Niha ( árabe : نيحا pronunciación árabe: [ˈniħa] ) es un pueblo en el valle de Bekaa a unos 18 km (5,0 mi) al norte de Zahlé . Es famoso por sus ruinas arqueológicas romanas en las afueras, y en particular dos templos romanos inferiores que datan del siglo I d. C. [2]
El nombre Niha se utiliza en cuatro ciudades o pueblos libaneses: Niha, Zahlé en Bekaa ; Niha, Batroun ; Niha, Tiro y Niha, Chouf . La palabra neeha es siríaca y denota al lugar un carácter tranquilo y pacífico. [3] [2]
El pueblo está situado a unos 65 km al este de la capital libanesa, Beirut, junto a la carretera principal que conduce a Baalbeck . Está a 8 km al norte de Zahlé y a casi 2 km al noreste de la ciudad de Ablah . El pueblo se encuentra en un pequeño cañón a una altitud media de 1.100 m (3.600 pies). Está rodeado de colinas de rápido ascenso con caídas verticales de 150 m (490 pies). El cañón se estrecha y se eleva hasta el interior de Niha, también conocido como "Hosn" (en árabe, hosn significa fortaleza) a una altitud aproximada de 1.350 m (4.430 pies). Las montañas continúan elevándose durante unos diez kilómetros para llegar a la cima del monte Sannine a 2.628 m (8.622 pies). [2]
Niha limita al oeste con las altas montañas del Monte Líbano y el pico del Monte Sannine , al norte con el pueblo de Tamnine, al sur con los pueblos de Nabi Ayla (árabe: نبي أيلا) y Forzol (árabe: ألفرزل), y al este con Ablah y las fértiles llanuras de Bekaa . El clima de Niha es árido y templado. Las temperaturas promedian 27 °C (80 °F) en la estación seca de verano, con olas de calor ocasionales que pueden alcanzar los 40 °C (105 °F). Los inviernos son frescos y tienden a ser húmedos. La precipitación anual es de aproximadamente 500 mm (20 pulgadas) y la nevada puede alcanzar 1 m (3,3 pies). Las temperaturas invernales promedian 5 °C (40 °F) pero ocasionalmente bajan a -10 °C (15 °F). [4]
El paisaje en la zona más baja parece descolorido desde lejos, ya que la piedra caliza predomina en el suelo. La tierra roja mezclada con piedra caliza hace que el terreno sea fértil para la agricultura, que domina la economía del pueblo (y la del valle de Bekaa). El clima templado y seco, y la gran altitud hacen que el pueblo sea adecuado para el cultivo de una variedad de frutas. Vides, cerezos, almendros y manzanos salpican las colinas en terrazas. El pueblo, así como el resto de Bekaa, produce la mayor parte de las frutas del Líbano y exporta volúmenes significativos a los países árabes.
Niha obtiene su agua principal de las capas freáticas subterráneas, así como de varios manantiales en las colinas que se encuentran sobre el pueblo. La nieve derretida que se filtra a través de la piedra caliza le da al agua una frescura atractiva con un ligero sabor a calcita. En 2009 se planeó construir una nueva planta de tratamiento de aguas residuales con la ayuda de USAID para los pueblos de Niha, Ablah y Nabi Ayla. [5]
El pueblo de Niha fue importante durante el Imperio Romano , cuando se construyeron algunos templos en Hosn Niha . Formaba parte del importante Augusti Pagus .
El cristianismo sustituyó al paganismo en el siglo II y desde entonces permaneció presente en la zona hasta nuestros días, con el desarrollo del maronismo .
Los registros fiscales otomanos de 1533 a 1548 indican que la aldea tenía 51 hogares, todos musulmanes . [6]
En el siglo XIX, las familias cristianas migraron del Monte Líbano (en particular, de las regiones de Keserwan y Matn) a la Bekaa. Hay registros irregulares que indican que en el siglo XIX se llegó a un acuerdo entre los clanes chiítas y cristianos para intercambiar territorios. Los cristianos de Tamnine intercambiaron tierras con los habitantes chiítas de Niha, lo que dio lugar a que Tamnine se convirtiera en una aldea de mayoría chiíta y Niha en una aldea de mayoría cristiana.
En Niha hay cuatro templos romanos que se construyeron entre los siglos I y III d. C. Los dos templos inferiores se encuentran en las afueras del pueblo y los dos templos superiores están a unos 2 km por encima del pueblo, en lo que se conoce como "Hosn" Niha. [7] [8]
El primer y más pequeño templo romano fue construido en el siglo I d.C. Al entrar por la puerta en el borde del pueblo hacia el parque arqueológico que es mantenido por el Departamento de Antigüedades, el Templo Pequeño Inferior aparece primero y directamente delante a la derecha del arroyo. El templo estaba dedicado a la diosa sirena siriofenicia Atargatis y su consorte, el dios Hadaranes . [9] Hadaranes es el nombre local de Hadad , el dios del trueno, el relámpago y la lluvia. Atargatis es la diosa de la fertilidad. Un pequeño canal de agua corre a través del podio del templo lo que lleva a la creencia de que se realizaban rituales de purificación del agua en el templo. La entrada del templo está orientada al sur; consta de una escalera que conduce a un pórtico con cuatro columnas con capiteles de estilo jónico. Se accede a la cella , o espacio central del templo, a través de tres puertas en la parte superior de la escalera, y al adytum restringido se accede por una escalera de nueve escalones al final de la cella. La estatua del dios o diosa se encontraba dentro del adytum y normalmente no era accesible al público. Además del canal de agua que recorre y rodea el podio, también hay un canal de agua más pequeño que va desde la base de la estatua del dios o diosa en el adytum hasta el centro de la cella . En los restos de este templo, los arqueólogos descubrieron una piedra con una inscripción que menciona a una "profetisa virgen" llamada Hochmea. Hochmea era la sacerdotisa de Hadaranes y Atargatis; se dedicó a estos dos dioses y se aisló del mundo. La inscripción de la piedra dice: "Según una orden del dios, dejó de comer pan durante 20 años y vivió 100 años". Esta piedra fue retirada por los arqueólogos y ya no se encuentra en el sitio del templo. Este pequeño templo aparentemente se usaba para el culto público, lo que permitía a todos participar en rituales de purificación. [10]
Frente al arroyo se encuentra el Gran Templo, que fue restaurado extensamente por el gobierno del Líbano en la década de 1950. Con una altura de casi 20 m (66 pies), el templo fue construido durante los siglos II y III d.C. y aparentemente fue utilizado para un culto misterioso que se extendió durante esa época, similar al templo de Baco en Baalbeck . El templo también estaba dedicado al dios Hadaranes y la diosa Atargatis , así como a un dios joven que desempeñaba el papel de su hijo. La entrada del templo está orientada al este; está construida sobre un gran podio y se accede a través de una escalera de tres tramos que conduce a un pórtico con cuatro columnas con capiteles de estilo corintio. A la izquierda de la escalera, un relieve tallado representa a un sacerdote con dos iconos en el pecho, que representan a un dios y una diosa. Lleva un sombrero con una media luna tallada en él, y sostiene un rociador de agua floral en su mano izquierda y una copa en su mano derecha, que vierte agua bendita sobre un pequeño altar.
El dintel de la gigantesca puerta del templo tiene tallado un águila con las alas desplegadas. Esta águila es similar a la tallada en el dintel del templo de Baco en Baalbeck . Sin embargo, la talla de Niha es ligeramente diferente, porque el águila sostiene una corona floral en una de sus garras y una hoja de palma en la otra. Al lado derecho del dintel, un relieve tallado representa a un niño desnudo alado que sostiene una hoja de palma en su mano izquierda. Junto al niño hay una talla de una diosa alada de la victoria que sostiene una hoja de palma en su mano izquierda y una corona en su mano derecha, levantando la corona hacia la cabeza del niño. El lado izquierdo del dintel tiene un relieve tallado que representa a la misma diosa de la victoria con los mismos elementos en sus manos. Las tallas parecen estar vinculadas a los misteriosos rituales que se realizaban dentro del templo. Estos rituales estaban relacionados con las cuestiones del nacimiento, el crecimiento, la muerte y la esperanza de una vida después de la muerte.
El interior del Gran Templo consta de dos partes: la cella , donde se reunía la gente, y el adytum elevado , al que se accedía por una escalera. El adytum solía albergar la estatua del dios o diosa. Bajo el adytum elevado hay una cripta, que albergaba los objetos utilizados durante las ceremonias y rituales del templo. La puerta que conduce a la cripta está decorada con un relieve tallado que representa a un sacerdote vertiendo agua bendita sobre un altar. Junto a él, una mujer sostiene un objeto indefinido en su mano derecha. A la izquierda, el relieve representa a un niño alado cabalgando sobre una oveja o un toro.
El Templo Pequeño de Niha está orientado de norte a sur, mientras que el Templo Mayor está orientado de este a oeste. Durante las excavaciones del yacimiento se descubrió un oratorio frente al Templo Pequeño. El oratorio tenía un altar que representaba a la diosa Niha, rodeado de varias estelas esculpidas al estilo local (no al estilo romano). La razón de la orientación perpendicular de los dos templos es la presencia de este altar monumental, que estaba situado frente al Templo Pequeño y que se utilizó como base para la orientación del Templo Mayor.
Otros dos templos romanos superiores se construyeron en Hosn, aproximadamente a 2 km de los dos templos mencionados anteriormente. Ubicados a una altitud de 1.400 m (4.600 pies) con difícil acceso por carretera, estos dos templos no están restaurados. La evidencia arquitectónica en el sitio indica que se transformó en un pequeño fuerte durante el período medieval (de ahí el nombre de Hosn). Construido sobre un podio orientado hacia el este, el Gran Templo Superior está compuesto por un pórtico con cuatro columnas, que conduce a una cella y luego a un adytum elevado . Hoy en día, el sitio del templo está razonablemente bien conservado: la mayoría de sus paredes están intactas, pero sus columnas ya no están en pie. El altar frente al templo fue destruido por una basílica bizantina que se construyó sobre él. La basílica tiene tres naves y un ábside semicircular en su extremo este. Las partes inferiores de los muros de la basílica permanecen visibles hoy en día. El segundo Templo Pequeño se abre hacia el sur y se accedía a través de una escalera que hoy está casi completamente destruida. La escalera conduce a un pórtico con dos columnas, y luego a una pequeña cella con un pequeño nicho en su extremo, que solía albergar la estatua del dios o diosa.
En el Líbano, es habitual que todos los votantes regresen a su pueblo natal para votar, independientemente de su lugar de residencia en el país. El municipio de Niha afirma que hay 1.260 votantes registrados en el pueblo y aproximadamente 1.000 residentes permanentes en el pueblo. De las más de 2.000 personas que afirman que Niha es su ciudad natal pero residen en otro lugar, casi 400 residen fuera del Líbano. La población estival aumenta considerablemente a medida que los veraneantes con vínculos familiares con el pueblo acuden en masa a él desde la costa libanesa o desde el extranjero (incluidos los Estados Unidos , Canadá , la Unión Europea , Brasil , Argentina o Australia ). La población se compone de varios apellidos familiares, entre los que destacan Maalouf (معلوف), Ayoub (أيوب), Rmeily (رميلي), Fakhry (فخري), Hrawi (هراوي), Najjar (نجار), Kerbaje (كرباج), Rabbah (رباح), Abu Deyye (ابو ديه), Harb (حرب), Ghanem ( غانم), Ziadeh (زيادة), Allam (علام) y Sharafeddine (شرف ألدين). Las familias viven juntas en paz y armonía y se brindan mutuamente la asistencia característica de las sociedades aldeanas muy unidas. La población del pueblo es mayoritariamente cristiana , dividida entre cristianos maronitas y cristianos ortodoxos griegos , con unas pocas familias que siguen el Islam chiita . Todas las religiones han coexistido pacíficamente en el pueblo sin un registro de incidentes violentos debido a diferencias religiosas. La Iglesia del Profeta Elías (árabe: مار إلياس) fue construida alrededor de 1880 y sirve a los habitantes del pueblo de fe ortodoxa griega. La Iglesia de San Antonio (árabe: مار أنطونيوس) sirve a los maronitas del pueblo.
Hasta la década de 1960, la población vestía trajes tradicionales libaneses, en particular la prenda masculina sherwal, caracterizada por pantalones anchos y tocados, o el gambaz , un vestido largo usado por ambos sexos. [11] A medida que la población se modernizó y la educación se generalizó, los vestidos occidentales se convirtieron en la norma. Los vestidos tradicionales solo se usan hoy en día durante las festividades de celebración.
El principal motor económico del pueblo es la agricultura. Los productos del pueblo incluyen uvas, manzanas, cerezas y almendras, que luego se transportan a Zahlé , Beirut o se exportan a los países árabes . Aunque ahora hay servicios modernos como teléfonos en el pueblo, los residentes siguen viviendo según prácticas centenarias, como almacenar alimentos para la temporada de invierno. Durante el verano, se ve a los habitantes ocupados preparando kishk (árabe: كشك), un plato especial en polvo hecho con trigo partido y yogur. Arak (árabe: عرق) también es una de las especialidades del pueblo, especialmente con uvas cultivadas localmente.
Si bien el analfabetismo era una práctica común a principios del siglo XX, hoy la tasa de alfabetización es muy alta y probablemente superior a la tasa de alfabetización promedio en el Líbano . El pueblo alberga una escuela de educación secundaria (ثانوية نيحا) y cuenta con una alta concentración de graduados universitarios, incluidos médicos, ingenieros, científicos y maestros.
El municipio de la aldea, junto con el Ministerio de Turismo, patrocina el Festival Internacional de Música anual de Niha, [12] que abarca música clásica occidental y árabe.
