Winchester Mystery House es una mansión en San José, California , que alguna vez fue la residencia personal de Sarah Winchester , la viuda del magnate de las armas de fuego William Wirt Winchester . La casa se convirtió en una atracción turística nueve meses después de la muerte de Winchester en 1922. La mansión de estilo victoriano y gótico es famosa por su tamaño y sus curiosidades arquitectónicas.
Sarah Winchester, siempre llamada Sallie, en honor a su abuela paterna, [3] nació en 1839 en New Haven , Connecticut . Se casó con William Wirt Winchester en 1862. [4] [5]
En 1866, Winchester dio a luz a una niña llamada Annie Pardee Winchester. Le diagnosticaron marasmo , no prosperó y solo vivió un mes. [sesenta y cinco]
Entre el otoño de 1880 y la primavera de 1881, murieron la madre, el suegro y el marido de Winchester. Su marido le dejó una gran herencia. [4]
En 1884, murió su hermana mayor, Mary Converse. [4] Por esta época, comenzó a desarrollar artritis reumatoide y su médico sugirió que un clima más cálido y seco podría ayudar a mejorar su salud. [7] En 1885, a la edad de 46 años, [4] Winchester se mudó a California desde New Haven, Connecticut . [5] [8] Según Mary Jo Ignoffo en su libro Captive of the Labyrinth: Sarah L. Winchester, Heiress to the Rifle Fortune , la recomendación de su médico, sus felices recuerdos de viajar a San Francisco con su esposo en la década de 1870, y La publicidad sobre el clima y los beneficios para la salud de California fueron posibles factores en la decisión de Winchester de mudarse. [9]
Winchester invitó a sus tres hermanas restantes a seguirla a California, lo cual hicieron. [7]
En 1886, Edward "Ned" Rambo, un agente de San Francisco de la Winchester Repeating Arms Company , llevó a Winchester a un recorrido por el valle de Santa Clara en busca de un hogar. Le mostró un rancho en venta de cuarenta y cinco acres ubicado cerca de San José. Compró la propiedad a John Hamm, que incluía una casa de campo de dos pisos y ocho habitaciones. [10] [8] Dado que la propiedad le recordaba a Llanada Alavesa de la zona vasca , llamó a su nuevo hogar Llanada Villa. [8]
En 1890, la sobrina de Winchester, Marion Merriman (llamada Daisy), de alrededor de veintiún años, vino a vivir con ella. Merriman se convirtió en asistente administrativo de Winchester, ocupándose de la correspondencia comercial y la banca. Asistieron juntos a eventos benéficos y eran miembros pagos de Associated Charities y la Cruz Roja . En 1903, Winchester pagó la boda de Daisy con Frederick Marriott III. Ese mismo año, Winchester compró varias casas y propiedades en Atherton . Se les ofreció a Daisy y a su nuevo esposo vivir en una de las casas, la cual aceptaron. Posteriormente, Winchester compró una casa para la pareja más cerca de la estación de tren para que Fredrick pudiera viajar al trabajo. En 1904, Winchester compró una gran propiedad cerca de la aldea de Burlingame , al norte de Coyote Point , y luego compró una casa flotante , o arca como se llamaba en ese momento, en lugar de construir una casa. [11]
Winchester murió el 5 de septiembre de 1922, a la edad de 83 años. [6]
Winchester y su esposo habían desarrollado un interés por la arquitectura y el diseño de interiores mientras construían una casa en Prospect Hill en New Haven. [7] Con planes de ampliar la casa de campo, Winchester contrató al menos a dos arquitectos, pero los despidió y decidió hacer la planificación ella misma. [5] Diseñó las habitaciones una por una, supervisó el proyecto y pidió consejo a los carpinteros que contrató. Para la casa se inspiró en las ferias mundiales que eran habituales en aquella época. Si bien la casa tenía un alcance similar a otras casas construidas entonces, era inusual que una mujer se ocupara de un proyecto de este tipo y, como afirma Colin Dickey en su libro Ghostland: an American History in Haunted Places , podría considerarse una pionera arquitectónica de su tiempo. [5]
Se sabía que reconstruía y abandonaba la construcción si el progreso no cumplía con sus expectativas, lo que resultó en un diseño parecido a un laberinto. En el San Jose News de 1897, se informó que una torre de siete pisos fue derribada y reconstruida dieciséis veces. Como resultado de sus ampliaciones, hay ventanas y puertas exteriores tapiadas que no se quitaron a medida que la casa creció en tamaño. Se agregaron múltiples niveles, hasta cinco, en diferentes partes de la casa. [9] El diseño era esencialmente victoriano , con elementos góticos [12] y rasgos románicos . [10]
Había madera tallada en las paredes y techos del salón de baile. Se utilizaron maderas como la teca , el arce y la caoba para crear un patrón intrincado en el suelo del salón de baile. Una gran chimenea de ladrillo estaba enmarcada por dos ventanas que incluían citas de Shakespeare . El segundo piso tenía dormitorios, cada uno de los cuales tenía salas de estar y cuartos de costura contiguos. Los revestimientos de paredes tenían un aspecto de cuero o metal, conocidos como revestimientos de paredes Lincrusta . Los techos tenían molduras, plantillas y acabados falsos. Había candelabros de Alemania, vidrio artístico de Austria, muebles de Asia y pinturas de Francia. Se instaló un anunciador, una forma temprana de intercomunicador, que era una característica común de las casas grandes durante este período, para llamar a los sirvientes. Existía un jardín interior con pisos inclinados que llevarían el exceso de agua a trampillas que tenían tuberías que suministraban agua a las flores del exterior. Se instaló un generador para bomba de agua y electricidad. Debido a la altura de Winchester de cuatro pies y diez pulgadas [13] y a problemas de salud, se construyó una escalera que tiene 44 escalones y solo se eleva diez pies. [10] [14]
Las ventanas son inusuales porque son de colores pastel, de diseño asimétrico y con biseles agudos. Las ventanas de los niveles superiores tenían una tracería de telaraña , un diseño popular entonces. [9] Las ventanas a la derecha e izquierda de la chimenea de ladrillo presentan citas de Shakespeare de Ricardo II y Troilo y Cressida . [9] A lo largo de los años, guías turísticos y artículos han afirmado que las ventanas fueron fabricadas por Tiffany & Co a pesar de que la empresa rara vez utilizaba vidrio biselado. Este estilo de ventana también se encuentra en el castillo de Craigdarroch en Columbia Británica , Canadá , lo que llevó al historiador de la arquitectura Jim Wolf a creer que las ventanas fueron hechas por la misma empresa. Wolf determinó que el artista del vidrio John Mallon de la compañía de Alexander Dunsmuir, Pacific American Decorative Company, era el artesano más probable de las ventanas. Esta teoría se confirmó cuando un sobre con matasellos de julio de 1894 [15] , que tenía el sello de la compañía de Dunsmuir y una nota garabateada que parece estar escrita por Winchester, fue descubierto en la pared de uno de los comedores que estaban siendo restaurados. . [16] [15] Muchas de las ventanas de vidrio artístico que se compraron nunca se instalaron y se guardaron en una sala de almacenamiento. [9]
Winchester tomaba descansos de la construcción con regularidad para descansar, a veces durante meses, ya que se cansaba con facilidad. Ralentizó considerablemente la construcción y contradice las afirmaciones hechas en artículos y guías turísticos de que ella tuvo la casa en construcción las 24 horas del día durante treinta y ocho años, hasta su muerte en 1922. [14] [5] [9]
En su parte más grande, la casa tenía aproximadamente 500 habitaciones. [10] [17]
Como afirmó Bruce Spoon, un estudiante del San Jose State College que decidió escribir su tesis de maestría sobre Winchester en 1951, los motivos para construir su gran casa fueron mantener empleados a los trabajadores y expresar su visión artística. Llegó a esta conclusión tras entrevistar a personas que la recordaban y tras revisar artículos de periódicos y revistas. [8]
Cuando se produjo el terremoto de San Francisco de 1906 , la Villa Llanada sufrió graves daños. [17] [5] Aunque hay rumores de que Winchester quedó atrapada en la casa de San José, no hay evidencia de que ella estuviera allí. [18] Era propietaria de varias casas en California y, después del terremoto, pasó la mayor parte del tiempo en su casa de Atherton . [5]
La torre de siete pisos y la mayoría de las chimeneas se derrumbaron. Un ala entera fue destruida junto con las adiciones del tercer y cuarto piso. Winchester hizo retirar los escombros, pero poco más se hizo en la propiedad después del terremoto. [5] Dejó puertas que se abrían a la nada donde alguna vez estuvieron los balcones, tuberías que sobresalían de lo que alguna vez fueron jardineras y escaleras que una vez condujeron a los pisos superiores que terminaron repentinamente. [18]
Después de 1910, debido a problemas de salud, Winchester no trabajó en la casa de San José, excepto para trabajos ocasionales de mantenimiento y para agregar un ascensor en 1916. En ese momento, dedicó su tiempo a las finanzas y a crear una cartera de inversiones. Mary Jo Ignoffo afirma que "tuvo mucho más éxito construyendo una cartera de inversiones que una mansión". [19]
Cuando Winchester murió en 1922, la casa tenía 160 habitaciones, 2.000 puertas, 10.000 ventanas, 47 escaleras, 47 chimeneas, 13 baños y 6 cocinas. [10] [14] [17]
La casa se convirtió en una atracción turística nueve meses después de la muerte de Winchester en 1922. [8] [20] La casa estaba en mal estado y se consideraba que no tenía valor monetario. Un grupo de inversores compró la propiedad y posteriormente la arrendó a John y Mayme Brown, quienes la convirtieron en una atracción. Más tarde compraron la casa en 1931. Se agregaron y eliminaron muchas habitaciones en la casa después de la muerte de Winchester. [20]
La primera guía turística de la casa fue Mayme Brown. [20] Los antiguos vecinos, amigos y trabajadores de Winchester se angustiaron cuando leyeron acerca de afirmaciones supersticiosas sobre la casa y Winchester, y se molestaron porque los Brown estaban ganando dinero con falsedades. [20] [5] Describieron a Winchester como una persona lúcida y más inteligente en finanzas y negocios que la mayoría de los hombres. [5]
En 1924, Harry Houdini visitó brevemente la casa y, según se dice, quedó impresionado por su diseño inusual y sus novedades arquitectónicas, pero no pudo realizar una investigación detallada debido a compromisos más urgentes. [21] Según algunos relatos, Houdini sugirió que los operadores turísticos emplearan "casa misteriosa de Winchester" como nombre promocional para la propiedad. [20] [5]
Cuando Keith Kittle, un ex empleado de Disneyland y Frontier Village , se convirtió en gerente general en 1973, la casa estaba en mal estado. Hizo renovar la casa en las décadas de 1970 y 1980 y añadió un museo del rifle Winchester. Buscó el estatus de hito histórico y comenzó una campaña publicitaria que incluía grandes vallas publicitarias a lo largo de las carreteras. Los carteles muestran la silueta de una casa con implicaciones de que era posible un encuentro con un fantasma. La asistencia aumentó a medida que él aprovechaba la historia y la superstición que ya circulaban. Kittle fue director general hasta 1996. [20] [8]
En septiembre de 2022, la casa pertenece y está operada por Winchester Mystery House, LLC, que es una empresa privada que representa a los descendientes de los Brown. [22] [23] La autora de Cautivo del Laberinto, Mary Jo Ignoffo, escribió que los guías turísticos deben seguir un guión que enfatiza las fabricaciones y las inexactitudes. Según Ignoffo, un guía se lamentó:
"¡Me siento tan desgarrada porque tengo que decirle mentiras a la gente! Cada vez que paso por la casa y tengo que hablar sobre los 13 y otras cosas 'excéntricas', mi corazón se rompe un poco por Sarah... Tengo que morderse la lengua. cada vez que escucho a un invitado decir: 'qué loco'". [20] [8]
La historia de Winchester se ha visto embellecida a lo largo de los años por diversos rumores, hipérboles y mitos, y escritores populares han tergiversado o inventado detalles sobre la casa y su dueño para realzar la leyenda. [10] [8] [15] [24]
Las afirmaciones de que Winchester heredó hasta 20 millones de dólares y ganó 1.000 dólares por día en regalías de su herencia se pueden encontrar en la literatura turística comprada en Winchester Mystery House. [13] [25] [24] Ignoffo afirma que el patrimonio de su marido en 1881 estaba valorado en $362,330 (igual a $10,987,345 hoy), pero esta cantidad incluía aproximadamente $300,000 de acciones que Winchester solo heredaría cuando su suegra muriera. lo que no sucedió hasta 1898. Con la adición de las acciones de Winchester Repeating Arms Company de su marido, poseía un total de 777 acciones por valor de 77.700 dólares, que pagaron dividendos promedio de 7.770 dólares anuales entre 1880 y 1885. [7]
Se cree que los mitos sobre su decisión de mudarse de la costa este a California se originaron en la autora Susy Smith en su libro Prominent American Ghosts, publicado en 1967. En la versión de Smith de los hechos, Winchester visitó a un médium en Boston llamado Adam Coons, quien le dijo que ella y su familia estaban siendo perseguidos por los fantasmas de las personas asesinadas por rifles Winchester, que debía construir una casa para estos fantasmas y que nunca debía completar el proyecto. [10] [7] [17] [5] [15] Esta afirmación de que Winchester se reunió con un médium se ha repetido en folletos y artículos desde entonces. Según Ignoffo, si bien es plausible que Winchester se reuniera con un médium psíquico, ya que era una práctica común para las mujeres de su estatus en ese momento, [7] no hay evidencia de que lo hiciera. [17] [7]
Emily Mace, una erudita, y otros han revisado números de Banner of Light , que era un periódico espiritista, y en los directorios de la ciudad de Boston, que enumeraban a los espiritistas de la zona, y no se pudo encontrar a nadie llamado Adam Coons. [7]
Alrededor de 1895, Winchester comenzó a aparecer en los periódicos. [8] Los artículos de estos periódicos locales estaban llenos de especulaciones sobre Winchester y la construcción en curso de su casa en San José. Su falta de interacción con los vecinos y el hecho conocido de que su dinero provenía de la industria de las armas de fuego alimentaron una narrativa supersticiosa, a pesar de que los ricos suelen construir casas grandes y ornamentadas. Los periódicos declararon que la razón por la que la construcción estaba en curso era que Winchester temía tener mala suerte si la construcción se detenía. Esta teoría finalmente se convirtió en historias de que ella creía que moriría si se detenía la construcción. [18] [15]
Hace diez años, la hermosa residencia aparentemente estaba lista para ser ocupada, pero constantemente se hacen mejoras y adiciones, porque, se dice, la dueña de la casa cree que cuando esté completamente terminada, morirá. Esta superstición ha dado lugar a la construcción de un laberinto de cúpulas, torreones, cúpulas y torres, que cubren un territorio suficiente para un castillo. [5]
Noticias diarias de San José, 29 de marzo de 1895.
En la Encuesta de Edificios Históricos Americanos (HABS), cuando agregó la casa de Winchester al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1981, declararon incorrectamente que la construcción duró 38 años y reiteraron que Winchester creía que debía continuar construyendo o moriría. HABS también indicó incorrectamente la fecha de compra como 1884 cuando los registros del condado indican que la compra no fue hasta 1886. [8]
Se publicaron algunos artículos contra la tendencia supersticiosa. En uno de ellos, un conocido no identificado refutó estas acusaciones supersticiosas, afirmando que eran una tontería y que Winchester era una mujer inusualmente sensata. [5] [18]
Si quiere construir un castillo en sus instalaciones cerca de Campbell, se le debería permitir hacerlo sin atribuir sus motivos a supersticiones tontas. Si hay que ridiculizar a las personas ricas que se instalan en Santa Clara cuando gastan generosamente su dinero, bien podríamos poner las rejas... Después de un tiempo la señora tal vez no quiera que le claven un clavo por el lugar por temor a que alguien huiría a un periódico con una historia disparatada. [5]
San Jose Evening News, 1897, conocido de Sarah Winchester.
Mientras Winchester vivía en la casa de los Atherton, sus familiares se quedaron en la casa de San José durante casi un año en 1915 para asistir a la Exposición Internacional Panamá-Pacífico en San Francisco , que duró nueve meses. No se realizó ninguna construcción durante este tiempo y el personal cerró la casa durante una semana para asistir a la feria. [26]
Ignoffo afirma que no hay pruebas de que Winchester se viera obligada a mantener en marcha su proyecto de construcción y prefiriera centrarse en la planificación patrimonial. [8]
La creencia de que Winchester construyó su casa en su forma extraña y laberíntica para confundirla y evitar que los espíritus la dañaran y que su cordura era cuestionable comenzó a mediados de la década de 1890 y ha crecido en escala desde su muerte. [5] [4] [14] Las puertas y ventanas que se abren a la nada, las escaleras inusualmente poco profundas, las escaleras que terminan en un techo, las ventanas interiores con barrotes y las trampillas en el suelo se utilizan para confirmar la espiritualidad y el mal estado de Winchester. mente. [14] Según los investigadores paranormales Nickell e Ignoffo, estas rarezas de la casa tienen explicaciones simples. Las ventanas con rejas eran anteriormente ventanas exteriores que se bloquearon a medida que crecieron las ampliaciones de la casa. Las puertas y ventanas que se abrían a la nada fueron producto del terremoto de 1906 y de los graves daños que sufrió la casa. [18] [14] [4] Los pequeños escalones se construyeron debido al deterioro de la salud de Winchester. [10] Las trampillas se construyeron en una sala de invernadero donde el exceso de agua podía correr y ser canalizada a un jardín al aire libre. [14] Después del daño del terremoto, Winchester no reconstruyó la casa. [19] [8]
La campana de la torre se utilizaba para llamar a los trabajadores y servir como alarma de incendio en la propiedad. Según Joe Nickell, más tarde surgieron afirmaciones fantasiosas de que se utilizaba para "convocar espíritus". [17] [14]
Según Joe Nickell, las afirmaciones de que los residentes locales escucharon "música fantasmal" proveniente de la casa se explican por el hecho de que Winchester solía tocar el órgano de bombeo en el Grand Ballroom cuando no podía dormir. [14]
Según Joe Nickell, las afirmaciones de que Winchester celebraba fiestas para los espíritus en su casa en las que se presentaban platos lujosos servidos en platos de oro guardados en una caja fuerte son fantasiosas y sin fundamento. Nickell escribió que después de su muerte, cuando se abrió la caja fuerte, no se encontraron placas de oro, sólo recuerdos personales y un mechón de cabello de su bebé. [10]
A principios del siglo XX, la creencia más común, que aún persiste, sobre la construcción de la casa de Winchester era que ella sentía una tremenda culpa por todas las muertes causadas por los rifles Winchester y por heredar tanto dinero de la compañía de armas. Ignoffo afirma que es poco probable que Winchester tuviera alguna culpa, ya que en el siglo XIX la Winchester Repeating Arms Company era vista como un éxito y las armas eran vistas como una necesidad para la supervivencia. [18]
Ignoffo y el investigador paranormal Joe Nickell informan que a medida que Winchester envejecía, particularmente después de 1900, cuando sus problemas de salud empeoraron, que incluían artritis , dientes faltantes y neuritis , se volvió más reservada y solitaria. Esta renuencia a aparecer en público o socializar con sus compañeros le dio una reputación misteriosa que alimentó los chismes en la comunidad y los periódicos locales que alimentaron el rumor de que era supersticiosa. [18] La compañera de Winchester durante muchos años, la señorita Henrietta Severs, afirma que Winchester no tenía creencias supersticiosas. [10] [17] Los familiares, empleados y jardineros de Winchester nunca afirmaron que ella fuera supersticiosa, culpable o loca. [18]
Todos sus empleados fueron nombrados beneficiarios en su testamento. [19]
Winchester se negó dos veces a recibir a un presidente estadounidense. Primero, en 1901, el presidente William McKinley lo visitó y se formó un comité para organizar el alojamiento, pero Winchester no extendió una invitación. El presidente y sus carruajes oficiales pasaron por delante de la mansión sin detenerse. En segundo lugar, en 1903, el presidente Theodore Roosevelt visitó el área y la leyenda dice que Winchester no abrió una puerta cerrada para dejar entrar al presidente; no era cierto ya que el presidente no tenía interés en reunirse con Winchester ya que una parada en la casa podría haberse utilizado para promover la venta de rifles. No quería que lo vieran promocionando ningún producto. A pesar de que había razones plausibles para que ella no fuera la anfitriona de los presidentes, estos casos fomentaron los rumores de que ella no estaba en su sano juicio y era una chiflada. [9]
Según la tradición, las características arquitectónicas como trece dormitorios, trece baños y trece ventanas en ciertas habitaciones se deben a la aparente fascinación de Winchester por el número trece. Sin embargo, según el carpintero James Perkins, estos elementos y "las características más irregulares que han hecho de la casa una rareza de fama mundial se construyeron después de la muerte de la señora Winchester". [20] [5] La primera vez que apareció esta aparente superstición fue en un artículo impreso en 1929. Posteriormente, ha sido mencionada en la mayoría de los artículos sobre Winchester y su casa. [27]
El personal de Winchester, que pasaba todos los días con ella, declaró que no tenía ningún interés en las sesiones de espiritismo y no hay constancia de que se realizaran en la casa. [15] Sin embargo, ha surgido una falsa leyenda urbana que afirma que ella realizaba sesiones nocturnas en la habitación azul o en un armario sola [18] desde la medianoche hasta las dos de la madrugada, hablando con fantasmas sobre qué construcción debería realizarse al día siguiente. [5] [17] [15] Además de la falta de registros encontrados sobre sesiones espiritistas en Llanada Villa, las sesiones espiritistas en el armario eran poco probables dado que generalmente eran eventos sociales y no realizados por individuos [18] y los registros muestran que la sala azul Era el dormitorio del jardinero. [5] [17] [15]
Los visitantes y guías turísticos afirman haber experimentado puntos fríos, pasos, olores de cocina, sonidos extraños, susurros, portazos de puertas y ventanas y la sensación de ser observados. El investigador Joe Nickell explica que podrían ser el resultado de un sesgo de confirmación y sugestionabilidad debido a la publicidad y los rumores de que la casa es la más embrujada de Estados Unidos [10] [17] o incluso del mundo; o que más de mil fantasmas residan en el hogar. [28] [29] [28] Nickell informa un ejemplo en el que una figura sombría que se pensaba que era un fantasma resultó ser un miembro del personal de la casa. Según Nickell, no hay evidencia de que la casa esté encantada y que los supuestos susurros puedan ser imaginados o debidos al viento. Además, es común que las casas antiguas grandes, destartaladas y con corrientes de aire tengan variaciones de temperatura, y los cambios de temperatura exterior y de asentamiento de la casa pueden explicar ruidos extraños. [17] [10]
Citas
Medios relacionados con la casa misteriosa de Winchester en Wikimedia Commons
