" A Boy Named Sue " es una canción escrita por Shel Silverstein y hecha famosa por Johnny Cash . Cash grabó la canción en vivo en concierto el 24 de febrero de 1969 en la prisión estatal de San Quentin de California para su álbum At San Quentin . Cash también interpretó la canción (con variaciones cómicas de la interpretación original) en diciembre de 1969 en el Madison Square Garden. La versión en vivo de la canción en San Quentin se convirtió en el mayor éxito de Cash en la lista Billboard Hot 100 y su único sencillo entre los diez primeros allí, pasando tres semanas en el número 2 en 1969, superado por " Honky Tonk Women " de The Rocas rodantes . La canción también encabezó las listas Billboard Hot Country Songs y Easy Listening ese mismo año y fue certificada Oro el 14 de agosto de 1969 por la RIAA .
La grabación de Silverstein fue lanzada el mismo año que "Boy Named Sue", un sencillo del álbum Boy Named Sue (and His Other Country Songs) , producido por Chet Atkins y Felton Jarvis . [2]
La canción cuenta la historia de la búsqueda de venganza de un joven contra un padre que lo abandonó a los tres años de edad y cuyo único aporte en toda su vida fue regalarle una guitarra y llamarlo Sue , comúnmente un nombre femenino, lo que resulta en el joven que sufre burlas y acoso por parte de todos los que conoce. Avergonzado de su nombre, de joven se convierte en un nómada de corazón duro; Jura que encontrará y matará a su padre por darle "ese horrible nombre".
Más tarde, Sue localiza a su padre en una taberna un día de verano en Gatlinburg, Tennessee , y después de reconocerlo por la cicatriz en la mejilla y su mal de ojo, lo confronta diciéndole: "¡Mi nombre es Sue! ¿Cómo estás? Ahora estás ¡va a morir!" Esto da como resultado una pelea feroz que se extiende al aire libre hacia una calle embarrada. Mientras los dos se apuntan con sus armas, el padre de Sue sonríe con orgullo y admite que él es el hombre ("hijo de puta" en la versión de Johnny Cash) que lo llamó Sue. Como el padre de Sue sabía que no estaría ahí para su hijo, le dio el nombre como un acto de amor duro , creyendo (correctamente) que el ridículo resultante lo obligaría a "ponerse duro o morir". Al enterarse de esto, Sue hace las paces y se reconcilia con su padre. Sue cierra la canción admitiendo el punto de vista de su padre, pero que si alguna vez tiene un hijo, lo llamará "Bill, o George, cualquier maldita cosa menos Sue" porque "todavía odia ese nombre".
La canción tiene un esquema de rima AABCCB inusual , roto sólo para marcar el punto medio y el final. La canción se interpreta principalmente en el estilo de un discurso de blues parlante en lugar de un canto convencional. [3]
El término "hijo de puta" en la línea "¡Soy el hijo de puta que te llamó Sue!" fue eliminado en la versión de Johnny Cash tanto en el sencillo como en el álbum At San Quentin y la línea final también fue editada para eliminar la palabra "maldita sea". Tanto la versión editada como la no editada están disponibles en varios álbumes y compilaciones. El término "hijo de puta" se editó por "hijo de pistola" o se eliminó por completo en algunas versiones. Al interpretar la canción en vivo en presentaciones posteriores (como en abril de 1970 en la Casa Blanca y en 1994 en el Festival de Glastonbury , por ejemplo), Cash pronunciaría un sonido de censura en lugar de la palabra. La versión sin editar de la interpretación original de San Quentin se incluye en reediciones posteriores del álbum At San Quentin y en el álbum póstumo de Cash , The Legend of Johnny Cash . Silverstein no dice ninguna blasfemia en su versión original, y el padre de Sue se identifica a sí mismo como el "sabueso desalmado" que lo llamó Sue.
La historia central de la canción puede haber sido inspirada por el humorista Jean Shepherd , un amigo cercano de Silverstein, de quien a menudo se burlaban cuando era niño por su nombre que sonaba femenino. [4]
La canción también podría haber sido inspirada por el abogado Sue K. Hicks de Madisonville, Tennessee , un amigo de John Scopes que aceptó ser fiscal en lo que se conocería como el " Juicio del Mono de Scopes ". Hicks lleva el nombre de su madre, quien murió después de darle a luz. [5]
En su autobiografía, Cash escribió que acababa de recibir la canción y solo la leyó un par de veces. Se incluyó en ese concierto para probarlo; no sabía la letra y se le puede ver consultando regularmente una hoja de papel en la grabación filmada. Cash se sorprendió de lo bien que le fue bien a la audiencia. [6] La interpretación tosca y espontánea con escaso acompañamiento se incluyó en el álbum Johnny Cash At San Quentin , y finalmente se convirtió en uno de los mayores éxitos de Cash. Según el biógrafo de Cash, Robert Hilburn, ni el equipo de televisión británico que filmaba el concierto ni su banda sabían que planeaba interpretar la canción; usó una partitura con la letra en el escenario mientras Perkins y la banda improvisaban el acompañamiento en el acto. Mientras que se esperaba que otra canción, "San Quentin", fuera la nueva canción importante presentada en el concierto y el álbum posterior (tanto que el álbum incluye dos interpretaciones de "San Quentin"), "A Boy Named Sue" terminó siendo la El mayor hallazgo del concierto. [7]
Cash también lo interpretó en su programa de variedades musicales , terminando la canción con la frase "Y si alguna vez tengo un hijo, creo que lo llamaré... John Carter Cash ", en referencia a su hijo recién nacido. Cash también realizó esta variante en la Casa Blanca en abril de 1970; en años posteriores, sin embargo, restauraría la terminación original "cualquier nombre menos Sue", pero cambiaría la redacción a "si alguna vez tengo otro hijo". Cuando Cash actuó con The Highwaymen en las décadas de 1980 y 1990, terminaba la canción diciendo: "Si alguna vez tengo otro hijo, creo que lo llamaré Waylon, Willie o Kris". refiriéndose a los compañeros de banda Waylon Jennings , Willie Nelson y Kris Kristofferson .
Según el biógrafo de Shel Silverstein, Mitch Myers, June Carter Cash animó a su marido a interpretar la canción. Silverstein se lo presentó en lo que llamaron un "Guitar Pull", donde los músicos pasaban una guitarra y tocaban sus canciones.
Más tarde, Silverstein escribió una continuación llamada "El padre de un niño llamado Sue" en sus Canciones e historias de 1978 en la que cuenta el punto de vista del anciano sobre la historia. [ cita necesaria ] La única grabación conocida de la canción realizada por un artista importante es la del propio Shel Silverstein. [ cita necesaria ] Varios artistas de versiones han versionado esta canción desde entonces. [ cita necesaria ]
El comediante Martin Mull escribió una parodia titulada A Girl Named Johnny Cash que fue grabada en 1970 por Jane Morgan y alcanzó el puesto 61 en las listas de países de Billboard. [26]
El número 137 de la revista MAD (septiembre de 1970) incluyó una parodia titulada A Boy Dog Named Lassie , basada en el hecho de que laspelículas y series de televisión de Lassie empleaban Collies masculinos en el papel principal femenino. [27]
Las implicaciones de género del título se han adaptado para explorar cuestiones de sexo y género, otro uso del título de la canción popular que va más allá de su alcance original. El documental de 2001 A Boy Named Sue presenta a un protagonista transgénero y utiliza la canción en la banda sonora. Un niño llamado Sue: género y música country es el título de un libro de 2004 sobre el papel del género en la música country estadounidense. [28]
En la novela Forrest Gump de Winston Groom de 1986 y su secuela de 1995 Gump and Co. , el personaje principal explora el mundo con un simio macho llamado Sue, que había sido un animal de prueba de la NASA. El simio nunca se menciona en la película Forrest Gump de 1994 .
En la película Swingers , uno de los personajes masculinos se llama Sue. Otro personaje explica el nombre diciendo: "su padre era un gran fanático de Johnny Cash". [ cita necesaria ]
Se hace referencia a "A Boy Named Sue" en la canción de Red Hot Chili Peppers " Save This Lady ". [29]
La canción " Crackerman " de Stone Temple Pilots hace referencia a "A Boy Named Sue" en el segundo verso. [ cita necesaria ]
Big John Bates hizo una versión animada de la canción para un disco recopilatorio de Johnny Cash en 2009. [ cita necesaria ]