Nicolás de Tolentino ( en latín : S. Nicolaus de Tolentino ), (c. 1246 - 10 de septiembre de 1305), conocido como el Patrón de las Almas Benditas , fue un santo y místico italiano . Se lo invoca particularmente como defensor de las almas del Purgatorio , especialmente durante la Cuaresma y el mes de noviembre. En muchas iglesias agustinas y agustinas descalzas , hay devociones semanales a San Nicolás en nombre de las almas que sufren. El 2 de noviembre, Día de los Fieles Difuntos , tiene un significado especial para los devotos de San Nicolás de Tolentino.
Nacido en 1245 en Sant'Angelo in Pontano , San Nicolás de Tolentino tomó su nombre de San Nicolás de Myra , en cuyo santuario sus padres rezaron para tener un hijo. Nicolás se convirtió en fraile de la Orden de los Ermitaños de San Agustín a los 18 años, y siete años más tarde, fue ordenado sacerdote. Se ganó una reputación como predicador y confesor. Hacia 1274, fue enviado a Tolentino , cerca de su lugar de nacimiento. La ciudad sufrió conflictos civiles entre los güelfos y los gibelinos , en su lucha por el control de Italia. Nicolás fue principalmente un pastor de su rebaño. Atendió a los pobres y criminales. Se dice que curó a los enfermos con pan mojado en agua según las instrucciones en un sueño de María, la Madre de Dios . Se ganó una reputación de hacedor de milagros . Nicolás murió en 1305 después de una larga enfermedad. La gente comenzó inmediatamente a solicitar su canonización. Eugenio IV lo canonizó en 1446 y su cuerpo con los brazos cortados fue descubierto en 1926 en Tolentino.
Nicolás, joven estudioso, amable y gentil, a los 16 años se hizo novicio agustino y fue alumno del beato Ángelus de Scarpetti. Fraile del Priorato de San Agustín en Recanati , del de Macerata y de otros, fue ordenado sacerdote en 1270 [2] a los 25 años y pronto se hizo conocido por su predicación y enseñanzas. Nicolás, que había tenido visiones de ángeles que recitaban "a Tolentino ", en 1274 tomó esto como una señal para trasladarse a esa ciudad, donde vivió el resto de su vida. Nicolás trabajó para contrarrestar el declive de la moralidad y la religión que vino con el desarrollo de la vida urbana a finales del siglo XIII. [3]
Por su bondad y gentileza, sus superiores le confiaron la alimentación diaria de los pobres en las puertas del monasterio, pero a veces era tan generoso con las provisiones del convento que el procurador le rogó al superior que restringiera su generosidad. [4] Una vez, cuando estaba débil después de un largo ayuno, tuvo una visión de Jesús, la Santísima Virgen María y San Agustín . Le dijeron que comiera un pan marcado con una cruz y mojado en agua. Al hacerlo, se sintió inmediatamente más fuerte. Comenzó a distribuir estos panes a los enfermos, mientras rezaba a María, curando a menudo a los enfermos; este es el origen de la costumbre agustiniana de bendecir y distribuir el Pan de San Nicolás . [5]
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En Tolentino, Nicolás trabajó como pacificador en una ciudad desgarrada por la lucha entre los güelfos y los gibelinos, quienes, en el conflicto por el control de Italia, apoyaban al Papa y al Sacro Emperador Romano respectivamente. Atendió a su rebaño, ayudó a los pobres y visitó a los prisioneros. Cuando obraba milagros o curaba a la gente, siempre pedía a quienes ayudaba que "no dijeran nada de esto", explicando que él era solo un instrumento de Dios. [4]
Se dice que durante su vida, Nicolás recibió visiones, incluidas imágenes del Purgatorio , que sus amigos atribuyeron a sus prolongados ayunos. La oración por las almas del Purgatorio fue la característica más destacada de su espiritualidad. [2] Debido a esto, Nicolás fue proclamado patrono de las almas del Purgatorio, [5] en 1884 por León XIII .
Hacia el final de su vida enfermó y sufrió mucho, pero aun así continuó con las mortificaciones que habían sido parte de su vida santa. [6] Nicolás murió el 10 de septiembre de 1305. [5]
Existen muchos cuentos y leyendas relacionados con Nicolás. Uno de ellos dice que una vez el diablo lo golpeó con un palo, que luego estuvo expuesto durante años en su iglesia. En otro, Nicolás, que era vegetariano, comió un pollo asado, por el que hizo la señal de la cruz , y el pollo salió volando por una ventana. En una ocasión, nueve pasajeros de un barco que se hundía en el mar pidieron ayuda a Nicolás, y él apareció en el cielo, vestido con el hábito agustino negro, irradiando luz dorada, sosteniendo un lirio en su mano izquierda y con su mano derecha, sofocó la tormenta. Se dice que una vez una aparición del santo salvó el palacio en llamas del Dux de Venecia arrojando un trozo de pan bendecido a las llamas. También se dice que resucitó a más de cien niños muertos, incluidos varios que se habían ahogado juntos.
Según el cronista peruano Antonio de la Calancha , fue san Nicolás de Tolentino quien hizo posible un asentamiento español permanente en el riguroso clima de gran altitud de Potosí , Bolivia . Informó que todos los niños nacidos de colonos españoles allí murieron en el parto o poco después, hasta que un padre dedicó su hijo no nacido a san Nicolás de Tolentino (cuyos propios padres, después de todo, habían requerido la intervención de un santo para tener un hijo). El hijo del colono, nacido en la víspera de Navidad de 1598, sobrevivió hasta la edad adulta saludable, y muchos padres posteriores siguieron el ejemplo de nombrar a sus hijos Nicolás. [7]
Nicolás fue canonizado por el Papa Eugenio IV (también agustino) el 5 de junio de 1446. [8] Fue el primer fraile agustino en ser canonizado. [2] En su canonización, a Nicolás se le atribuyeron trescientos milagros, incluidas tres resurrecciones. [9]
Los restos de San Nicolás se conservan en el Santuario de San Nicolás en la Basílica de San Nicola da Tolentino en la ciudad de Tolentino, provincia de Macerata en Marcas, Italia. [2] [5]
Se le invoca particularmente como defensor de las almas del Purgatorio, sobre todo durante la Cuaresma y el mes de noviembre. En muchas iglesias agustinas se celebran devociones semanales a San Nicolás en favor de las almas que sufren. El 2 de noviembre, día de los Fieles Difuntos, tiene un significado especial para los devotos de San Nicolás de Tolentino. [2]
San Pío V no lo incluyó en el calendario tridentino , pero más tarde fue incluido y se le dio el 10 de septiembre como día de su festividad. Considerada como de importancia limitada en todo el mundo, su celebración litúrgica no se mantuvo en la revisión de 1969 del Calendario Romano General , [10] pero aún se le reconoce como uno de los santos de la Iglesia Católica Romana . [11]
Varias iglesias y oratorios están dedicados a él, entre ellos San Nicolò da Tolentino en Venecia , San Nicola da Tolentino agli Orti Sallustiani en Roma, San Nicolás de Tolentino en el Bronx , Nueva York, la Iglesia de San Nicolás en Barranquilla (que sirvió como iglesia pro-catedral de la ciudad desde 1932 hasta 1986) y San Nicolás de Tolentino en Bristol, Reino Unido.
En Irlanda, las iglesias y conventos agustinos celebraban históricamente su festividad con una ceremonia en la que se distribuía pan, a veces con su imagen en los panes. Esta práctica estaba estrechamente relacionada con las iglesias del condado de Waterford . [12]
En Filipinas , la Iglesia de San Nicolás de Tolentino del siglo XVI en Banton, Romblon , fue construida en su honor y su festividad se celebra como el festival anual Biniray, que conmemora la devoción de los habitantes católicos de la isla a San Nicolás durante las incursiones musulmanas en el siglo XVI.
En la provincia de Pampanga , una iglesia agustina de 440 años de antigüedad , fundada en 1575, construida en su honor se encuentra en el corazón de Macabebe, Pampanga . La fachada de la iglesia tiene escasa ornamentación y su simetría arquitectónica se pierde en medio de las diversas formas que asumen las ventanas y la entrada principal. Líneas neoclásicas simples de la fachada. Actualmente, una reliquia de segunda clase del santo se venera todos los martes después de la misa. [13]
En la provincia de Nueva Ecija , se venera a San Nicolás como titular de la histórica Catedral de Cabanatuan , donde fue asesinado el General Antonio Luna en 1899. Su reliquia de primera clase se expone a los fieles desde el 1 de septiembre hasta el 10 de septiembre de cada año.
En Dimiao , Bohol , también se celebra cada 10 de septiembre la fiesta de San Nicolás de Tolentino, patrón de la iglesia parroquial construida entre 1797 y 1815.
También está la iglesia parroquial de San Nicolás de Tolentino a lo largo de la calle C. Padilla en la ciudad de Cebú , la capital de la provincia e isla de Cebú . Construida en 1584, la iglesia es una de las más antiguas del país. La iglesia también fue construida años antes del establecimiento de la diócesis de Cebú en 1595. Ubicada a unos 1,5 kilómetros al sur de la ciudad, se llamaba Cebú Viejo, separada de la ciudad por el arroyo Pagina y El Pardo. El área también se considera el sitio original del desembarco de la armada de Miguel López de Legazpi el 17 de abril de 1565, y se convirtió en el embrión de un asentamiento que Legazpi estableció. San Nicolás fue una ciudad vibrante durante el período español, el caldo de cultivo de la Revolución contra España en 1898 y el lugar de nacimiento de las leyendas musicales cebuanas del siglo XX. La ciudad finalmente se fusionó con la ciudad de Cebú el 17 de abril de 1901.
La iglesia del siglo XVI en Sinait , Ilocos Sur, está dedicada a San Nicolás de Tolentino. En mayo de 2021, el Papa Francisco elevó la iglesia parroquial a la categoría de basílica menor. [14]
En la provincia de Iloilo , 4 municipios consideran a San Nicolás de Tolentino como su santo patrón. Los agustinos erigieron la iglesia de San Nicolás de Tolentino en Ajuy, Iloilo, cuando llegaron en 1590. [15] La iglesia de San Nicolás de Tolentino en Cabatuan, Iloilo (construida en 1834; terminada en 1866) estaba hecha de ladrillo rojo en el exterior y se considera una iglesia neoclásica. [16] En Guimbal, Iloilo , la construcción de la iglesia y el convento de San Nicolás de Tolentino comenzó entre 1769 y 1774 y estaba hecha de piedra coralina y arenisca amarilla. [17] En Lambunao, Iloilo , la consagración de la iglesia de San Nicolás de Tolentino tuvo lugar el 9 de septiembre de 1890. [18]
En la provincia de Bataan , San Nicolás de Tolentino es el santo patrón de Mariveles . Los misioneros agustinos recoletos erigieron la iglesia de Mariveles en 1729 en honor al santo. Fue consagrada el 10 de agosto de 2022 y declarada santuario diocesano el 25 de febrero de 2023 por el entonces cuarto obispo de Balanga y rector y párroco en funciones de la iglesia, Ruperto Santos . [19]
La galleta de San Nicolás o Pan de San Nicolás es un manjar de la cocina de Kapampangan que se originó en el siglo XVII. Se hornea en honor a San Nicolás (Apo Kulas) , el santo patrón de los panaderos y del municipio de Macabebe . Según las leyendas, la Santísima Virgen María curó la enfermedad de San Nicolás con un trozo de pan. El pan dulce está hecho de mantequilla, yema de huevo, harina y leche de coco vertida en moldes de madera y luego horneada. [20]
Se le representa con el hábito negro de la Orden de los Ermitaños de San Agustín, con una estrella sobre su pecho o sobre él, y en su mano un lirio o un crucifijo con guirnalda de lirios. A veces, en lugar del lirio, sostiene un frasco lleno de dinero o de pan. [6]