Nikolai Petrovich Rezanov ( en ruso : Николай Петрович Резанов , 28 de marzo [ OS 8 de abril] 1764 - 13 de marzo [ OS 1 de marzo] 1807), un noble y estadista ruso , promovió el proyecto de colonización rusa de Alaska y California a tres emperadores sucesivos de toda Rusia : Catalina la Grande, Pablo y Alejandro I. Alejandro I comisionó a Rezanov como embajador ruso en Japón (1804) con el objetivo de concluir un tratado comercial. Para llegar a su puesto fue nombrado co-comandante de la Primera circunnavegación rusa (1803-1806), dirigida por Adam Johann von Krusenstern . Rezanov abandonó la expedición en 1805 cuando ésta regresó a Kamchatka después de visitar Japón (1804-1805).
Rezanov escribió un diccionario de la lengua japonesa y varias obras más, que se conservan en la biblioteca de la Academia de Ciencias de San Petersburgo , de la que era miembro. El mayor legado de Rezanov fue la fundación de la Compañía Ruso-Americana en 1799.
Rezanov nació en San Petersburgo el 28 de marzo de 1764. Dominaba cinco idiomas a la edad de 14 años. Se unió al Regimiento Izmailovsky a la misma edad y lo dejó cinco años después, en 1784, como capitán. [1] Rezanov luego pasó cinco años como oficial de la corte en Pskov . [2] En 1791, se unió al personal de Gavrila Derzhavin en su calidad de secretario privado de la emperatriz Catalina. Platon Zubov se interesó en Rezanov, contratándolo como ayudante al año de su empleo con Derzhavin. [3] Zubov se interesó en las actividades de comercio de pieles del comerciante de Irkutsk Grigory Shelikhov . Su influencia con Catalina II se utilizó para asegurar sacerdotes del Monasterio de Valaam y colonos para los asentamientos de Shelikov en las Islas Kodiak .
En el invierno de 1793, Rezanov fue designado representante personal de Zubov para supervisar las operaciones incipientes. [4] En agosto de 1794, Rezanov llegó a Irkutsk , el centro de la Compañía Shelikhov-Golikov , una ciudad donde su padre Pyotr había servido como funcionario durante varias décadas. [5] Probablemente se unió a Shelikhov en la visita a Kyakhta durante el comercio anual con el Imperio Qing . [6] Rezanov encontró las rutas terrestres a China "ineficientes y arcaicas" en comparación con el comercio naval de los británicos en Guangzhou . [6] En enero de 1795 se casó con Anna, la hija de 14 años de Shelikhov y Natalia Shelikova , que llegó con una dote en acciones de la compañía de Shelikhov. [7] Anna murió al dar a luz siete años después. [6] Rezanov se convirtió en socio de la empresa, convirtiéndose rápidamente en un hombre de negocios entusiasta e incansable. A la muerte de Shelikhov más tarde en 1795, se convirtió en el espíritu líder de la compañía rica y fusionada, pero se sintió marginado y acosado porque la heredera de la compañía era la formidable esposa de Shelikhov, Natalia. [8] Rezanov decidió desarrollar la compañía obteniendo para él y sus socios una carta real con privilegios monopólicos para explotar y gobernar, como los privilegios otorgados por Gran Bretaña a la Compañía de las Indias Orientales .
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Rezanov acababa de conseguir que Catalina II firmara su carta cuando ella murió (1796), lo que le obligó a empezar de nuevo a obtener una carta del desequilibrado e intratable emperador Pablo I. Durante un tiempo, las perspectivas parecían desesperanzadoras, pero la habilidad, la sutileza y la habilidad de Rezanov prevalecieron, y obtuvo la firma del emperador para el Ukase de 1799 poco antes de que el emperador fuera asesinado. La Compañía Ruso-Americana (RAC) recibió el monopolio sobre la costa noroeste del Pacífico de América del Norte , desde la latitud 55 grados hacia el norte, aproximadamente la frontera sur de Alaska en la actualidad; y sobre la cadena de islas que se extiende desde Kamchatka hacia el norte hasta Alaska y hacia el sur hasta Japón durante un período de veinte años. Como funcionario, Rezanov no podía ser nombrado directamente director de la compañía, por lo que fue designado oficialmente "Alto Representante en la Capital" de la RAC. [9] La mayoría de las acciones pertenecían a la familia Shelikhov, aunque también eran accionistas Rezanov, el emperador Pablo, el futuro emperador Alejandro I de Rusia y el gran duque Constantino Pavlovich . Al principio, la empresa obtuvo beneficios favorables hasta los primeros años del siglo XIX, cuando la mala gestión y la escasez de alimentos nutritivos amenazaron con graves pérdidas, o incluso con la ruina definitiva.
Para conseguir una flota que llegara a la zona, se emprendió la primera circunnavegación rusa , con Rezanov a bordo, tomando la ruta desde San Petersburgo a Brasil, al Reino de Hawái y a Kamchatka. Los barcos no solo abastecerían a las colonias en América, sino que también iniciarían un comercio de pieles ruso entre Alaska, Japón y China, y recopilarían datos científicos. [10] Rezanov fue designado ministro plenipotenciario y se le dio la tarea especial de abrir relaciones diplomáticas con el aislacionista shogunato Tokugawa . Antes de llegar a Japón, los rusos visitaron Hawái, donde se enteraron de la destrucción de la colonia rusa de Redoubt Saint Michael en América. [11] El Neva , uno de los dos barcos de la expedición, fue enviado al norte el 31 de mayo de 1804 y fue fundamental para recuperar Saint Michael en la batalla de Sitka más tarde ese año. Rezanov quedó impresionado con el potencial agrícola de las islas hawaianas y exclamó que "toda Siberia podría ser abastecida con azúcar de Owhyhee ". [11] A bordo del Nadezhda , Rezanov y el resto de la tripulación al mando de Adam Johann von Krusenstern navegaron hacia Petropavlovsk .
Finalmente, en otoño de 1804, el Nadezhda partió rumbo a Japón y en septiembre entró en la bahía de Nagasaki . Rezanov no se ganó la simpatía de sus anfitriones, y un traductor japonés le dijo que «todo Japón habla de usted y dice que es diferente de los holandeses, más orgulloso, más acalorado y que menosprecia a los japoneses». [12] Después de muchos meses de espera a la decisión del Shogun sobre la apertura de las relaciones comerciales con Rusia, primero aislados a bordo del barco y luego confinados en un pequeño recinto en tierra, los rusos abandonaron Nagasaki el 5 de abril de 1805, y sus esfuerzos por abrir el comercio fracasaron vergonzosamente. [12]
Nadezhda regresó a Petropavlovsk el 24 de mayo de 1805, donde Rezanov encontró órdenes que le indicaban que permaneciera en las colonias rusas como inspector imperial y plenipotenciario de la compañía, y que corrigiera los abusos que estaban arruinando la gran empresa. Partió en el Maria el 28 de julio hacia Novo-Arkhangelsk vía las islas Aleutianas. Durante su recorrido por las colonias, Rezanov estableció medidas para proteger a los animales de piel de matanzas imprudentes, especialmente en las islas Pribilof , junto con castigar o desterrar a los peores infractores de las leyes de la compañía. Además, estableció varias escuelas y bibliotecas, donando algunos de sus propios libros, y estableció escuelas de cocina que florecieron durante un breve período.
Las condiciones en las colonias eran duras; las viviendas eran primitivas y la comida escasa, y muchos barcos de suministro se perdían en el mar. En 1806, los colonos de Sitka se morían de escorbuto y hambre. El comerciante marítimo de pieles estadounidense John DeWolf estaba en Sitka cuando llegó Rezanov. DeWolf, notando la crisis alimentaria y la dificultad que tenía la RAC para adquirir barcos decentes, ofreció vender su barco Juno a la RAC. Rezanov aceptó de inmediato. Desesperado, el 26 de febrero de 1806 Rezanov reunió una pequeña tripulación y partió de Sitka navegando hacia el sur en el Juno en una expedición de vida o muerte a California para comprar alimentos y suministros del principal competidor de Rusia en la colonización de la costa del Pacífico, los españoles. [13] Enfermos de hambre y escorbuto, llegaron bajo los cañones de los españoles que dominaban la bahía de San Francisco el 27 de marzo, y se reunieron con el comandante de San Francisco, Don José Darío Argüello . Durante su estancia de seis semanas, Rezanov consiguió hacer trueques y comprar trigo, cebada , guisantes, judías, harina, sebo, sal y otros artículos. Partió el 10 de mayo y llegó a Sitka el 8 de junio. [14] : 51–55, 59
Rezanov había iniciado una relación amorosa con la hija de 15 años del comandante Concepción Argüello ("Conchita"). La pareja se comprometió, causando sensación en la unida sociedad californiana , especialmente por sus diferencias de religión y nacionalidad, pero la habilidad diplomática de Rezanov convenció al clero. Rezanov obtuvo la promesa del perplejo gobernador de enviar una copia del tratado a España de inmediato. Procedió a Petropavlovsk, donde envió sus barcos, sin el consentimiento del Emperador de toda Rusia (declarando de hecho la guerra por su cuenta) para atacar la isla japonesa de Sajalín del grupo inferior de las Kuriles . [15] Rezanov luego comenzó el viaje por tierra a San Petersburgo , con la esperanza de obtener la aprobación del Emperador para el tratado. Escribió cartas personales al Papa y al Rey de España pidiendo dispensa y consentimiento real para su matrimonio.
Murió de fiebre y agotamiento en Krasny Yar (ahora Krasnoyarsk ), Siberia , el 8 de marzo de 1807. [16] Su tumba fue destruida por los bolcheviques , pero sus restos fueron enterrados nuevamente. El 28 de octubre de 2000, en la tumba de Rezanov en el cementerio de la Trinidad de Krasnoyarsk (donde según un relato sus restos fueron trasladados a fines de la década de 1950) hubo un servicio por los muertos y la dedicación de un monumento a Rezanov. Los poetas habían retomado la historia de Rezanov y Conchita, convirtiéndola en un famoso romance en Rusia. El monumento tiene una cruz blanca, en un lado tiene la inscripción "Nikolai Petrovich Rezanov 1764 — 1807. Nunca te olvidaré", y en el otro lado - "María Concepción de Argüello 1791 — 1857. Nunca te volveré a ver", citando los versos de "Juno y Avós" de Andrei Voznesensky.
El romance de Rezanov con Concepción se convirtió en el tema de Concepcion de Arguello , una balada del autor de San Francisco, Francis Bret Harte , y una novela de 1937, Rezánov y Doña Concha , de la autora de San Francisco en gran parte olvidada Gertrude Atherton , quien también había escrito una biografía de Rezanov en el centenario de su romance con Concepción.
En 1979, el compositor Alexei Rybnikov y el poeta Andrey Voznesensky escribieron una de las primeras óperas rock rusas , eligiendo la historia de amor de Rezanov y Concepción como tema y bautizando la ópera con el nombre de dos de los barcos de Rezanov, Juno y Avos . La producción original ha disfrutado de un inmenso éxito en el Teatro Lenkom y todavía se sigue representando con ovaciones de pie en 2013. El actor original que interpretó a Rezanov de 1979 a 2005, Nikolai Karachentsov , resultó gravemente herido en un accidente automovilístico en 2005, y ha sido reemplazado en la producción por Dmitry Pevtsov y Viktor Rakov.
A la misa solemne por los dos amantes asistió Gary E. Brown, jefe de policía de la ciudad de Monterey, California . Estaba en Siberia como parte de un equipo del Pointman Leadership Institute para instruir a la Policía Nacional en Liderazgo Basado en la Ética. El jefe Brown esparció sobre la tumba de Rezanov un poco de tierra de la tumba de Conchita y, por sugerencia del residente de Monterey, John Middleton, una rosa de su lugar de entierro, y tomó un poco de tierra de la tumba de Rezanov para esparcirla en el lugar de descanso de Concepción de Argüello en Benicia, CA. "Los conectará para siempre de una manera simbólica", dijo el jefe. Continuó compartiendo que la historia de amor que tuvo lugar hace 200 años unió para siempre a las ciudades de Krasnoyarsk y Monterey.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Rezánov, Nicolai Petrovich de". Encyclopædia Britannica . Vol. 23 (11.ª ed.). Cambridge University Press. págs. 229–230.
