Joe Nickell (nacido el 1 de diciembre de 1944) es un escéptico e investigador de lo paranormal estadounidense .
Nickell es investigador principal del Comité de Investigación Escéptica y escribe regularmente para su revista, Skeptical Inquirer . También es decano asociado del Center for Inquiry Institute. Es autor o editor de más de 30 libros.
Entre los aspectos más destacados de su carrera, Nickell ayudó a exponer el "Diario de Jack el Destripador" de James Maybrick como un engaño. En 2002, Nickell fue uno de los expertos a los que el académico Henry Louis Gates Jr. pidió evaluar la autenticidad del manuscrito de The Bondwoman's Narrative (1853-1860) de Hannah Crafts , posiblemente la primera novela de una mujer afroamericana. [1] A petición del historiador y comerciante de documentos Seth Keller, Nickell analizó la documentación en la disputa sobre la autoría de " La noche antes de Navidad ", apoyando en última instancia la afirmación de Clement Clarke Moore .
Joe Nickell es hijo de J. Wendell y Ella (Turner) Nickell y nació y creció en West Liberty, Kentucky . [2] Sus padres complaceron su interés por la magia y la investigación, permitiéndole usar una habitación de su casa como laboratorio criminalístico. [3]
Obtuvo una licenciatura en 1967 de la Universidad de Kentucky . [4]
Para evitar el amplio reclutamiento por la guerra de Vietnam , al año siguiente, en 1968, a la edad de 24 años, se trasladó a Canadá. Allí comenzó su carrera como mago, comerciante de cartas e investigador privado. Después de que el presidente Jimmy Carter concediera indultos incondicionales a los evasores del servicio militar obligatorio en 1977, Nickell regresó a los Estados Unidos. [3]
Regresó a la Universidad de Kentucky para realizar estudios de posgrado, obteniendo una maestría (1982) y un doctorado (1987). Su doctorado es en inglés y se centra en la investigación literaria y el folclore. [5] [6]
A finales de 2003, Nickell se volvió a conectar con su novia de la universidad Diana G. Harris. Se enteró de que tenía una hija con ella, llamada Cherette, y dos nietos, Tyner y Chase. [2] [7] Harris se había casado antes pero se había divorciado. Ella y Nickell se casaron el 1 de abril de 2006. [8] Desde entonces, Harris ha ayudado a Nickell en su trabajo de investigación. [7]
Diane Harris le había dicho a Cherette que su padre biológico fue su primer marido, pero la hija cuestionó su falta de parecido con él. El día de la boda de Cherette, uno de los invitados mencionó que sus padres no estaban casados cuando ella fue concebida. Más tarde, basándose en su intuición, Cherette cuestionó directamente a su madre acerca de su padre y sintió que estaba equivocada. Después de más conversaciones y una prueba de ADN , Cherette supo que Nickell era su padre biológico.
Nickell utilizó la afirmación de su hija de que había realizado una búsqueda intuitiva de él como base para un artículo sobre la recopilación y el procesamiento inconsciente de datos. En él concluía: "A pesar de las precauciones, debo admitir que tengo una nueva apreciación de la intuición, sin la cual no habría conocido a mi maravillosa hija... ¡y a mis dos nietos! Es suficiente para calentar el corazón de un viejo escéptico". [9]
Nickell ha trabajado profesionalmente como mago de teatro, presentador de carnaval, detective privado, comerciante de blackjack, administrador de barcos fluviales, instructor universitario, autor e investigador paranormal, y enumera más de 1.000 personas en su sitio web. Desde principios de la década de 1980, ha investigado, escrito, coautor y editado libros de muchos géneros. [ cita necesaria ]
Fue perfilado por el escritor del New Yorker Burkhard Bilger, quien conoció a Nickell durante el verano de 2002 en Lily Dale, Nueva York . El investigador se había disfrazado para investigar a los psíquicos espiritistas . [10]
Nickell es un invitado recurrente en el podcast Point of Inquiry y dirige la sesión anual Houdini Seance en el Center for Inquiry cada Halloween. [11]
Los productores de noticias y televisión lo consultan con frecuencia por su perspectiva escéptica. [12] [13] [14]
Nickell explicó su filosofía a Blake Smith del podcast Skeptic MonsterTalk .
No me gustan los desacreditadores ni los detractores, las personas que simplemente intentan decir: "Oh, patrañas... Esas personas probablemente estaban borrachas o mintiendo o bromeando". Simplemente creo que no deberíamos hacer eso. Si estoy estudiando vampiros, no tengo que creer que existen para hablar sobre la historia de los vampiros, la historia cultural y literaria. Hay muchos aspectos, todos dignos de una discusión académica. [15]
Se desempeñó como asesor de personajes de Hilary Swank en su papel protagónico en la película de terror The Reaping (2007), en la que interpreta a una investigadora paranormal. [dieciséis]
Los libros de Nickell se pueden dividir en cuatro categorías principales: religiosos, forenses, paranormales y de misterio. También ha escrito dos libros para lectores jóvenes y dos libros independientes (uno sobre ovnis, otro sobre una bebida alcohólica regional), y varios libros de prensa pequeña adicionales y "contribuidos a". [17]
Nickell ha investigado artefactos religiosos y ha afirmado fenómenos. A partir de 1982 con su libro Investigación sobre la Sábana Santa de Turín : últimos hallazgos científicos , Nickell demuestra su modelo de investigación de recopilar evidencia y seguir esa evidencia hasta una conclusión sostenible. Actualizó el libro en 1998 con evidencia histórica, iconográfica, forense, física y química más reciente, con explicaciones especiales del proceso de datación por radiocarbono .
En su libro de 1993 Buscando un milagro: iconos llorosos, reliquias, estigmas, visiones y curas curativas , actualizado en 1998, Nickell analiza los milagros afirmados por varias religiones. Para cada incidente, Nickell revisa los relatos escritos contemporáneos, explora varias explicaciones naturales, explica el entorno cultural que rodea los acontecimientos y especula sobre las motivaciones de la comunidad religiosa afectada. Concluye que los supuestos milagros fueron engaños o malas interpretaciones de los fenómenos naturales.
Por ejemplo, después de estudiar el ícono de Santa Irene llorando en Queens, Nueva York, Nickell dijo:
El barniz reluciente y ciertas irregularidades de la superficie creaban un juego de luces que producía la apariencia de llanto. Un suplicante religioso predispuesto a ver lágrimas... podría, especialmente si lleva una vela, ver en el brillo resultante en los ojos diminutos, ayudado por grietas verticales y otras rayas, el efecto de las lágrimas. [18]
Relics of the Christ (2007, edición británica publicada como The Jesus Relics: From the Holy Grail to the Turin Shroud ), se centra en la tradición cristiana de las reliquias. Hablando con DJ Grothe en el podcast Point of Inquiry , Nickell propuso que la veneración de las reliquias se había convertido en una nueva idolatría; es decir, adoración de una deidad real dentro de las reliquias en forma de una entidad que mueve sus ojos, llora, sangra y camina. Dijo que aunque ningún ícono en la historia ha demostrado ser auténtico en el sentido de mostrar tales atributos, aborda cada caso con una suspensión de incredulidad: "Estoy interesado en la evidencia porque quiero que sepamos cuál es la verdad. ... Insto a los escépticos... a que no sean tan cerrados de mente como el otro lado es ridículamente abierto." [19]
En 2008, Prometheus Books publicó el Tratado sobre reliquias de Juan Calvino con una introducción de Nickell. Escribió una breve biografía de Calvino y utiliza referencias de su propio libro Relics de 2007 . [20]
En su La ciencia de los milagros: investigando lo increíble (2013), Nickell aplicó su técnica de investigación a 57 milagros reportados. Desde el rostro de la Virgen María que aparece en un sándwich de queso asado, hasta la regeneración de la Cruz después de que se quitaron las piezas, hasta las deficiencias estructurales de la escalera de la Capilla de Loretto , los hechos y mitos descritos por Nickell se presentan con claridad y respeto. El libro fue criticado en el New York Journal of Books por su investigación limitada a fuentes no bíblicas.
Menos satisfactorio para el lector es el enfoque adoptado ante los milagros descritos en la Biblia. El Sr. Nickell se centra en los milagros de Jesús, descartándolos principalmente como parábolas contadas para resaltar un punto que luego se convirtieron en historias de milagros... Igualmente desdeñoso es su enfoque de la glosolalia (hablar en lenguas)... no trae a llevamos los datos disponibles y abundantes que sustentan la realidad de este don espiritual. También ignora la discusión sobre la glosolalia que se puede encontrar en la primera carta del apóstol Pablo a la iglesia de Corinto (I Corintios capítulos 12 y 14). [21]
El primer libro de Nickell en el género de autenticación fue Pen, Ink, and Evidence: A Study of Writing and Writing Materials for the Penman, Collector, and Document Detective , descrito como un trabajo definitivo para investigadores y profesionales. Mary Hood del Georgia Review elogió la beca de Nickell:
"Entusiasmo" no expresa del todo la sobria autoridad del tono de Nickell; "pasión silenciosa" es más apropiado... Tanto el interés de Nickell en el tema como su tratamiento del mismo son devotos... Aunque el libro contiene un índice útil para el verificador de hechos. Quien no tiene tiempo para pasear, el verdadero y serio coleccionista de bolígrafos, el peregrino aficionado al papel o el adicto a los artículos de oficina encontrarán que cada página pulida contiene su bendición y su dicha .
En Camera Clues: A Handbook for Photographic Investigation , Nickell comienza con la historia de la fotografía. Presenta métodos para datar fotografías, desde las características físicas de la obra hasta el tema y el contenido de la fotografía. Explica cómo se pueden falsificar fotografías antiguas y cómo se pueden detectar esas falsificaciones. También describe la identificación de personas y lugares en fotografías antiguas y el uso de fotografías por parte de las fuerzas del orden. Explica varias técnicas de fotografía con trucos, incluida la fotografía de fantasmas y espíritus. [ cita necesaria ] Estos se han vuelto aún más elaborados con el uso de imágenes de computadora o tecnología de cámaras digitales.
Detecting Forgery: Forensic Investigation of Documents (1996) presenta una descripción general del trabajo de un experto en documentos. Dice que los documentos falsificados a menudo se revelan por la ignorancia o la incapacidad de los falsificadores de recrear tipos de letra, tintas, papeles, bolígrafos, marcas de agua, firmas y estilos históricos históricos. Nickell explica las falsificaciones del mosquete de Daniel Boone , los documentos mormones de Mark Hofmann y el mapa de Vinland . [23]
Según Publishers Weekly , Crime Science: Methods of ForensicDetection (1998) proporcionó información básica extensa, con breves estudios de casos. [24]
En Real or Fake: Studies in Authentication (2009), Nickell se basó en sus primeros trabajos relacionados con aspectos técnicos del papel, tinta, tipos de letra, bolígrafos y otras claves para determinar la autenticidad de los documentos en papel. El nuevo material detalla las investigaciones paso a paso de casos específicos: el supuesto diario de Jack el Destripador (falso), La narrativa de la esclava (fecha autenticada, autor desconocido), El discurso perdido de Gettysburg de Lincoln (falso) y Los garabatos de un forajido (falso). ). [25]
Secretos de lo sobrenatural: investigación de los misterios ocultos del mundo fue el primer libro de Nickell de su género de investigación paranormal. Él y su colaborador, John F. Fisher, buscan las respuestas a las Calaveras de Cristal , la combustión humana espontánea , la Casa Mackenzie y misterios menos conocidos. En un podcast de Point of Inquiry años después, Nickell explicó que los mismos misterios se informan una y otra vez porque, "Para cada nueva generación, tienen que volver a aprender que hay controversia... Cada nueva generación los escucha por primera vez". tiempo... Es un proceso interminable en el que tienes que estar dispuesto a hablar con el siguiente grupo de personas". [26]
Piezas perdidas: cómo investigar fantasmas, ovnis, psíquicos y otros misterios , escrito por Nickell y Robert A. Baker , es un manual que combina las técnicas prácticas de investigación de lo paranormal con una descripción de la psicología de los creyentes. Nickell citaba a menudo a Baker: "... no hay lugares embrujados, sólo personas embrujadas". [27]
Reinos misteriosos: sondeo de enigmas paranormales, históricos y forenses , escrito por Nickell y Fisher, analiza 10 misterios reportados con frecuencia, incluido el asesinato de Kennedy , el fantasma de la Dama Gris de Kentucky y las teorías de conspiración para el encubrimiento de ovnis .
Nickell pidió a varios investigadores que investigaran las afirmaciones de los detectives psíquicos . Recopiló sus informes en Psychic Sleuths: ESP and Sensational Cases . Ninguno de los informes acredita a los psíquicos con ideas respaldadas por hechos. Nickell concluye que estos individuos se engañaban a sí mismos o eran fraudes. Utilizaron otras técnicas psicológicas para obtener información, como la lectura en frío en conversaciones con detectives de la policía o la adaptación. [28]
En Entidades: ángeles, espíritus, demonios y otros seres alienígenas , Nickell muestra el desarrollo de las historias de fantasmas desde el siglo XVII y cómo han sido influenciadas por la tecnología y los métodos de comunicación cambiantes. Las fotografías falsas de las Hadas de Cottingley , por ejemplo, sólo fueron posibles cuando las cámaras estuvieron disponibles para el público en general.
The Outer Edge: Investigaciones clásicas de lo paranormal es una colección de artículos editados por Nickell, Barry Karr y Tom Genoni. Incluye el artículo de Nickell y John F. Fischer de 1987, "Cremaciones increíbles: investigación de muertes por combustión espontánea", junto con ensayos de Martin Gardner , Ray Hyman , Susan Blackmore y James Randi .
Adventures in Paranormal Investigation es un trabajo más detallado que muchos de los de Nickell. Abarca desde radiestesia hasta Frankenstein y spas curativos. Incluye un ensayo sobre saber que tenía una hija adulta y aceptar que ella atribuyó su búsqueda a la "intuición" .
La primera mitad de CSI Paranormal es un manual sobre cómo investigar afirmaciones paranormales. Nickell analiza su estrategia de investigación para:
En la segunda mitad del libro, Nickell muestra cómo se ha utilizado esta estrategia para evaluar las afirmaciones del Giant Ell, el OVNI de Roswell , la Madonna con queso asado y John Edward .
En La ciencia de los fantasmas (2012), Nickell relata varias historias arquetípicas de fantasmas: la niña en la nieve, Elvis, soldados fantasmas y faros, castillos, barcos y teatros encantados. Al seguir el desarrollo de estas historias a lo largo de los años, demuestra que las historias no son evidencia de espíritus, sino evidencia de los efectos que un entorno apropiado puede tener en testigos susceptibles. Incluye un análisis de los investigadores paranormales del siglo XXI , en particular Jason Hawes y Grant Wilson de Ghost Hunters del canal Syfy . Compara sus investigaciones sobre Myrtles Plantation , Winchester Mystery House y St. Augustine Lighthouse con las suyas propias. [29]
Ambrose Bierce está desaparecido y otros misterios históricos fue la incursión de Nickell en 1992 presentando investigaciones históricas al público lector. En la introducción, utiliza los conceptos legales de "preponderancia de la evidencia" y "evidencia clara y convincente" como estándares mediante los cuales las hipótesis que explican misterios deben medirse objetivamente. Desear subjetivamente que una explicación sea cierta puede llevar a imponer una hipótesis a los datos en lugar de utilizarlos para probar una hipótesis (el método científico ). La actualización de Nickell de 2005 de Ambrose Bierce , Unsolved History: Investigating Mysteries of the Past , es el mismo texto con la adición de dos libros a sus "Obras recomendadas".
Real-Life X-Files y su secuela, The Mystery Chronicle, son una serie de ensayos breves sobre las historias, las mitologías en expansión y las posibles causas de varias docenas de misterios. En algunos casos, Nickell recrea las leyendas, demostrando que no se necesitan poderes especiales para duplicar los efectos. En otros, responde a la tradición común con hechos descubiertos en su investigación. En 1982, Nickell y cinco de sus familiares crearon un cóndor de 440 pies de largo en un campo en Kentucky trazando coordenadas de puntos en un dibujo, una técnica que Nickell cree que podría haberse utilizado para crear las Líneas de Nazca en Perú. "Es decir, en el dibujo pequeño mediríamos a lo largo de la línea central desde un extremo (el pico del pájaro) hasta un punto en la línea directamente opuesto al punto a trazar (por ejemplo, la punta de un ala). Luego mediríamos la distancia desde "La línea central hasta el punto deseado. Un número determinado de unidades en el dibujo pequeño requeriría el mismo número de unidades (unidades más grandes) en el dibujo grande". [30] En el caso de Mothman de Virginia Occidental , Nickell entrevistó a testigos y llevó a cabo experimentos en el lugar para encontrar la explicación más probable para los avistamientos originales. Esta investigación encontró que la identificación errónea de un búho, muy probablemente un búho barrado , era la explicación más probable. [31]
Harry Eager, del Maui News, llama a Secrets of Sideshows "... prácticamente una enciclopedia de esa forma de entretenimiento casi extinta". [32] Culpa a Nickell por restar importancia a la brutalidad y la sombría falsificación de los programas, especialmente lo que él llama "embellecer" a los geeks.
Lake Monster Mysteries: Investigando las criaturas más esquivas del mundo es una colaboración de Nickell y Ben Radford . El autor Ed Grabianowski resume una de las muchas explicaciones posibles para los avistamientos de monstruos en los lagos :
... un argumento convincente basado, nuevamente, en el mapeo de datos. Trazó la distribución de los avistamientos de monstruos lacustres en América del Norte. Luego superpuso la distribución de la nutria común y encontró una coincidencia casi perfecta. Resulta que tres o cuatro nutrias nadando en fila se parecen notablemente a una criatura jorobada y serpenteante que ondula en el agua. Es muy fácil confundirlo con una sola criatura si la ves desde la distancia. "Esto no es una especulación. No me lo estoy inventando", dijo Nickell. "He hablado con personas que vieron lo que pensaban que era un monstruo de lago, se acercaron y descubrieron que en realidad era una línea de nutrias. Eso realmente sucede". Claramente, no todos los avistamientos de monstruos de lago pueden atribuirse a las nutrias, pero es un excelente ejemplo de cómo se pueden engañar nuestras percepciones. [33]
La investigación para Tracking the Man-Beasts: Sasquatch, Vampires, Zombies, and More llevó a Nickell a muchos lugares donde se reportaron avistamientos de monstruos: el noroeste del Pacífico para Bigfoot , Australia para los Yowie , Austria para los hombres lobo , Nueva Inglaterra para los vampiros , Argentina para los Chupacabras , Virginia Occidental para los extraterrestres y Luisiana para las criaturas del pantano . Nickell rastrea la iconografía de los monstruos desde los primeros informes hasta los últimos avistamientos, y concluye que los cuentos reflejan la evolución de su entorno cultural, no una base real. Una cita de su guía en los pantanos de Luisiana proporciona una idea de la génesis de los cuentos: "... a veces se podrían haber inventado cuentos aterradores para mantener alejados a los forasteros, para salvaguardar un territorio de caza privilegiado o incluso posiblemente para ayudar a proteger los destiladores de alcohol ilegal. Charbonnet también sugirió que tales historias servían como un fantasma, asustando a los niños para que se mantuvieran alejados de áreas peligrosas". [34]
En 1989, Nickell escribió su primer libro para lectores jóvenes, The Magic Detectives: Join Them in Solving Strange Mysteries , que atrae a los niños presentándoles historias paranormales en forma de misterios con pistas incrustadas en la narrativa. Las soluciones, impresas al revés, siguen cada historia. El libro también contiene guías para profesores para tareas adicionales y lecturas recomendadas.
¡ Los trabajadores maravillosos de 1991! Cómo realizan lo imposible fue resumido por PJ Rooks como "... un recorrido biográfico de 200 años por algunas de las travesuras y espectáculos paralelos más famosos de magos sinceros y charlatanes... {que} guía a los lectores en un fascinante exposición de una historia mágica que nos deja, al final de cada página, pensando: "¡Ajá! ¡Me preguntaba cómo hicieron eso!" [35]
En 1997, Nickell, con Kendrick Frazier y Barry Karr , publicó The UFO Invasion , una antología de artículos sobre ovnis escritos para el Skeptical Inquirer que cubre el tema desde la historia y las abducciones hasta Roswell y los círculos de las cosechas . Los editores incluyeron seis de los artículos de Nickell en el libro. Nickell explicó la fisiología de las historias de abducciones extraterrestres: "Las personas que afirman haber sido abducidas por extraterrestres es algo tan sorprendente que uno piensa que están locos o mienten, y de hecho pueden estar perfectamente cuerdos y normales... Probablemente lo estaban". tener estos poderosos sueños despiertos... En este estado, tienden a ver imágenes extrañas... El otro tipo de experiencia es la hipnosis... La hipnosis es el camino de ladrillos amarillos hacia la tierra de la fantasía". [36]
La Sábana Santa de Turín , que se dice que es el lienzo funerario de Jesús milagrosamente impreso con la imagen de su cuerpo crucificado, es uno de los iconos más famosos del cristianismo. La Iglesia Católica Romana , en posesión de la Sábana Santa desde 1983, ha permitido varias visitas públicas y fomenta la devoción a la imagen, pero no adopta una posición oficial sobre la autenticidad del icono. [37] Nickell y otros sostienen que la Sábana Santa es una pintura sobre lino del siglo XIV, sugerida a través de la datación por radiocarbono de 1988. Una de las muchas objeciones de Nickell a la autenticidad de la Sábana Santa son las proporciones del rostro y el cuerpo de la figura. Ambos son consistentes con las proporciones utilizadas por los artistas góticos de la época y no son las de una persona real. [38] Expertos de ambos lados de la controversia han intentado duplicar la Sábana Santa utilizando métodos medievales y modernos. Quienes afirman la autenticidad de la Sábana Santa creen que la imagen podría haber sido producida en el momento de la resurrección por radiación , descarga eléctrica o radiación ultravioleta ; Nickell creó un sudario creíble utilizando el método del bajorrelieve y sostiene que los falsificadores tenían materiales equivalentes disponibles durante el siglo XIV.
La gente supone que se trataba de religión. ... Formé un equipo que tenía católicos, protestantes, judíos y agnósticos. ... Para nosotros no era una cuestión religiosa, era una cuestión de evidencia. ... Quiere que la gente tenga toda la razón sobre la evidencia. Los detalles importan. [26]
Aunque Nickell rechaza el término "desacreditador" para describir su trabajo, sus investigaciones basadas en evidencia sobre eventos paranormales aún no han descubierto ningún milagro, fantasma o monstruo. Su insistencia en hechos documentados llevó a un acalorado intercambio con Ed y Lorraine Warren en el programa de Sally en 1992. Nickell y los Warren aparecieron en el programa de entrevistas de Sally Jessy Raphael con la familia Snedeker, cuyos informes sobre fantasmas y demonios condujeron a la tragedia de 1992. libro, In A Dark Place, The Story of a True Haunting del novelista Ray Garton y la película de 2009, The Haunting in Connecticut . Después de una amenaza de violencia al aire por parte de Ed Warren, Nickell declaró:
He investigado casas encantadas durante unos veinte años. No he conocido una casa que pensé que estaba embrujada; Creo que los Warren no han conocido una casa que no creyeran que estuviera embrujada. ... Las casas que las personas sinceras dicen que creen que están embrujadas suelen seguir un patrón determinado. Esta es una mezcolanza del tipo de cuento de fantasmas, poltergeist, en parte demonio, en parte esto, en parte aquello. Vimos un patrón similar con Amityville Horror, un caso que los Warren pensaron que era genuino. Resultó ser un engaño descarado, inventado con varias botellas de vino. [39]
Nickell continúa citando a los Warren como un ejemplo de charlatanes explotadores y dañinos. Le dijo a Blake Smith, presentador del podcast MonsterTalk ,
Lo siguiente que sabes es que los Warren convencieron a todos de que había demonios involucrados. Lorraine entraría en uno de sus trances ligeros, lo que significaría que simplemente cerraría los ojos, se alejaría y diría algo. Ella sentiría alguna presencia demoníaca. Los dos hablarían mucho sobre esto. Ves a estas pobres personas desprevenidas que, ante todo, no saben nada sobre lo paranormal y no son conscientes de que no hay lugares encantados, sólo personas encantadas, como solía decir Robert Baker. Cuando tienes a alguien que es un experto explicándole que existen diferentes tipos de espíritus y esto y aquello y lo otro, no sabe nada mejor. Piensan que tal vez esta gente sepa de lo que están hablando. Es interesante que en todos los casos se trataba de familias católicas. Ed y Lorraine aparecían y los convencieron de que era realmente demoníaco y que realmente necesitaban usar sus poderes católicos de exorcismo, agua bendita y demás. Fueron convertidos en un libro demoníaco y luego tendrían un escritor fantasma. Todas las travesuras serían rediseñadas y exageradas y se agregarían elementos espeluznantes. [40]
Nickell propone que los encuentros con extraterrestres son el resultado de fenómenos naturales mal interpretados, engaños o una personalidad propensa a la fantasía . Para explicar la naturaleza evolutiva de los avistamientos extraterrestres, Nickell le dijo al equipo del podcast Skeptics' Guide to the Universe :
Hice una línea de tiempo extraterrestre e hice una especie de dibujos animados al estilo Walt Disney de los diferentes tipos de extraterrestres, comenzando en 1947 con algunos hombrecitos verdes y mostrando el tipo de variedad imaginativa de tipos de extraterrestres a lo largo de los años, de enanos peludos, y figuras ciclópeas, y formas robóticas y manchas y todo tipo de cosas. Tal como la gente imaginaría; Si le pidiera a alguien que imaginara una criatura extraterrestre, estaría por todos lados. Pero luego, con el caso de Betty y Barney Hill , empezaron a aparecer los pequeños humanoides de ojos grandes y cabeza grande, y ese tipo volvió y volvió hasta ahora, si vas a una juguetería y miras extraterrestres, Veo que ese es el modelo estándar. Es muy poco probable que, si la vida se desarrollara en algún planeta distante, se pareciera tanto a nosotros. Tendemos a crear las diversas entidades que nos interesan a nuestra propia imagen. Y entonces Bigfoot es nuestro primo grande y estúpido del pasado, y ET es nuestro pariente futurista que viene del futuro para salvarnos. Estas son formas de nosotros. Por supuesto, los fantasmas son formas transparentes de nosotros; Los ángeles somos nosotros con alas y, por supuesto, los vampiros somos nosotros con actitud. [41]
Nickel ha escrito la columna "Investigative Files" para la revista Skeptical Inquirer (SI) desde 1995 y colabora con frecuencia en el sitio web del Center for Inquiry . Los artículos reflejan la variedad de intereses y habilidades de investigación de Nickell, incluida la combustión humana espontánea , fotografías de fantasmas, reencarnación , vudú , Bigfoot , curanderismo , Elvis , fraudes psíquicos y frenología . En su artículo de SI sobre Bell Witch Poltergeist, Nickell analizó el contenido del supuesto Manuscrito Bell en busca de referencias anacrónicas y uso de palabras, comparando los estilos de escritura de Richard Williams Bell, el autor original reportado, y MV Ingram, el reportero que amplió el tema. Historia 50 años después. Nickell concluye: "Dadas todas estas similitudes entre los textos, además de otras pruebas, no dudo en concluir que Ingram fue el autor de 'Bell'". [42]
Los escritos de Nickell para el Center for Inquiry (CfI) incluyen "Reseñas de Nickell-odeon", escritas con énfasis en los hechos detrás de los guiones. Nickell añade credibilidad a la trama de la película de Charles Dickens , La mujer invisible . "Aunque no se menciona en la película, la confirmación póstuma del asunto provino de las cartas de Dickens . Aunque muchas habían sido destruidas por su familia, algunas simplemente tenían pasajes ofensivos tachados con tinta. Pero ese manto de invisibilidad fue ineficaz: los estudiosos de Dickens recurrieron a los forenses, utilizando fotografía infrarroja para leer las partes oscurecidas. Estas contenían referencias a "Nelly" y confirmaron los rumores persistentes." [43]
Nickell recibió el Premio Isaac Asimov 2004 de la Asociación Humanista Estadounidense [44] y fue co-receptor del Premio Robert P. Balles de Pensamiento Crítico de 2005 y 2012 , otorgado por el CSICOP, ahora llamado CSI . [45] En 2000 recibió el premio Escéptico Distinguido de CSI. [46]
También recibió un premio por la promoción de la ciencia en los medios populares en la tercera edición anual de los premios IIG del Grupo de Investigación Independiente , celebrada el 18 de mayo de 2009. [47]
En octubre de 2011, el asteroide 31451 (1999 CE10) fue nombrado JoeNickell en su honor por su descubridor James E. McGaha . [48]
Me gustaron los primeros 10 o 15 minutos, donde el personaje parecía estar haciendo algo parecido a lo que hago yo. Pero luego pasó al mundo de lo sobrenatural, lo que, para bien o para mal, nunca me ha sucedido: ¡nunca me han llovido ranas encima!
