Nicéforo Xifias ( griego : Νικηφόρος Ξιφίας , fl. c. 1000 - 1028 ) fue un comandante militar bizantino durante el reinado del emperador Basilio II . Desempeñó un papel destacado en la conquista bizantina de Bulgaria y fue decisivo en la decisiva victoria bizantina en la batalla de Kleidion en 1014. En 1022 lideró una rebelión fallida contra Basilio II y fue deshonrado, tonsurado y exiliado. Se le menciona por última vez en 1028, cuando fue llamado de vuelta del exilio y se retiró a un monasterio.
Nikephoros Xiphias nació probablemente en algún momento alrededor o antes de 980, y era muy probablemente hijo de Alexios Xiphias , quien sirvió como Catepán de Italia entre 1006 y 1008. [1] Se conocen pocos miembros de los Xiphiai y el origen de la familia no está claro, pero lo más probable es que procedieran de Asia Menor , como muchas otras familias prestigiosas de la aristocracia militar de la época. [1] [2]
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Nicéforo aparece por primera vez en las guerras búlgaras del emperador Basilio II , en 999/1000, 1000/1 o 1002, según la fuente. En ese momento era un protospatharios , y junto con el patrikios Theodorokanos , comandó una campaña en las profundidades de las tierras búlgaras . Partiendo de Mosynopolis , los dos generales cruzaron los Balcanes y capturaron las antiguas capitales búlgaras de Pliska y Gran Preslav , junto con la Pequeña Preslav . Luego saquearon Dobruja , dejaron atrás guarniciones y regresaron a su base. [3] No está claro si ya era el gobernador militar ( strategos ) de Philippopolis en ese momento, o fue designado para ello después de la conclusión exitosa de la campaña, como informa John Skylitzes , cuando Theodorokanos, quien se sabe que había ocupado anteriormente el puesto, se retiró debido a su avanzada edad. [4]
Xiphias es mencionado después en la batalla de Kleidion en 1014, cuando Basilio II estaba intentando forzar el paso conocido como Kleidion o Kiava Longos, que los búlgaros bajo su gobernante Samuel habían fortificado fuertemente. Xiphias, todavía estratega de Filipópolis, sugirió al emperador que pasara por alto las posiciones búlgaras y las atacara por la retaguardia. Después de que Basilio aceptara, Xiphias dirigió un destacamento de infantería seleccionado sobre el monte Belasica y, el 29 de julio de 1014, dirigió a sus tropas en una carga contra los desprevenidos búlgaros, que entraron en pánico y se derrumbaron ante el ataque inesperado. [5] Por esta hazaña, que resultó en una de las victorias más decisivas en la larga guerra búlgara, fue recompensado con el ascenso al rango de patricio . A principios de 1015, Xiphias, junto con Constantino Diógenes , sometió la región de Moglena , que se había rebelado contra el gobierno imperial. Hacia finales del mismo año, realizó una campaña desde Mosynopolis hasta la región de Triaditza ( Sofía ), arrasando sus alrededores y capturando el fuerte de Boyana . [6] Finalmente, en el último año de la guerra búlgara, en 1018, partiendo de Kastoria, sometió las fortalezas búlgaras restantes en la región de Servia . [7]
En 1021/22, sin embargo, Xiphias, ahora destinado en Cesarea como estratega del Thema de Anatol , se peleó con Basilio II porque no se le permitió acompañar al Emperador en su campaña contra el Reino de Georgia . Xiphias se alió contra el Emperador con el magnate Nicéforo Focas Baritráquel , cuyo padre se había rebelado en los primeros años del reinado de Basilio II. Los dos hombres planearon matar a Basilio, y que uno de ellos debería ocupar su lugar; quién sería el elegido permaneció indeciso, pero fue principalmente el nombre de Focas y sus seguidores lo que le dio peso a la conspiración. Al parecer, la conspiración también era conocida y apoyada por el rey Jorge I de Georgia , que esperaba así obligar a Basilio a abandonar su invasión. [8] [9] Sin embargo, cuando el emperador se enteró del complot, no dio marcha atrás, sino que envió cartas a los dos líderes rebeldes por separado, con el objetivo de sembrar la desconfianza entre ellos. La estratagema de Basilio dio sus frutos muy pronto, pues el 15 de agosto de 1022, Xifias asesinó a Focas. Los partidarios de este último se dispersaron y la incipiente rebelión fracasó. Xifias se vio obligado a rendirse ante el enviado del emperador, Teofilacto Dalaseno , que se convirtió en el nuevo estratega de los anatolianos. [8] [10]
Llevado a Constantinopla , Xifias fue tonsurado y desterrado a Antígona , una de las islas de los Príncipes . Tras su regreso a la capital tras su expedición a Georgia, Basilio II hizo encarcelar a la mayoría de sus cómplices y confiscó sus propiedades. El patricio Feres el Ibérico fue ejecutado, mientras que dos chambelanes imperiales también fueron asesinados: uno por la propia mano de Basilio, y el otro, que había intentado envenenar al Emperador, fue arrojado a las fieras . [11] [12]
Según el historiador contemporáneo Yahya de Antioquía , los conspiradores de 1022 fueron liberados por Constantino VIII después de la muerte de Basilio en 1025, pero Xiphias permaneció en el exilio hasta 1028, cuando el nuevo emperador, Romano III , lo liberó. Xiphias, sin embargo, ya era demasiado viejo y cansado, y pronto se retiró al monasterio de Stoudios . No se sabe nada más de él. [13]