« A Boy Named Sue » es una canción escrita por Shel Silverstein y popularizada por Johnny Cash . Cash grabó la canción en vivo en un concierto el 24 de febrero de 1969 en la prisión estatal de San Quentin en California para su álbum At San Quentin . Cash también interpretó la canción (con variaciones cómicas sobre la interpretación original) en diciembre de 1969 en el Madison Square Garden. La versión en vivo de la canción en San Quentin se convirtió en el mayor éxito de Cash en la lista Billboard Hot 100 y su único sencillo entre los diez primeros allí, pasando tres semanas en el número 2 en 1969, superado por « Honky Tonk Women » de The Rolling Stones . La canción también encabezó las listas Billboard Hot Country Songs y Easy Listening ese mismo año y fue certificada Oro el 14 de agosto de 1969 por la RIAA .
La grabación de Silverstein fue lanzada el mismo año que "Boy Named Sue", un sencillo del álbum Boy Named Sue (and His Other Country Songs) , producido por Chet Atkins y Felton Jarvis . [2]
La canción cuenta la historia de un joven que busca vengarse de su padre, que lo abandonó a los tres años y cuya única contribución a su vida fue darle una guitarra y llamarlo Sue , un nombre comúnmente femenino, lo que hace que el joven sufra el ridículo y el acoso de todos los que conoce. Avergonzado de su nombre, se convierte en un nómada de corazón duro cuando es joven; jura que encontrará y matará a su padre por darle "ese nombre horrible".
Sue más tarde localiza a su padre en una taberna un día de verano en Gatlinburg, Tennessee , y después de reconocerlo por la cicatriz en su mejilla y su mal de ojo, lo enfrenta diciendo: "¡Mi nombre es Sue! ¿Cómo estás? ¡Ahora vas a morir!" Esto resulta en una pelea feroz que se extiende al aire libre en una calle fangosa. Mientras los dos se apuntan con sus armas, el padre de Sue sonríe con orgullo y admite que él es el hombre ("hijo de puta" en la versión de Johnny Cash) que lo nombró Sue. Debido a que el padre de Sue sabía que no estaría allí para su hijo, le dio el nombre como un acto de amor duro , creyendo (correctamente) que el ridículo resultante lo obligaría a "ponerse duro o morir". Al enterarse de esto, Sue hace las paces y se reconcilia con su padre. Sue cierra la canción admitiendo el punto de vista de su padre, pero que si alguna vez tiene un hijo, lo llamará "Bill, o George, cualquier maldita cosa menos Sue" porque "todavía odia ese nombre".
La canción tiene un esquema de rima AABCCB inusual , que se interrumpe solo para marcar el punto medio y el final. La canción se interpreta principalmente en el estilo de blues hablado , más que en el canto convencional. [3]
El término "hijo de puta" en la línea "Soy el hijo de puta que te nombró Sue!" fue censurado en la versión de Johnny Cash tanto en el sencillo como en el álbum At San Quentin y la línea final también fue editada para eliminar la palabra "maldita sea". Tanto las versiones editadas como las no editadas están disponibles en varios álbumes y recopilaciones. El término "hijo de puta" fue editado a "hijo de un arma" o completamente censurado en algunas versiones. Al interpretar la canción en vivo en presentaciones posteriores (como en abril de 1970 en la Casa Blanca y en 1994 en el Festival de Glastonbury , por ejemplo), Cash mismo emitiría un sonido de censura de pitido en lugar de la palabra. La versión sin editar de la interpretación original de San Quentin está incluida en reediciones posteriores del álbum At San Quentin y el álbum póstumo de Cash The Legend of Johnny Cash . Silverstein no pronuncia ninguna blasfemia en su versión original; en cambio, el padre de Sue se identifica como el "perro sin corazón" que lo llamó Sue.
La historia central de la canción puede haber sido inspirada por el humorista Jean Shepherd , un amigo cercano de Silverstein, quien a menudo era objeto de burlas cuando era niño debido a su nombre que sonaba femenino. [4]
La canción también podría haber sido inspirada por el abogado Sue K. Hicks de Madisonville, Tennessee , un amigo de John Scopes que aceptó ser fiscal en lo que se conocería como el " Juicio del mono Scopes ". Hicks recibió el nombre de su madre, quien murió después de dar a luz a él. [5] Cash envió dos álbumes autografiados y fotos de él mismo, todas firmadas "Para demandar, ¿cómo estás?". [6]
En su autobiografía, Cash escribió que acababa de recibir la canción y que solo la había leído un par de veces. La incluyeron en ese concierto para probarla (no sabía la letra y se lo puede ver consultando regularmente un trozo de papel en la grabación filmada). Cash se sorprendió de lo bien que le fue a la audiencia. [7] La interpretación espontánea y tosca con un acompañamiento escaso se incluyó en el álbum Johnny Cash At San Quentin , y finalmente se convirtió en uno de los mayores éxitos de Cash. Según el biógrafo de Cash, Robert Hilburn, ni el equipo de televisión británico que filmó el concierto ni su banda sabían que planeaba interpretar la canción; utilizó una hoja con la letra en el escenario mientras Perkins y la banda improvisaban el acompañamiento en el momento. Si bien se esperaba que otra canción, "San Quentin", fuera la nueva canción significativa que se presentara en el concierto y el álbum posterior (tanto que el álbum incluye dos interpretaciones de "San Quentin"), "A Boy Named Sue" terminó siendo el mayor hallazgo del concierto. [8]
Cash también la interpretó en su programa de variedades musicales , terminando la canción con la línea, "Y si alguna vez tengo un hijo, creo que lo llamaré... John Carter Cash ", refiriéndose a su hijo recién nacido. Cash también interpretó esta variante en la Casa Blanca en abril de 1970; en años posteriores, sin embargo, restauraría el final original "cualquier nombre menos Sue", pero cambiaría la redacción a "si alguna vez tengo otro hijo". Cuando Cash actuó con The Highwaymen en los años 1980 y 1990, terminaría la canción diciendo, "si alguna vez tengo otro niño, creo que lo llamaré Waylon, o Willie, o Kris", refiriéndose a sus compañeros de banda Waylon Jennings , Willie Nelson y Kris Kristofferson .
Según el biógrafo de Shel Silverstein, Mitch Myers, June Carter Cash animó a su marido a interpretar la canción. Silverstein se la presentó en lo que llamaban un "Guitar Pull", donde los músicos pasaban una guitarra y tocaban sus canciones.
Silverstein escribió más tarde una continuación llamada "El padre de un niño llamado Sue" en su libro Songs and Stories de 1978 , en el que cuenta el punto de vista del anciano sobre la historia. [ cita requerida ] La única grabación conocida de la canción por un artista importante es la del propio Shel Silverstein. [ cita requerida ] Varios artistas de versiones han hecho versiones de esta canción desde entonces. [ cita requerida ]
CASH interpretó la canción en la Casa Blanca de Nixon en 1970, a petición de un asistente. [9]
En la 12ª edición anual de los premios Grammy en 1970, Cash ganó el premio a la "Mejor interpretación vocal country masculina" y Silverstein ganó el premio a la "Mejor canción country" por la canción. [10]
En 1970 aparecieron varias parodias y versiones de la canción. El artista franco-estadounidense Joe Dassin versionó la canción en su cuarto álbum de estudio , lanzado en 1970, como "Un Garçon Nommé Suzy"; la letra fue traducida al francés por Pierre Delanoë . [29] El comediante Martin Mull escribió una parodia titulada A Girl Named Johnny Cash que fue grabada en 1970 por Jane Morgan y alcanzó el puesto número 61 en las listas de música country de Billboard. [30] El número 137 de la revista MAD (septiembre de 1970) incluyó una parodia titulada A Boy Dog Named Lassie , basada en el hecho de que las películas y series de televisión de Lassie empleaban collies machos en el papel principal femenino. [31]
Las implicaciones de género del título se han adaptado para explorar cuestiones de sexo y género, otro uso del título de la canción popular que va más allá de su alcance original. El documental de 2001 A Boy Named Sue presenta a un protagonista transgénero y utiliza la canción en la banda sonora. A Boy Named Sue: Gender and Country Music es el título de un libro de 2004 sobre el papel del género en la música country estadounidense. [32]
En la novela Forrest Gump de Winston Groom de 1986 y su secuela de 1995 Gump and Co. , el personaje principal explora el mundo con un simio macho llamado Sue, que había sido un animal de prueba de la NASA. El simio nunca es mencionado en la película Forrest Gump de 1994 .
En la película Swingers , uno de los personajes masculinos se llama Sue. Otro personaje explica el nombre diciendo que "su padre era un gran fanático de Johnny Cash". [ cita requerida ]
"A Boy Named Sue" es mencionado en la canción de Red Hot Chili Peppers " Save This Lady ". [33]
La canción " Crackerman " de Stone Temple Pilots hace referencia a "A Boy Named Sue" en el segundo verso. [ cita requerida ]
Big John Bates hizo una versión animada de la canción para un disco recopilatorio de Johnny Cash en 2009. [ cita requerida ]