Nikolas Wallenda (nacido el 24 de enero de 1979) es un acróbata, trapecista, temerario, artista de la cuerda floja y autor estadounidense. Es conocido por sus actuaciones en la cuerda floja sin red de seguridad. Tiene 11 récords mundiales Guinness por diversas hazañas acrobáticas y es mejor conocido como la primera persona en caminar sobre una cuerda floja tendida directamente sobre las Cataratas del Niágara . Wallenda caminó 550 m (1,800 pies) sobre un cable de acero sobre el volcán Masaya en Nicaragua , su caminata más larga, el 4 de marzo de 2020.
Wallenda es miembro de la séptima generación de la familia The Flying Wallendas y participó en varios actos de circo cuando era niño. Hizo su debut profesional en la cuerda floja a la edad de 13 años, y eligió caminar sobre la cuerda floja como carrera en 1998 después de unirse a miembros de su familia en una pirámide de siete personas sobre la cuerda floja. En 2001, formó parte de la primera pirámide de cuerda floja de ocho personas del mundo. Actuó con su familia en varios lugares de 2002 a 2005, formando su propia compañía en 2005. Actuó con Bello Nock en 2007 y 2008 en una versión doble de Wheel of Steel que él ayudó a inventar. En 2009, estableció nuevas marcas personales en caminatas por la cuerda floja más altas y más largas, completando un total de 15 caminatas por encima de 100 pies (30 m) en el aire ese año.
En 2008, mientras actuaba con Ringling Bros., Wallenda estableció récords mundiales Guinness por el recorrido en bicicleta más largo y más alto en una cuerda floja de 76 m (250 pies) de largo a 41 m (135 pies) sobre el suelo en Nueva Jersey. Casi duplicó el récord de altura en 2010 a 260 pies (79 m). El mismo día de 2010, mejoró su marca personal caminando sobre la cuerda floja a más de 610 m (2000 pies) en una sola actuación. Estableció un récord mundial en 2011 al actuar en la Rueda de la Muerte en lo alto del Tropicana Casino and Resort de 23 pisos . Más tarde ese año, él y su madre caminaron en la cuerda floja entre las dos torres del Hotel Condado Plaza en Puerto Rico. La hazaña fue una recreación de la que mató a Karl Wallenda , bisabuelo de Nik y principal fuente de inspiración. El 10 de junio de 2011, Wallenda colgó de un helicóptero a 76 m (250 pies) del suelo usando solo los dedos de los pies para sostenerse. [3] Algún tiempo después, caminó sobre una noria giratoria en el paseo marítimo de la playa de Santa Cruz en California .
Wallenda cruzó las Cataratas del Niágara el 15 de junio de 2012 en un especial en vivo de ABC, luego de una batalla legal de dos años que involucró a ambos lados de la frontera entre Canadá y Estados Unidos para obtener la aprobación. Por primera vez en su vida tuvo que usar un arnés de seguridad. Se emitió un reality show en Science Channel que siguió sus hazañas. En 2013, publicó unas memorias tituladas Balance . Se convirtió en la primera persona en caminar sobre la cuerda floja a través del Gran Cañón el 23 de junio de 2013. La hazaña se transmitió en vivo por Discovery Channel rompiendo récords de calificación para la cadena. Siguió con Skyscraper Live , un especial de Discovery en vivo que se emitió el 2 de noviembre de 2014, en el que completó dos caminatas sobre la cuerda floja y estableció dos nuevos récords mundiales Guinness: uno por caminar la pendiente más pronunciada sobre la cuerda floja a más de 600 pies (180 m) de altura. entre dos rascacielos, y el otro para caminar por la cuerda floja más alta con los ojos vendados.
Wallenda está casado y tiene tres hijos y considera que su fe cristiana es un aspecto central de su vida.
Wallenda es miembro de la séptima generación de la familia de trapecistas The Flying Wallendas . Sus antepasados eran principalmente de ascendencia alemana y han sido artistas de circo desde el siglo XVIII; Han estado haciendo actos de equilibrio sin redes desde que Karl Wallenda hizo famosa a la familia por su hazaña en los años 1920. [4] Nik Wallenda es bisnieto de Karl, a quien llama su modelo a seguir y su "mayor héroe en la vida". [5] Varios miembros de la familia han muerto mientras entrenaban o actuaban. En 1962, la famosa pirámide de siete personas de la compañía se derrumbó, matando a dos miembros de la familia y paralizando al tío de Wallenda, Mario. [6] En 1978, su bisabuelo Karl Wallenda murió después de caer de una cuerda floja a los 73 años en Puerto Rico. [7]
Wallenda nació en Sarasota, Florida el 24 de enero de 1979 [8] de Delilah Wallenda y Terry Troffer. Sus padres le compraron un columpio cuando tenía dos años. Antes de que Troffer hubiera terminado de montarlo, Wallenda se subió al travesaño y dio un salto mortal. Casi al mismo tiempo, comenzó a actuar con su familia en su acto de circo. Su primera actuación pública fue en SeaWorld San Diego en 1981. [6] Comenzó a tocar con el cable a los dos años, caminando de un lado a otro mientras sostenía la mano de su madre. [9] A los cuatro años, comenzó a caminar por el cable por su cuenta, aprendiendo principalmente de su padre. [10] Jugaba en el cable de práctica de sus padres con su hermana mayor Lijana, a dos pies del suelo. [11] Sus padres le arrojaban objetos mientras practicaba, e incluso le disparaban con una pistola de aire comprimido para entrenarlo a lidiar con las distracciones. [1] A los seis años, visitó por primera vez las Cataratas del Niágara e inmediatamente decidió que algún día quería cruzarlas sobre la cuerda floja. [7] Pasó la mayor parte de su juventud viajando, viviendo en una casa móvil mientras sus padres actuaban por todo Estados Unidos. [12]
Wallenda pasó de ser un payaso a hacer malabares y luego actuar como un perro. [6] Hizo su debut profesional en la cuerda floja a los 13 años. Cuando se graduó de la escuela secundaria, sus padres lo alentaron a ir a la universidad y explorar sus opciones. [13] Con el circo en vivo perdiendo popularidad, convertirse en artista no parecía una carrera profesional viable.
Wallenda consideró brevemente convertirse en médico y fue aceptada en la universidad. [4] [14] Sin embargo, sus planes cambiaron en 1998 cuando participó en una recreación de la pirámide de siete personas de Karl Wallenda en la cuerda floja en Detroit , junto a su padre, su madre y otros miembros de la familia. [15]
Nik Wallenda ha realizado una variedad de producciones a gran escala para parques de diversiones y lugares similares en varios países. Los actos suelen presentarlo junto a miembros de su familia, especialmente su esposa Eréndira. [4] Los hijos de Wallenda a veces son parte del acto. Su hija menor, Evita, ha estado realizando hazañas de equilibrio desde que se balanceaba en la palma de la mano de su padre cuando tenía seis meses. [16] Los espectáculos de Wallenda han incorporado hazañas acuáticas y de buceo, la Rueda de la Muerte , motocicletas inclinadas, seda aérea y aro aéreo , el globo de la muerte y caminar sobre la cuerda floja . "Hemos realizado casi todas las habilidades circenses y temerarias que existen", afirma Wallenda. [4] "Me gusta mezclarlo", dice. "Mantiene [a nuestra familia] alerta y le brinda al público algo nuevo que ver cada año". [16] El padre de Wallenda, Terry Troffer, se desempeña como su coordinador de seguridad, habiéndose retirado de las acrobacias después de 36 años en el negocio. [10] [17] El hermano de Troffer, Mike, se desempeña como ingeniero jefe. [18] Wallenda nunca ha tenido un accidente grave y describe la peor lesión de su vida como una fractura en un dedo del pie mientras jugaba al fútbol. [19]
Wallenda actúa sin red de seguridad ni arnés. "Mi bisabuelo me enseñó que las redes de seguridad ofrecen una falsa sensación de seguridad", explica. [20] Señala que una red de seguridad no es garantía: un tío murió mientras actuaba a pesar de caer en una red de seguridad. Sin embargo, dice que no tiene "deseos de muerte de ninguna manera. Planeo vivir y morir de muerte natural cuando sea viejo". [13] Cuando se le preguntó sobre el miedo, comentó: "Yo diría que lo único que temo es a Dios". [21] Añade que su fe cristiana le permite "saber adónde voy a ir cuando muera... No tengo miedo de morir". [14]
Wallenda dice que la actuación en la cuerda floja no es un acto temerario o un simple truco, sino más bien una hazaña atlética que requiere un gran entrenamiento físico. [22] "Veo un truco como el de alguien que se mete en un barril y cae por el borde y espera no golpear una roca", dijo al comentar sobre su paseo por las Cataratas del Niágara. "Lo que hago es muy calculado. Entreno mucho tiempo para ello y lo considero más un arte. Supongo que no me ofende que [la gente] lo llame truco, pero para mí es más un arte que cualquier cosa." [7] Su objetivo es estar "sobrepreparado" para cada evento que realiza, entrenando seis horas al día, seis días a la semana. [23] Hace diez horas de entrenamiento con pesas y cinco horas de ejercicio aeróbico cada semana. [17] Aun así, dice que caminar sobre cables es principalmente una habilidad mental. [17]
Wallenda ha desarrollado varios trucos que a menudo incorpora en su rutina en la cuerda floja, como detenerse para hacer una llamada telefónica, sentarse en la cuerda floja y acostarse en la cuerda floja. [1] [24] Se dice que está "obsesionado" con los aspectos tecnológicos de sus actos, insistiendo en calcular cada detalle él mismo. [23] Cuando se le preguntó por qué arriesga su vida en la cuerda floja, respondió: "Hago esto porque amo lo que hago... Si ganara la lotería mañana, seguiría haciendo lo que hago". [24] "Para mí, caminar sobre el alambre es vida", añade. [6] Wallenda y su familia pasan aproximadamente 48 semanas al año viajando. [6]
A partir de 2013, Wallenda tiene un contrato con Discovery Channel para la transmisión casi exclusiva de sus actos. Tiene una póliza de seguro de 20 millones de dólares . [25] Ha calificado su carrera como "extremadamente lucrativa, más lucrativa de lo que jamás hubiera soñado". [14] Planea jubilarse a los 50 años. [14]
En 2001, Wallenda apareció con otros siete miembros de la familia en el parque Kurashiki Tivoli de Japón en un intento de construir la primera pirámide de cuerda floja para ocho personas del mundo. Después de cinco meses de preparación de cuatro horas al día, seis días a la semana, la familia cruzó con éxito una cuerda floja de 30 pies (9,1 m) de altura en seis minutos, estableciendo un récord mundial Guinness . [16] [26] Nik Wallenda citó a Karl Wallenda como la principal inspiración para la hazaña y afirmó que "fue una experiencia histórica para nuestra profesión, así como para nuestra familia y para mí personalmente". [4]
De 2002 a 2005, Wallenda actuó junto a su esposa, sus hijos y otros miembros de la familia en Wet 'n Wild Emerald Pointe en Greensboro, Carolina del Norte . [16] También realizaron giras por los Estados Unidos como parte de varios circos. Uno de los primeros actos presentó a Wallenda montando una motocicleta a través de la cuerda floja a 30 pies (9,1 m) en el aire. [27] En 2005, Wallenda y su esposa, Eréndira, llevaron su actuación a Raging Waters en San Dimas, California , mientras que su madre y su hermana se quedaron en Wet 'n Wild. [16] A lo largo de este período, Wallenda continuó participando en la pirámide de siete personas característica de la familia. [20]
En 2006, McDonald's patrocinó un espectáculo en Detroit. Para promocionar el nuevo café del restaurante, Nik Wallenda y su hermana mayor Lijana hicieron un acto en el que se encontraron en medio de una cuerda floja y se sentaron a tomar un café, después de empezar en extremos opuestos. [28] Después de intercambiar varios brindis, Nik se levantó y pasó por encima de su hermana. Mientras los hermanos regresaban a sus plataformas, el cabrestante de una grúa falló, lo que impidió que Lijana saliera del cable. [28] Después de que Nik descendió al suelo, se movió una grúa para reducir la tensión en el cable y se subió a un gancho para rescatar a su hermana. [28]
En 2007 y 2008, Wallenda fue un artista destacado en la producción Bellobration de Ringling Brothers , actuando con Bello Nock en una versión doble recién ideada de Wheel of Steel . Al comienzo del acto, Wallenda y Nock estaban en equilibrio sobre círculos gemelos de 39 pies en el aire. Para el público, los círculos parecían estar conectados hasta que el acto comenzó con una explosión de fuegos artificiales. [29] Las ruedas luego se partieron, enviando a los artistas en direcciones opuestas sin redes de seguridad ni arneses. Para permanecer en el dispositivo, el dúo tuvo que moverse al unísono, corriendo a hasta 20 millas por hora. Las vibraciones se transfirieron de una rueda a la otra, lo que significa que cada intérprete se vio afectado por lo que hacía el otro. [29] En la parte superior de cada arco, los artistas quedaron ingrávidos, mientras que en la parte inferior estaban sujetos a varias veces la fuerza de la gravedad. [29]
El acto se desarrolló en torno a una trama. Durante la primera mitad del circo, la esposa de Wallenda, Eréndira, interpretó el interés amoroso de Nock. [30] Después del intermedio, Wallenda y Nock "lucharon" en la Rueda, compitiendo por su corazón. Para mejorar el valor del entretenimiento, mezclaron saltos a la cuerda, volteretas y saltos en la rutina. [30] En total, la actuación de Wheel duró siete minutos. [29]
También parte del mismo espectáculo fue una actuación de barra de influencia de Nock y la esposa de Wallenda. Utilizando postes de 22 m (73 pies) que se balanceaban hasta 6,1 m (20 pies) en todas direcciones, la pareja hizo una serie de trucos que incluían subir y deslizarse por los postes, balancearse y saltar de poste en polo. [6] En total, dieciséis miembros de la familia Wallenda formaban parte de Bellobration . [20]
La doble Rueda de Acero fue inventada por Wallenda y Nock. [29] Los dos habían crecido juntos en Sarasota y habían hablado de formar equipo durante años antes de idear el concepto de doble rueda, dibujando los planos iniciales sobre un mantel durante una cena en 2005. [29] Luego pasaron nueve meses construyendo el dispositivo en el taller del patio trasero de Nock, y cuatro meses más probándolo y diseñando una actuación. El mayor desafío fue encontrar una manera de dividir las ruedas mientras aún giraban. "Hubo muchos momentos de vuelta a la mesa de dibujo", recordó más tarde Wallenda. [29] Al final, el problema se resolvió mediante un sistema de cilindros neumáticos con forma de pistón. El tío de Wallenda, Timothy Stephenson, ingeniero de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA), sugirió que se construyera un eje con una aleación de acero endurecido mezclado a medida para evitar que se rompiera. [29] Al final, producir el dispositivo costó más de 100.000 dólares. [29]
El 15 de octubre de 2008, Wallenda actuó en una transmisión en vivo de Today . El plan era caminar y luego andar en bicicleta desde el techo del Prudential Center en el centro de Newark , Nueva Jersey , a través de una cuerda floja suspendida a 13 pisos y medio (135 pies) sobre el suelo. [1] A partir de las 8:30 am, caminó por primera vez a través del cable de 76 m (250 pies) de largo con un poste de equilibrio de 14 m (45 pies). A mitad de camino, se sentó en el cable y llamó a los presentadores del programa Today . "¿Dónde estás?" preguntó, bromeando diciendo que esperaba llevar a uno de los presentadores del programa sobre su hombro a través del cable. [1] Sentarse en el cable es fácil, dijo, lo complicado es volver a levantarse. Unos pasos antes de completar la caminata, Wallenda se detuvo y saludó a la multitud. Cuando reanudó, se tambaleó y tuvo que doblar las rodillas para recuperar el equilibrio. "De hecho, me resbalé", dijo más tarde. "Perdí la concentración por un momento" debido a una cinta inesperada en el cable. [1] Completó la caminata en unos cinco minutos. [1]
Wallenda luego cruzó la cuerda floja en una bicicleta normal sin neumáticos ni manillar. Cerca de terminar, hizo una pausa, lo que provocó que la bicicleta se deslizara hacia atrás al perder agarre en el cable. [1] Recuperó el control y terminó, luego saltó al techo del Prudential Center y abrazó a su esposa y sus tres hijos. Así lo explicó en una entrevista: "La rueda trasera empezó a patinar... Al final fue un poco estresante". [1] Cinco años después, dijo que el desliz fue lo más cerca que estuvo de un desastre. "Esto realmente me sacudió", recuerda. [12] Al completar el recorrido, Wallenda estableció el récord mundial de recorrido en bicicleta más alto y más largo en una cuerda floja. [1] Un representante de Guinness World Records estuvo presente para entregarle un certificado que documenta el logro. [1]
En 2009, Wallenda llevó su acto de cuerda floja a diez parques de diversiones Cedar Fair en lo que se denominó el "Walk Across America Tour". [31] El recorrido comenzó con una caminata de 350 pies (110 m) en Worlds of Fun en Kansas City y terminó en Carowinds , donde Wallenda cruzó dos veces la frontera estatal de Carolina del Norte y Carolina del Sur en la cuerda floja. [24] [32] Como parte de la gira, caminó en Kings Island en Mason, Ohio, desde la puerta principal hasta la Torre Eiffel el 15 de agosto. Viajando 800 pies (240 m) a 262 pies (80 m) sobre el suelo. , fue la caminata más alta de su carrera en ese momento. [26] Completó la caminata en unos 25 minutos mientras varios miles de personas observaban. [33]
El 3 de julio, Wallenda Wire caminó 200 pies (61 m) sobre el río Allegheny en Pittsburgh como acto principal de la Regata Three Rivers 2009 . Hizo varias pausas durante la actuación para arrodillarse y saludar a la multitud. En un momento, tuvo que detenerse unos minutos para recuperar el equilibrio ante el fuerte viento y la lluvia. [34] Aunque el equipo de Wallenda había pedido un cable sin engrasar, cuando llegó estaba cubierto de aceite. [34] Para compensar, Wallenda caminó con calcetines en lugar de zapatos de cuerda floja. A 330 m (1,084 pies), la caminata de 25 minutos fue la más larga de su carrera hasta ese momento. [34]
En total, Wallenda completó 15 actuaciones en la cuerda floja a 100 o más pies en el aire durante 2009. [19] En 2010, actuó en su ciudad natal de Sarasota por primera vez. El 4 de febrero, caminó 180 m (600 pies) desde el techo del condominio One Watergate hasta el techo del hotel Ritz-Carlton. [19] La actuación duró 12 minutos y fue transmitida por la televisión nacional. [18] Del 12 al 28 de febrero, presentó una versión de la pirámide de siete personas The Flying Wallenda en Circus Sarasota. [19]
El 30 de agosto de 2010, Wallenda actuó en el resort Atlantis Paradise Island en las Bahamas . Durante la primera parte de su acto, montó en bicicleta a lo largo de una cuerda floja a 260 pies (79 m) sobre el océano. [35] El recorrido de 100 pies de largo (30 m) estableció un nuevo récord mundial Guinness por el paseo en bicicleta más alto en una cuerda floja, casi duplicando el propio récord de Wallenda de 2008. [35] Después del paseo en bicicleta, Wallenda caminó 2.000 metros sobre la cuerda floja pies (610 m) sobre el hábitat marino del resort lleno de barracudas , pirañas y tiburones . Fue la caminata más larga de su carrera. [35]
Entre el paseo en bicicleta de la mañana y la caminata por la cuerda floja de la tarde, Terry, el padre de Wallenda y coordinador de seguridad, se desmayó debido a una combinación de calor y estrés y fue trasladado de urgencia al hospital. [36] Actuar sin que su padre mirara "fue una de las decisiones más difíciles que he tomado en mi vida", dijo Wallenda, "pero mi historia familiar y mi tradición familiar es que el espectáculo debe continuar". [35] Fue la primera vez en su carrera que actuó sin la ayuda de su padre. [35] Además, tuvo que luchar contra la lluvia, fuertes vientos y relámpagos en la zona para completar las hazañas. [35] [36]
El 28 de abril de 2011, Wallenda visitó el Tropicana Casino and Resort en Atlantic City , Nueva Jersey, para un par de actuaciones. En el primero, caminó por la cuerda floja dentro del centro comercial del casino. Actuando con una barra de equilibrio de 22 pies (6,7 m), a 45 pies (14 m) en el aire, se arrodilló y luego se puso de espaldas durante la actuación. [37] Caminó hacia adelante y hacia atrás antes de completar el viaje de 30 m (100 pies) de largo. [37] Posteriormente, Wallenda dijo que había notado previamente el techo elevado del casino pintado con una escena del cielo y se dijo a sí mismo "¡Tengo que caminar hasta allí!" [37]
Más tarde ese mismo día, Wallenda salió para realizar la Rueda de la Muerte desde el techo y por el costado del piso 23 del casino. En el acto, caminó dentro de la rueda durante aproximadamente 10 rotaciones, luego se subió encima de ella y saltó la cuerda alrededor de ella. [37] Parte del acto, lo realizó con los ojos vendados. [37] La actuación estableció un récord mundial por la mayor altura a la que jamás se había realizado la Rueda. También fue la primera vez que alguien realizó el acto desde el costado de un edificio. [38]
El 4 de junio de 2011, Wallenda completó un cruce de cuerda floja de 30 m (100 pies) de largo entre las dos torres del Hotel Condado Plaza de diez pisos en San Juan, Puerto Rico . La actuación de 37 m (121 pies) de altura fue una recreación del acto que había matado a su bisabuelo Karl Wallenda en 1978. Para la actuación, se unió a él la madre de Wallenda, Delilah (nieta de Karl). El equipo de madre e hijo comenzó en extremos opuestos del cable. Cuando Delilah llegó al centro del cable, aproximadamente el lugar donde Karl había caído, se sentó en el cable y Nik pasó por encima de ella antes de que los dos continuaran hacia los extremos opuestos del cable. [5] En un momento durante la actuación, Nik se arrodilló sobre el cable y lanzó un beso en honor a la memoria de su bisabuelo. [5]
Después de la hazaña, Wallenda dijo que "no estaba nada asustado", pero admitió que las circunstancias de la muerte de Karl lo habían perseguido durante años. [5] "Ha sido un sueño para mí recrear este paseo", explicó. "Poder seguir sus pasos exactos es un gran honor, e hice esto tanto por él como por mi familia para lograr un cierre". [5] También calificó la caminata como el momento más grande y emotivo de su carrera hasta ese momento. "Ni siquiera puedo expresarlo con palabras. Fue muy emotivo", dijo una semana después. [23]
El 10 de junio de 2011, Wallenda actuó colgado de un helicóptero a 250 pies (76 m) sobre Silver Dollar City en Branson, Missouri . [23] [39] Primero colgó de un trapecio con dos brazos, luego con un brazo, luego con las piernas y finalmente con los dientes. [23] Al hacerlo, Wallenda estableció su sexto récord mundial. [39] Lo llamó su hazaña más difícil hasta la fecha y comentó que el entrenamiento "fue muy difícil. Fue muy doloroso. Tuve problemas en el cuello durante meses después". [40]
Durante los siguientes meses, Wallenda realizó espectáculos diarios en Silver Dollar City con su familia. Lo más destacado del espectáculo fue una "Pirámide de Sillas" de tres personas en la cuerda floja. Wallenda y Jonah Finkelstein cruzaron la alambrada en bicicleta mientras Delilah Wallenda se sentaba en una silla encima de una barra de equilibrio que llevaban. [25] En medio de la actuación, Wallenda actuaba deliberadamente como si estuviera perdiendo el control y movía la barra de equilibrio de forma errática para realzar el drama. Luego gritaba "¡Cuidado, mamá!" antes de recuperar el control. [25] Actuar fuera de balance fue la parte más difícil del acto, según Wallenda. [25]
El 15 de febrero de 2012, Nik Wallenda recibió la aprobación oficial de la Comisión de Parques del Niágara (NPC) de Ontario para caminar sobre la cuerda floja a través de las Cataratas del Niágara, un sueño que había tenido desde que era niño. [7] [41] El plan requería cruzar el río Niágara y su garganta de 200 pies (61 m) de profundidad desde el lado estadounidense en Goat Island o en la más pequeña Isla Luna , y cruzar el río para aterrizar en el Lado canadiense cerca del sitio de Table Rock . Las cataratas americanas y las cataratas Bridal Veil estarían detrás de él y a su derecha, mientras que las cataratas canadienses estarían inmediatamente a su izquierda y detrás.
La aprobación se produjo después de casi dos años de cabildeo en los gobiernos tanto de Estados Unidos como de Canadá. En octubre de 2010, Roger Trevino, vicepresidente ejecutivo de Niagara Falls Redevelopment, se acercó a Wallenda en una feria comercial de diversiones. Treviño recordó más tarde: "Fui a Wallenda y le dije: '¿Alguna vez has pensado en cruzar las cataratas caminando?' y él dijo 'desde que era un niño', y luego preguntó sobre los pasos a seguir". [42] Wallenda comentó más tarde: "Creo que las personas entran en mi vida por una razón... Tomo a todos en serio porque nunca sabes [con quién estás hablando]". [43] Treviño se puso en contacto a continuación con el senador del estado de Nueva York, George Maziarz . Después de que Maziarz conoció a Wallenda, se puso a trabajar en la redacción de un proyecto de ley que otorgara a Wallenda una exención única a las leyes estatales contra el retraso del crecimiento. [42] Dennis H. Gabryszak copatrocinó el proyecto de ley y fue aprobado por el Senado y la Asamblea estatales casi por unanimidad. [42] El proyecto de ley fue promulgado por el gobernador Andrew Cuomo el 23 de septiembre de 2011. [44]
En el lado canadiense, las cosas no fueron tan fáciles. En junio de 2011, declaraciones públicas de los miembros de la junta directiva del NPC dejaron claro que se oponían al plan de Wallenda. [44] Después de una reunión en octubre con Wallenda, la junta de doce personas votó el 7 de diciembre para mantener sus reglas contra el retraso del crecimiento. [44] Los funcionarios de la APN, encabezados por la presidenta Janice Thomson, temían que el plan de Wallenda pudiera traer de vuelta los días en que los temerarios aficionados rutinariamente resultaban heridos o asesinados en las Cataratas, y también creían que abarataría la belleza natural del área. [45] [46] "Es sensacionalismo , y no se supone que de eso se traten las cataratas", dijo Thomson. [25] En respuesta, Wallenda financió una encuesta de impacto económico realizada por Enigma Research. Los resultados sugirieron un potencial de ingresos directos de 20,5 millones de dólares para la ciudad, con hasta 122 millones de dólares de "efectos heredados" durante los próximos cinco años. La encuesta también predijo una audiencia mundial de 460 millones de personas. [18] Wallenda prometió además financiar todas las contingencias de seguridad necesarias y no dejar huella en el medio ambiente. [18] Al ver los beneficios económicos, el Ministro de Turismo de Ontario, Michael Chan, convenció al NPC para que echara un segundo vistazo. [22] El 15 de febrero de 2012, la comisión votó unánimemente para dar luz verde al plan de Wallenda, siempre que pagara costos de manipulación y comisiones de 105.000 dólares canadienses . [44] [46] Wallenda describió la batalla legal como el mayor desafío de su carrera y "probablemente más notable" que la caminata misma. [10] [46] Atribuyó el éxito final a la intervención divina. "La mano de Dios está involucrada en cada paso de mi vida", explicó. "Creo que a mí se me abrieron puertas que a otros no se les abrieron". [41] Seis caminantes de cables de alto perfil anteriores habían fracasado en sus intentos de obtener aprobación para caminar por las cataratas desde 1971. [25]
En preparación para el evento, las autoridades municipales de ambos lados de la frontera se reunieron para discutir el impacto económico a largo plazo del evento y cómo capitalizar eficientemente la gran cantidad de turistas que se esperaba en las cataratas cuando se llevara a cabo. Se esperaba que el evento generara millones de dólares en ingresos turísticos en ambos lados de la frontera. [22] La Comisión de Parques del Niágara ha declarado que pasarán al menos veinte años antes de que se apruebe otro truco importante. [46]
Wallenda espera que eventualmente pueda hacer de la región de las Cataratas del Niágara un aspecto destacado de su negocio. "Planeo pasar mucho tiempo en esta comunidad", dijo a los periodistas locales meses antes de su histórica caminata. "Este no es un evento único en el que me presentaré, haré un evento y me iré. Me gustaría hacer de este mi segundo hogar y traer aquí un espectáculo de tiempo completo que presentaría durante toda la temporada". con todos los miembros de mi familia también." [47]
Discovery Channel tenía contrato a Wallenda y negoció con varias de las principales cadenas de televisión los derechos de transmisión. [18] El 11 de mayo de 2012, la American Broadcasting Company (ABC) y Lincoln Square Productions anunciaron que habían obtenido los derechos de transmisión mundial del evento. [10] Josh Elliott y Hannah Storm fueron elegidos para presentar la cobertura. [48] En Canadá, la cobertura del evento por parte de CTV , aunque fue una transmisión directa de ABC, invocó la sustitución simultánea de las transmisiones de la cadena ABC en algunas partes de Canadá. [48]
En su última actuación antes de dirigirse a Niágara para entrenar, Wallenda caminó 82 pies (25 m) sobre el puerto interior de Baltimore . [49] Según Wallenda, era la primera vez que alguien colocaba una cuerda floja en una barcaza; Remarcó que la configuración hizo que la caminata fuera "un poco más inestable" de lo normal. [49] Cerca del final del viaje de 300 pies de largo (91 m), tuvo un resbalón importante, pero logró recuperar el equilibrio rápidamente. [50] Llamó al desliz "una llamada de atención" para Niágara. [49] "Mi amigo estaba en la canasta y comencé a hablar con él, y fue una distracción suficiente", explicó. "El cable se movió un poco y simplemente di un paso en falso. Es por eso que he entrenado durante tanto tiempo: permaneces en el cable. Tu corazón salta a tu garganta y dos segundos después, estás bien". [17] El evento del 9 de mayo fue patrocinado por Ripley's Believe It or Not, que estaba abriendo un museo en el puerto. Cuando se inauguró en junio, una exhibición permitió a los visitantes caminar sobre un trozo del cable que Wallenda había usado en Baltimore. [51]
Para prepararse para el evento de Niágara, Wallenda practicó en el estacionamiento del Casino Seneca Niagara durante once días seguidos. [17] Hizo que los camiones de bomberos lo rociaran con agua y trajo un ventilador de alta potencia para tratar de simular las condiciones que enfrentaría en las Cataratas del Niágara. [52] Las prácticas estaban abiertas al público. [10] El coordinador de seguridad y padre de Wallenda, Terry Troffer, dijo que el entrenamiento fue principalmente mental. "Se trata de un juego mental. Se trata de convencerse a sí mismo de que... simplemente se trata de un lugar diferente", explicó Troffer. [53]
Once días antes de la fecha prevista para la caminata, Wallenda enfrentó un nuevo desafío. Los permisos oficiales aún no se habían concedido en Nueva York y los funcionarios del parque amenazaban con cancelar el evento por cuestiones de pago. Los directivos de Wallenda afirmaron haber cumplido con el plazo previsto de los 225.000 dólares que el Estado le estaba cobrando. [54] La comisión del parque afirmó que el hecho de que Wallenda no firmara la documentación necesaria estaba retrasando las cosas. [55] Para evitar publicidad negativa, el gerente de Wallenda, David Simone, retiró 75.000 dólares de su cuenta personal para pagar la factura. Los permisos se emitieron al día siguiente. [54] Sin embargo, dos días antes del evento, los parques de Nueva York amenazaron con retirar los permisos ya que el equipo de Wallenda todavía debía más de $10,000. [56] Según Wallenda, "fue desagradable tratar con la parte estadounidense hacia el final. Nos acusaban de mentir y decir que no estábamos cumpliendo el contrato". [57] Sin embargo, dijo que era fantástico trabajar con los funcionarios locales y culpaba a los altos mandos de Albany por los problemas. [57] Maziarz reconoció que hubo "algunos momentos tensos", pero dijo que nunca hubo ninguna posibilidad de que el evento no sucediera. [56] Finalmente, una transferencia bancaria realizada por ABC resolvió el problema. [56] No surgieron problemas similares en el lado canadiense. [54]
El día de la caminata, el 15 de junio de 2012, multitudes estimadas en decenas de miles se reunieron en el lado estadounidense de las cataratas. [52] En el lado canadiense, la multitud se estimó en 120.000 personas. [58] Debido a la ubicación, el cable no podía utilizar soportes y tuvo que ser hecho a medida. Como resultado, el cable pudo balancearse significativamente con la brisa, lo que hizo que el cruce fuera más difícil de lo que hubiera sido de otra manera. [45] Fue la primera vez en la carrera de Wallenda que actuó sin estabilizadores de alambre tensor . [18] El alambre tenía dos pulgadas (cinco centímetros) de diámetro, significativamente más ancho que el alambre de 5/8 de pulgada que Wallenda suele usar, y pesaba aproximadamente 8,5 toneladas (7.700 kg). [18] [25] El ancho adicional era necesario para que el cable fuera lo suficientemente fuerte como para soportar la tensión requerida. [25] Cruzar las cataratas fue un gran desafío tecnológico. El 12 de junio, un helicóptero hizo volar una cuerda amarilla a través del cañón. La cuerda estaba unida al cable alto de acero y se usó un cabrestante gigante para tirar lentamente del cable mientras la tripulación aumentaba lentamente la tensión para soportar el peso creciente. [17] Se colocaron péndulos ponderados cada 150 pies (46 m) para evitar que el cable se retuerza. [17]
Para que la caminata fuera accesible a los espectadores de todo el mundo, se llevó a cabo después del anochecer y el primer paso se realizó a las 10:16 p. m. hora local (02:16 16 de junio UTC ). [45] [58] El momento también fue ventajoso para Wallenda, ya que la mitad del volumen de agua que cae sobre las cataratas se desvía para fines de generación de energía después del anochecer. [59] Wallenda usó un micrófono para el evento que le permitió a Troffer hablar con él, mientras el público escuchaba, durante toda la caminata. [45]
El camino elegido por Wallenda lo llevó 550 m (1.800 pies) a través de la parte más ancha de las cataratas. [52] Avanzó lentamente a través del alambre resbaladizo, orando y alabando a Jesucristo mientras avanzaba. [52] Mientras daba sus primeros pasos sobre el agua, caminando por una pendiente descendente, dijo a los periodistas: "Es una vista hermosa... Un sueño en ciernes". [45] Más tarde describió el primer paso sobre las cataratas como la parte más difícil de su viaje. "Mentalmente, tu mente dice: '¿Qué estás haciendo?'", recordó. [60] Cuando llegó al punto medio, estaba aproximadamente 35 pies (11 m) más bajo que donde comenzó debido a la flexión del cable. La segunda mitad de la caminata lo llevó cuesta arriba, de regreso a la misma elevación en la que comenzó. [17]
Wallenda no vaciló ni se tambaleó en lo más mínimo durante su caminata, ni se detuvo para hacer ningún truco adicional durante la caminata (como suele hacer). [52] Hablando con los reporteros de ABC en vivo, al entrar en la fase final del viaje, admitió: "Estoy agotado... Mis manos se están entumeciendo. Siento que me estoy debilitando". [52] Más tarde dijo, "mi antebrazo empezó a tener calambres peores que nunca", atribuyéndolo al estrés del día. [60] Cerca del final, se detuvo, se arrodilló y lanzó un beso a la multitud. [22] Se levantó, apretó el puño y corrió los últimos pasos. [52] Completó el cruce a las 10:41 pm EDT , 25 minutos después de haber comenzado. [58] Al hacerlo, Wallenda se convirtió en la primera persona en cruzar directamente las Cataratas del Niágara en una cuerda floja. En el siglo XIX, algunos equilibristas habían cruzado la garganta del Niágara río abajo, pero ninguno había cruzado directamente las cataratas. [61] También estableció el récord mundial de caminata más larga sobre una cascada. [12] Antes de Wallenda, la última persona que cruzó el río en la cuerda floja fue James Hardy en 1896. [58] Según Wallenda, fue la caminata por la cuerda floja sin apoyo más larga de la historia. [17] Llevó su pasaporte durante el viaje y se le pidió que lo presentara a los guardias fronterizos canadienses que lo esperaban a su llegada al lado canadiense de las cataratas. [58]
ABC exigió que Wallenda usara un arnés de seguridad para la caminata. Después de que se tomara la decisión a mediados de mayo, un portavoz de ABC explicó: "Siempre habíamos dejado claro desde el principio que sería necesario tomar importantes precauciones de seguridad. Este es el resultado de ello". [62] Wallenda no estaba contento con la decisión y afirmó: "Es desalentador: quería hacerlo sin nada". [62] La Comisión de Parques del Niágara indicó que no tenía conocimiento de tal requisito cuando estaban considerando la aprobación. Durante la caminata, Wallenda le dijo a su papá que se sentía "como un idiota" usando el arnés. [52] Muchos observadores predijeron que se quitaría el arnés a mitad de la caminata, pero finalmente no lo hizo. [22] Antes del cruce, Wallenda había prometido que sólo se quitaría el arnés si se convertía en un peligro durante la caminata. "Cuando me enteré por primera vez, no tenía ninguna duda de que me lo iba a quitar", dijo más tarde. "Pero a medida que [el evento] se acercaba cada vez más, me di cuenta de que tenía que honrar mi palabra. Siempre he dicho que soy un hombre íntegro". [57] También reconoció que quitar el arnés habría creado problemas contractuales con ABC. [54] "Como funciona una cadena de televisión, si algo sale mal, despiden a la gente", dijo. "Si hubiera soltado esa atadura, cuatro personas habrían sido despedidas porque soy demasiado egoísta para preocuparme o porque todo se trata de mí". [57] Además del arnés, Wallenda llevaba un chándal impermeable y zapatos hechos a medida por su madre para la caminata. [41] En parte mocasín , en parte zapatilla de ballet , los zapatos fueron diseñados para tener un buen agarre cuando estaban mojados. [7]
Los costos del proyecto oscilaron entre 1,2 y 1,3 millones de dólares, lo que requirió el apoyo financiero de ABC (y con él, su demanda de un arnés de seguridad). [52] [63] "Me atrevería a decir que nunca en la historia de la industria del circo ha habido un evento que cueste tanto", dijo Wallenda. [18] La producción supuso una grave tensión financiera para Wallenda. "Ha sido una situación dura en todos lados", dijo una semana antes del evento, culpando a la prolongada lucha por el arnés de seguridad de inhibir los acuerdos de patrocinio. [55] Cuando los costos de producción superaron la estimación original de $ 1 millón, pidió ayuda al público utilizando el sitio web de recaudación de fondos Indiegogo . [63] Finalmente alcanzó su objetivo de 50.000 dólares. [64] Además, el alcalde de Niagara Falls, Ontario, Jim Diodati, pidió a las empresas locales que contribuyeran, diciendo que esperaba recaudar 250.000 dólares. [57] En última instancia, ayudó a generar alrededor de 200.000 dólares de apoyo de asociaciones empresariales locales. [65] Las principales causas del retraso fueron la necesidad de producir dos cables personalizados, uno para la actuación y otro más corto para la práctica, y la necesidad de contratar una nueva empresa de helicópteros para instalar el cable en el último minuto, después de la El original descubrió que no tenían las licencias necesarias. [63] Después del evento, Wallenda dijo que probablemente había perdido dinero en el evento; sin embargo, añadió, "claramente valió la pena" a largo plazo. [46] Con todos los billetes menos uno contabilizados, Wallenda dijo que perdió menos de 50.000 dólares en el evento. [66] La recaudación de fondos, combinada con la reducción de sus facturas por parte de varios contratistas, lo ayudó a acercarse al presupuesto. "Creo que la gente todavía tiene la impresión de que Nik Wallenda va a dejar esto de ganar millones de dólares, pero no es el caso", comentó. [66]
Después de completar la caminata, Wallenda dijo que fue más difícil de lo que esperaba. "Esa niebla era espesa. A veces era difícil de ver. El viento era fuerte. Venía hacia mí en una dirección y me golpeaba por delante y por detrás". [52] Los instrumentos meteorológicos mostraron ráfagas de hasta 14 mph durante la caminata. Wallenda comentó además que las aguas turbulentas de abajo le dificultaban ver el cable. [45] Antes de la caminata, Jay Cochrane, un caminante veterano que había solicitado sin éxito caminar por Horseshoe Falls durante 30 años, dijo sobre el clima local: "Impredecible es una palabra suave. Es implacable... [Horseshoe Falls] puede rociar niebla entre 380 y 590 pies en el aire. La he visto, la he medido". [18] Añadió que caminar por Horseshoe Falls era una oportunidad "como ninguna otra en la historia". [18] Jackie LeClaire, artista de circo desde hace mucho tiempo, comentó: "los aeristas siempre intentan calcular el riesgo. Nik no pudo hacer eso porque esta caminata nunca se había hecho antes". [52] El historiador local Paul Gromosiak, que ha investigado la actividad temeraria en la región del Niágara para sus libros, dijo que la proximidad de Wallenda a las cataratas hizo que su acto fuera mucho más peligroso que cualquier acto anterior. [52]
Después de hablar brevemente con los periodistas, Wallenda llamó a su abuela, quien supuestamente estaba demasiado asustada para ver la caminata, para informarle que había llegado sano y salvo. En una conferencia de prensa poco después, Wallenda comentó: "Me siento como si estuviera en la nube nueve en este momento... Lo imposible no es del todo imposible si te lo propones". [22] Atribuyó su éxito a una combinación de oración, concentración y preparación. [58]
El 16 de junio, Engima Research estimó que mil millones de personas habían visto u oído hablar de la caminata de Wallenda, frente a una estimación de 410 millones antes del evento. [67] El alcalde de las Cataratas del Niágara, Ontario, Jim Diodati, declaró que "las estrellas se alinearon perfectamente", permitiendo que el evento alcanzara su "máximo potencial". [67] Representantes de los medios de comunicación de Australia, China, Francia, Alemania, Gran Bretaña, Corea y Oriente Medio estuvieron presentes para cubrir el evento. [67] [68] Overnight Nielsen Ratings indicó que el especial de dos horas fue la transmisión televisiva más vista en los Estados Unidos durante la noche. [69] Las estimaciones iniciales sitúan el programa en una calificación máxima de 7,7, lo que representa casi 13 millones de espectadores durante la última media hora del programa. [69] Cuando se publicaron las cifras finales, el número de espectadores aumentó a 13,3 millones durante la última media hora y un promedio de 10,3 millones para todo el especial de dos horas. [70] La audiencia alcanzó un máximo de alrededor de 16 millones. [71]
Fue el programa de viernes por la noche con mayor audiencia de ABC desde noviembre de 2007, y el programa de verano no deportivo con mayor audiencia en cualquiera de las principales cadenas en seis años. [46] [68] El programa, junto con las finales de la NBA , ayudó a ABC a vencer a su competidor más cercano en un 36% en espectadores totales y un 88% en el importante grupo demográfico de 18 a 49 años durante la semana. [70] En Buffalo, Nueva York, el programa alcanzó un máximo de 48,5 rating/67 share durante la última media hora, lo que significa que dos de cada tres espectadores de televisión en ese momento en esa área estaban viendo el evento. [72] La calificación posiblemente representó la audiencia de verano más alta para cualquier programa en la historia allí. [73] En Canadá, el programa tuvo un promedio de 3,9 millones de espectadores, y la audiencia alcanzó su punto máximo cuando la caminata terminó con 6,8 millones de espectadores. [54] El programa estableció un nuevo récord de verano para el especial no deportivo más visto. La audiencia fue más alta en Toronto, donde la producción obtuvo una calificación de 20,8/50,4 de participación, lo que significa que más de la mitad de la televisión de la ciudad estaba sintonizada. [48]
La mañana después de caminar por las Cataratas del Niágara, Wallenda llevó a su familia al aeropuerto para que pudieran unirse al Fabulous Wallendas Famous Family Circus en Branson, Missouri . [74] Más tarde, el 16 de junio, en las Cataratas del Niágara, Nueva York, el alcalde Paul A. Dyster entregó a Wallenda la llave de la ciudad. También dijo que la ciudad podría erigir un monumento permanente en Goat Island para documentar la hazaña de Wallenda. [68] Dyster inicialmente se había mostrado escéptico sobre el evento, pero fue conquistado por la personalidad de Wallenda. "La forma en que se ha comportado desde que estuvo en las Cataratas del Niágara le ha hecho ganar muchos amigos", explicó Dyster. [68] Del lado canadiense, Diodati dijo que le gustaría erigir una estatua de Wallenda en Table Rock con un fotomatón con pantalla verde para permitir a los visitantes "participar" en el paseo histórico. [65] El 27 de junio, Janice Thomson dijo que se estaban trabajando planes para instalar placas cerca de Table Rock y en White Water Walk. [65] Anteriormente, describió el evento como un completo éxito, destacando que había mostrado la belleza natural del río a una audiencia internacional. [54]
El 20 de julio se reveló que Niagara Falls, Nueva York, estaba intentando facturar a Wallenda 25.000 dólares adicionales por las horas extras de policías y bomberos. Los funcionarios de la ciudad citaron la ley estatal aprobada para permitir la caminata, que decía: "El Sr. Wallenda pagará... los costos razonables asociados con la seguridad o la aplicación de la ley derivados de esta actividad". [75] Dyster dijo que perdonar la supuesta deuda equivaldría a "una donación de fondos públicos". [75] Wallenda calificó la solicitud de "repugnante y triste", diciendo: "Esto fue una gran cosa para el área... [Ellos] me dieron una llave de la ciudad, ¿y ahora quieren pedir más dinero?" [75] Señaló que la ciudad organizó un festival en el centro para aprovechar las multitudes y dijo que no debería tener que pagar los costos de seguridad relacionados con el festival. [76] Su abogado, John P. Bartolomei, dijo que Wallenda sólo era responsable del dinero gastado por la ciudad en el parque mismo, que ya había sido más que pagado. También señaló que el contrato de Wallenda era con la comisión de parques estatales, no con la ciudad misma. [66] El senador Maziarz calificó la posición de la ciudad de "miope" y acusó a Dyster de ser "falso". [75] [77] Señaló que Dyster había estado en contra de la caminata desde el principio y que la ciudad nunca había tratado de facturar a otros artistas por los costos asociados con sus actos. [77] El 24 de julio, el ayuntamiento aprobó una resolución alentando a Dyster a dejar de perseguir la supuesta deuda por un margen de 4 a 1. Dyster respondió afirmando que estaba legalmente obligado a continuar con sus esfuerzos y comentó: "Dado que el consejo no estableció la tarifa, no estoy seguro de que pueda perdonarla". [78] Sin embargo, dijo que pediría una segunda opinión al contralor estatal. [78]
Del lado canadiense, Diodati y la APN dijeron que Wallenda había cumplido con todas sus obligaciones financieras. [66] Diodati agregó que no estaba facturando a Wallenda $10,000 de costos no presupuestados incurridos por la ciudad. "Estamos tratando este evento como una inversión, no como un gasto. Estamos muy contentos con el resultado", dijo. [75] Wallenda dice que la experiencia lo ha hecho menos probable que organice una atracción permanente en el lado estadounidense de las cataratas. [75]
Según The Buffalo News, se vio a Wallenda recogiendo colillas de cigarrillos y otra basura mucho después de que la mayoría de los medios se hubieran ido. Agarró una pala y ayudó a rellenar el agujero dejado por los aparatos. "Es algo que hay que hacer", afirmó. "No tengo miedo de trabajar." [68] "Estamos muy orgullosos de ser una operación de impacto cero", dijo antes del evento. [25] Un funcionario de parques dijo que el área estaba limpia y había vuelto a la normalidad a las 3 pm del día después de la caminata. [65] Wallenda reiteró que espera desarrollar una presencia duradera en las Cataratas del Niágara. "Siempre habrá un pedazo de mi corazón en las Cataratas del Niágara", remarcó. "Veo un futuro aquí y espero tener un espectáculo en esta área y pasar más tiempo aquí". [68] Sin embargo, descartó una repetición diciendo: "No. Eso no es realmente lo mío. Lo he hecho. Está hecho". [68]
Una investigación publicada por el Centro de Investigación y Capacitación Hotelera de la Universidad de Niágara el 1 de julio sugirió que la caminata de Wallenda había generado 3,3 millones de dólares de ingresos para la ciudad de Niagara Falls, Nueva York. [79] La investigación indicó que 38.000 personas se reunieron en el lado estadounidense de las cataratas para ver el acto, el 41% de las cuales eran de fuera de la ciudad. [79] [80] Entre los visitantes de fuera de la ciudad, el 52% vino específicamente para ver Wallenda. [79] La Corporación de Convenciones y Turismo de Niágara informó que las reservas de hoteles y negocios relacionados aumentaron un 30% en las dos semanas posteriores a la caminata. [80] El tráfico del sitio web y las ventas de pases para múltiples atracciones experimentaron aumentos similares. [80] La ocupación hotelera en las Cataratas del Niágara, Nueva York, aumentó al 81,6% en junio de 2012, desde el 76,5% en junio de 2011. [81]
Del lado canadiense, no se hizo ningún esfuerzo oficial para calcular el impacto económico, aunque Enigma Research dijo que el evento "podría haber sido mejor" que los 21,5 millones de dólares que la compañía estimó antes del evento. [64] A la hazaña de Wallenda también se le atribuye la creación de una "oleada de interés en el circo y las artes circenses en todo el mundo". [82]
Un reality show, originalmente titulado Danger By Design , siguiendo a Wallenda y su familia, se estrenó en The Science Channel el 18 de junio de 2012. [74] El piloto del programa se había emitido previamente en 2010 bajo el título Life on a Wire , antes de que Discovery decidiera celebrarlo. el espectáculo hasta después de la caminata por las Cataratas del Niágara. [74] El episodio piloto, que siguió la caminata y el paseo en bicicleta de Wallenda en las Bahamas, fue descrito como "una mirada a veces dolorosamente sincera a las tensiones creativas - y el fuerte vínculo familiar - entre Wallenda y su padre, Terry Troffer, que se estresó tanto durante los preparativos para ese truco que terminó en el hospital" por el Sarasota Herald-Tribune . [74] Los episodios posteriores mostraron a Wallenda colgado de un helicóptero por los dientes, preparándose para la Rueda de la Muerte en Atlantic City, haciéndose estallar en una caja y volviendo sobre los pasos del último acto fatal de Karl Wallenda en Puerto Rico. [74] El programa se centró en la ciencia y la ingeniería que intervienen en los actos de Wallenda. [74]
Después de la emisión de dos episodios, el programa pasó a llamarse Nik Wallenda: Beyond Niagara . La semana siguiente, el 2 de julio, The Science Channel lo puso "en espera". Wallenda dijo que la decisión "no fue tan sorprendente" dados los limitados esfuerzos de marketing y los múltiples cambios de nombre. [64] El Science Channel se negó a comentar sobre la decisión. [64]
El 20 de junio de 2012, Wallenda se reunió con su familia en Branson. Fue recibido con un desfile en su honor en el parque temático Silver Dollar. [83] Para Wallenda, todo volvió a la normalidad. "Nunca quiero volverme complaciente", afirmó en un comunicado de prensa. "Aquí podría lastimarme con la misma facilidad con un cable que caminando sobre las cataratas del Niágara". [83]
El 9 de agosto, Wallenda realizó una caminata de 400 m (1,300 pies) por la cuerda floja a través de la playa de Atlantic City desde Sovereign Avenue hasta el Tropicana Resort, aproximadamente a 30 m (100 pies) en el aire. [84] [85] Según él, la caminata fue un desafío único debido a los vientos oceánicos potencialmente peligrosos. [85] Además, Wallenda se sorprendió por la gran cantidad de arena que se pegó al cable y consideró cancelarlo como resultado. "Aprendí una lección", remarcó. [84] "Había mucha arena en el cable y en realidad lo hacía un poco resbaladizo, definitivamente inquietante al principio". [86] Finalmente, completó la caminata de media hora sin ninguna dificultad visible. [87] Se informó de grandes multitudes para el evento público, con estimaciones de asistencia que oscilaron entre 100.000 y 150.000. [84] [87] Wallenda cree que la hazaña marcó la primera vez que un caminante de alambre intentó tal caminata en cualquier playa. [85]
El paseo por la playa se realizó para promocionar el nuevo espectáculo de Wallenda, "Más allá de las cataratas: Nik Wallenda y la experiencia familiar de Wallenda", que se estrenó en el Tropicana Resort el 12 de agosto. El espectáculo contó con Nik, su esposa Eréndira, su madre Delilah, su prima Blake y alrededor de una docena de otros artistas en una variedad de actos de circo que incluyen contorsión , arte de cambios rápidos y malabarismo . Michael Richter actuó como payaso principal y el espectáculo terminó con los Wallenda haciendo una pirámide de bicicletas sobre el cable. El espectáculo fue una producción diseñada por su diseñador Brian Sidney Bembridge . Amy Rosenberg de The Philadelphia Inquirer describió el programa como "un acto de variedades de vodevil a la antigua usanza" y comentó: "Me encantó el programa y también a todos los niños pequeños que me rodeaban". [88]
El 4 de junio de 2013, FaithWorks publicó las memorias de Wallenda , Balance: A Story of Faith, Family, and Life on the Line . [89] Fantasma escrito por David Ritz , el libro detalla su historia familiar, su fe cristiana y su carrera circense. Ritz se puso en contacto con Wallenda después de su caminata por el Niágara para proponerle la idea. Luego pasó varios meses siguiendo a Wallenda y haciéndole preguntas. Eréndira, que tiene una memoria excelente, proporcionó gran parte del diálogo. [90]
Balance entreteje temas de fe en todo momento, ya que narra la infancia, la adolescencia y la carrera adulta de Wallenda, con especial énfasis en los altibajos de su matrimonio y su vida personal. [90] Concluye con el cruce de las Cataratas del Niágara. [89] "Uno de los desafíos de escribir un libro", comentó Wallenda, "es que hay cosas que probablemente no quieres que la gente sepa sobre ti... Fue muy emotivo contar estas historias a veces... Es una Reto para revelar la historia de tu vida." [90]
El crítico John Law comentó: "Wallenda realmente está haciendo malabarismos con dos libros con Balance : uno sobre su incansable creencia en el plan de Dios y las cosas que los lectores realmente quieren saber: las dificultades, el drama, la emoción de la vida en un cable". [89] Dijo que el libro se sintió "apresurado", probablemente en un intento de publicarlo antes de que Wallenda cruzara el Gran Cañón, pero dijo que "vale la pena por el capítulo sobre las cataratas". [89]
El 23 de junio de 2013, Wallenda cruzó la garganta del río Little Colorado en territorio navajo fuera de los límites del Parque Nacional del Gran Cañón, a unas 40 millas al este de las principales instalaciones turísticas. [21] [91] El evento, anunciado como un "cruce del Gran Cañón" y titulado Skywire Live con Nik Wallenda , se transmitió en vivo en todo el mundo por Discovery Channel con un retraso de 10 segundos. [14] [21] Las opiniones variaron sobre si el evento fue realmente un paseo por el Gran Cañón. La agencia de noticias Reuters describió el lugar simplemente como "el Gran Cañón", mientras que Associated Press lo describió como un "desfiladero cerca del Gran Cañón". [92] [93] Según el Servicio Geológico de los Estados Unidos , el área geológica del Gran Cañón incluye la garganta del río Little Colorado. [94]
Wallenda originalmente obtuvo permisos para cruzar el cañón en 2008 y planeó hacer el viaje ya en 2009. [1] Sin embargo, la caminata se retrasó debido a importantes obstáculos logísticos. [74] Cuando surgió la oportunidad de cruzar las Cataratas del Niágara, la caminata por el Gran Cañón quedó en suspenso. Poco después de cruzar las Cataratas del Niágara, Wallenda dijo que intentaría cruzar el Gran Cañón "dentro de un año". [54] En agosto de 2012, dijo que estaba "98 por ciento" seguro de que la caminata se llevaría a cabo en mayo o junio de 2013 y dijo que recibiría "algo por escrito" de que no se requeriría ningún arnés de seguridad para la caminata. [95] El 18 de marzo de 2013, Wallenda anunció que había llegado a un acuerdo con The Discovery Channel por los derechos de televisión. [ cita necesaria ]
Para prepararse para los vientos, Wallenda caminó un cable de 300 m (1000 pies) dos veces al día a lo largo de las orillas de un río de Sarasota con los fanáticos mirando. [12] [21] Usó máquinas de viento para simular ráfagas de viento de hasta 91 millas por hora (146 km/h) y practicó durante las fuertes lluvias de la tormenta tropical Andrea . [21] Wallenda dijo que era "difícil prepararse para [las corrientes ascendentes]... cuando se trata de la Madre Naturaleza, no tenemos el control". [96]
A 460 m (1,500 pies), la caminata fue la más alta de la carrera de Wallenda, aproximadamente siete veces más alta que el cruce del Niágara. [91] Cubrió una distancia de aproximadamente 1.400 pies (430 m) en 22 minutos y 54 segundos, utilizando un cable de 2 pulgadas (5,1 cm) de espesor. [12] [91] Llevaba una barra de equilibrio de 30 pies de largo (9,1 m) que pesaba 43 libras (20 kg). [96]
Cuando comenzó la caminata, Wallenda se dio cuenta de que el cable se había vuelto resbaladizo debido al polvo acumulado. Se escupió en las manos y se frotó los zapatos para agarrarlos mejor. Poco después se detuvo y se agachó sobre el cable debido a las ráfagas de viento. Más tarde se detuvo por segunda vez para romper el rebote del cable que había provocado su caminata. A lo largo de la caminata, se pudo escuchar a Wallenda orando, diciendo repetidamente "Gracias, Jesús". [92] Wallenda corrió los últimos pasos, luego saltó y besó el suelo. [92] [93] Al completar la caminata en 22 minutos y 54 segundos, Wallenda se convirtió en la primera persona en caminar por la cuerda floja a través de un desfiladero del área del Gran Cañón. [92]
Después de la caminata, Wallenda dijo que fue más difícil de lo que esperaba y que "me tomó todo lo posible para mantenerme concentrado". [92] Dijo que se había acumulado polvo en sus contactos y calificó la caminata como inusualmente estresante. [92] [93] Sin embargo, calificó la vista como impresionante y dijo que la oportunidad "fue un sueño hecho realidad". [92] Skywire Live atrajo un promedio de 10,7 millones de espectadores en los Estados Unidos, lo que lo convierte en el programa de mayor audiencia de la noche. Durante la caminata, la audiencia aumentó a 13 millones. Se convirtió en el programa en vivo con mayor audiencia en la historia de Discovery y obtuvo el 71% del uso de redes sociales relacionadas con la televisión durante el día. [97]
Durante una entrevista en vivo en Skywire Live , Wallenda dijo que para su próxima hazaña le gustaría caminar entre el edificio Chrysler y el Empire State Building en la ciudad de Nueva York . [92] Al día siguiente, el comisionado de policía de la ciudad de Nueva York, Ray Kelly, dijo que la ciudad no otorgaría permiso para un truco como ese. [98]
Wallenda no pudo obtener permiso para realizar la caminata en la ciudad de Nueva York, pero, en abril de 2014, anunció que estaba explorando rascacielos en Chicago , Illinois, para un evento de caminata estrecha televisado para Discovery Channel. [2] Wallenda dijo que estaba muy interesado en caminar estrechamente entre la Torre Willis y otro rascacielos cercano. [2] El 2 de noviembre de 2014, Discovery transmitió el especial, titulado Skyscraper Live , y Tapinator, Inc. desarrolló un juego móvil oficial, SkyBalance de Nik Wallenda , para coincidir con el evento. [99] En el especial, Wallenda completó dos caminatas por la cuerda floja, estableciendo dos nuevos récords mundiales Guinness: uno por caminar por la cuerda floja más pronunciada entre dos edificios (19 grados) y el otro por la caminata por la cuerda floja más alta con los ojos vendados. [100]
El 4 de marzo de 2020, Wallenda cruzó con éxito el volcán Masaya en Nicaragua , su maniobra más larga en términos de tiempo en el cable.
Antes del truco de Nik, su esposa Eréndira realizó una rutina aérea sobre la boca del volcán. La pareja había decidido agregar la actuación adicional la mañana antes del evento, y Nik expresó nerviosismo antes de que su esposa se pusiera en contacto. Al igual que su marido, Eréndira se puso una máscara de gas y un par de gafas para protegerse de los vapores volcánicos.
Durante su caminata, ABC requirió que Wallenda usara un cable guía, para disgusto de algunos espectadores. [101]
A pesar del equipo de seguridad necesario, Wallenda fue visiblemente golpeado por el viento y tuvo que reducir la velocidad varias veces para orientarse durante la caminata. [ cita necesaria ]
Durante la última parte de su ascenso fuera del cráter, Wallenda se quitó su equipo de protección para dirigirse a la multitud. [ cita necesaria ]
El 17 de junio de 2021, Wallenda Highwire caminó en D'Youville College en Buffalo, Nueva York, para una gran ceremonia de inauguración del Health Professions Hub. [102] El truco fue una caminata de 320 pies sobre un cable de 5/8 de pulgada de espesor entre la Biblioteca Familiar Montante de D'Youville y el nuevo edificio Health Professions Hub. [103] El cable se colocó a 5 pisos de altura [104] y se diseñó para ser un paseo atado. Sin embargo, Wallenda declaró que la correa se atascó cerca del final de la caminata y la quitó para caminar libremente los últimos pasos. [103] La caminata por la cuerda floja comenzó al final de la gran ceremonia de inauguración con una conversación entre Wallenda y el presidente de D'Youville College , Dr. Lorrie Clemo, donde Wallenda afirmó tener la llave necesaria para desbloquear el Centro de Profesiones de la Salud para que la multitud Podría recorrer el edificio. [105] Wallenda dijo: "Estaba en la biblioteca y encontré una llave en el suelo... Supongo que tomaré el atajo", luego procedió a caminar por la cuerda floja desde la Biblioteca D'Youville hasta el Centro de Profesiones de la Salud. edificio. [105]
A largo plazo, el objetivo de Wallenda es lograr reconocimiento y celebridad a nivel mundial. "Desde muy joven tuve una visión de mi nombre: lo iba a llevar a la cima de mi industria", dice. [17] Su "lista de deseos" para caminar por el cable incluye atravesar la división continental del Bósforo en Turquía y las ruinas incas de Machu Picchu . [74] Le gustaría hacer un evento con la Torre Eiffel y las pirámides de Egipto. [14] "Hay muchas expectativas por mi parte", dice, añadiendo que quiere "[reinventar] el circo". [74] "Siempre que estamos en un lugar único o diferente", dice Eréndira, "él siempre está mirando a su alrededor: 'Oh, podría tender un cable de aquí a allá y caminar hasta allí'". [17] Wallenda, que pasó el verano de 2014 en el oeste de Nueva York con espectáculos en el lago Darien y la feria del condado de Erie , espera desarrollar una atracción turística a largo plazo cerca de las Cataratas del Niágara en honor a especialistas como su familia. [106]
En 1999, Wallenda le propuso matrimonio a su futura esposa Eréndira ( de soltera Vásquez, de una famosa familia de circo mexicana), mientras estaba sobre un alambre de 30 pies (9,1 m) de altura durante una actuación en Montreal , Quebec . [30] Después de haber realizado un acto piramidal de siete hombres con su familia, permaneció en la plataforma mientras la familia descendía. Caminó hasta el centro de la línea y se arrodilló, proponiéndole matrimonio a Eréndira frente a 25.000 personas. [30] Una semana después, se casaron. [17] “No sé si alguno de nosotros podría estar casado con alguien que no actuó”, dice Eréndira. "No puedo imaginarme a ninguno de los dos siendo felices sentados detrás de un escritorio". [12]
Wallenda le da crédito a Dios por su éxito y dice que lo que hace en la cuerda floja es un regalo de Dios. Creció en "una familia que cree en la Biblia y teme a Dios" y se describe a sí mismo como un " cristiano renacido ". [41] La fe es "la parte más importante de mi vida", afirma. [60]
Wallenda y su esposa tienen tres hijos. [4] Antes de cada paseo por el cable, Wallenda se une a su familia en oración y siempre lleva una cruz mientras actúa. Él comenta: "La Biblia dice que oremos sin cesar y yo siempre estoy orando". [60] Niega que sus acrobacias "prueben" a Dios. "Probar a Dios sería nunca entrenar, nunca practicar y luego cruzar caminando el Gran Cañón; o saltar de un edificio, o arrojarme delante de un camión", dice. [12] Wallenda dice que intenta vivir "una vida recta" y ser un buen ejemplo. [41] A pesar de su éxito, Wallenda quiere que la gente piense en él como un tipo normal. "Quiero agradarle a la gente, simplemente por lo que soy", dice. "Lo que obtienes es una persona normal. Quiero que la gente se identifique conmigo". [68]
Wallenda cree que a través del trabajo duro uno puede lograr cualquier cosa que desee. [12] "Creo que [los desafíos son] de lo que se trata la vida", comenta. "Todos pasamos por desafíos. Pero una vez que los superamos, miramos hacia atrás y decimos: mira cuánto han cambiado nuestras vidas al superar ese desafío". [60]
