Nicholas Barbon ( c. 1640 – c. 1698) fue un economista , médico y especulador financiero inglés . Los historiadores del mercantilismo lo consideran uno de los primeros defensores del libre mercado .
A raíz del Gran Incendio de Londres , se convirtió en un activo promotor inmobiliario en Londres y ayudó a ser pionero en seguros contra incendios e hipotecas como medio para financiar dichos desarrollos.
Nicholas Barbon nació en Londres en 1637 [1] o 1640. [2] [3] Era el hijo mayor de Praise-God Barebone (o Barbon), el homónimo del Parlamento de Barebone de 1653, el predecesor de Oliver Cromwell . Protectorado . Alabado sea Dios Barebone fue un quinto monárquico que supuestamente le dio a Nicolás el nombre bautismal " Si-Jesucristo-no-hubiera-muerto-por-ti-habrías-sido-condenado ", un ejemplo de nombre exhortatorio , un tipo de virtud nombre que era común entre algunas familias disidentes en la Inglaterra del siglo XVII. [2] Fuentes contradictorias afirman que el nombre "A menos que Jesucristo hubiera muerto por ti-habías sido condenado" fue dado al padre de Nicholas [4] o a su tío [5] y a Nicholas El nombre exhortativo era supuestamente una variante de este nombre.
Barbon se convirtió en un separatista religioso con creencias milenaristas , incluida una ferviente defensa del bautismo infantil en particular. [1] [6] Estudió medicina en las universidades de Leiden y Utrecht en los Países Bajos , y recibió su título de Doctor en Medicina de esta última en 1661. Tres años más tarde, se convirtió en miembro honorario del Royal College of Physicians de Londres. . [1] [3]
Pronto pasó de la profesión médica al sector de la construcción, que repentinamente cobró importancia en 1666, cuando el Gran Incendio de Londres devastó la mayor parte de la ciudad de Londres , que en ese momento estaba separada de Westminster , la sede del gobierno británico, por dos millas de campo, salpicado de grandes mansiones. En unos pocos años se convirtió en "el constructor londinense más destacado de su época". [1] Construyó calles de casas a la vez, a menudo alrededor de plazas, y sus desarrollos se realizaron principalmente al oeste de la ciudad de Londres, donde abundaba el terreno.
Barbon fue responsable de unir la ciudad a la sede del gobierno en Westminster por primera vez como resultado de los desarrollos a lo largo de Strand , Bloomsbury , St Giles y Holborn . [3] [7] Barbon hizo esto a pesar de las restricciones establecidas desde hace mucho tiempo sobre nuevos edificios asociadas con varias leyes del Parlamento y declaraciones reales a finales del siglo XVI: a menudo simplemente hizo caso omiso de las objeciones legales y locales, demolió edificios existentes sin permiso y reconstruyó especulativamente en búsqueda de una ganancia rápida. [3] [7]
El 11 de junio de 1684, la especulación expansionista de Barbon lo puso a él y a sus comerciantes de la construcción en conflicto con los abogados de Gray's Inn . Barbon inició su proyecto más grande hasta el momento, [8] la remodelación de Red Lion Square y sus alrededores en Holborn sin estar autorizado para hacerlo. Los abogados de Gray's Inn, adyacentes a Inns of Court , vieron peligrar sus perspectivas rurales y comenzaron peleas físicas con los trabajadores de Barbon, pero el promotor y sus hombres se defendieron. Posteriormente, los abogados obtuvieron órdenes de arresto, pero Barbon las anuló y se completó el plan de desarrollo. [3] Otro revés se produjo cuando las casas que había construido en Mincing Lane se derrumbaron debido a cimientos inadecuados. [1] [3]
"Era único en la falta de escrúpulos y el descaro de sus tácticas comerciales" y su contemporáneo Roger North , que estudió sus tratos y lo entrevistó sobre el tema, lo llamó "un maestro de la mafia exquisito" en reconocimiento a su capacidad para manipular a la gente para llevar a cabo sus esquemas. [9] [2] [4]
Al mismo tiempo, Barbon se interesó por el desarrollo de los seguros y la industria bancaria, y contribuyó a ser pioneros en ambos. [8] En 1680-81, con 11 asociados, fundó una "Oficina de Seguros para Casas" que ofrecía seguro contra incendios para hasta 5.000 hogares en Londres. [3] [10] Los incendios eran un gran peligro en Londres en aquella época: el Gran Incendio destruyó más de 13.000 casas y desplazó a unas 100.000 personas, [11] y otra conflagración en 1678 dañó el Middle Temple , uno de los Inns of Court. . [1] En 1690, junto con John Asgill , fundó el Banco Nacional de Tierras. [3] Este fue el primer banco inmobiliario de Gran Bretaña , una institución financiera que emitía préstamos en forma de hipotecas sobre bienes inmuebles.
Estos eran populares entre los terratenientes porque ahora podían recaudar dinero contra el valor de su activo principal. [12] El banco tuvo un éxito moderado e incluso amenazó con usurpar el Banco de Inglaterra en 1696. El déficit presupuestario del gobierno había crecido hasta un nivel insostenible; Barbon fusionó el National Land Bank con otra institución (fundada por John Briscoe) para formar Land Bank United y ofreció al gobierno un préstamo de £ 2 millones (£ 351 millones a partir de 2024). [13] El plan fracasó cuando Barbon y Briscoe no pudieron recaudar suficiente dinero y Land Bank United se separó. [3] [12]
Barbon también estuvo activo en otros campos durante la década de 1690. En gran parte para aprovechar el privilegio parlamentario y obtener así inmunidad frente a sus acreedores [3], compró una serie de burgages [14] en el podrido barrio de Bramber en Sussex, lo que le permitió ser elegido uno de sus miembros del Parlamento en 1690 y 1695. Otro proyecto consistía en intentar bombear agua potable desde el río Támesis , para canalizarla hasta sus nuevos desarrollos de edificios. Patentó un diseño en 1694 e intentó vender derechos de bombeo junto con contratos de seguro contra incendios. [12]
Durante la última parte de su vida, Nicholas Barbon escribió extensamente sobre teoría económica . Sus folletos y libros sobre economía política se consideran importantes debido a sus puntos de vista innovadores sobre el dinero, el comercio (especialmente el libre comercio ) y la oferta y la demanda . [3] [15] Sus obras, especialmente Un discurso sobre el comercio (escrito en 1690), influyeron y recibieron elogios de economistas del siglo XX como John Maynard Keynes (en La teoría general del empleo, el interés y el dinero ) [16] y José Schumpeter . [15] Karl Marx cita su obra, en particular Un discurso sobre la acuñación del encendedor de dinero nuevo (1696) en Das Capital . [17] Fue uno de varios teóricos económicos, sociales y políticos de finales del siglo XVII con formación en educación médica; sus contemporáneos incluyeron a Benjamin Worsley , Hugh Chamberlen , William Petty y John Locke . [18]
Sus primeros escritos intentaron explicar y publicitar sus planes de seguros e hipotecas y sus desarrollos inmobiliarios; por ejemplo, en su Apología del constructor: o un discurso que muestra la causa y los efectos del aumento de la construcción de 1685, escrito después de su pelea con los abogados de Gray's Inn, Barbon justificó (anónimamente) su política de construcción expansionista diciendo describiendo los beneficios que traería a Londres y a Gran Bretaña en su conjunto. [19] Sin embargo, su Un discurso sobre el comercio , escrito cinco años después, fue mucho más significativo. Como explicación amplia de sus puntos de vista económicos y políticos, reunió todas sus ideas y se convirtió en la base de su reputación como teórico económico. [20]
Barbon observó el poder de la moda y los artículos de lujo para mejorar el comercio. La moda exigía la sustitución de los bienes antes de que se desgastaran; creía que esto dirigía a la gente hacia la compra continua de bienes, lo que por tanto creaba una demanda constante. Estos puntos de vista eran contrarios a los valores morales estándar de la época, influenciados por el gobierno y la iglesia . Fue uno de los primeros escritores en trazar esta distinción entre los aspectos morales y económicos de las compras. [3] [21]
Joseph Schumpeter elogió sus opiniones sobre el interés . Barbon describió como un "error" la visión estándar de que el interés es un valor monetario, argumentando que debido a que el dinero normalmente se pide prestado para comprar activos (bienes y acciones), el interés que se cobra sobre el préstamo es un tipo de renta : "un pago". para el uso de bienes". [15] A partir de esto, Schumpeter extrapoló el argumento de que así como la renta es el precio pagado por el uso de lo que llamó "material no elaborado, o los agentes naturales de la producción [económica]", el interés es el precio pagado por el "material elaborado". los medios de producción producidos ". [22]
Uno de los principales argumentos en Un discurso sobre el comercio [3] era que el dinero no tenía suficiente valor intrínseco para justificar el acaparamiento de él por parte de un gobierno; Las políticas destinadas a ayudar a acumular productos supuestamente "valiosos" como la plata y el oro no eran apropiadas, porque las leyes de la oferta y la demanda eran el principal determinante de su valor. [21] Tal crítica al mercantilismo (la visión de que la prosperidad de un país puede medirse por sus existencias de lingotes ) ayudó a sentar las bases de la economía clásica y era inusual en ese momento. Junto con John Locke, con quien debatió sus teorías, Barbon fue uno de los primeros teóricos en argumentar que el valor del dinero era principalmente simbólico y que su función principal era ayudar al comercio. Estos puntos de vista se ampliaron en su folleto de 1696, Un discurso sobre la acuñación del encendedor de dinero nuevo . [3] [23]
Barbon fue influenciado por el poblacionismo ; identificó la riqueza de un país con su población. También abogó por el uso de papel y dinero de crédito , y postuló la reducción de las tasas de interés , que en su opinión impedía el crecimiento de la manufactura y el comercio. [21] [24] Discutió estos temas en su panfleto de 1696, que también consideró los efectos de la Reacuñación de ese año , en el que la Royal Mint retiró grandes cantidades de monedas de plata, las fundió y las volvió a acuñar, lo que resultó en una caída de la oferta de dinero. [3]
A pesar de la importancia de algunas de sus teorías, la obra de Barbon (especialmente Un discurso sobre el comercio ) ha sido criticada por un exceso de "definición y clasificación" en lugar de análisis y un estilo inconexo y carente de rigor. [4] [25] Esto se ha atribuido al período inicial en el que escribió, cuando el pensamiento económico aún no estaba completamente desarrollado. [dieciséis]
Barbon construyó una casa para él y sus intereses comerciales en Crane Court, cerca de Fleet Street , pero luego se mudó a Osterley House , una gran mansión del siglo XVI al oeste de Londres.
En el momento de su muerte, Barbon había construido o financiado desarrollos por valor de £ 200.000 (£ 33 millones a partir de 2024) [13] según Sir John Lowther, primer vizconde de Lonsdale . [8]
Murió en Osterley en 1698 o 1699. Su testamento se redactó en mayo de 1698 y sus albaceas recibieron la legalización el 6 de febrero de 1699. [3] [26]
Barbon Close, frente al Great Ormond Street Children's Hospital en el centro de Londres, lleva su nombre, al igual que Barbon Alley en Devonshire Square. [27]