La Operación Ambassador fue una operación llevada a cabo por los comandos británicos entre el 14 y el 15 de julio de 1940 en el contexto de la Segunda Guerra Mundial . Fue la segunda incursión de los recién formados comandos británicos y se centró en la isla de Guernsey, en el Canal de la Mancha, ocupada por los alemanes . [1]
El grupo de asalto estaba formado por 40 hombres del recién formado Comando N.º 3 bajo el mando del teniente coronel John Durnford-Slater , [Nota 1] y 100 hombres de la Compañía Independiente N.º 11 bajo el mando del mayor Ronnie Tod . [Nota 2]
Debido a una serie de contratiempos, mala suerte y la prisa con la que se planeó e implementó, la incursión no resultó en ganancias militares inmediatas para los británicos, aunque la experiencia adquirida en el montaje y conducción de la operación resultó invaluable para el éxito de las operaciones de comando posteriores. [2]
El 30 de junio de 1940, los alemanes desembarcaron tropas en las Islas del Canal . Dos días después, el primer ministro británico, Winston Churchill, envió un memorando a su jefe de Estado Mayor, el general Hastings Ismay , pidiéndole que comenzara a planificar una operación para un ataque a las islas lo antes posible y afirmando que creía que sería el tipo de operaciones para las que los comandos recién formados serían adecuados. [3] Después de eso, las cosas comenzaron a moverse muy rápidamente. De hecho, el Ministerio de Guerra aprobó la propuesta de una operación más tarde ese día y poco después comenzó la planificación en serio. [3]
Con el nombre en código de "Embajador", se decidió que la operación seguiría a dos operaciones preliminares con el nombre en código de "Anger". [4] Las operaciones preliminares se llevarían a cabo para reunir la inteligencia necesaria antes de una incursión de 140 hombres que desembarcarían en la isla de Guernsey y atacarían el aeródromo con el propósito de destruir aviones y edificios, así como capturar o matar a miembros de la guarnición. [3] Las unidades que se eligieron para la incursión fueron la Tropa "H" del Comando No. 3 y la Compañía Independiente No. 11. El Comando No. 3, bajo el teniente coronel John Durnford-Slater , acababa de ser reclutado, habiendo completado su reclutamiento el 5 de julio, y aún no había comenzado el entrenamiento, mientras que la Compañía Independiente No. 11 bajo el mando del Mayor Ronnie Tod se había reclutado a principios de junio [Nota 3] y unas semanas antes había llevado a cabo la Operación Collar , que había sido una incursión apresurada y en gran parte infructuosa en Boulogne . [5] Durante la etapa de planificación, Durnford-Slater fue a Londres, donde trabajó la mayoría de los detalles con David Niven , quien entonces se desempeñaba como oficial de estado mayor en el Cuartel General de Operaciones Combinadas. [6]
En la noche del 7 al 8 de julio se llevó a cabo una operación de reconocimiento, cuando el teniente Hubert Nicolle, un oficial del Regimiento de Hampshire que era originario de Guernsey y que fue comisionado por primera vez en la Milicia Real de Guernsey , [7] fue desembarcado en la isla por el submarino HMS H43 . [8] [9] Tres días después fue recogido y, en base a la información que proporcionó, se determinó que la guarnición en Guernsey estaba compuesta por 469 soldados, concentrados principalmente alrededor de St. Peter Port y, aunque había puestos de ametralladoras a lo largo de la costa, estaban ubicados de una manera que significaba que tomaría alrededor de veinte minutos entre que se diera la alarma para que se enviaran refuerzos. [10]
El plan original era que la incursión se llevara a cabo en la noche del 12 al 13 de julio, pero en el último momento se pospuso para el 14 o 15 de julio. Incluso entonces, poco antes del embarque, Durnford-Slater recibió información de que los alemanes habían reforzado varios de los lugares donde se había planeado desembarcar algunos de los grupos, por lo que el plan se modificó en el último momento. [11] Una vez resueltos los detalles, se llevaron a cabo los preparativos finales para la batalla en el gimnasio del Royal Naval College de Dartmouth, donde algunos de los cadetes ayudaron a los comandos a cargar los cargadores y a preparar las ametralladoras Bren y las metralletas Thompson que habían sido traídas desde Londres específicamente para la operación. [Nota 4] [12]
A las 17:45 la fuerza de asalto se embarcó en los dos destructores, el HMS Scimitar y el HMS Saladin y acompañados por seis lanchas de rescate aire-mar de la Royal Air Force , que los llevarían desde los destructores a las playas de desembarco, partieron hacia la isla de Guernsey. [13] Debido al fuerte ruido de los motores de las lanchas de la RAF, se dispuso que los Avro Ansons de la RAF volaran sobre la isla para disfrazar el sonido de los motores. [14] [15]
Según el plan que había elaborado Durnford-Slater, las tropas de la compañía independiente atacarían el aeródromo, mientras que los comandos crearían una distracción. [1] [10] Para ello, se seleccionaron tres puntos de desembarco; sin embargo, al final, solo la fuerza de distracción del Comando No.3, que constaba de solo 40 hombres, [1] pudo aterrizar con éxito, aterrizando en una playa en Telegraph Bay, justo al oeste de la península de Jerbourg , a las 00:50 del 15 de julio, a pesar de una brújula defectuosa en la lancha. [16]
Un grupo del No. 11 fue llevado a la isla equivocada ( Sark ) como resultado de otra brújula defectuosa, al aterrizar en Little Sark, el equipo exploró La Sablonnerie y al no encontrar a ningún alemán regresó sano y salvo al destructor. [17] Otro grupo se estrelló contra una roca y las otras dos lanchas se averiaron después de experimentar una serie de problemas técnicos. [2] [18]
Aunque lograron llegar a tierra, aunque empapados, el grupo del Comando No. 3 no logró encontrar a ninguno de los 469 hombres de la guarnición alemana. [1] A pesar de localizar un cuartel alemán y un nido de ametralladoras, ambos habían sido abandonados antes de su llegada. Un isleño fue encontrado solo porque tenía un impedimento del habla, lo golpearon hasta dejarlo inconsciente para mantenerlo callado. Demolieron un muro suelto del jardín para hacer un pequeño bloqueo de la carretera. Al no escuchar ningún ruido en dirección al aeropuerto, decidieron retirarse silenciosamente. [19] El encuentro con los destructores que los recogían era a las 03:00 y si llegaban tarde, los destructores tenían órdenes de dejarlos atrás, por lo que el grupo regresó posteriormente a la playa, deteniéndose para cortar un par de líneas telegráficas en el camino. Al llegar a la playa de desembarco, los asaltantes descubrieron que tuvieron que salir nadando unos 100 metros (91 m) hasta sus botes, ya que la marea había subido demasiado para que su embarcación a motor encallara entre las rocas. [20]
En esta etapa se descubrió que tres de los hombres de la Tropa 'H', Comando No. 3 no sabían nadar y tuvieron que ser dejados en la playa con dinero francés adicional. Aunque Durnford-Slater solicitó que se enviara un submarino para recoger a estos hombres, el Almirantazgo decidió que no podía correr el riesgo y, como resultado, los hombres se rindieron más tarde. [2] Durante la extracción, se utilizó un bote para transportar armas a los botes, pero en la quinta excursión se estrelló contra una roca y volcó. Se presume que uno de los dos ocupantes del bote, un soldado, se ahogó en ese momento, aunque más tarde se informó que realmente logró llegar a la orilla y luego fue capturado. [2] [21]
La incursión fue finalmente un fracaso, ya que los británicos no lograron ninguno de los objetivos. No hubo bajas entre los alemanes, no se tomaron prisioneros y el único daño infligido fue una línea telefónica cortada. [2] Además, se ha puesto en duda la calidad de la planificación y la conducción de la operación. Gran parte del equipo utilizado no estaba en condiciones de servicio (brújulas defectuosas y lanchas a motor que se estropeaban) o era inadecuado para la tarea y las lanchas no podían llegar hasta la playa debido a su calado. Además, algunas de las tareas que se habían asignado eran poco prácticas o no se habían ensayado (el alambre destinado a usarse como bloqueo de carreteras era demasiado pesado para llevarlo desde la playa) y la información relacionada con las disposiciones alemanas en la isla estaba, en el mejor de los casos, desactualizada o completamente errónea. [2] [22] Los comandos también descubrieron que estaban cargados con equipo que no era de utilidad, incluidos cascos de acero, polainas y un exceso de munición. [23] En gran medida, esto fue resultado de la prisa con que se concibió y luego se llevó a cabo la operación, pero también fue indicativo del estado embrionario del concepto de incursión y comandos. [5]
Desde el punto de vista político, la operación también fue un desastre. Se dice que Churchill se puso furioso por la forma "cómica" en que se llevó a cabo la operación [24] y se ha alegado que durante algunos meses todo el concepto de los comandos estuvo "en peligro" y las autoridades consideraron su disolución [25] , aunque esto no ocurrió. Como concepto, los comandos continuaron actuando con un éxito considerable más adelante en la guerra. De hecho, autores como Durnford-Slater y Parker han sostenido que el éxito futuro de los comandos en operaciones como "Overlord" se debió en parte a los fracasos iniciales como "Ambassador", ya que se aprendieron muchas lecciones que resultaron vitales en la planificación y conducción de futuras operaciones de los comandos [ 26] [27] Según Richard Strappini, la vergüenza que el gobierno puso en la operación resultó en que no se reconocieran los actos individuales de valentía [28] .
Sin embargo, hubo cambios generalizados. Las compañías independientes fueron disueltas y su personal utilizado para formar las primeras 12 unidades de comando. [22] También se trabajó mucho en el entrenamiento y la planificación de las incursiones, y durante los siguientes ocho meses los comandos hicieron poco más que entrenar. Con este fin, se establecieron programas de entrenamiento formalizados y escuelas y Churchill trató de fortalecer el concepto reemplazando al general Bourne, que anteriormente había sido el director de operaciones combinadas, por el almirante Sir Roger Keyes . [29] [30]
49°25′22″N 2°31′51″O / 49.4228, -2.5307