Mudumalai , Parque Nacional Mukurthi , Santuario de Vida Silvestre Sathyamangalam en Tamil Nadu; Parque Nacional Nagarhole , Parque Nacional Bandipur , ambos en Karnataka; Parque Nacional Silent Valley , Santuario de Vida Silvestre Aralam , Santuario de Vida Silvestre Wayanad y Santuario de Vida Silvestre Karimpuzha en Kerala.
En septiembre de 1986 , la UNESCO declaró Reserva de la Biosfera de Nilgiris un ecosistema de las cadenas montañosas de Nilgiris y sus entornos circundantes que abarca una extensión de más de 5000 kilómetros cuadrados, en el marco del Programa sobre el Hombre y la Biosfera. La Reserva de la Biosfera de Nilgiris es la primera y más importante reserva de la biosfera de la India, con un patrimonio rico en flora y fauna. Grupos tribales como los badagas , los toda , los kotas , los irullas , los kurumba , los paniya , los adiyan , los edanadan chettis, los allar y los malayos son nativos de la reserva. [2]
La palabra Nilgiri se deriva de la palabra tamil neelam, que significa azul, y de la palabra sánscrita giri , que significa montaña. [3] [4] Se cree que las flores azuladas de los arbustos kurinji dieron origen al nombre. [5]
En la década de 1970, se propuso incluir en la lista de reservas de biosfera de la India una zona de unos 5.670 km2 de las montañas Nilgiri. Esta zona propuesta abarcaba una zona forestal de 2.290 km2, una zona central de 2.020 km2, una zona agrícola de 1.330 km2 y una zona de restauración de 30 km2. La Reserva de la Biosfera de Nilgiri se estableció en septiembre de 1986 y es la primera reserva de biosfera de la India en el marco del Programa sobre el Hombre y la Biosfera de la UNESCO . [6]
La Reserva de la Biosfera de Nilgiri se extiende sobre un área de 5.520 km2 ( 2.130 millas cuadradas) desde la parte oriental del distrito de Kodagu hasta el distrito de Erode en el este y hasta Palakkad Gap en el sur, con una elevación de 80 a 2.600 m (260 a 8.530 pies). Tiene una zona de amortiguación de 4.280 km2 ( 1.650 millas cuadradas) y áreas centrales de 1.250,3 km2 ( 482,7 millas cuadradas), que comprenden 701,8 km2 ( 271,0 millas cuadradas) en Karnataka, 264,5 km2 ( 102,1 millas cuadradas) en Kerala y 274 km2 ( 106 millas cuadradas) en Tamil Nadu. [6]
La reserva se extiende desde los bosques húmedos tropicales y subtropicales de hoja ancha , los bosques húmedos tropicales de las laderas occidentales de los Ghats hasta los bosques secos tropicales y subtropicales de hoja ancha y los bosques secos tropicales de las laderas orientales. El rango de precipitaciones es de 500 a 7000 mm (20 a 276 pulgadas) por año. La reserva abarca tres ecorregiones, los bosques húmedos caducifolios de los Ghats sudoccidentales , los bosques lluviosos montañosos de los Ghats sudoccidentales y los bosques secos caducifolios de la meseta sur del Decán . [7]
La Reserva de la Biosfera de Nilgiri alberga más de 3.700 especies de plantas, incluidas alrededor de 200 plantas medicinales ; las 132 plantas con flores endémicas están incluidas en la lista de plantas endémicas de la Reserva de la Biosfera de Nilgiri . [6] Los árboles perennes atrofiados crecen en parches de bosque de shola por encima de los 1.800 m (5.900 pies) y están adornados con epífitas . [8]
Las abejas gigantes ( Apis dorsata ) utilizan árboles altos de más de 18 m de altura para construir nidos, incluidas las especies Tetrameles nudiflora , laurel indio ( Ficus microcarpa ), ébano de Coromandel ( Diospyros melanoxylon ), árbol de serpiente amarilla ( Stereospermum tetragonum ), kamala oxidado ( Mallotus tetracoccus ) y Acrocarpus fraxinifolius . [9] Durante la temporada alta de floración, de enero a mayo, florecen al menos 73 especies, incluidas la teca ( Tectona grandis ), el cedro rojo ( Erythroxylum monogynum ), el hiptage ( Hiptage benghalensis ), el laurel de flores grandes ( Persea macrantha ), la baya de zunna ( Ziziphus rugosa ) y la hierba inteligente rastrera ( Persicaria chinensis ). Dependen de la polinización de la abeja gigante, la abeja asiática ( Apis cerana ), la abeja enana roja ( A. florea ) y las abejas Trigona . [10]
La Reserva de la Biosfera de Nilgiri alberga 14 especies de aves endémicas de los Ghats occidentales. [6] De ellas, el zorzal reidor de Nilgiri ( Strophocincla cachinnans ) habita solo en elevaciones superiores a los 1200 m (3900 pies). [11] Otras especies endémicas y casi endémicas son la paloma torcaz de Nilgiri , el cálao gris de Malabar , el periquito de Malabar , el tórtolo de vientre blanco , el zorzal de alas cortas de vientre blanco , el bulbul de cabeza gris , el zorzal reidor de pecho gris , el charlatán rufo , el papamoscas negro y rufo , el papamoscas de Nilgiri y el bisbita de Nilgiri . [7]
La Reserva de la Biosfera de Nilgiri y las áreas adyacentes albergan la población más grande de elefantes asiáticos ( Elephas maximus ) en la India, estimada en 5.750 individuos en 2007. Las manadas se desplazan en áreas de distribución de 562 a 800 km2 (217 a 309 millas cuadradas) y se congregan en fuentes de agua perennes durante la estación seca. [12]
La fauna incluye más de 100 especies de mamíferos, 370 especies de aves, 80 especies de reptiles, alrededor de 39 especies de peces, 31 anfibios y 316 especies de mariposas. [ cita requerida ] Es el hogar de mamíferos como el tigre de Bengala , el leopardo indio , el ciervo chital , el gaur , el ciervo sambar , el dhole , el chacal dorado , el jabalí indio , el tahr de Nilgiri , el chevrotain moteado indio , el antílope negro , la civeta palmera asiática , el oso perezoso , el antílope de cuatro cuernos , la marta de Nilgiri , el puercoespín crestado indio , la ardilla gigante de Malabar , el tejón de miel , la mangosta gris india , el pangolín indio , el zorro indio , la nutria de pelo liso y el murciélago pintado . Los primates incluyen el macaco de cola de león , el langur de Nilgiri , el langur gris y el macaco de bonete .
Los anfibios incluyen la rana púrpura , la rana de cepillo del valle silencioso , la rana planeadora de Malabar y Beddomixalus . Alrededor del cincuenta por ciento de las especies de anfibios de la India son endémicas de la región, y alrededor de noventa especies de reptiles, incluidos los géneros Brachyopihidium , Dravidogecko , Melanophidum , Ristella , Salea , Plectrurus , Teretrurus y Xylophis . [7]
Los bosques de Shola fuera de las áreas protegidas están amenazados por la fragmentación, especialmente en las proximidades de los asentamientos. [8] El crecimiento rápido y denso de la especie invasora Passiflora mollissima inhibe la regeneración de especies arbóreas nativas en las áreas de bosque de Shola. [13]
La caza furtiva, la deforestación, los incendios forestales y los peligros para las tribus nativas son las principales amenazas. A pesar de que la caza furtiva fue prohibida por ley en 1972, la gente todavía tiende a cazar ilegalmente animales como tigres, elefantes y chitales para obtener pieles, pelos o colmillos. Los bosques están siendo destruidos para la agricultura o la ganadería. Los animales que matan al ganado son asesinados por los granjeros. Los incendios forestales destruyen la vegetación. Las tribus nativas están siendo evacuadas de sus tierras de origen, lo que resulta en la pérdida de la cultura tribal. [ cita requerida ]
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