Nicholas Bunkerd Kitbamrung ( tailandés : นิโคลาส บุญเกิด กฤษบำรุง ; RTGS : Bunkoet Kritbamrung ; 31 de enero [1] 1895 - 12 de enero de 1944) fue un sacerdote católico tailandés . [2] [3] [4] Kitbamrung estudió durante casi dos décadas antes de su ordenación , momento en el que comenzó el trabajo pastoral como asistente de dos pastores en las provincias tailandesas. [5] Pronto se convirtió en un destacado catequista que instruyó a los seminaristas salesianos en tal materia mientras enseñaba a los sacerdotes salesianos el idioma tailandés . [6] [7] Fue encarcelado en 1941 cuando las autoridades tailandesas lo acusaron de espionaje y colaboración con los franceses (hacia quienes los tailandeses eran hostiles) y murió en 1944 de tuberculosis después de prolongados períodos de malos tratos. [8] [7] [1]
Es el primer tailandés de fe reconocido por haber sido asesinado " ex aerumnis carceris " ("por las penurias del encarcelamiento") tras su beatificación, celebrada el 5 de marzo de 2000 en la plaza de San Pedro . [2] [6]
Nicholas Bunkerd Kitbamrung nació el 31 de enero de 1895 en Nakhon Pathom como uno de los seis hijos de Joseph Poxang y Agnes Thiang Kitbamrung; algunas fuentes sugieren que nació el 28 de febrero, aunque el registro bautismal de su parroquia lo niega. [1] Ambos padres eran conversos a la fe. [3] Kitbamrung recibió el bautismo el 5 de febrero en la parroquia de San Pedro de manos del padre (y futuro obispo) René-Marie-Joseph Perros con el nombre de "Benedict". [5]
Comenzó sus estudios eclesiásticos en Hang Xan en el instituto eclesial del Sagrado Corazón en 1908 (1908-16) y completó un período en el que trabajó como catequista en 1920. Continuó sus estudios en el extranjero en 1920 en el instituto eclesial de Penang y los concluyó en 1925, habiendo recibido las órdenes menores (agosto de 1924), así como el subdiaconado (agosto de 1925) y el diaconado (septiembre de 1925). [2] [5]
Recibió su ordenación sacerdotal el 24 de enero de 1926 en la Catedral de la Asunción en Bangkok de manos del obispo René-Marie-Joseph Perros. Su primera misión después de su ordenación fue trabajar como pastor asistente en la parroquia Bang Nok Kheuk ( Bang Nok Khwaek ) en la provincia de Samut Songkhram junto al padre Durand (párroco de la iglesia Bang Nokkhuek (ahora Catedral de la Natividad de Nuestra Señora )). [3] [1] En 1928 fue trasladado a Phitsanulok , donde enseñó el idioma tailandés a los sacerdotes salesianos mientras enseñaba catequesis a sus dieciséis seminaristas . Fue en esta época cuando aprendió el dialecto chino hakka . [3] [5] [7]
Kitbamarung ayudó a los salesianos después de su llegada el 26 de octubre de 1927 a Tailandia . El 1 de enero de 1928, la misión que Durand y Kitbamrung dirigieron había terminado después de que la parroquia y su trabajo fueron confiados a los salesianos ahora formados. A la luz de esto, fue nombrado como pastor asociado del sacerdote francés Mirabel en 1929, quien acababa de llegar a Tailandia. [7] [6] [1] En 1930 Mirabel expandió su trabajo al norte de Siam y le pidió al obispo Perros que enviara un sacerdote como su reemplazo ya que quería que Kitbamrung trabajara con él en el norte. Los dos comenzaron en Lampang , pero Mirabel cambió de opinión y quería que Kitbamrung trabajara allí mientras Mirabel viajaba más al norte. Fue allí donde continuó evangelizando e incluso ayudó a sus compañeros sacerdotes con sus deudas financieras. [6] [2]
En 1930 fue enviado al norte de Vietnam para trabajar en las misiones allí y luego hizo lo mismo más tarde en Chiang Mai, en el norte de Tailandia, donde debía ayudar a los católicos alejados y reevangelizar la región. [3] Luego fue enviado al distrito de Khorat para participar más en la catequesis y la evangelización, mientras que él mismo evangelizaba tierras casi inexploradas a lo largo de la frontera con Laos en 1937. [7]
Kitbamrung luchó por la libertad de culto y el derecho a profesar la fe en una cultura que era budista , mientras que el gobierno tailandés era budista (y prefería el budismo). Las autoridades miraban a Kitbamrung con sospecha y llegaron a acusarlo de colaborar con los franceses (hacia quienes los tailandeses eran hostiles). [8] Las autoridades tailandesas lo consideraban un individuo peligroso que quería incitar a los tailandeses a rebelarse contra el gobierno del mariscal de campo Plaek Phibunsongkhram .
En la guerra de Indochina Francesa fue acusado de actuar como informante para Francia ( espionaje ) y fue arrestado por esto el 12 de enero de 1941 mientras estaba en la parroquia de Santa Teresa. Pero antes de su arresto fue a la iglesia de San José en Ban Han el 11 de enero para reunirse con el padre Ambrosio Kin Minlukum (su párroco), pero descubrió que no estaba allí. En su lugar, reunió a los feligreses para recordarles que asistieran a la próxima misa que él mismo presidiría. Hizo sonar la campana a la mañana siguiente a las 8:30 am, lo que resultó en el detonante para que las autoridades lo arrestaran. [1] Kitbamrung fue procesado por "rebelión contra el reino" y encarcelado en la prisión de Bang Khwang. [8] [6] Fue sentenciado a más de una década de prisión (habría estado en prisión hasta 1956 si hubiera sobrevivido) donde bautizó a 68 compañeros de prisión y les predicó el Evangelio . [2]
Murió en 1944 en Bangkok a causa de tuberculosis (que contrajo en prisión). [2] Se le negó el tratamiento por ser católico . Kitbamrung recitaba rosarios con frecuencia porque encontraba consuelo en ello. [7] Sus restos están enterrados actualmente bajo el altar principal de la Catedral de la Asunción en Bangkok . [6]
A partir de 1992, los fieles de Bangkok empezaron a presionar a la archidiócesis para que iniciara la causa de beatificación del difunto sacerdote. La solicitud formal fue enviada a la Congregación para las Causas de los Santos en Roma, que aceptó la petición. [8] La causa se inició el 7 de marzo de 1995 después de que la CCS declarara " nihil obstat " (ninguna objeción) a la causa y titulara a Kitbamrung como Siervo de Dios . El proceso diocesano duró poco más de una semana en un breve proceso diocesano que el cardenal arzobispo de Bangkok Michael Michai Kitbunchu supervisó del 13 al 23 de enero de 1998; la CCS validó este proceso algunos meses después, el 29 de mayo, antes de recibir la Positio para su evaluación en 1999.
Los teólogos confirmaron la causa el 29 de octubre de 1999, al igual que lo hicieron los cardenales y obispos miembros de la CCS tres meses después, el 11 de enero de 2000. La confirmación de su beatificación llegó una semana después, el 27 de enero, después de que el Papa Juan Pablo II confirmara que Kitbamrung murió "ex aerumnis carceris" (por las penurias del encarcelamiento) debido al intenso odio hacia la fe de Kitbamrung. Juan Pablo II beatificó a Kitbamrung en la Plaza de San Pedro el 5 de marzo de 2000.