Nicolo o Nicolas Giraud ( c. 1795 - después de 1815) era amigo del poeta romántico inglés Lord Byron . Los dos se conocieron en 1809 mientras Byron se encontraba en Atenas . Giraud, que en ese momento de su relación era un mayordomo de catorce años y luego estudiante en el monasterio capuchino de Atenas, [1] supuestamente le enseñó italiano a Byron y fue su compañero de viaje en Grecia. Byron pagó la educación de Giraud y le dejó £7.000 (alrededor de £530.000 en 2024) en su testamento. Años después de que se separaron, Byron cambió su testamento para excluir a Giraud. Aparte de su relación con Byron, poco se sabe de la vida de Giraud.
La relación entre Byron y Giraud se ha convertido en un tema de interés entre estudiosos y biógrafos de Byron. Algunos creen que la interacción de la pareja fue platónica, mientras que otros, citando opiniones contemporáneas y correspondencia entre Byron y sus amigos, sostienen que Byron mantuvo actividades sexuales con Giraud. La afirmación textual más antigua de una relación sexual proviene del poema anónimo del siglo XIX Don León , que se cree que fue escrito por alguien del círculo social de Byron, en el que el poeta es el personaje principal y Giraud es retratado como su liberador de los prejuicios sexuales. en Gran Bretaña. [2]
Nicolas Giraud nació en Grecia de padres franceses; El nombre por el que se le conoce más comúnmente, Nicolo, se lo dio Byron. [3] Giraud pudo haber sido cuñado de Giovanni Battista Lusieri , un pintor romano y corredor de Lord Elgin . [a] Demetrius Zograffo, guía de Byron en Grecia, informó a Byron que Lusieri, de 60 años, no estaba casada y estaba cortejando a dos mujeres, cada una de las cuales creía que Lusieri se casaría con ella. Lusieri ciertamente tenía una relación cercana con Giraud, por lo que es posible que los dos estuvieran relacionados de otra manera, tal vez como padre e hijo. [4]
Byron conoció a Giraud en Atenas en enero de 1809, cuando tenía catorce años, y más tarde le pagó a Nicolo para que estudiara en el monasterio capuchino de Atenas. En 1810, Giraud comenzó a enseñar italiano a Byron. Los dos pasaban sus días estudiando y nadando, mientras Byron componía poesía de forma intermitente. [5] En una carta a John Hobhouse , fechada el 23 de agosto de 1810 y escrita en el monasterio capuchino de Mendele, cerca de Atenas, donde residía, Byron afirma:
Pero mi amigo, como os podéis imaginar, es Nicolo, que por cierto, es mi maestro de italiano, y ya somos muy filosóficos. Soy su "Padrone" y su "amigo", y Dios sabe qué más. Hace unas dos horas que, después de informarme que tenía muchas ganas de seguirlo (es decir, a mí) por el mundo, concluyó diciéndome que era apropiado no sólo vivir, sino " morire insieme ". juntos]. Espero evitar esto último, tanto de lo primero como le plazca. [6]
En 1809, Giraud desarrolló una fiebre peligrosa y Byron lo llevó a visitar a Charles Lewis Meryon , un médico inglés que relató la visita en sus memorias y notó el vivo interés de Byron por el niño. Posteriormente, uno de los sirvientes albaneses de Byron, Vassily, afirmó que Meryon le diagnosticó a Giraud lesiones internas y signos tempranos de septicemia resultantes de una ruptura anal, una lesión compatible con abuso sexual. [7] Meryon era el médico privado de Lady Hester Stanhope , que en ese momento viajaba con Michael Bruce, un amigo de Byron de Cambridge. Los relatos de Bruce y Howe Browne , ambos testigos de las interacciones de Byron con Giraud, confirmaron la relación con el primer biógrafo de Byron, Thomas Moore .
A mediados de 1810, Giraud actuó como mayordomo de Byron en sus viajes al Peloponeso y cuidó de Byron durante su enfermedad mientras estaba en Patras , y finalmente él mismo enfermó. [8] Después de recuperarse, aunque todavía débiles, la pareja continuó su viaje y llegó a Atenas el 13 de octubre. En noviembre se les unieron Lusieri, Louis François Sébastien Fauvel, que era cónsul francés, y un grupo de académicos alemanes. [9]
Byron y Giraud se separaron en La Valeta , Malta. Byron se encargó de la educación de Giraud pagando sus estudios en un monasterio de la isla. Los dos permanecieron en contacto por carta y, después de un año, Giraud abandonó el monasterio y le dijo a Byron que estaba cansado de la compañía de los monjes. Poco después de que Giraud abandonara Malta, Byron le prestó en su testamento un legado de 7.000 libras esterlinas (530.000 libras esterlinas en 2024), [10] [11] casi el doble de lo que prestó más tarde para reacondicionar la Armada griega. [12] El testamento decía: "A Nicolo Giraud de Atenas, súbdito de Francia, pero nacido en Grecia, la suma de siete mil libras esterlinas, que se pagará con la venta de partes de Rochdale , Newstead o cualquier otro lugar, que permitan el mencionado Nicolo Giraud... a recibir la suma anterior al cumplir veintiún años de edad." [13] Más tarde, Byron eliminó a Giraud de su testamento (como lo hizo con John Edleston, quien falleció antes que él, y otros compañeros). [14]
Giraud le escribió a Byron en enero de 1815:
Mi Preciosísimo Maestro, no puedo describir el dolor de mi corazón al no verte durante tanto tiempo. Ah, si yo fuera un pájaro y pudiera volar para venir a verte durante una hora, y al mismo tiempo estaría feliz de morir. La esperanza me dice que te volveré a ver y ese es mi consuelo para no morir inmediatamente. Hace dos años que no hablo inglés. Lo he olvidado por completo. [11]
Byron no había respondido a las cartas de Nicolo, que Nicolo menciona en la carta: "Hace casi tres años que estoy en Atenas; y os he enviado muchas cartas, pero no he recibido ninguna respuesta". [15] Es posible que Byron no respondiera porque estaba casado y, según la biógrafa de Byron del siglo XX, Phyllis Grosskurth , "Nicolo era la última persona de la que hubiera querido tener noticias". [dieciséis]
Los primeros biógrafos, que tenían tendencia a idealizar a Byron, generalmente describían su relación con Giraud como platónica, generosa y paternal. Moore, amigo de Byron y biógrafo elegido, describió la relación entre Byron y Giraud como:
una de esas amistades extraordinarias –si el cariño hacia personas tan inferiores a él puede llamarse con ese nombre– de las que ya he mencionado dos o tres casos en su juventud, y en las que el orgullo de ser un protector y el placer de demostrar gratitud, parecían haber constituido en su opinión el principal y omnipresente encanto. La persona a quien ahora adoptó de esta manera, y con sentimientos similares a los que habían inspirado sus primeros vínculos con el muchacho de campo cerca de Newstead y el joven corista de Cambridge, era un joven griego, llamado Nicolo Giraud, el hijo. Creo, de una señora viuda, en cuya casa se alojó el artista Lusieri. Parece haber mostrado un interés muy vivo e incluso fraternal por este joven. [17]
Sin embargo, vale la pena señalar que la postura de Moore fue criticada por el amigo cercano de Byron, John Hobhouse, quien afirmó que "Moore no tenía la más remota idea de la verdadera razón que indujo a Lord B. en ese momento a preferir no tener ningún inglés inmediata o constantemente cerca de él". ". [18]
El biógrafo de principios del siglo XX, André Maurois, argumentó que "lo que Byron era capaz de amar en otro era un cierto tipo de inocencia y juventud" [19] y que la relación era una de las "pasiones protectoras" de Byron. [20] Asimismo, G. Wilson Knight , en su biografía de Byron de 1953, afirmó que Byron se volvió protector con Giraud tal como lo hizo con todos los niños que conoció durante sus viajes. [21] Giraud era especial para Byron y, según Knight, "probablemente era Nicolo en quien pensaba cuando escribió que Grecia era 'el único lugar en el que estuve contento' " . [22] En Byron: A Biography , publicado en 1957, Marchand señaló que Byron "deseaba que Hobhouse compartiera allí la alegría sin sentido" de cuando Byron y Giraud estaban juntos, pero cambió de opinión después de recordar que la personalidad de Hobhouse no sería propicia para entretenimiento. [23] Su tiempo juntos "fue un placer relajado que [Byron] recordaría con más cariño que la mayoría de las aventuras de sus viajes". [24]
Críticos y biógrafos posteriores han afirmado con frecuencia que la relación entre Byron y Nicolo era sexual y debería verse como parte de un patrón en la vida de Byron de compromiso sexual con jóvenes socialmente inferiores. Por ejemplo, la biógrafa de principios del siglo XX, Ethel Mayne, señaló tanto la frecuencia de este tipo de relaciones en la vida de Byron como su ambigüedad inherente. Señala que la "estancia de Nicolo también estuvo marcada por una de esas amistades ambiguas con un joven infinitamente inferior a él en rango, que ya se han visto recurrentes en su vida... Se suponía que el patrón estaba aprendiendo italiano con [Girard]; esto le dio un pretexto para darle, al separarse en Malta en 1811... una considerable suma de dinero". [25]
Christensen especuló que la relación de Byron con Giraud era sexual y transaccional, y escribió que "aunque no hay evidencia de que Lord Byron... fuera tan vulgar como para fijar un valor de mercado exacto para sus arreglos sexuales en Grecia, Nicolo Giraud... era empleado como 'dragoman y mayor domo', una posición que casi con seguridad implicaba un pago en amor y dinero". [26] La biografía de DL MacDonald de 1986 describió a Giraud como "El gran amor de la gira oriental de Byron", [27] y el trabajo de DS Neff de 2002 describe a los dos como parte de "una relación amorosa". [28] Otros, como Jay Losey y William Brewer en su análisis de la sexualidad del siglo XIX, especulan que la relación de Byron con Giraud se inspiró en una forma griega de pederastia , [29] y el estudioso de la homosexualidad Louis Crompton cree que la pederastia era una faceta de la vida de Byron y que sus cartas insinuaban una relación sexual entre Byron y Giraud. [30] Como señala Paul Douglass, en un análisis de los estudios biográficos de Byron, Crompton también afirma que biógrafos como Marchand ignoraron la naturaleza de la relación de Byron con Giraud. Douglass también menciona que el trabajo de Crompton, Byron y el amor griego, "centra la vida de Byron en torno a un solo tema, en lugar de intentar crear una visión más amplia. Tales estudios provocan respuestas negativas de aquellos que sienten que el escritor deforma a Byron para que se ajuste al tema, presentando una cuenta unilateral". [31]
Benita Eisler , en 2000, argumentó que Giraud era una de las muchas conquistas sexuales previstas por Byron. Eisler afirmó que al principio Byron fue incapaz de alcanzar "ese estado de satisfacción total y completa" de una relación sexual con Giraud, pero escribió a Charles Matthews declarando que pronto conquistaría cualquiera de las inhibiciones restantes del niño. [32] Durante la enfermedad de Byron, Byron se jactó ante Hobhouse y Lady Melbourne de que seguía teniendo relaciones sexuales y uno de esos incidentes casi le causó la muerte. Aunque no está claro, según Eisler, "si este exceso de satisfacción erótica involucraba sólo a Nicolo como compañero, no lo dice. Todavía le tenía bastante cariño al niño, pero su obsesión sexual, con su consiguiente puntuación, parece haberse extendido su curso." [33] Nigel Leask, en 2004, sostiene que Hobhouse habría desaprobado la relación de Byron con Giraud, [34] y Fiona MacCarthy señala en su biografía de 2002 que Lady Melbourne "habría entendido que su pareja era una mujer". [35]
En un estudio de las diversas opiniones biográficas y desacuerdos sobre las relaciones de Byron, incluido Giraud, escrito antes de 2004, Douglass señala que "a pesar de la mayor certeza sobre su ambivalencia sexual, la naturaleza exacta de esas relaciones sigue siendo difícil de alcanzar". [36]
Un autor desconocido escribió de forma anónima un poema llamado Don León que, según Bernard Grebanier, "representa a Byron cortejando a Giraud con regalos cuando se conocieron y ocupándose de desarrollar la mente del niño". [37]
El narrador de Don León elogia a Giraud y afirma que Giraud era tan hermoso que él: [37]
A lo largo del poema, el narrador describe cómo Byron (Don León) pasaba su tiempo con Giraud: [37]
El poema termina con la belleza de Giraud venciendo cualquier temor que Byron pueda tener sobre su relación: [38]
G. Wilson Knight , a diferencia de la mayoría de los primeros críticos, pensó que el poema merecía una respuesta, aunque dice que era del "poeta más indecente y de alta calidad de nuestra literatura". [38] Grebanier cree que Colman, como "un destinatario de la confianza de Byron durante un período crucial de la vida del poeta, y como un hombre que compartía el odio de Byron por la simulación... debe haber visto un tema ideal al presentar despiadadamente, incluso brutalmente, las verdades básicas sobre el dilema moral de Byron, como un medio poderoso para destruir una vez más esa mojigatería que siempre ha estado de moda en Gran Bretaña". [39] El propósito de Colman no era necesariamente discutir sobre Giraud, sino responder a quienes difundieron rumores sobre Byron y criticaron a Byron por su matrimonio fallido, el motivo de su exilio. El poema se centra en Giraud y, como sostiene Grebanier, "si, dice el poema, el afecto de nuestro héroe estaba fijado en Nicolo Giraud", entonces las acciones de Byron son aceptables porque "no hacía más que seguir la costumbre del país. Una vez que había visto una hermosa Ganímedes de quince años atendiendo al gobernador turco, un joven griego, conocido públicamente como el "catamita" del gobernador. ¿Era criminal hacer lo que estaba haciendo el Gobernador?". [40]
Byrne Fone, un historiador de cuestiones relacionadas con la homosexualidad, enfatiza cómo el poema y la discusión ficticia de la relación de Giraud y Byron revelan ideas sobre las opiniones británicas del siglo XIX sobre la homosexualidad. Para Fone, el poema fue escrito por alguien que conocía a Byron y revela la homosexualidad de Byron. Fone también sostiene que la publicación del poema en 1833 fue motivada por el arresto de William Bankes , un amigo homosexual de Byron, y la ejecución de Henry Nicholls por actividad homosexual. Las primeras líneas del poema mencionan al "lisiado Talleyrand ", William Beckford y William Courtenay . Fone sostiene que las referencias a Beckford y Courtenay se utilizan tanto para hablar sobre el trato injusto de los hombres homosexuales que no habían cometido ningún delito real como para enfatizar la hipocresía de Inglaterra en lo que respecta al sexo. Luego, el poema afirma que el trato que Inglaterra da a los homosexuales obliga a Don León a viajar a Grecia para cumplir sus deseos y estar libre del control intelectual, lo que se cumple cuando Don León puede estar con Giraud. El Giraud ficticio, según Fone, permite a Don León liberarse de la homofobia de Inglaterra. El poema, como señala, intenta convencer a Moore de que mencione los deseos homosexuales de Byron. Fone concluye: "No es sólo el poema lo que constituye un ataque eficaz contra los prejuicios homofóbicos, sino también el ejemplo del propio poeta". [41]
Notas
Citas
Bibliografía