Nikolai Gavrilovich Chernyshevsky (24 de julio [ OS 12 de julio] 1828 - 29 de octubre [ OS 17 de octubre] 1889) fue un crítico literario y social, periodista, novelista, demócrata y filósofo socialista ruso, a menudo identificado como un socialista utópico y teórico líder del nihilismo ruso y los narodniks . Fue la figura intelectual dominante del movimiento democrático revolucionario de la década de 1860 en Rusia, a pesar de pasar gran parte de su vida posterior en el exilio en Siberia , y más tarde fue muy elogiado por Karl Marx , Georgi Plekhanov y Vladimir Lenin .
Hijo de un sacerdote, Chernyshevsky nació en Sarátov en 1828 y permaneció allí hasta 1846. Se graduó en el seminario local , donde aprendió inglés, francés, alemán, italiano, latín, griego y eslavo antiguo. Fue allí donde adquirió su amor por la literatura [2] y también donde se convirtió en ateo [3] .
Se inspiró en las obras de Hegel, Ludwig Feuerbach y Charles Fourier y, en particular, en las obras de Vissarion Belinsky y Alexander Herzen . Cuando se graduó en la Universidad de San Petersburgo en 1850, Chernyshevsky desarrolló puntos de vista revolucionarios, democráticos y materialistas. De 1851 a 1853, enseñó lengua y literatura rusas en el Gimnasio de Saratov. Expresó abiertamente sus creencias a los estudiantes, algunos de los cuales más tarde se convirtieron en revolucionarios. De 1853 a 1862, vivió en San Petersburgo y se convirtió en el editor jefe de Sovremennik ("El contemporáneo"), en el que publicó sus principales reseñas literarias y sus ensayos sobre filosofía. [4]
Chernyshevsky simpatizaba con las revoluciones de 1848 en toda Europa . Seguía los acontecimientos de la época y se regocijaba por los logros de los partidos democráticos y revolucionarios. [5]
En 1855, Chernyshevsky defendió su tesis de maestría, “La relación estética del arte con la realidad”, que contribuyó al desarrollo de la estética materialista en Rusia. Chernyshevsky creía que “lo que es de interés general en la vida, ése es el contenido del arte” y que el arte debería ser un “libro de texto de la vida”. Escribió: “La ciencia no se avergüenza de decir que su objetivo es comprender y explicar la realidad, y luego utilizar su explicación para el beneficio del hombre. Que el arte no se avergüence de admitir que su objetivo es… reproducir esta preciosa realidad y explicarla para el bien de la humanidad”. [6]
En 1862, fue arrestado y confinado en la Fortaleza de San Pedro y San Pablo , donde escribió su famosa novela ¿Qué hacer? La novela fue una inspiración para muchos revolucionarios rusos posteriores, que trataron de emular al héroe de la novela , Rakhmetov , quien estaba completamente dedicado a la revolución, ascético en sus hábitos y despiadadamente disciplinado, hasta el punto de dormir en una cama de clavos y comer solo filetes crudos para acumular fuerzas para la Revolución. Entre quienes han hecho referencia a la novela se incluye Lenin, quien escribió un panfleto político del mismo nombre .
En 1862, Chernyshevsky fue sentenciado a ejecución civil ( simulación de ejecución ), seguida de trabajos forzados (1864-1872) y al exilio en Vilyuisk , Siberia (1872-1883). Murió a la edad de 61 años. [ cita requerida ]
Chernyshevsky fue uno de los fundadores del populismo , el socialismo agrario ruso , y abogó por el derrocamiento revolucionario de la autocracia y la creación de una sociedad socialista basada en la antigua comuna campesina. Ejerció su mayor influencia sobre la juventud populista de las décadas de 1860 y 1870. [7]
Chernyshevsky creía que la democracia estadounidense era el mejor aspecto de la vida estadounidense. Acogió con agrado la elección de Abraham Lincoln en 1860, que, en su opinión, marcó un nuevo período para "el gran pueblo norteamericano" y que Estados Unidos progresaría hasta alcanzar cotas "no alcanzadas desde la época de Jefferson ". Elogió estos avances: "La buena reputación de la nación norteamericana es importante para todas las naciones, dada la importancia cada vez mayor de los estados norteamericanos en la vida de toda la humanidad". [8]
Las ideas de Chernyshevsky estaban fuertemente influenciadas por Alexander Herzen , Vissarion Belinsky y Ludwig Andreas Feuerbach . Consideraba que la lucha de clases era el medio para el avance de la sociedad y defendía los intereses de los trabajadores. En su opinión, las masas eran las principales artífices de la historia. Se dice que utilizó la frase «cuanto peor, mejor» para indicar que cuanto peores fueran las condiciones sociales para los pobres, más inclinados estarían a lanzar una revolución (aunque no fue él quien acuñó la frase, que es anterior a su nacimiento; por ejemplo, en una carta de 1814, John Adams la utilizó al hablar del período previo a la revolución estadounidense [9] ).
Hay quienes sostienen, en palabras del profesor Joseph Frank, que “la novela de Chernyshevsky ¿Qué hacer?, mucho más que El capital de Marx , proporcionó la dinámica emocional que finalmente dio origen a la Revolución rusa”. [10] [11]
Fiódor Dostoyevsky se enfureció por lo que consideraba la simplicidad de las ideas políticas y psicológicas expresadas en el libro, [12] y escribió Notas del subsuelo en gran medida como una reacción contra ello.
El revolucionario ruso y jefe del gobierno soviético, Vladimir Lenin, elogió a Chernyshevsky: “… abordó todos los acontecimientos políticos de su tiempo con un espíritu revolucionario y fue capaz de ejercer una influencia revolucionaria al defender, a pesar de todas las barreras y obstáculos que le puso la censura, la idea de una revolución campesina, la idea de la lucha de las masas por el derrocamiento de todas las viejas autoridades” [13].
Karl Marx y Friedrich Engels estudiaron las obras de Chernyshevsky y lo llamaron un "gran erudito y crítico ruso". [14]
Varios académicos han sostenido que Ayn Rand , quien creció en Rusia cuando la novela de Chernyshevsky todavía era influyente y omnipresente, fue influenciada por el libro. [15]
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