La Rebelión Nian ( en chino :捻亂; pinyin : Niǎn Luàn ) [7] fue una insurrección contra la dinastía Qing en el norte de China que tuvo lugar entre 1851 y 1868, al mismo tiempo que la Rebelión Taiping (1850-1864) en el sur de China. La rebelión fue reprimida, pero las pérdidas económicas y de población contribuyeron al colapso del imperio a principios del siglo XX.
Nian es una palabra tomada del dialecto Huaibei , una forma del mandarín de las llanuras centrales , donde se usaba para referirse a bandas o grupos poco afiliados o " bandidos ". [8] El movimiento Nian fue formado a fines de la década de 1840 por Zhang Lexing y, en 1851, contaba con aproximadamente 2000 miembros. [9] A diferencia del movimiento de rebelión Taiping , el Nian inicialmente no tenía metas u objetivos claros, aparte de la crítica al gobierno Qing. Su lema era "'matar a los ricos y ayudar a los pobres'". [10] Sin embargo, los Nian se vieron provocados a tomar acciones directas contra el régimen imperial luego de una serie de desastres ambientales.
La inundación del río Amarillo en 1851 inundó cientos de miles de kilómetros cuadrados y causó una inmensa pérdida de vidas. El gobierno Qing comenzó lentamente a limpiar después del desastre, pero no pudo proporcionar una ayuda efectiva, ya que las finanzas del gobierno se habían agotado durante la Primera Guerra del Opio y la Rebelión Taiping en curso . El daño creado por el desastre aún no se había reparado cuando, en 1855, el río se desbordó nuevamente, ahogando a miles de personas y devastando la fértil provincia de Jiangsu . Junto con la destrucción causada por las inundaciones, se extendió la hambruna. [6] En ese momento, el gobierno Qing estaba tratando de negociar un acuerdo con las potencias europeas, y como las finanzas estatales se habían agotado tan severamente, el régimen nuevamente no pudo proporcionar una ayuda efectiva. Esto enfureció al movimiento Nian, que culpó a los europeos por contribuir a los problemas de la nación, y cada vez más vio al gobierno Qing como incompetente.
Los rebeldes de Nian parecen haber sido influenciados por la Rebelión del Loto Blanco de 1794 , reclutando a miembros de sociedades secretas y sectas como el Loto Blanco, [11] y tomando prestada activamente su terminología y símbolos, siendo ejemplos la práctica de la hermandad jurada , los cinco colores de los estandartes, las banderas con ocho trigramas y el uso generalizado de unidades de mujeres guerreras . Zhang Lexing , líder de la rebelión, utilizó el título de "Rey Brillante del Gran Han", un tratamiento que recuerda a las posiciones de liderazgo del Loto Blanco. [12]
Las politólogas Valerie Hudson y Andrea den Boer sugieren que la rebelión fue alimentada, al menos en parte, por décadas de infanticidio femenino causado por la miseria económica relacionada con las inundaciones, lo que llevó a una gran población de jóvenes frustrados sin ninguna mujer con quien casarse, y tal vez hasta una cuarta parte de todos los hombres jóvenes de la zona se encontraban en esta categoría de "ramas desnudas". [13] [14]
Los rebeldes Nian eran en gran medida campesinos desesperados y pobres que se unieron en grupos de bandidos simplemente para sobrevivir. Sin embargo, a medida que los desastres naturales empeoraban, estos grupos de bandidos se hicieron cada vez más grandes y finalmente se convirtieron en ejércitos que podían desafiar directamente al gobierno. Sin embargo, el principal interés de la mayoría de los miembros de Nian siguió siendo saquear las comunidades que estaban en mejor situación, así como resistirse a los impuestos. [15] Los motivos religiosos también eran de poca importancia para los rebeldes Nian. [5] Si bien las fuerzas Nian posiblemente heredaron algunos de sus símbolos, como los turbantes rojos y las banderas de los Ocho Trigramas del Loto Blanco , [16] la influencia general de los movimientos espirituales como el Loto Blanco o la Sociedad de Adoración de Dios sobre ellos fue baja. Por ejemplo, los rebeldes del Loto Blanco a veces luchaban junto a los grupos Nian, pero estos últimos a veces también atacaban a los primeros con la esperanza de saquear. [5] En promedio, los grupos Nian en Henan siguieron siendo más similares a simples bandidos que los Nian en Anhui . [3] En general, el movimiento Nian "siguió siendo principalmente la expresión de estrategias mundanas de supervivencia", según la historiadora Elizabeth J. Perry . [17] Nunca fueron revolucionarios, [18] y además de consignas que pedían la muerte de funcionarios gubernamentales y de los ricos, [19] así como esperanzas de una sociedad más justa, [17] carecían de objetivos claros y bien definidos. [6] El hecho de que algunos ejércitos Nian se convirtieran en verdaderos movimientos rebeldes se debió principalmente a las ambiciones de líderes Nian individuales que querían convertirse en gobernantes legítimos. [20]
Los nian utilizaban la caballería en parte para ayudar en el saqueo, lo que servía para apoyar tanto a las fuerzas de los nian como a sus comunidades de origen. [21] A diferencia de su caballería móvil, las tácticas defensivas de los nian se basaban en las llamadas "comunidades de muro de tierra" que controlaban. [22] El apoyo del campesinado resultó crucial y proporcionó la verdadera base del poder de los nian. [23]
En 1851, los Nian comenzaron a asaltar los almacenes de grano y los escondites de plata de las aldeas. [24] Tras la toma de Nanjing por el Reino Celestial Taiping , algunos líderes Nian buscaron una alianza con los Taiping . [25] Aunque Hong Xiuquan otorgó títulos a los líderes Nian y los Nian y los Taiping cooperaron ocasionalmente, nunca se logró una coordinación total entre las dos rebeliones. [26] Los casos en los que los ejércitos Nian se sometieron o incluso se unieron por completo a los Taiping siguieron siendo raros, [4] ya que la mayoría seguían siendo ejércitos de bandidos que solo estaban interesados en el beneficio inminente y la supervivencia. [17]
En 1855, Zhang Lexing tomó medidas directas lanzando ataques contra las tropas gubernamentales en el centro de China. En el verano, la rápida caballería Nian , bien entrenada y completamente equipada con armas de fuego modernas, había cortado las líneas de comunicación entre Pekín y los ejércitos Qing que luchaban contra los rebeldes Taiping en el sur. Las fuerzas Qing estaban muy sobrecargadas cuando estallaron rebeliones en toda China, lo que permitió a los ejércitos Nian conquistar grandes extensiones de tierra y obtener el control de áreas económicamente vitales. Los Nian fortificaron sus ciudades capturadas y las utilizaron como bases para lanzar ataques de caballería contra las tropas Qing en el campo, lo que impulsó a las ciudades locales a fortificarse contra los grupos de asalto Nian. Esto dio lugar a constantes combates que devastaron las provincias, anteriormente ricas, de Jiangsu y Hunan .
En 1856, varias bandas de Nian formaron una alianza liderada por Zhang Lexing, organizándose en una confederación flexible de cinco ejércitos. Cada ejército se identificaba con una bandera de color, operaba en gran medida de forma autónoma y reclutaba principalmente a personas pertenecientes a un solo clan. [27] [28] [29] [30] Como resultado, cada ejército de bandera tenía un área central que consistía en una serie de aldeas cuyos habitantes estaban relacionados entre sí. Debido a la gran diferencia en el número de clanes involucrados, los ejércitos de bandera eran en consecuencia más pequeños o más grandes: el ejército de bandera amarilla, liderado por el propio Zhang, obtuvo sus fuerzas de 18 aldeas; el ejército de bandera blanca de Kung Teh de 13; el ejército de bandera roja de Hou Shih-wei de 12; el ejército de bandera azul de Han Lao-wan de solo seis; y el ejército de bandera negra de Su T'ien-fu de cien aldeas. [31] Aunque Zhang intentó imponer más orden y coordinación en la alianza, disfrutó solo de un éxito limitado en este sentido. [32] Las diferencias internas hicieron que la alianza se desintegrara rápidamente y en 1858 estaba efectivamente disuelta. [33]
A principios de 1856, el gobierno Qing envió al general mongol Senggelinqin , que recientemente había aplastado a un gran ejército Taiping, para derrotar a los Nian. El ejército de Senggelinqin capturó varias ciudades fortificadas y destruyó la mayor parte de la infantería Nian, y mató al propio Zhang Lexing en una emboscada en 1863. Sin embargo, a fines de 1864, el movimiento Nian sobrevivió cuando los hábiles comandantes Taiping Lai Wenguang (賴文光) (1827-1868) y Fan Ruzeng (1840-1867) llegaron para tomar el control de las fuerzas Nian, y la mayor parte de la caballería Nian permaneció intacta. El ejército de infantería de Senggelinqin no pudo detener a la caballería de rápido movimiento que devastaba el campo y lanzaba ataques sorpresa contra las tropas imperiales.
A finales de 1865, Senggelinqin y sus guardaespaldas fueron emboscados por las tropas de Nian y asesinados en la batalla de Goulawjai. El régimen Qing envió al general Zeng Guofan (曾国藩), que recientemente había puesto fin a la Rebelión Taiping al capturar la capital Taiping, para que tomara el mando de las fuerzas imperiales que protegían Pekín. Le proporcionaron artillería y armas modernas, compradas a los europeos a precios exorbitantes. El ejército de Zeng se dedicó a construir canales y trincheras para cercar a la caballería de Nian, un método eficaz pero lento y costoso. El general Zeng fue relevado del mando después de que la infantería de Nian atravesara una de sus líneas de defensa, y fue reemplazado por los generales Li Hongzhang y Zuo Zongtang equipados con más artillería y armas de fuego europeas. [34]
A finales de 1866, las fuerzas restantes de Nian se dividieron en dos: el Ejército Oriental, bajo el mando de Lai Wenguang, se estacionó en el centro de China, mientras que el Ejército Occidental avanzó sobre Pekín. El Ejército Occidental, comandado por Zhang Zongyu , hijo del hermano de Zhang Lexing , fue derrotado al suroeste de Pekín por las tropas Qing, dejando grandes franjas del territorio de Nian expuestas a un contraataque Qing. A finales de 1867, las tropas de Li Hongzhang y Zuo Zongtang habían recuperado la mayor parte del territorio de Nian y, a principios de 1868, los remanentes fueron aplastados por las fuerzas combinadas de las tropas del gobierno y el Ejército Siempre Victorioso .
Los rebeldes de Nian estaban equipados con armas (incluidas armas occidentales modernas), mosquetes y una cantidad significativa de cañones de hasta 5000 libras de peso. [35]
La rebelión de los Nian no logró derrocar a la dinastía Qing en gran medida porque no logró establecer alianzas con otros rebeldes, especialmente con el movimiento Taiping. Los Nian sólo apoyaron simbólicamente los esfuerzos de los Taiping al aceptar los "nombramientos" del rey Taiping, pero se negaron a seguir sus órdenes. Si los Nian y los Taiping hubieran unido sus fuerzas, el gobierno Qing se habría enfrentado a una amenaza formidable, a pesar de sus alianzas con las potencias europeas.
A pesar del fracaso de los Nian en la conquista del poder, los acontecimientos de la rebelión supusieron un duro golpe para la dinastía Qing . Los desastres medioambientales de 1851 y 1855 devastaron las provincias más ricas de China, privando al régimen Qing de ingresos fiscales y derechos comerciales. Los combates interminables entre las tropas Nian y las fuerzas Qing, que hicieron un uso generalizado de la táctica de tierra quemada , arruinaron el campo y provocaron innumerables muertes. Aunque la rebelión Nian fue más pequeña que la de los Taiping, drenó gravemente las finanzas del gobierno, devastó las zonas más ricas de China y dejó la economía del país en un estado muy precario. A largo plazo, la rebelión Nian se convertiría en uno de los principales factores del colapso de la China Qing.
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